بدأت الغرفة تخلو ، وكان الحاكم أول من غادر.
وبعد ذلك غادر المصنعون واحداً تلو الآخر.
وفي نهاية المطاف ، غادر الممثلون أيضاً.
وكان الأشخاص المتبقين هم آريا ، وفيرنون ، ووينتور ، ونيك.
توجه وينتور ونيك نحو فيرنون وأريا ، اللذين كانا يسيران نحو الخروج أيضاً.
"اجتماع آخر بدون أحداث مهمة " قال فيرنون بعد التثاؤب.
في العادة كان نيك يضحك قليلاً ، لكن في هذه اللحظة لم يكن يريد أن يضحك على الإطلاق.
لم يعد نيك قادراً على رؤية فيرنون بنفس الطريقة كما كان قبل الاجتماع.
لكن نيك لم يقرر مواجهة فيرنون.
لكن تحدثوا كثيراً إلا أنه من الواضح أنهم لم يكونوا قريبين بما يكفي لشيء كهذا.
على الأكثر كانوا مجرد معارف.
"لماذا طلبت زيادة الضرائب على الناس في الدريجس ؟ "
نظر نيك بدهشة إلى وينتور الذي سأل للتو هذا السؤال.
"ألم أشرح ذلك بشكل جيد أثناء الاجتماع ؟ " سأل فيرنون.
"نعم ، ولكنني أريد أن أعرف لماذا طلبت الزيادة. و أنا أتحدث عنك ، وليس عن كوجلبليتز " قال وينتور.
عرف نيك أن وينتور لن يسأل هذه الأسئلة لو لم يكن موجوداً.
مرة أخرى ، شعر نيك بقليل من الذنب بسبب شكه في وينتور.
"ماذا يفترض بي أن أفعل بخلاف ذلك ؟ " سأل فيرنون وهو يهز كتفيه. "إنها وظيفتي ".
"على الرغم من أنني أتمتع بنفوذ كبير على الطريقة التي يتم بها تشغيل كيوغيلبليتز إلا أنني يجب أن أمثل كيوغيلبليتز في هذه الاجتماعات. "
وأوضح فيرنون أن "قرار طلب الزيادة تم اتخاذه داخليا بالفعل ، وإذا لم أطلب ذلك خلال الاجتماع ، فقد أفقد وظيفتي ".
"لا يهم ما هو رأيي. و أنا فقط أمثل كيوغيلبليتز ككل في هذه الاجتماعات. "
عندما سمع نيك ذلك أدرك أن الأمور كانت أكثر تعقيداً مما كان يتوقع.
لقد كان من الممكن أن فيرنون لم يكن يريد زيادة الضرائب فعليا.
ومع ذلك كان من الممكن أيضاً أنه يريد ذلك.
ومع ذلك أدرك نيك شيئا مهما.
"حتى فيرنون ليس لديه القدرة على تغيير هذه الأمور " فكر نيك. "قد يمثل 20% من كوجلبليتز ، ولكن إذا أراد 50% من الـ80% الآخرين شيئاً ، فيمكنه ببساطة الامتثال. "
"من الصعب تغيير أي شيء. "
"إذا كنت أريد تغيير حياة الناس في دريغس بشكل دائم إلى الأفضل ، فأنا بحاجة إلى قوة أكبر من قوة فيرنون. "
"وهناك أربع طرق فقط لتحقيق ذلك. "
"أولاً ، قم بشراء جزء كبير من كيوغيلبليتز. و إذا تمكنت من تغيير طريقة تشغيله ، فسأتمكن من حل المشكلة ، لكن هذا يتطلب مليارات الانجازات. "
"ثانياً ، شراء أجزاء من اللم المظلم وجعلها أقوى من كيوغيلبليتز. ولكن للقيام بذلك أحتاج إلى أن أصبح البطل وأأسر شيطاناً. "
"ثالثاً ، أن أصبح عضواً رفيع المستوى في حكومة المدينة. وبهذا ، أستطيع تغيير القوانين بمهارة وتحسينها لصالح سكان دريجس. ومع ذلك ربما أحتاج أيضاً إلى أن أصبح البطل لتحقيق ذلك. و على الأقل ، أحتاج إلى أن أصبح متخصصاً قوياً. "
"وأخيراً ، أصبح أقوى شخص في المدينة. و إذا كنت قوياً جداً بحيث لا يمكن لأي شخص في المدينة أن يأمل في قتالي ، فيمكنني فرض التغيير على الشركات المصنعة. ومع ذلك يتطلب هذا أيضاً أن أصبح البطل قوياً للغاية ، مما يعني أنه يتعين علي العمل مع شيطان ، مما يعني أنه يتعين علي الإمساك بأحدهم لأنني لا أستطيع الاعتماد على الفطر القرمزي إذا كنت أريد مواجهة كيوغيلبليتز. "
"في النهاية و كل شيء يتلخص في أمرين. "
"المال والسلطة. "
"ولكي أحصل على مثل هذا المبلغ الكبير من المال ، فأنا بحاجة أيضاً إلى قدر كبير من القوة. "
"بغض النظر عن مدى تفكيري في هذه الأمور ، فإن الأمر كله يتلخص في النهاية في الحصول على السلطة ".
