نظر نيك إلى الطاولة بتعبير حزين.
ساقط.
خصم.
كان الأشباح من المستوى السابع والمستوى الثامن هم أكبر أعداء الآدمية.
قد يظن المرء أن الأبديين سيكونون الأعداء الحقيقيين ، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.
في حين أن الأبديين فعلوا ما أرادوا ، حاول العديد من الخصوم في الواقع القضاء على الآدمية جمعاء.
يمكن مقارنة هذا الاختلاف في العقلية والفعل بكيفية تعامل الحيوان العدواني مع أراضيه.
إذا دخل شيء بحجم مماثل أو أصغر قليلاً إلى أراضيه ، فإن الحيوان سيدافع عن أراضيه بقوة ويقتل الغازي.
ومع ذلك إذا دخل شيء أصغر وأضعف بكثير من أراضيها ، فإنها ستتجاهله في الغالب.
بعد كل هذا ، هذا الشيء لم يكن يشكل أي خطر على الإطلاق.
قد تقتل الفئران الفئران الأخرى ، لكنها لن تهتم بذبابة فاكهة صغيرة.
وبنفس الطريقة كان الخصوم أكثر عدوانية تجاه الآدمية من الأبديين.
لقد قام الأبديون بعملهم وأرعبوا الآدمية كما لو كانت هواية صغيرة أو مهمة يومية.
في هذه الأثناء ، أراد الأعداء في الواقع مهاجمة الآدمية وتدميرها لأن المستخرجين السبعة من المستوى الثامن في العالم كانوا قادرين على قتالهم وقتلهم.
علاوة على ذلك إذا تمكن المستخرجون من المستوى الثامن من القبض على خصم ، فيمكنهم محاولة استخدام الخصم ليصبحوا مستخرجين من المستوى التاسع.
وبسبب ذلك كان الأعداء يشكلون تهديداً مباشراً للبشرية ، في حين كان الأبديون يمثلون مجرد قاعدة حتمية للطبيعة.
والآن ، قام خادم أحد هؤلاء الأعداء بتعيين نيك كهدف له.
حسد.
ساقط.
شبح المستوى السابع.
لقد كان أقوى من أي شبح في المدينة.
لقد كان أقوى من أي إنسان في المدينة.
إذا ظهر في هذه اللحظة ، فإن مدينة القرمزي فانغوس بأكملها سوف تكون محكوم عليها بالهلاك.
إن الاحتمالية الوحيدة للبقاء على قيد الحياة هي اتحاد الأبطال ومحاربة الحسد في مجموعة.
ومع ذلك لا تزال هناك فجوة كبيرة بينهما ، على الأرجح.
لم يكن نيك متأكداً ، لكنه افترض أن إنفي لم يكن ساقطاً أولياً بل أقوى.
قالت آريا وهي تخرج نيك من أفكاره "نيك ، الحسد ليس مهتماً بك. أنت مجرد مُستخرج من المستوى الثاني. نحن جميعاً في هذا معاً ".
نظر نيك إلى أريا.
لقد علم أن الحسد يلاحقه.
بعد كل شيء ، صرح الحسد أن نيك لديه قوة أبدية وأنه كان مهتماً جداً بقوة نيك.
ولكنه لم يستطع أن يخبرها!
لقد رأى كيف يتصرف زعماء المصنعين.
لقد حكم فيرنون على آلاف الأشخاص بحياة أسوأ من خلال زيادة الضرائب المفروضة عليهم ، ولم يكن حتى يهتم بذلك.
لماذا يهتم شخص مثله بمستخرج ضعيف واحد ؟!
إذا قتلوا نيك وإذا تمكنوا بطريقة ما من صد الحسد لفترة ، فمن المؤكد أنه سيغادر لأن الشيء الذي كان يريده لم يعد موجوداً داخل المدينة ، مما يجعل الأمر لا يستحق الجهد.
ومع ذلك إذا نجا نيك ، فإن الحسد سوف يستمر في الهجوم والمثابرة.
بينما حاولت آريا تهدئته ، ظل نيك ينظر إلى الطاولة.
