توجهت مانيل ، المرأة الطويلة ، نحو وينتور وأومأت برأسها تحية له.
نظر نيك إلى المرأة بقدر كبير من الرهبة.
لقد كانت طويلة وقوية للغاية ، وبدا سلوكها واثقاً جداً.
لم يسبق لنيك أن رأى شخصاً مثله في دريغس.
"أفترض أنك استمتعت بوقتك ؟ " سأل وينتور مع تنهد.
"نعم " قالت مانيلا برأس واثق "لكن حراسك ليسوا جيدين. لم يلاحظوني حتى أظهرت نفسي طواعية. أنت بحاجة إلى حراس أفضل. "
سمع الحراس مانيل ، وعادة ما يحتجون ، ولكن هذه المرة التزموا الصمت.
نعم ، لقد كانوا جيدين جداً فيما فعلوه ، لكن هذا كان أحد المحاربين القدامى من كيوغيلبليتز!
بالطبع لم يكونوا على مستوى توقعاتها!
لو كانوا كذلك فلن يعملوا لصالح شركة صغيرة مثل دارك دريم!
قال وينتور بابتسامة ودودة "إنهم أكثر من جيدين بما يكفي لما أدفعه لهم. و إذا قمت بتعيين حراس لا تمانع فيهم ، فسوف أخسر أموالاً أكثر مما سأربحه ".
كان هناك تعبير غير راضٍ على وجه مانيلا ، لكن نيك استطاع أيضاً أن يرى أنها فهمت.
وفي اللحظة التالية ، نظرت مانيل إلى نيك.
رفع نيك حاجبه.
عبس مانيلا وعقدت حواجبها.
"هل هذا هو الرجل ؟ " سألت مانيل.
"نعم ، هذا نيك ، كبير مستخرجي الزفايج الخاص بي " قال وينتور وهو يشير إلى نيك.
"رئيس مستخرج زيفيكس " كررت مانيل باشمئزاز.
عندما سمعت رئيس مستخرج زيفيكس ، ظهرت صورة رئيس مستخرج زيفيكس الخاص بها في كوجلبليتز في ذهنها ، مستخرج زيفيكس من المستوى السادس ، البطل.
وبالمقارنة مع ذلك الشخص ، بدا نيك وكأنه طفل.
"رسمياً ، أعتقد أن العنوان دقيق " قال مانيلا.
أخذ نيك نفسا عميقا.
الصمت.
"لن تسأل ؟ " سألت مانيل.
"لا " قال نيك. "أنا أعرف ما تقصده. "
"همف " قالت مانيلا وهي تنظر إلى نيك لفترة أطول. "حسناً ، المال هو المال ، على ما أعتقد. "
أومأ نيك برأسه ومد يده لمصافحتك. "يسعدني العمل معك. "
نظرت مانيل إلى اليد بحاجبين مقطبين. "ماذا تفعلين ؟ "
قال نيك ببساطة "المصافحة بالأيدي. أليست هذه هي الطريقة التي يحيي بها أهل المدينة الداخلية بعضهم بعضاً ؟ "
ضاقت عيون مانيل.
رفع نيك حاجبه.
هل فعل شيئا خاطئا ؟
تنحنح وينتور بشكل محرج. "نيك ، المصافحة هي أكثر للتفاعل بين الشركات. ما لم يكن الأمر في اجتماع رسمي ، فإن المستخرجين لا يحييون بعضهم البعض بهذه الطريقة بشكل عام. "
قالت مانيلا "يمكنك أن تخبريه بذلك لا داعي للكذب من أجلي ".
سعل وينتور بشكل محرج مرة أخرى. "ومانيلا ليست من المدينة الداخلية. حيث كانت تعيش في المدينة الخارجية. "
"أوه " قال نيك وهو يسحب ذراعه إلى الخلف. "لم أكن أعلم. "
نظرت مانيلا إلى نيك وقالت "رائحتك تشبه رائحة الدجاج ".
لم يكن نيك متأكداً من الهدف الذي ترمي إليه مانيلا بهذا الأمر. "نعم ، أنا آكلها كل يوم ".
"هل هم جيدون ؟ " سألت.
"حسناً " قال نيك. "إنها أفضل وجبة تناولتها في حياتي على الإطلاق. "
رفعت مانيل حاجبها.
يبدو أن نيك لم يكن يكذب.
