بعد فترة زمنية غير معروفة ، بدأ نيك يشعر بالتعب.
من الواضح أن الليل لم يأت بعد ، لكن الافتقار إلى أي حافز كان قد أرهق نيك.
ظل نيك يفكر في حياته ، ولكن بغض النظر عن مقدار تفكيره لم يتمكن من إيجاد حل حقيقي لمشكلته.
ظل عقله يحاول ويحاول إيجاد طريقة للتصالح مع كل شيء ، لكنه ظل يدور في حلقات مفرغة.
لقد كان الأمر كما لو أن عقل نيك وقع في متاهة لا مفر منها.
كلما فكر نيك أكثر و كلما بدا وضعه ميؤوساً منه.
وبعد فترة من الوقت ، بدأ عقله ينحرف بعيداً ويفكر في أشياء لم يستطع نيك تمييزها.
لقد شعر وكأن عقله يعمل الآن ، لكن نيك لم يكن لديه أي فكرة عما كان عقله يعمل عليه.
لفترة طويلة كان ينظر فقط إلى العدم بجانبه.
بدأ يشعر بالجوع ، لكن الأمر بدا غير مهم مرة أخرى.
لقد كان الأمر كما لو أن كل القوة والرعاية التي كانت يتمتع بها نيك قد تركته.
لم يكن أي من هذا مهما.
"قد يكون النوم هنا خطيراً " فكر نيك بينما كانت عيناه تغلقان.
"ومع ذلك لا أعتقد أن الضباب يقتل الناس أثناء نومهم. و على الأقل ، فإن احتمالات حدوث ذلك ضئيلة للغاية. "
"عندما أمسكنا به ، واصلت مهاجمته لساعات بقدرتي ، وما زال لم يتركني ، مما يعني أنه كان ينتج طناً من زيبهيش ، مما يعني بدوره أنه ينتج زيبهيش عن طريق عزل الكائنات الحية. "
"قتلي من شأنه أن يوقف إنتاج زيبهيش ، وهذا ليس ما تريده. "
في ظل الظروف العادية ، ما زال نيك لن يخاطر ويذهب للنوم داخل الضباب ، لكن مع عقليته الحالية ، فهو لا يهتم بما يكفي لقضاء المزيد من الوقت داخل نطاقه أثناء اليقظة.
لذلك قرر الذهاب إلى النوم.
من المثير للدهشة أن الضباب كان مريحاً للغاية.
كانت درجة الحرارة مثالية ، وشعر نيك بالدفء والراحة.
والأكثر من ذلك أنه لم يشعر بالعطش.
بالتأكيد كان قد بدأ يشعر بالجوع ، لكن كشخص نشأ في منطقة دريجز كان نيك معتاداً على النوم وهو جائع.
وأخيرا ، نام نيك.
نوم بلا أحلام.
لقد كان الأمر كما لو أن الوقت لم يمر.
عندما فتح نيك عينيه مرة أخرى لم يكن متأكداً حتى ما إذا كان قد نام بالفعل أم لا.
لم يكن لديه أي فكرة عن مدى تأخر الوقت.
لم يكن لديه أي فكرة عن المدة التي قضاها هنا.
هل كان ينام فعلا ؟
"لا بد أنني نمت " فكر نيك. "أشعر بجوع شديد ".
جلس نيك ببطء وأخذ نفساً عميقاً.
حسناً ، لا أعرف كم من الوقت قضيت هنا ، لكنني تعلمت بالفعل شيئاً مهماً.
"يستطيع الناس النوم داخل الضباب. "
"وهذا يعني أنه من الممكن تمديد فترات العمل. "
"ربما نذهب مع شخص واحد يذهب لمدة 24 ساعة ثم يحصل على يومين من الراحة. أراهن أن العديد من المستخلصين سيحبون مثل هذا الجدول الزمني. "
"يتم العمل مع الجرو والحالم على مدار 24 ساعة في اليوم في ثلاث نوبات عمل مدتها ثماني ساعات. تعمل كيارا مع الحبيب. وهذا يعني أن سبعة عمال استخراج مشغولون باستمرار ، ولدي سبعة عمال استخراج فقط. "
تنهد نيك.
