واصل نيك ووينتور الصعود نحو الطبقة التالية ، وكان نيك يعرف بالضبط أين سينتهيان.
بمجرد مرورهم بالطبقة تم الترحيب بنيك بـ... مدخل ؟
وكان الاثنان الآن في محطة شويبس.
من المثير للدهشة أنه لم يكن هناك الكثير مما يمكن رؤيته.
كان طول المحطة حوالي مائة متر فقط ، وعلى بُعد حوالي عشرين متراً من السكك الحديدية كان هناك مدخل عادي.
بدا الأمر وكأنه مثل أي مدخل آخر للمستودع ، ولكنه أكبر حجماً.
هذا كان كل شيء.
كان نيك يشعر بخيبة أمل بعض الشيء لأنه لم يتمكن من رؤية مبنى كيوغيلبليتز بأكمله.
"أعتقد أن المبنى بأكمله مدمج في الهيكل الضخم " فكر نيك. "لهذا السبب لا أستطيع رؤية سوى المدخل ".
نظر نيك بعيداً عن المنصة ورأى أن السكة الحديدية استمرت في الصعود.
ربما كانت هذه هي النقطة التي بدأت فيها الطبقة العليا.
عندما وصل شويب وينتور إلى نهاية المحطة توقف ببطء.
من المثير للصدمة أن نيك لم يصطدم بشويبر وينتور.
في اللحظة التالية ، فتح شويب وينتور ، وخرج بسهولة متمرسة.
في تلك اللحظة لاحظ نيك رجلاً يسير نحو شويب وينتور بابتسامة مهذبة.
أومأ وينتور برأسه ومشى.
أومأ الرجل برأسه ودخل إلى مقهى وينتور.
قاد الرجل الشويب إلى سكة مجاورة ، مما أدى إلى بوابة ضخمة يخرج منها العديد من القضبان الصغيرة.
انفتح جزء صغير من البوابة ، ودفع الرجل شويب وينتور إليها.
"هل هذا هو المكان الذي يخزنون فيه كل الشويب ؟ " فكر نيك.
دونك! دونك!
طرق وينتور على باب نيك وأشار له بالخروج.
فتح نيك الباب بتوتر وحاول قدر استطاعته الخروج بشكل طبيعي.
لسوء الحظ لم يكن معتاداً على قيادة سيارة كهذه ، وخروجه يمكن أن يُسمى محرجاً في أفضل الأحوال.
علق وينتور قائلاً "رحلة وعرة ، أليس كذلك ؟ "
"آسف! أنا آسف جداً! " قال نيك بتعبير يبدو عليه الذعر تقريباً.
"لا بأس " قال وينتور بضحكة خفيفة. "كنت أتوقع شيئاً كهذا. لو لم أكن أؤمن بقدرة شويب على الصمود ، لما سمحت لك بالقيادة خلفي ".
ما زال نيك يشعر بالحرج ، لكنه أجاب فقط بإيماءه.
"اعذرني. "
نظر نيك ورأى رجلاً يمشي نحو نيك بابتسامة مهذبة.
"نعم ؟ " سأل نيك.
"أحتاج إلى اسمك " قال الرجل.
"اه نيك. "
أومأ الرجل برأسه "واسم عائلتك ؟ "
أومأ نيك قليلاً وقال "ليس لدي لقب ".
كما رمش الرجل في حيرة ، فهو لا يعرف كيف يتعامل مع هذا.
قال وينتور من الجانب "إنه لا يمتلك واحدة حقاً. إنه رئيس مستخرجي الزيفيكس. فقط احجزه على هذا النحو ".
"بالطبع ، سيد ميلفيون " قال الرجل وهو يمر بجانبه.
كما قام أيضاً بانحناءة مهذبة أمام نيك الذي أومأ برأسه فقط.
بحلول هذا الوقت ، اعتاد نيك إلى حد ما على أن يتصرف الناس بهذه الطريقة أمامه.
بعد كل شيء كان رئيساً لاستخراج الزفايج ، وكان لدى دارك الحلم الكثير من الموظفين الذين تصرفوا تماماً مثل هذا.
دخل الرجل إلى شويب نيك وقاده عبر البوابة الكبيرة أيضاً.
وبعد لحظة توجه نيك ووينتور إلى مدخل كوجلبليتز.
كان هناك امرأتان تقفان على جانبي المدخل ، والمثير للدهشة أنهما كانتا ترتديان زي قوات المدينة.
من المتوقع أن يكون لدى كيوغيلبليتز حراسهم الخاصين ، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.
وكانت المدينة تحرس المدخل.
ومع ذلك عندما رأى نيك شعاراتهم ، اتسعت عيناه من الصدمة.