"نيك ؟ "
لقد أخرج نيك من أفكاره عندما ناداه فيرنون.
"نعم ؟ " سأل نيك.
"هل تريد كوباً آخر من القهوة ؟ " سأل.
من المؤكد أن نيك يحب القهوة ، لكنه لا يهتم بها في الوقت الحالي.
لقد كانت الأشياء التي كانت يفكر فيها أكثر أهمية بالنسبة له ، وشعر وكأنه سيضيع وقته بشرب القهوة مع فيرنون.
"لا ، شكراً لك " قال نيك. "يجب أن أعود إلى دارك الحلم وأتحقق من مستخرجاتي. حيث يجب أن أفكر أيضاً في كيفية زيادة قوة مستخرجاتي بشكل صحيح لأن الحاكم يريد أن يصبح دارك الحلم أقوى. "
لوح فيرنون بيده رافضاً. "أوه ، هذا ؟ ماركوس سعيد جداً في الواقع بالتقدم الذي أحرزته دارك الحلم. عليه فقط أن يكون صارماً في العلن ويتصرف وكأنه غير سعيد بأي من الشركات المصنعة. "
"إذا كان لديك اثنان أو أكثر من المراهقين ، فستحصل بسهولة على هذا العدد من المستخلصين من المستوى الثاني في عام واحد. و في الأساس ، طالب ماركوس فقط من دارك الحلم ألا يتقلص ويصبح أضعف في غضون عام " أوضح فيرنون.
عادة ، نيك يشعر بالارتياح ، لكنه لم يكن يهتم في الوقت الحالي.
"قد يكون الأمر كذلك ولكن ما زال يتعين علي العودة إلى اللم المظلم " قال نيك.
تنهد فيرنون وقال "بالتأكيد ، أفهم ذلك. حياة رئيس شركة زيبهيش يشتراستور مزدحمة. و على أية حال كان من الرائع أن أتعرف عليك ، نيك. و إذا كنت مهتماً بشرب بعض القهوة ، فأخبر وينتور ، وسأحاول إيجاد مكان شاغر في جدول أعمالي ".
"بالطبع " قال نيك بشكل محايد.
"ثم لن أحتفظ بك بعد الآن " قال فيرنون.
"شكراً لك ، لقد تعلمت الكثير اليوم " قال نيك.
أومأ نيك أيضاً إلى أريا.
"هل تحتاج إلى مساعدة للوصول إلى دارك الحلم ؟ " سأل وينتور.
"لا ، أتذكر إلى أين أذهب " قال نيك وهو يغادر الغرفة.
بعد أن غادر نيك الغرفة ، نظر فيرنون إلى الباب ببعض الارتباك والقلق.
"هل قلت شيئا خاطئا ؟ " سأل.
نظر وينتور إلى والده بهدوء وقال "لقد نشأ في منطقة دريجز ، وقد طلبت زيادة الضرائب ".
"أوه " قال فيرنون وهو يحك مؤخرة رأسه بشكل محرج.
"أعتقد أنه ما زال جديداً في عالم الأعمال " قال فيرنون.
لم يجيب وينتور.
"ما زال يخلط بين الشؤون التجارية والخاصة. "
"هذا صحيح " قال وينتور. "على أية حال يجب أن أتبعه و ربما يضيع في طريق العودة. أراك لاحقاً. "
قال الثلاثة وداعاً لبعضهم البعض ، وغادر وينتور الغرفة أيضاً.
