نظر نيك إلى سيمون برعب.
"هذا هو الحال عندما تفشل " أضاف سيمون.
شعر نيك وكأن عواطفه أصبحت مجنونة.
"ماذا تقصد ؟ " سأل نيك بتوتر.
وقال سيمون "إن تصورك للعالم وللأشخاص الأقوياء صحيح ".
"أود أن أستبدل جون بالمدينة. "
"سأكون على استعداد لقتلك من أجل مصلحة مدينة القرمزي فانغوس. "
"موتك سوف يمنع الحسد من محاولة الوصول إلى هنا. "
"في الوقت الحالي ، ربما يكون الحصول على قوتك هو أحد أهم أولويات الحسد. "
جلس سيمون مرة أخرى.
"إن قدرة الحسد هي امتصاص القدرات الآدمية " أوضح سيمون.
أومأ نيك عدة مرات في ارتباك.
"يمكن لـ زيبهيش سينتشرونيزير الموجود أسفل رقبتك نسخ قدرة زيبهيش إلى حد ما ، ويمكن لـ الحسد امتصاص زيبهيش سينتشرونيزير الخاص بالإنسان والحصول على مخطط لأي شبح يعمل كمخطط لقدرة يشتراستور. "
"لقد استهلك الحسد مئات القدرات المختلفة ، مما منحه ترسانة هائلة لا تضاهى من القوى المختلفة. "
"ومع ذلك فإن القوى التي امتصها الحسد لا يمكن أن تنمو إلى ما هو أبعد من المستوى الأساسي للطيف الأصلي الذي جاءت منه القوة. "
"لهذا السبب ، فإن معظم قوى الحسد ليست مفيدة حتى ضد الحماة بمفردها. "
"يجب عليه استخدام عشرات القدرات في نفس الوقت لتعريض الحامي للخطر. "
"ومع ذلك فهو يمتلك أيضاً خمس قدرات من الساقط ، والتي تجعله بالفعل خطيراً للغاية. "
"إذا حصل الحسد على قوة الأبدية ، فإن قوته ستنافس قوة الخصم المتوسط حتى دون أن يكون واحداً ، والأسوأ من ذلك سيكون قادراً على أن يصبح خصماً بسهولة أكبر. "
"في الأساس ، سوف يتحول الحسد من خادم لخصم قوي جداً إلى خصم جديد قوي جداً. "
"قد يكون هذا في الواقع هو الشيء الذي يكسر توازن الحرب ".
"إذا تمكن الحسد من استهلاك قوتك ، فإن الآدمية كلها سوف تتعرض للخطر. "
كلما سمع نيك أكثر و كلما شعر أنه يجب أن يموت.
بمجرد وجوده كان يعرض الآدمية جمعاء للخطر.
الصمت.
"لذا هل ينبغي لي أن أقتل نفسي ؟ " سأل.
"إذا فشلت " قال سيمون.
"أنا لست متأكداً مما تقصده " أجاب نيك.
"ما اسمك ؟ " سأل سيمون.
"نيك. "
قال سيمون "نيك ، لقد كنت تعلم جيداً ما يعنيه أن تخبرني بقدراتك. و لقد كنت تعلم أن موتك سيكون مؤكداً تقريباً ".
"ماذا تعتقد ؟ كم عدد الأشخاص الذين فعلوا ذلك ؟ " سأل سيمون.
نظر نيك إلى الطاولة بحاجبين مقطبين.
"لا أعلم " قال.
قال سيمون "لا أحد تقريباً. كل شخص تقريباً سيحاول بكل ما في وسعه أن يبقي قوته سراً ".
"لن يهتموا بعدد الأشخاص الذين يعرضون حياتهم للخطر. طالما أنهم قادرون على العيش لفترة أطول قليلاً ، فسوف يكونون على استعداد للتضحية بآلاف الأشخاص ".
"ولكنك كنت على استعداد للتضحية بنفسك من أجل خير المدينة. "
"أعرف كيف هي حال المدن ، وأستطيع أن أؤكد لك أن مدينة القرمزي فانغوس ليست من أفضل المدن ولا من أسوأها. فهي تقع في المنتصف من حيث جودة الحياة بالنسبة لعامة الناس. "
"إن الشخص الذي نشأ في الأحياء الفقيرة في المدينة ، أو كما تسميها "دريجس " لن يرى إلا أسوأ أجزاء المدينة. "
"ومع ذلك كنت لا تزال على استعداد للتضحية بنفسك " قال سيمون.
