"أردت رؤيتي ؟ " سأل رجل أكبر سناً وهو يدخل إلى المكتب.
"نعم ، لدي شيء لك " قال نيك وهو يضع ملف رايكر المهاجمز على الطاولة.
كان الرجل الأكبر سناً هو قائد فريق التحقيق في دارك الحلم ، وسرعان ما سار ، وجلس على أحد الكراسي ، وقرأ الملف.
وبينما واصل المحقق القراءة ، ظلت حواجبه متجهمة.
"هل تعتقد أن هناك شبحاً متورطاً يا رئيس ؟ " سأل الرجل وهو يضع الملف مرة أخرى.
أومأ نيك برأسه. "أنا متأكد تماماً من أن رايكر نفسه هو شبح. و لقد لاحظنا أنا وجيني ذلك. بالإضافة إلى ذلك قالت جيني إنها عندما قابلت رايكر شخصياً ، شعرت وكأنها تنظر إلى عدوها الطبيعي. بطبيعة الحال كان ذلك قبل أن تصبح مستخرجة زيفايكس. "
همهم المحقق قليلاً وسأل وهو يمد يده إلى قطعة من الورق وقلم "هل يجوز لي ذلك ؟ "
أشار نيك إليه فقط ليأخذها.
بعد ذلك بدأ المحقق في كتابة العديد من الأشياء المتعلقة بالدريجس.
لقد عمل المحققون في دريغس لأكثر من عام ، وكانوا يعرفون قدراً مرعباً عنه.
في الواقع كانوا يعرفون عن الثمالة أكثر من الأشخاص الذين عاشوا هناك.
في نهاية المطاف كان من واجبهم أن يعرفوا.
وواصل المحقق تدوين العديد من الأسماء والمنظمات قبل أن يرسم بينها خطوطاً وسهاماً تصف علاقاتها مع بعضها البعض.
انتظر نيك المحقق حتى ينتهي من الكتابة.
وبعد فترة من الوقت ، نظر المحقق إلى الرسم التخطيطي الذي أنشأه وجعد حاجبيه.
"من الممكن " قال المحقق. "على الأقل ، لا يوجد ما يمنع ذلك ".
ثم تنهد وقال "من المدهش أنني تجاهلت مثل هذا الدليل الضخم. ماذا كنت أفعل طوال العام الماضي حتى لم ألاحظ أياً من العلامات ؟ "
"وهذا ما فعله الجميع أيضاً " قال نيك. "كوجيلبليتز والآخرون لم يكتشفوا الأمر أيضاً ".
تنهد المحقق ونظر إلى قطعة الورق لعدة ثوانٍ أخرى.
"يبدو الأمر واضحاً جداً الآن " قال. "نعم ، من المرجح أنه شبح. أفترض أنك تريد منا جمع المعلومات ؟ "
أومأ نيك برأسه. "رايكر ذكي للغاية. و منذ حوالي عامين ، أضعفت عصابة رايكر المهاجمز بشدة بقتل حوالي عشرة من أفرادها. استغلت العصابات الأخرى هذه الفرصة لملاحقته ، ولكن بطريقة ما تمكن من التهرب منهم وحتى تمكن من جعل عصابته القديمة تصل إلى نفس مستوى القوة كما كانت في ذلك الوقت. "
"إذا لم تكونوا حذرين للغاية ، فسوف يلاحظ أن أحد المصنعين أصبح يشك فيه ، وإذا اكتشف ذلك فمن المحتمل أن يهرب من المدينة ويذهب إلى مصنع آخر " قال نيك.
أومأ المحقق برأسه.
لقد كان هذا دائماً يشكل خطراً عندما يتعلق الأمر بصيد الأشباح.
لم يكن أحد تقريباً داخل المدينة يعرف كيف تبدو العوالم خارج أسوار المدينة الضخمة.
الشيء الوحيد الذي عرفوه هو أن الأمر كان خطيراً للغاية هناك.
فقط المستخلصون من المستوى الثالث والأقوى هم من تجرأوا على مغادرة المدينة ، وأي معلومات عن العالم الخارجي ظلت سرية.
