نظر نيك إلى سيمون باهتمام.
"ماذا تقصد ؟ " سأل نيك.
"سوف ترى " قال سيمون مع ضحكة صغيرة.
وبعد ذلك توجه سيمون إلى مدخل وحدة الاحتواء وفتحه.
وبعد أن فتحه ، رأى سمعان آريا والحاكم في انتظاره.
"سيدي " قال الحاكم وأريا في التحية.
أومأ سيمون برأسه بتعبير جاد. "لقد قدم المستخرج من المستوى الثاني معلومات استخباراتية قيمة إلى إيجيس. "
وكان الحاكم وأريا يتوقعان شيئاً كهذا.
بعد كل شيء كان سيمون ونيك داخل وحدة الاحتواء لفترة طويلة.
"يسعدني سماع ذلك " قال الحاكم وهو يومئ برأسه.
"لقد أبدى إيجيس اهتمامه به ، ونحن لا نريد أن يموت شعبنا بشكل مأساوي في حادث. هل فهمتموني ؟ " قال سيمون بعينين محنتين.
تحول وجها الحاكم وأريا إلى اللون الأبيض من الرعب.
"أ-بالطبع! " قال الحاكم.
أومأت آريا أيضاً عدة مرات.
"حسناً " قال سيمون. "كما أن المستخرج قدم خدمة عظيمة للمدينة والإنسانية. ستكافئ إيجيس دائماً مثل هؤلاء الأشخاص المثاليين. "
"من الذي أخذ الشبحين اللذين تم القبض عليهما ؟ " سأل سيمون.
"المدينة يا سيدي " قال الحاكم.
"ماذا سيحدث لهم ؟ " سأل سيمون.
"نحن لسنا متأكدين تماماً ، لكن الشخص المسمى ريكر يبدو خطيراً للغاية للعمل معه " قال الحاكم. "من ما يمكننا أن نقوله ، فإن ريكر يزداد قوة من خلال إثارة الخوف في الناس. وكلما زاد خوف الناس منه و كلما أصبح أقوى ".
"مثل هذا الطيف يسبب الكثير من الضرر ، وعلى الأرجح أننا سوف نسحقه حتى يتحول إلى زيفيكس. "
تذكر نيك عندما تحدث ألبرت مع الحالم عن هذا الأمر بالضبط.
إذا كان التعامل مع شبح صعباً للغاية ، فيمكن للمصنع أيضاً طحن جزء كبير من جسده وتحويله إلى زيبهيش. و بعد ذلك يحصل شبح على يومين للتعافي ، وعندما يتم شفاؤه تماماً ، سيتم طحنه مرة أخرى.
لن يكون شبح قادراً على النمو في القوة ، كما أن الطريقة لم تمنح زيبهيش الكثير.
ومع ذلك كان أفضل من لا شيء.
"ماذا عن الآخر ؟ " سأل سيمون.
"وفقا لها ، فإنها تكتسب القوة من خلال استهلاك الثروة " قال الحاكم. "ستبقى في المدينة وتحسن قوة قواتنا ".
أومأ سيمون برأسه.
"إذا لم يكن هناك مستخرج المستوى الثاني ، فلن تتمكن المدينة من الوصول إلى هذه الأشباح. مصادرتها منه ستكون بمثابة معاقبة شخص ساعد المدينة. "
"أتوقع أن يتم تسليم طيف الثروة إلى المستخرج من المستوى الثاني. بالإضافة إلى ذلك يريد إيجيس أن يحصل المستخرج على طيف آخر بقيمة مساوية لقيمة طيف الثروة " قال سيمون.
عندما سمع الحاكم البداية لم يُظهر أي رد فعل ، ولكن قرب النهاية ، اتسعت عيناه قليلاً.
"سيدي ، ألا تقصد أن يكون مساويا للطيف الآخر ؟ " سأل الحاكم.
"لا ، أعني ما يعادل ثروة سبيكتر " قال سيمون. "السبيكتران ملك له بالفعل. و إذا حصل على هذين الاثنين فقط ، فلن تكون مكافأة له ".
