قام نيك وجوناثان بتنظيف أنفسهما وارتداء ملابسهما مرة أخرى قبل أن يخرجا.
وكان الآخرون ينتظرونهم بالفعل.
"كم كان الأمر سيئاً ؟ " سألت كيارا.
قال جوناثان "كان الأمر سيئاً ، لقد كانت غاضبة للغاية ، لكنها هدأت الآن ".
"كيف هي السيدة النازفة ؟ " سألت جيني وهي تنظر إلى نيك.
"حسناً ، هناك الكثير من الأشياء التي يجب أن تنتبه لها " قال نيك. "العمل معها أكثر خطورة وتعقيداً بعض الشيء من العمل مع الحالم ".
"بالمقارنة مع الحالم ، فهي تبدو أيضاً أقل استقراراً ، مما يجعل من الصعب ضمان سلامتنا. "
"أريد منك أنت وتريفور أن تتعرفا على السيدة النازفة خلال اليومين القادمين. أعتقد أنه من المهم أن يعرف كل مستخرج كيفية العمل مع كل شبح في حالة عدم تمكن شخص ما من الحضور إلى العمل. "
"ولكن على الأرجح ، وبسبب الخطر ، سأعمل معها بانتظام " قال نيك.
وكان الآخرون متفاجئين بعض الشيء.
هل كان نيك سيهتم بالسيدة النازفة ؟
بطبيعة الحال كان نيك بحاجة إلى العمل مع شبح واحد على الأقل حتى يتمكن من الارتفاع ، لكنهم ظنوا أنه سيهتم ببعض الأشباح الأخرى.
على الرغم من أن ذلك كان منطقيا أيضا.
كانت السيدة النازفة شبحاً جسدياً يتمتع بقدرة يمكن استخدامها في المعركة ، مما يجعلها خطيرة للغاية.
علاوة على ذلك كانت السيدة النازفة بالفعل صغاراً متأخرة الفقس.
إذا قررت فعلا مهاجمة المستخرج ، فمن الممكن أن يموت.
ستكون لدى نيك أكبر فرصة للبقاء على قيد الحياة حيث أنهم سيقاتلون في غرفة صغيرة ، وكان خطيراً للغاية على مقربة من هدفه.
لم يقل ذلك لكن في الواقع كان لدى نيك سبب آخر للعمل مع السيدة النازفة.
الوقت المطلوب.
لقد أعطت السيدة النازفة نفس القدر من زيبهيش الذي أعطاه الحالم ، وعندما تقدمت بشكل حتمي إلى مستوى ما كانت تعطي المزيد.
بصفته كبير مستخرجي الزفايج كان لدى نيك العديد من الأشياء للقيام بها ، وكلما قل الوقت الذي يقضيه في العمل مع الأطياف كان ذلك أفضل.
عندما سمع جوناثان وكيارا أن نيك سوف يعتني بالسيدة النازفة ، أطلقوا تنهدات الارتياح.
إنهم حقاً لم يريدوا العمل معها.
أولاً كانت خطيرة للغاية.
ثانياً ، العمل معها كان مؤلماً.
"دعونا نتحقق من الحبيب بعد ذلك. "
لم يبدو أن كيارا وجوناثان مرتاحين عندما سمعوا ذلك.
لاحظ نيك ذلك ورفع حاجبه وقال "أعتقد أنه ليس من الممتع العمل بهذا ؟ "
نظر جوناثان وكيارا إلى بعضهما البعض.
"سأخبرك عندما نصل إلى هناك " قالت كيارا قبل أن تمشي إلى الدرج.
شعر نيك وجيني وتريفور بالفضول وأتبعوها.
عندما وصل الجميع إلى الطابق الخامس توقفوا أمام الباب.
أخذت كيارا نفساً عميقاً وأعدت نفسها لشرح العاشق.
ولكنها لم تصبح إلا حمراء الوجه.
"افعلها! " أمرت جوناثان.
"أنا مرة أخرى ؟ " سأل جوناثان بانزعاج.
كيارا حدقت فيه فقط.
في النهاية لم يستطع جوناثان إلا أن يتنهد.
قال جوناثان "العاشق عبارة عن دودة ذات مخالب ويبلغ حجمها حجم الدجاجة تقريباً ".
نيك ، تريفور ، وجيني كانوا مندهشين بعض الشيء.
