ظل نيك يفكر في إخبار آريا عن قوته.
"لا بد أن أخبرهم " كرر نيك في ذهنه.
"فقط أخبرهم. "
"إذا أخبرتهم ، فسوف ينالون جزاءهم على كل ما فعلته. "
"فقط أخبرها. "
بدأ نيك في صرير أسنانه ، وظلت آريا تنظر إليه بمزيج متناقض من الفهم والاشمئزاز.
من ناحية أخرى كان بإمكانها أن تفهم أن نيك كان خارجاً عن نفسه تماماً منذ أن قال أحد الساقطين أن نيك كان هدفه.
لكن من ناحية أخرى كان نيك يعمل مع الأطياف لسنوات ، وكان حتى رئيساً لاستخراج الزيفيكس.
يجب على الشخص في مثل هذا الموقف أن يكون قادراً على التمييز بين الخوف العقلاني والخوف غير العقلاني.
من الواضح أن إنفي لم يكن يستهدف نيك ، فهو في النهاية مجرد جون.
توقعت آريا أن شخصاً مثل رئيس زيبهيش يشتراستور سيكون قادراً على الحفاظ على هدوئه في هذا الموقف.
لمدة دقائق لم يتكلم أحد منهم.
"فقط افعلها! " فكر نيك بأسنانه المطبقة.
"افعلها! "
"أخبرهم! "
"توقف عن كونك مثل هذا الجبان! "
"توقف عن كونك أنانياً! "
دينغ!
وبعد ذلك فتح الباب ، ونظر نيك نحوه.
كان هناك شخصين يدخلان وحدة الاحتواء.
وكان أحدهم الحاكم.
وكان الآخر رجلاً يبدو أنه في الثلاثينيات من عمره.
وكان الرجل ذو شعر أحمر لامع ، يشبه شعلة مشتعلة.
كان يرتدي زياً أبيضاً يبدو مختلفاً تماماً عن زي زيبهيش يشتراستورس.
وكان هناك شعار على زيه الرسمي ، يصور درعاً بداخله سبعة نجوم.
تمكن نيك من معرفة من كان ذلك الشخص ، فأخذ نفسا عميقا.
تقدم الرجل ذو الشعر الأحمر إلى الأمام ونظر إلى نيك بتعبير جاد.
"هل رأيت التتابع ؟ " سأل.
"التتابع ؟ " سأل نيك.
"دائرة الحجارة " أوضح الحاكم.
"نعم ، لقد رأيت ذلك " قال نيك.
أومأ الرجل برأسه.
"اسمي سيمون فرانسيوم. و أنا حامي من إيجيس " قال.
"كما هو متوقع " فكر نيك.
"أخبرني ماذا حدث بعد أن اتصلت بالمرحل " أمر الرجل.
أومأ نيك برأسه وامتثل.
وبينما كان نيك يروي لقاءه مع إنفي مرة أخرى ، ظل سيمون ينظر إليه فقط.
أخبره نيك بكل شيء باستثناء الشيء المتعلق بالخلود.
أصبح كل شيء هادئاً بعد أن انتهى نيك من سرد قصته.
واصل سيمون فرك ذقنه في تفكير بينما كان ينظر إلى الأسفل بحاجبين مقطبين.
"حسناً ، يمكنك المغادرة " قال سيمون.
ارتفعت حواجب نيك من المفاجأة.
هل يستطيع أن يغادر ؟
هكذا فقط ؟
"آمل ألا أحتاج إلى ذكر أن كل هذا يجب أن يبقى سراً " قال سيمون.
"أوه ، لا ، سيدي " أجاب نيك.
"حسناً. إذاً اذهب " قال سيمون وهو يشير إلى الباب.
نيك نظر فقط إلى الطاولة في حالة صدمة.
'يمين. '
"أنا مجرد جون. "
"هذه الأشياء أبعد من مستواي بكثير. "
"لا يوجد سبب يجعلهم يتحدثون معي أو يشركونني في التحقيق ".
"أنا مجرد شخص أبلغ عن جريمة. "
"هذا لا يعني أنني سوف أنضم إلى المحققين على الفور. "
قال سيمون بعد أن لاحظ أن نيك لم يغادر "إذا كنت قلقاً بشأن كلمات الحسد ، فلا تقلق. الحسد يكذب طوال الوقت فقط لإحداث الارتباك والذعر ".