كان هؤلاء خبراء ، مستخرجون من المستوى الرابع!
لقد كانوا أقوياء مثل جوليان وألبرت!
ومع ذلك فقد وقفوا فقط أمام مدخل كوجلبليتز!
"ماري ، وينونا ، هل حان دوركما ؟ " قال وينتور بابتسامة ساخرة.
"ها ها " قال الشخص الموجود على اليمين بنبرة ساخرة. "اضحك ، وينتور. "
"لا مانع إذا فعلت ذلك " قال وينتور مع ضحكة.
رددت المرأة على اليسار ضحكة وينتور ، مما جعل المرأة على اليمين تنظر إليها بنظرة جانبية.
"نحن هنا من أجل الاجتماع السنوي " قال وينتور بعد قليل.
"حسناً ، هذا هو اليوم " قال الشخص الموجود على اليسار. "لم يصل أحد آخر بعد. و لقد وصلت مبكراً بعض الشيء ".
قال وينتور وهو يشير إلى نيك الذي كان يقف قطرياً خلف وينتور "أريد أن أُظهر لنيك المكان قليلاً ".
نظرت المرأتان مباشرة إلى نيك بتعبيرات مهتمة ، مما جعل نيك يشعر بالحرج قليلاً.
"هذا هو ، أليس كذلك ؟ " علق الشخص الموجود على اليمين.
"بالتأكيد " قال وينتور.
ثم سحب نيك إلى الأمام وأشار إلى الشخص الصحيح. "هذه وينونا ".
"وهذه ماري " قال وهو يشير إلى اليسرى.
"أوه ، مرحباً ، يسعدني أن ألتقي بك " قال نيك وهو يمد ذراعه اليمنى لمصافحتك.
نظرت المرأتان إلى اليد الممدودة وأغمضتا أعينهما بدهشة.
ولكن بعد ثانية واحدة ، مدّت ماري يدها إلى الأمام بابتسامة وصافحتها قائلة "يسعدني أن أقابلك! "
عبست وينونا بحواجبها ، لكنها صافحت نيك أيضاً.
كان هذا غريباً جداً بالنسبة لهم.
المصافحة هي عادة شكل من أشكال التحية بين طرفين متساويين نسبياً.
حقيقة أنهم كانوا يصافحون أحد الأشخاص الذين يحملون الحرف الأول من اسم جون كانت غريبة جداً.
بعد كل شيء كانوا خبراء.
لقد كانوا أقوى من بني آدم العاديين بآلاف المرات.
كان بإمكانهم القفز لمسافة تزيد عن كيلومتر كامل دون الحاجة إلى الركض.
إذا وضعوا أفكارهم في هذا الأمر ، فربما يتمكنون من القفز من أحد طرفي دريغس إلى الطرف الآخر.
ومع ذلك كان هذا يوحنا الأصلي على نفس المستوى لهم.
بالتأكيد ، بناءً على قوة نيك فقط كانت مكانته أعلى قليلاً من مكانة الموظف العادي ، لكن منصب كبير مستخرجي زيفيكس كان مرموقاً للغاية.
على سبيل المثال كان كبير مستخرجي الزفايج من الأسبرطيين الذي كان مجرد محارب قديم ، يتمتع بمكانة أعلى قليلاً من مجرد خبير عادي ، على الرغم من أن قوتهم لا يمكن مقارنتها.
من الناحية الفنية كانت حالة نيك قابلة للمقارنة مع حالة الخبير العادي.
ومع ذلك ما زال الأمر يبدو غريباً بالنسبة لهم.
ولكن من ناحية أخرى ، فقد أدى ذلك أيضاً إلى تحسين تصورهم لنيك.
بعد كل شيء كان نيك جريئاً بما يكفي لبدء مصافحة الخبراء.
عندما يبدأ شخص ما بالمصافحة ، فهذا يعني أنه كان على نفس مستوى الشخص الآخر أو أعلى.
لم يمد الموظف يده لرئيسه أبداً.
كان رئيسهم يعرض مساعدته دائماً أولاً.
إن البدء بالمصافحة يعني إما خفض النفس للتحدث عند مستوى عين الشخص الآخر أو أن يكون الشخص على نفس المستوى افتراضياً.
إن حقيقة أن نيك عرض يده أظهرت الكثير من الشجاعة والجرأة.
"لماذا نظروا إليّ بهذه الطريقة ؟ " فكر نيك. "أليس هذا هو الأسلوب الذي يحيي به الناس في وسط المدينة بعضهم البعض ؟ "
نيك لم يكن لديه أي فكرة.
لقد ظن للتو أن الجميع يحيون بعضهم البعض بهذه الطريقة.