لقد كانوا يتوقعون أن شيئاً يسمى العاشق سيكون له مظهر أكثر إنسانية.
قال جوناثان بشكل محرج "يحصل العاشق على القوة عن طريق تحريف وتغيير الرغبات الجنسية لشخص ما ".
في تلك اللحظة ، بدأ المستخرجون الثلاثة الذين لم يعرفوا العاشق يشعرون بعدم الارتياح.
"لكي تعمل معه عليك أن تسمح له بـ... حسناً... كما تعلم... " قال جوناثان بشكل محرج ، وهو يحرك يديه.
قال نيك "من فضلك اشرح ، أريدك أن تكون واضحاً ".
حك جوناثان مؤخرة رأسه من عدم الارتياح.
قال جوناثان بشكل محرج "يجب عليك أن تتركه يفعل ما يريده معك ، إذا كنت تعرف ما أعنيه ".
أصبحت جيني تشعر بالاشمئزاز على الفور.
بدا تريفور غير مرتاح.
عبس نيك.
"يرجى أن تكون أكثر تحديدا " قال نيك.
يبدو أن جوناثان كان غير مرتاح حقاً.
"حسناً ، أولاً عليك أن تخلع بنطالك " أوضح ببطء. "ثم تجلس. سيقترب منك ببطء ويحاول الوصول إلى... شيئك... وأيضاً إلى فتحة الشرج الخاصة بك. "
أصبح الثلاثة منهم أكثر اشمئزازاً وانزعاجاً مع مرور كل دقيقة.
"يبدأ في القيام بعمله ، وبينما يحدث ذلك ستشعر بشكل مدهش... جيد... "
"أثناء حدوث ذلك سيتم إطلاق كمية كبيرة من الغاز الذي يجعلك ترى الهلوسة. "
"ستكون الهلوسة عبارة عن... أشياء غير مريحة. "
"الجثث ، الدم ، البراز ، البول ، العنف ، المأساة ، وأشياء كثيرة مختلفة. "
"ومع ذلك على الرغم من أنك لا تحب هذه الأشياء حقاً ، فإن العاشق يتمكن بطريقة ما من جعلك تشعر بالسعادة حقاً. "
"تحدث ستيفن وأردوم مع العديد من الأطباء حول هذا الأمر ، ولكن لم يحدث بعد إلا أن الأطباء قالوا إن التعرض المتكرر يمكن أن يجعل عقلك يربط هذه الأشياء بالمتعة. "
"لذا على المدى الطويل ، قد تتغير تفضيلاتك إلى شيء مختلف تماماً. "
خدش جوناثان مؤخرة رأسه.
"وبعد أن... كما تعلم... تنتهي... سيتركك بمفردك ، ويمكنك المغادرة مرة أخرى. "
الصمت.
نيك ، جيني ، وتريفور كانوا غير مرتاحين حقاً.
هل كان من المفترض أن يسمحوا لشيء دودة ما أن يهزهم بينما كانت تظهر لهم صوراً لجثث مقطوعة الرأس وأشياء من هذا القبيل ؟
يمكن لنيك أن يتعامل مع الكوابيس والتخفيضات ، لكنه لن يرغب في إجبار أي من موظفيه على العمل مع العاشق.
"كم مرة يجب أن نعمل معها ؟ " سأل نيك.
"من الناحية النظرية ، يمكنك العمل معه حوالي عشر مرات في اليوم ، وهو ما سيؤدي إلى إنتاج كمية كبيرة من زيبهيش. "
"ولكن يبدو أن هذا يشجعه أيضاً ويزيد من المتعة التي يمنحها للمستخرج ، مما يجعل الانحراف أقوى. "
"كنا نعمل به مرة واحدة يومياً ، ويبدو أن هذا معدل جيد. "
"بالمقارنة مع السيدة النازفة والحالم ، فإن العاشق هو مجرد طفل صغير في مرحلة مبكرة من الفقس ، وينتج حوالي خمسة جرامات فقط من زيفيكس في الجلسة الواحدة ، ولكن من المفترض أن يزيد ذلك عندما يصبح أقوى. "
عبس نيك.
لم يكن يريد ذلك حقاً ، ولكن بصفته رئيس مستخرجي زيفيكس كان عليه أن يعرف كيفية العمل مع كل شبح من أشباح الحلم المظلم.
لذلك أخذ نيك نفسا عميقا.
"سوف أتحقق من ذلك. "
ودخل.