لقد أصبح صوت سيمون أكثر دفئاً.
"أنت ما يسعى إيجيس إلى أن يكونه " قال سيمون مع تنهد.
نظر نيك إلى سيمون بعدم ارتياح.
"لا توجد منظمة بدون صراعات داخلية ، ولا تشكل إيجيس استثناءً " قال سيمون. "يضطر العديد من الحماة إلى القتال من أجل الإنسانية. وبدون الدروع التي تمنعهم من ذلك فإن معظم الحماة سيبقون داخل المدينة ويستمرون في كونهم مستخرجين عاديين ".
"لن يحاولوا حتى القتال ضد الأشباح التي تنظر إلى الإنسانية كعدو لها. "
"إنهم يهتمون فقط بالقبض على الشياطين والساقطين العاديين لزيادة قوتهم ووزن جيوبهم. "
"نيك أنت ما يحتاجه إيجيس " قال سيمون.
"أنت ما تحتاجه الإنسانية. "
شعر نيك بالتوتر وعدم الارتياح.
لم يكن يستطيع أن ينظر إلى نفسه كما كان سيمون ينظر إليه.
لقد تردد لفترة طويلة ، وقام بأشياء فظيعة في الماضي.
إنه بالتأكيد لا يمثل ما تحتاجه الإنسانية.
"لهذا السبب " واصل سيمون الحديث "أنا على استعداد للثقة بك. "
نظر نيك إلى سيمون بنظرة عدم يقين.
"إذا كنت على استعداد للتضحية بنفسك من أجل مدينة لم تظهر لك جانبها الأجمل ، فأنا أعلم أنك ستكون على استعداد للتضحية بنفسك من أجل الإنسانية ككل " أوضح سيمون.
وقف سيمون مرة أخرى ومشى نحو نيك.
"نيك ، سأضع قدراً كبيراً من زيبهيش في عقلك. و إذا أمسك بك الحسد ، فسوف يتأكد من أنك لن تتمكن من نطق الجملة. و لقد اعتاد على فعل ذلك. "
"ومع ذلك فهو لن يمنعك من التفكير. فهو يستمتع بمعاناة الآدمية كثيراً لدرجة أنه لا يستطيع فعل ذلك. "
"وإذا وجدت نفسك يوماً في قبضة الحسد " قال سيمون ببطء وهو يضع يده على كتف نيك.
"أعلم أنك ستمتلك الإقناع والقوة اللازمة لتشغيل زيبهيش. "
الصمت.
"عندما تقوم بتنشيط زيبهيش ، سوف ينفجر رأسك وجذعك في عاصفة من النار ، مما يؤدي إلى قتلك على الفور وحرق زيبهيش سينتشرونيزير الخاص بك. "
"سوف تكون وفاتك فورية ، والحسد لن يكون قادراً على امتصاص قوتك. "
نظر نيك إلى سيمون بصدمة.
هل يستطيع أن يستمر في العيش ؟
هل كان يحتاج إلى الموت ؟
"لقد أظهرت لي قناعتك وإيثارك ، ولن أخون هذه القناعة أبداً " قال سيمون بكل اقتناع.
"لن أتخلى عن شخص مثلك أبداً! "
"إذا أرادت الآدمية الهروب من قبضة الأشباح ، فنحن بحاجة إلى أشخاص مثلك! "
نيك نظر فقط إلى سيمون.
لم يقابل أحداً مثله من قبل.
كان كل من التقى بهم في دريجس تقريباً أنانيين ، والأشخاص القلائل الذين لم يكونوا أنانيين تماماً كانوا ما زالوا رماديين أخلاقياً وغير مبالين.
في المدينة الخارجية أو المدينة الداخلية ، رأى نيك المزيد من الناس الطيبين ، لكن لم يكن أحد منهم على استعداد لخفض مستويات معيشته لمساعدة أولئك الأضعف منهم.
علاوة على ذلك كان المصنعون يضغطون على كل ذرة من المال والصحة من الناس في الدرك.
كان العالم كله مليئا بالأنانية والجشع.
حتى أن نيك كان يعتقد أنه قد يكون الشخص الوحيد الذي يريد مساعدة الآخرين.
واليوم ، التقى أخيرا بشخص مثله.