بعد كل شيء و كل رحلة استكشافية إلى العالم الخارجي تكلف مبلغاً هائلاً من المال ، ولم يرغب المصنعون في أن يستفيد الآخرون من عملهم.
نادراً ما دخل بني آدم إلى العالم الخارجي ، ولكن باستثناء المستخرجين الأقوياء كان هناك استثناء آخر.
الشركات العالمية.
على سبيل المثال ، المستشفى الذي عالج نيك مرتين بالفعل كان أحد هذه الشركات.
كان التاجر ، الشبح الذي استخدمه المستشفى للحصول على سائل التعافي ، شبحاً من المستوى السادس على الأقل. وربما يكون شبحاً من المستوى السابع.
ولم يكن التاجر موجوداً في مدينة الفطر القرمزي.
كل بضعة أشهر كانت قاصديقى الصغير تدخل المدينة لتجديد مخزون سوائل التنظيف والتعافي.
وكانت هناك أيضاً مجموعتان صغيرتان من الأشخاص الذين جاءوا إلى مدينة القرمزي فانغوس وغادروا مرة أخرى.
في ذلك الوقت لم يكن لدى نيك أي فكرة عن سبب تواجدهم هنا ، ولكن الآن ، عرف السبب.
وكانوا تجاراً.
لقد باعوا أشياء تم إنتاجها في مدينة أخرى غير مدينة القرمزي فانغوس واشتروا الأشياء التي تم إنتاجها هنا لبيعها في مكان آخر.
وكانت مجموعات الأشخاص القادمين من العالم الخارجي جميعها قوية للغاية.
كان من النادر للغاية برؤية أي شخص أضعف من الخبير في هذه المجموعات ، وكان هناك أيضاً العديد من المتخصصين يأتون إلى قرمزي فيونغيوس مدينة كل عام.
لقد كان هناك أيضاً البطل غريب هنا وهناك.
من الواضح أن السفر عبر العالم الخارجي يتطلب قوة هائلة.
ومع ذلك كان هذا صحيحا بالنسبة لـ بني آدم فقط.
لم يكن الأشباح في خطر في العالم الخارجي إلا إذا صادفوا مجموعة صيد من زيبهيش يشتراستورس ، لكن فرص حدوث ذلك كانت منخفضة للغاية.
كان العالم الخارجي خطيراً على وجه التحديد بسبب الأشباح ، ولم يهاجم الأشباح بعضهم البعض.
يمكن لرايكر مغادرة المدينة بسهولة والدخول إلى مدينة أخرى.
لكن هذا كان ما زال مرتبطاً بمجموعة من المخاطر.
كان على رايكر أن يدخل المدينة الأخرى إما دون أن يلاحظه أحد أو من خلال مجموعة مرموقة من التجار.
وبما أنه لم يأت أحد تقريباً من العالم الخارجي ، فإن جميع المصنعين في المدن الأخرى كانوا ينظرون إلى الوافد الجديد عن كثب.
علاوة على ذلك سيحتاج رايكر إلى إعادة إنشاء عصابته بأكملها.
وبسبب ذلك لم يهرب رايكر من مدينة القرمزي فانغوس فحسب.
ولكن إذا علم أن أحد المصنعين يشك فيه ، فإنه سوف يهرب على الفور.
لم يكن المستخرج الواحد بالضرورة خطيراً.
لكن المصنع بأكمله كان مرعباً.
"سأكون حذراً للغاية " قال المحقق. "لقد قمت بالتحقيق في شبح بشري من قبل ، منذ سنوات عديدة. إنهم الأكثر إزعاجاً للتحقيق لأنهم غالباً ما يكونون أكثر ذكاءً من بني آدم. "
وقال المحقق "إن التحقيق سيكون بطيئا. ومن المتوقع أن يتم تقديم الملف المناسب في غضون شهر على أقرب تقدير ".
أومأ نيك برأسه وقال "أطلعني أنا ووينتور على كل ما يحدث ".
"سأفعل ذلك " قال المحقق قبل أن يقف.
أمسك بقطعة الورق التي كانت قد خط عليها وغادر مكتب نيك.
وفي هذه الأثناء ، اتكأ نيك إلى الخلف.
"الآن علينا أن ننتظر. "
