"وهذا هو الأمر " قالت امرأة شقراء ترتدي زي المدينة بابتسامة.
كان الشعار الموجود على زيها الرسمي يشير إلى أنها من المحاربين القدامى الذين يعملون لصالح المدينة ، وفي تلك اللحظة كانت تقف أمام إحدى وحدات الاحتواء التابعة لـ اللم المظلم.
"شكراً لك " أجاب نيك بابتسامة.
"لقد كان الحظ حليف دارك الحلم حقاً هذه المرة " قالت. "لست متأكدة من المبلغ الذي دفعته ، لكن لا بد أنه كان كثيراً. اعتقدت أن المدينة ستحتفظ بهذا المبلغ إلى الأبد ".
"حسناً ، لا أستطيع إلا أن أقول إننا سعداء بالطريقة التي انتهت بها الأمور " قال نيك ضاحكاً.
ضحكت المرأة أيضاً قليلاً. "على أي حال استمتع. أتمنى أن نتمكن من الحصول على هذا. أوه ، بكلمة "نحن " أعني برج الجوزاء. "
"شكراً لك " قال نيك قبل أن يقودها للخارج.
غادر المخضرم ، وعاد نيك إلى المبنى.
لقد قام المخضرم للتو بتسليم الشبحين اللذين وعدهما الحاكم نيك.
وبطبيعة الحال كان أحدهما مونيكا ، والآخر كان له نفس القيمة لمونيكا.
أصبح لدى اللم المظلم الآن خمسة مراهقين وإجمالي تسعة أشباح.
تذكر نيك كيف قام هو ووينتور بالقبض على الحالم داخل المجاري وكيف احتفظوا به داخل وحدة احتواء في مستودع.
الآن كان لدى دارك الحلم في الواقع مبنى ضخم به تسعة أشباح.
حسناً ، حان وقت العمل! فكر نيك وهو يتجه إلى الطابق الثالث.
كان تريفور وجيني ينتظران بالفعل أمام وحدة الاحتواء ، وأومأ نيك لهما برأسه.
"هل أنت مستعد ؟ " سأل.
أومأ الاثنان برأسيهما.
قال نيك وهو يدخل إلى وحدة الاحتواء "يجب أن يكون هذا الأمر سهلاً ، لكن ما زال يتعين علينا أن نكون حذرين ".
وأتبعه جيني وتريفور.
أغلق الباب خلفهم ، وكان الثلاثة الآن وجهاً لوجه مع امرأة شابة ذات شعر أشقر.
بدت المرأة تشعر بالملل واللامبالاة ، ولكنها لم تبدو غريبة بخلاف ذلك.
بمجرد النظر إليها ، لن يصدق أحد أنها كانت مراهقة مبكرة ، أو شبح.
كانت مونيكا تتكئ على أحد الجدران.
انتظرت جيني وتريفور بالقرب من المدخل.
كان لدى جيني مسدسها في يدها ، وكان تريفور قد أخرج رمحه بالفعل.
تصرفت مونيكا كما لو أن الاثنين غير موجودين ونظرت فقط إلى نيك.
"خائفة ؟ " سألت بصوت مدوى ولكن مظلم.
"فقط كن حذراً " قال نيك. "نحن لا نعرف بعضنا البعض بعد ".
نظرت مونيكا إلى نيك في صمت لبعض الوقت.
"ماذا تريد ؟ " سألت.
"أليس هذا واضحاً ؟ " سأل نيك. "أريد التوصل إلى اتفاق معك. "
"لماذا ؟ " سألت.
"ماذا بعد ؟ استخراج زيفيكس " قال نيك.
"لماذا تحتاج إلى اتفاق ؟ لا أستطيع الهروب على أي حال. و أنا لا أريد حتى الهروب " قالت.
تريفور وجيني لم يصدقوها.
أراد كل شبح الهروب لأنهم لم يتمكنوا من النمو بسرعة داخل وحدة الاحتواء.
لكن نيك صدقها.
لقد كان متأكداً تماماً من أن مونيكا لا تريد الهروب.
أراد الحسد قتلها ، وكان المكان الأكثر أماناً الآن هو داخل وحدة الاحتواء.