ثم ارتسمت ابتسامة عابرة على وجهها وقالت "شكراً. أمي تربي الدجاج الذي يبيعونه هنا ، وأبي يذبحه. تقديرك للدجاج هو السبب وراء استمرارهم في العمل حتى يومنا هذا ".
أومأ نيك عدة مرات بمفاجأة عندما فكر في الدجاج الذي أكله.
هل والدا مانيل هما من قاما بتربيتهما ثم ذبحهما ؟
"طعم الدجاج رائع " قال نيك وهو يومئ برأسه.
"شكراً " قالت مانيل مع ابتسامة صغيرة.
ولكن بعد ذلك تحول وجهها على الفور إلى عبس مهيب مملوء بالجدية.
"ليس لدينا وقت لهذا " قالت.
أومأ نيك برأسه.
لم يكونوا هنا للحديث عن الدجاج.
"أحضروا رماحكم " أمرت مانيل.
"لدي واحدة " قال نيك وهو يخرج واحداً منهم.
صليل!
ضربت مانيلا الرمح على الجانب ، فسقط على الأرض.
"أحضر مجموعتك كاملة " أمرت. "سمعت أنك حصلت على مجموعة من خمسة. أحضرها كلها. اترك دروع الساعد الخاصة بك في غرفتك ".
لقد لاحظت مانيلا بالفعل السبب وراء عدم حمل نيك لجميع رماحه معه.
كان الرمح الوحيد الذي ألقته جانباً ثقيلاً جداً بالنسبة لشخص مثل نيك.
سيكون من الصعب للغاية حمل مجموعة من خمسة أسلحة ، وإذا ارتدى نيك أيضاً أسلحة قبضته ، فإن الأمور ستصبح أكثر إزعاجاً.
"بالطبع " قال نيك وهو يستدير للمغادرة.
"خذ رمحك معك " أمرت مانيل.
عبس نيك حيث إنه سيعود إلى هنا على أية حال. لماذا يأخذ الرمح معه ؟
"أظهر الاحترام للحرفية " أوضحت مانيلا ، بعد أن رأت تعبير وجه نيك. "لا يُفترض أن يبقى الرمح في ثلاثة أماكن فقط عندما لا يكون قيد الاستخدام ".
"على ظهرك. "
"طعن في شيء ما. "
"أو مستلقيا على سطح نظيف. "
"يمكنك طعن رمحك في أرضية المستودع لأن هذا هو ما يفترض أن يفعله الرمح ، ولكن لا يُسمح لك بتركه ملقى على هذه الأرض القذرة. "
حركت مانيلا أصابعها ، وسقط الرمح من الأرض في يدها من تلقاء نفسه.
(تحطم!)
وفي اللحظة التالية ، قامت بدفع رمح نيك إلى الأسفل ، واستقر في الأرض بشكل مثالي.
"لا بأس " قالت.
ثم ركلت الرمح فسقط على الأرض.
"هذا ليس جيدا. "
"أظهر الاحترام للحرفية ؟ " فكر نيك.
في تلك اللحظة ، فكر نيك في كيف سيشعر إذا أنتج شيئاً بكل شغفه وحبه ثم رآه يُلقى في التراب بلا أي اعتبار.
"من المرجح أنني لن أمانع ، ولكن أستطيع أن أفهم كيف يمكن لأي شخص أن ينظر إلى هذا على أنه عدم احترام " فكر نيك.
"حسناً " قال نيك وهو ينحني ويرفع الرمح.
وبعد أن وضعها على ظهره ، غادر نيك المستودع.
وفي هذه الأثناء ، نظرت مانيلا إلى وينتور وقالت "إنه قابل للتغيير ، وهذا أمر جيد ".
أومأ وينتور برأسه وقال "أرى الكثير من الإمكانات فيه ".
الصمت.
"أنت لا توافق ؟ " سأل وينتور.
نظرت مانيل إلى المخرج مع حواجب مقطبة.
"لا أعرف. "
"إنه قابل للتغيير ، وأستطيع أن أرى النار مشتعلة بداخله. "
"ولكن من ناحية أخرى ، فهو يمنحني أيضاً هذا الشعور المحدد الذي شعرت به لدى العديد من زملائي. "
"يبدو وكأنه يخوض معركة ميؤوس منها ، وهو يعلم ذلك في أعماق نفسه. "
"يبدو أنه مثالي للغاية. "
"الأشخاص مثل هؤلاء لا يميلون إلى العيش طويلاً. "