"الساقط قادم! "
"إنه قادم لي! "
"قال إنه سيدمر مدينة الفطر القرمزي إلى الأرض! "
"كل هذا بفضلي! "
في تلك اللحظة ، دخلت فكرة معينة إلى ذهن نيك.
"كل هذا بفضلي " فكر بهدوء بارد وفجأة.
"أنا السبب في هذا. "
"لو مت... "
تخيل نيك سحابة مرعبة من الظلام قوية تسقط على المدينة والجميع يعانون.
كان الشيوخ ، والبالغون ، والأطفال ، وكل شخص آخر يموتون.
ستتحول مدينة الفطر القرمزي إلى أنقاض.
وفي نهاية المطاف ، سوف ينهار وينضم إلى الأنقاض في المجاري.
لقد اختفى المكان الذي قضى فيه نيك حياته كلها ، ولم يبق سوى الصمت.
كل هذا بفضله.
كان سيتسبب في موت كل هؤلاء الناس.
نظر نيك إلى الطاولة أمامه بعيون ثابتة.
ظلت آريا تحاول جذب انتباهه ، لكن نيك استمر في النظر إلى الطاولة.
"إنه بفضلي. "
"بسببي سوف يموت الآلاف من الناس. "
"ألم يكن هدفي هو تحسين حياة الجميع في دريجس ؟ "
"والآن ، سوف أكون سبباً في موتهم جميعاً! "
لقد كان عقل نيك جامحاً.
"أحتاج إلى أن أموت. "
"إذا لم أمت ، سأحكم على المدينة بأكملها بالهلاك. "
"ولكن إذا اخترت الموت ، فسوف أنقذ آلاف الأرواح. "
"ولكن ماذا لو لم أفعل ذلك ؟! " فكر نيك فجأة وبإلحاح أكبر.
ماذا لو أن الحسد سيستمر في تدمير مدينة الفطر القرمزي حتى لو مت ؟!
"تم بناء جميع السيناريوهات الخاصة بي على افتراض أن مدينة الفطر القرمزي قادرة على الدفاع عن نفسها ضد الحسد! "
ماذا لو لم يكن ذلك ممكنا فعلا ؟!
"اصمت يا نيك! " فكر نيك بأسنانه المطبقة.
"أنت تحاول فقط تجنب المسؤولية! "
"من يهتم إذا تمكنت مدينة الفطر القرمزي من الدفاع عن نفسها أم لا ؟! إذا لم تقتل نفسك ، فلن يكون هناك أمل! "
"ولكنها مجرد فرصة! "
"إنها مجرد فرصة! "
"فماذا إذن ؟! فرصة أفضل من عدم وجود فرصة! "
انفجار!
شعر نيك بشيء يطرق رأسه ، وتوجهت عيناه نحو آريا التي طرقت رأسه للتو.
لم يكن الأمر مؤلماً ، لكنه لفت انتباه نيك.
"نيك! تمالك نفسك! " صرخت آريا. "إذا كنت تريد الاستمرار في التخبط في خوف غير منطقي ، فكن ضيفي ، لكنني ما زلت بحاجة إلى معرفة ما حدث عندما تحدثت إلى إنفي! "
نظر نيك إلى الطاولة.
ضاقت عيون آريا.
"ماذا سيحدث الآن ؟ " سأل نيك.
"أريد أن أعرف ماذا حدث ، نيك! ليس لدينا وقت لذلك! " صرخت آريا بإلحاح.
أغلق نيك عينيه بتعبير متألم.
"أنا أناني جداً. "
ثم أخذ نفسا عميقا.
"بالتأكيد " قال.
بدأ نيك بسرد محادثته مع إنفي وما حدث لكنه تجنب الحديث عن قوته.
"لا أحتاج إلى اتخاذ قرار الآن " فكر نيك ، بعد أن هدأ عقله بشكل كبير.
"يمكن انتظار اتخاذ هذا القرار حتى تتمكن المدينة فعلياً من الدفاع عن نفسها. "
"إذا نجح بالفعل في الدفاع ضد الحسد ، ما زال بإمكاني القيام بذلك. "
"وبعد ذلك سأعرف ما إذا كان البقاء على قيد الحياة مجرد فرصة أم أمر مؤكد. "