بعد كل شيء ، الحسد سوف يرسل شبحاً ، والمكان الأسوأ الذي يمكن أن يتواجد فيه الشبح هو وحدة الاحتواء.
قال نيك "لقد كنت مع عصابة رايكر المهاجمز لفترة من الوقت ، وقد رأيت كيف تعمل العصابات في دريجز ".
"يصبح الأمر أسهل بكثير لكلا الجانبين عندما نتوصل إلى اتفاق ".
"إذا فرضت كل شيء عليك ، فقد تقرر قتل مستخرج في مرحلة ما احتجاجاً ، وبعد ذلك سنضطر إلى القيام بأشياء أخرى. "
"في النهاية ، سوف نخسر جميعا. "
"لذا لماذا لا نتوصل إلى اتفاق الآن ؟ " سأل نيك.
تعبير وجه مونيكا لم يتغير.
في الواقع ، تعبيرها لم يتغير أبداً منذ أن تم القبض عليها قبل عدة أيام.
لقد شعرت وكأنها حالمة تماماً ، مع اختلاف وحيد وهو أنها كانت قادرة على التحدث بالفعل.
لو كان الحالم يستطيع التحدث ، فمن المحتمل أنه سيتحدث بنفس الطريقة التي تتحدث بها مونيكا.
قالت مونيكا بنبرة ملل "حسناً ، اشرحي لي ما تريدينه ".
لقد شاهد جيني وتريفور باهتمام.
كان هذا هو الطيف الأول الذي تمكنوا بالفعل من إجراء محادثة معه.
بالتأكيد ، يمكن للسيدة النازفة أيضاً التحدث ، لكنها لم تكن تتحدث كثيراً.
إنها عادة ما تقول فقط أنها ستقتل شخصاً ما.
لم تكن مهتمة كثيرا بالمحادثات المدروسة.
وقال نيك "كشركة مصنعة ، نحن مهتمون بثلاثة أشياء ".
"أولاً ، نريد زيبهيش حتى نتمكن من بيعه وكسب الكثير من المال. "
"ثانياً ، نريد أن يصبح مستخلصونا أقوى. "
"وثالثاً ، قد يفاجئك هذا ، لكننا نريد أيضاً أن تصبح أشباحنا أقوى. "
تعبير وجه مونيكا لم يتغير.
"لماذا ؟ " سألت بملل.
لقد سمعت مونيكا عن الشركات المصنعة ، لكنها لم تتحدث أبداً إلى أي مستخرج ، كما أنها لم تكن تعرف كيفية عمل الشركات المصنعة.
لم يكن لديها أي فكرة حقاً عن سبب رغبة الشركة المصنعة في زيادة قوة الطيف.
ومع ذلك بما أنها لم تستطع أن تشعر بالعواطف ، فإن سؤالها بدا وكأنها تريد فقط الجدال ، لكن أرادت حقاً معرفة السبب.
لحسن الحظ كان نيك لديه الكثير من الخبرة مع الأطياف وكان يعرف ما تعنيه مونيكا.
"إذا كنت أقوى ، فإنك تنتج المزيد من زيبهيش ، كما يستفيد المستخلصون الذين يعملون معك أيضاً بشكل أكبر " كما قال نيك.
لم يتغير تعبير وجه مونيكا. "من أجل الربح ، هل أنت على استعداد لزيادة قوة مفترسك الطبيعي ؟ "
"نعم " قال نيك مبتسما.
نظرت مونيكا إلى نيك لفترة من الوقت.
لم يكن هذا الأمر سيئاً كما توقعت.
"ماذا يدور في ذهنك ؟ " سألت.
"عادةً ما نصادر 90% من زيبهيش الذي تنتجه ، ولكنني على استعداد لتخفيض النسبة إلى 80% من أجلك " قال نيك.
"ومع ذلك فأنا أفعل هذا فقط لأنني أثق في حقيقة أنك لن تقتل أياً من مستخرجيني الأضعف. "
"إذا مات أحد مستخلصاتي ، فسوف يعود إلى 90% ، وربما نبيعك إلى مصنع آخر ، وأستطيع أن أضمن أنهم ليسوا لطفاء مثلنا. "
تعبير وجه مونيكا لم يتغير.
لقد نظرت فقط إلى نيك لفترة من الوقت.