"بقدر ما أستطيع أن أرى ، الضباب يحتاج إلى ثلاثة آخرين. "
"يبدو أنني بحاجة إلى الحصول على ثلاثة أشخاص جدد على الأقل. "
"قد يكون من الأفضل أن أستغل الفرصة لمعرفة نوع القدرات التي يمنحها الجرو والحبيب والضباب للمستخرجين الجدد. "
"لكن أولاً ، أحتاج إلى التحقق من بعض الأشياء. "
بعد ذلك وقف نيك وأعد نفسه.
بانج! بانج! بانج!
أطلق نيك العديد من اللكمات والركلات أثناء تحوله إلى الضباب والعودة.
ظهرت فجوات ضخمة في الضباب ، وتحرك نيك بسرعة إلى الأمام أثناء إطلاق الهجمات.
بوم!
ضرب نيك الحائط ، واهتز جسده بأكمله.
بعد ذلك بدأ نيك بمهاجمة الجدار أثناء السفر على طوله.
وأخيراً ، عثر على مخرج الموظف والزر المخصص لفتحه.
بعد أن أطلق اللكمة ، ضغط نيك بسرعة على الزر.
وووم!
تم دفع الضباب من حوله إلى الخلف حيث قامت وحدة الاحتواء بتعزيز مجال قوتها.
انفتح الباب بسرعة ، ودخل نيك بسرعة ، ثم أغلق الباب مرة أخرى.
ثم قام نيك بالتمدد قليلاً للاسترخاء.
كان سعيداً لأنه انتهى من العمل مع الضباب.
أخذ نيك أغراضه وتوجه إلى بهو المبنى.
بعد أن سأل موظفة الاستقبال عن الوقت ، عرف نيك المدة التي قضاها هناك.
"حوالي اثنتي عشرة ساعة " فكر نيك. "أعتقد أن هذا مقياس جيد ".
ذهب نيك مرة أخرى إلى الطابق السادس وفحص حاوية زيبهيش.
"67 جراماً في اثنتي عشرة ساعة ؟! " فكر نيك بحواجبه المرتفعة.
'هذا جيد! '
"هذا يعادل 130 جراماً يومياً. وإذا طرحنا الخمسة جرامات أو نحو ذلك اللازمة لاحتوائه يومياً ، فإن هذا ما زال يعادل نحو 125 جراماً أو نحو ذلك. "
"الحالم ينتج بالكاد 70! "
ولكن بعد ذلك عبس نيك.
"أحتاج إلى اختبار ما إذا كان الضباب ينتج دائماً هذا القدر أم أنه يعتمد على قوة الشخص الموجود بداخله. "
قام نيك باستبدال حاوية زيبهيش وسار إلى الطابق الثالث.
بعد أن عبر نيك من بابين ، استقبلته سيدة شقراء تلعب مع جرو لطيف.
كانت هذه مارفيلا ، واحدة من مستخلصات زيفيكس التي حصلوا عليها من مختبر جوستي.
عندما رأت مارفيلا الباب مفتوحا ، عبست حواجبها.
هل كان عليها أن تتوقف بالفعل ؟
ولكن عندما رأت نيك ، انفتحت عيناها.
"لم أرفض المغادرة! " صرخت على الفور بطريقة دفاعية.
"أعلم ذلك " قال نيك. "أنا هنا من أجل شيء آخر ".
"هل أنا في ورطة ؟ " سألت.
"لا " أجاب نيك. "أريد منك أن تختبر شيئاً ما لطائرتنا الجديدة. هل أنت موافق على البقاء لبضع ساعات إضافية اليوم ؟ ليس عليك أن تفعل ذلك إذا كنت لا تريد ذلك. "
"أوه ؟ لماذا ؟ " سألت.
"أريد أن أرى ما إذا كان الضباب ينتج كمية أقل من زيبهيش إذا كان يعمل مع أجهزة استخراج أضعف. أريدك أن تبقى داخل الضباب طالما بقيت أنا ، أي اثنتي عشرة ساعة. بطبيعة الحال إذا كانت هناك أي مشاكل ، فسأخرجك. "
عبس مارفيلا حواجبها.
"هل أحصل على أجر مقابل ذلك ؟ "
"الشيء نفسه كما هو الحال دائماً " قال نيك. "تحصل على 10% مما تنتجه ".
"هممم " قالت مارفيلا وهي تغرق في التفكير.
"بالتأكيد ، ولكنني أحتاج إلى شخص يخبر عائلتي بأنني لن أعود إلى المنزل في الموعد المحدد. "
"بالطبع " قال نيك.