"بينما إنفي غاضب بالتأكيد لأنك كشفت عن عمليته السرية الصغيرة ، أشك في أنه سيأتي إلى هنا بالفعل. "
"في الوقت الحالي ، الحسد عالق في مكان سري مع العديد من الحماة الذين يحاصرونه. "
"إن محاولة الهروب الآن ستكون خطوة غبية وخطيرة. "
"ربما كان قد أخبرك أيضاً أنه سيدمر هذه المدينة فقط من أجل جذب أحدنا بعيداً عن ساحة معركة أخرى. "
"في هذه اللحظة تم احتواء إنفي عملياً. و في حين أنه ليس محصوراً داخل وحدة احتواء فعلية وبينما لا يمكننا العمل معه ، فإنه لا يستطيع مغادرة موقعه الحالي. "
"طالما لم يحدث شيء مهم يحرر الحسد ، فلن تكون هناك فرصة لظهوره هنا ، وحتى لو تمكن بطريقة ما من الحصول على الحرية ، فلن يأتي إلى هنا. "
"لقد أخبرك بالفعل أنه سيأتي إلى هنا ، مما يعني أن إيجيس يراقب هذه المدينة. "
"من المحتمل أنه إذا جاء إلى هنا ، فسوف يتم تطويقته مرة أخرى ، وهذه المرة ، قد يتم قمعه حقاً. "
"ليس هناك سبب يدعو للقلق " قال سيمون بهدوء.
أخذ نيك نفسا عميقا.
في حين أن بعض أجزاء من خطاب سيمون ساعدته على الهدوء إلا أن أجزاء أخرى جعلته أكثر توتراً.
في الواقع كان لدى الحسد سبب حقيقي للظهور هنا!
مرة أخرى ، ارتفع معدل ضربات قلب نيك.
لقد مرت الثواني.
"لقد قلت لك أنه بإمكانك المغادرة " قال سيمون ببعض الانزعاج.
شد نيك على أسنانه وضغط على قبضتيه.
قال الحاكم وهو يتجول حول الطاولة ليمسك نيك من ذراعه "لقد قال إن عليك أن تغادر ".
سحب الحاكم يده برفق ، لكن نيك رفض التحرك ، مما جعل الحاكم يعبس.
هل كان نيك خائفا حقا فقط ؟
لقد أظهر الكثير من الخوف حتى الآن ، لكن الأمر بدأ يصبح سخيفاً.
"نيك " قال الحاكم بصوت منخفض.
"هل هناك شيء تخاف أن تخبرنا به ؟ " سأل.
أما الاثنان الآخران فقد نظروا إلى نيك بحاجبين مقطبين.
هل كان هناك المزيد ؟
إذا كان الأمر كذلك فهل لم يكن يعلم أن إبقاء الأمور سرية في هذا الوضع قد يعرض الجميع للخطر ؟!
كان جسد نيك يرتجف.
كان وكأنه يقف أمام هاوية.
كان عليه أن يقفز!
كان عليه أن يقفز!
كان عليه أن يقفز!
إذا لم يقفز ، فإن الحامي سوف يغادر ، وسوف يتم تدمير مدينة القرمزي فانغوس بأكملها بمجرد أن يتمكن إنفي من الهروب.
والأسوأ من ذلك ماذا لو تمكن الحسد بطريقة ما من إخبار أحد الساقطين الآخرين أو حتى رئيسه عن قدرة نيك ؟!
بالتأكيد كان الحسد مشغولاً ، لكن قد يقرر ساقط آخر القبض على نيك وامتصاص قوته.
في اللحظة التالية ، أمسك نيك بقبضتيه من شعره بينما كانت ذراعاه ترتعشان ، وكشفت عيناه عن صراع داخلي ذي أبعاد هائلة.
وبحلول هذا الوقت ، أصبح بإمكان الأشخاص الحاضرين برؤية أن شيئاً ما كان يحدث.
"أخرج من الغرفة. "
فنظر الحاكم وأريا إلى سمعان بدهشة.
هذه المرة كان سيمون يخاطبهم بدلاً من نيك.
وأضاف سيمون "وقطعوا الكهرباء عن وحدة الاحتواء. لا أريد تسجيل أي شيء من هذا ".
نظرت آريا والحاكم إلى بعضهما البعض بنظرة شك ، لكن سيمون ألقى عليهما نظرة جادة.
"بالطبع " قال الحاكم.
لقد ألقى هو وأريا نظرة على نيك قبل أن يغادروا.
وبعد لحظات ، هدأت الأصوات القادمة من داخل جدران وحدة الاحتواء ، وجلس سيمون على كرسي أمام نيك.
"أخبرني ما الذي تريد أن تقوله بشدة. "