"أفهم أنه يتعين عليك الاحتفاظ بالشبح الآخر بسبب خطورته. ولهذا السبب ، أريد من المدينة أن تمنح المستخرج شبحاً بقيمة مساوية لقيمة شبح الثروة. ستكون هذه مكافأته على مساعدة إيجيس والآدمية. "
"أفترض أن مدينة الفطر القرمزي تريد مساعدة إيجيس والإنسانية ، أليس كذلك ؟ " سأل سيمون بتعبير مهيب.
أخذ الحاكم نفسا عميقا.
كلما رأى نيك الحاكم ، بدا له قوياً ومسيطراً.
ولكن أمام سمعان ، بدا الحاكم متوتراً وخائفاً للغاية.
"هل يعرف شيئاً عن خادم الحسد القوي ؟ " فكر نيك وهو ينظر إلى الحاكم.
"بالطبع سيدي " قال الحاكم وهو يهز رأسه. "سيتم مكافأة صانع المستخلصات بشبح بقيمة مساوية لقيمة شبح الثروة. "
قال سيمون بانزعاج "لقد قلت إنه هو من يحصل على ذلك وليس صانعه. لا بد أن يكون القبض على الشبح إنجازه الوحيد ".
بطبيعة الحال كان هناك فرق بين أن تقوم المدينة بتسليم شبح إلى الشركة المصنعة وأن يقوم المستخرج بتسليم شبح إلى الشركة المصنعة.
لو كانت المدينة ، فإن الشركة المصنعة يمكن أن تقنع نفسها بعدم مكافأة المستخرج بشكل صحيح.
ولكن هذه المرة كان هناك شيء لم يعرفه سيمون.
نظر الحاكم وأريا إلى سمعان بارتباك.
"سيدي " قال الحاكم.
"ماذا ؟ " سأل سيمون بانزعاج.
وقال الحاكم "إن المستخرج هو المستخرج الرئيسي لشركة زفيكس المصنعة ".
انفتحت عينا سيمون من المفاجأة.
ثم نظر إلى نيك.
أومأ نيك برأسه.
رمش سيمون عدة مرات بمفاجأة قبل أن تتحول نظراته إلى الجدية مرة أخرى.
حسناً ، بما أن نيك كان كبير مستخرجي الزفايج ، فلم يكن هناك أي فرق.
كان بإمكانه أن يكافئ نفسه فقط.
"مستخرج رئيسي من الزفايج " فكر سيمون في دهشة.
لم يكن سيمون متأكداً مما إذا كان قد رأى رئيساً لـ زيبهيش يشتراستور كان ضعيفاً وصغيراً إلى هذا الحد.
ولكن كان هذا في الواقع أمراً جيداً.
نظراً لأن نيك كان مسؤولاً عن المستخلصين في شركته ، فلا يمكن لشركته أن تكون سيئة إلى هذا الحد.
وتساءل كيف سيكون شكل الشركة المصنعة التي يقودها شخص مثل نيك.
"حسناً " قال سيمون.
ثم التفت سيمون إلى نيك.
"يمكنك المغادرة الآن " قال بصوت جدي.
وقف نيك بسرعة وانحنى بأدب.
"بالطبع سيدي " قال نيك قبل أن يمر بجانب سيمون ويخرج من وحدة الاحتواء.
نظر نيك إلى الحاكم وأريا.
أومأت آريا برأسها إلى نيك مدحاً له ، ونظر الحاكم إلى نيك بجدية.
وقال الحاكم "سأتواصل مع دارك الحلم خلال الأيام القليلة المقبلة بشأن الأشباح ".
"بالطبع. شكرا لك يا حاكم " قال نيك بأدب.
أومأ الحاكم برأسه وأشار إلى نيك بالمغادرة.
سمع نيك سيمون يقول وهو يغادر "الآن ، علينا أن نتحدث عن بعض القضايا ".
"لدينا تتابع أكبر ولكن لا يوجد شبح مناسب. "
كانت هذه هي الجملة الأخيرة التي سمعها نيك قبل أن يختفي عن مرمى السمع.
بطبيعة الحال على الرغم من أن سيمون كان قد أعطى نيك بالفعل مهمة العثور على الطيف إلا أنه ما زال يتصرف كما لو كان يتوقع من الحاكم أن يجده.
عندما غادر نيك المبنى ، أخذ نفسا عميقا.
لقد حدث الكثير اليوم.
