في الواقع ، ما لم تكن كاوي تعرفه هو أنها كانت تخطط حقاً للذهاب إلى المدرسة في ذلك اليوم.
وعلى وجه الخصوص ، إلى فئة علم النبات.
واصلت حضور دروس علم النبات لأنها ستستخدم هذه المعرفة مستقبلاً. و في الواقع ، باستثناء اليوم الذي لم تستطع فيه النهوض من الأنشطة في الليلة السابقة لم تتغيب عن أي درس.
جهزت حاسوبها المحمول وأشياء أخرى ، ووضعت لوناً مؤقتاً على شعرها ، والذي سيتلاشى بعد عدة غسلات.
وصلت إلى الفصل في الوقت المناسب ، وجلست في مقعدها المعتاد في الصف الثاني.
كان الفصل الدراسي على وشك الانتهاء ، وقد تم بالفعل تغطية الأساسيات ، وخاصةً تاريخ النبات. و كما عُقدت محاضرات أخرى حول بنية النبات ووظائفه ، وخلاياه وأنسجته وأعضائه ، وغيرها.
كان موضوع اليوم شيقاً للغاية: علم التشكل. دراسة الأشكال الخارجية للنباتات ، وهو أمر بالغ الأهمية في تحديد الأنواع ، وفي حال عدم توفر البيانات ، في وضع تخمينات مدروسة.
كان موضوع تنوع النباتات في الفصل الدراسي التالي ، لذا كان عليها دراسته بنفسها. وكانت هناك أيضاً دروس مهمة في علم بيئة النبات ، وكلاهما سيكون ذا فائدة عملية أكبر.
وبخلاف ذلك كان عليها أيضاً دراسة أساسيات البستنة (لأنها لم تستخدم أرضها السوداء كثيراً في عالمها القديم. وحتى لو فعلت ذلك كانت هناك تعاويذ سحرية لمساعدتها على الزراعة).
كانت قاعدة المعرفة الخاصة بـ وثير هير تقتصر على النباتات العصارية ، لذلك لم يكن لديها الكثير من الطرق للتعامل معها.
ومن ثم أمضت بقية فترة ما بعد الظهر في المكتبة ، لدراسة ما استطاعت.
من المؤكد أنها قامت بتنزيل كل ما استطاعت تنزيله على محركات أقراص خارجية (كان كايويس يفعل ذلك من الناحية الفنية) ، لكنها أرادت أن تتعلم المعرفة بنفسها.
على أي حال كان عقلها السحري مُبرمجاً بشكل مختلف بعض الشيء. و على الصعيد المحلي ، بدا أن لديها ذاكرة تصويرية.
استقرت في ركن أقل ازدحاماً نسبياً ، ولحسن الحظ وجدت طاولة فارغة. فلم يكن هناك أحد آخر ، وهو ما كانت تفضله. حيث كانت تحب الدراسة بمفردها.
بقيت هناك لبضع ساعات ولم تدرك المدة إلا عندما بدأت معدتها بالجوع.
"أوه ، إنه وقت الغداء. " تمتمت ، وهي تقف وترتب الكتب لإعادتها.
ولكن عندما خرجت قد سمعت حواسها الحادة (نسبيا) فوضى غير طبيعية بالقرب من ركنها الصغير.
ذهبت بسرعة وكانت مندهشة للغاية عندما رأت معارفها يتبادلون القبلات.
لقد كان كلير وكريس يأكلان فم بعضهما البعض.
من الواضح أنهما كانا عديمي الخبرة في هذا الأمر ، لكنهما كانا صغيرين وشغوفين وكانا يتعلمان بسرعة كبيرة.
يا إلهي لم تتذكر أنهم كانوا بهذا القدر من الوضوح قبل نهاية العالم.
أخرجت الفشار من المكان. بدا غير مؤذٍ في البداية ، لكن قطعةً منه كانت أكثر قرمشةً من غيرها ، مما لفت انتباه العاشقين.
استدارا والتقيا بنظراتها ، وكانا يبدوان مصدومين للغاية.
"ك-خليفة ؟! "
"لم أقصد إزعاجك ، آسفة. " قالت ، وهي تشعر بالحرج قليلاً ، لكن عادتها في المضغ عندما تكون هناك وجبة خفيفة في متناول اليد استمرت.
مهما كان كانت كلير حمراء كالتفاحة. "خليفة ، يا إلهي... " غطت وجهها ، لكنها في النهاية دفنت رأسها على ظهره ، مختبئة.
نظر كريس إلى الخدود الحمراء لصديقته وشعر أن قلبه كان ممتلئاً.
بالتفكير في الأمر كان يدين بمعروفٍ لرفيقته الغامضة. ذكرت كلير أنها هي من أثرت على صراحتها.
لقد تبادلا القبلات كثيراً منذ ذلك التاريخ ، وبعضها كانت بمبادرة من كلير.
الآن ، في المكتبة ، الجو الهادئ سمح لهم بطريقة ما بأن يكونوا جريئين قليلاً... إضافة اللسان.
كان الإحساس مذهلاً ، وأراد أن يفعل المزيد مع كلير.
ولكن الآن وقد مرت هذه اللحظة ، فقد حان الوقت لشكر هذا الميب.
تقدم للأمام بابتسامة ودودة. "هل تناولت الغداء يا خليفة ؟ "
"ليس بعد. "
"إذن ، هل نأكل معاً ؟ " توقف مبتسماً. "مكافأتي! "
***
دخل الثلاثي إلى الكافتيريا ، وجذبوا انتباهاً كبيراً. ففي النهاية كان كريس وكلير أميري وأميرات الجامعة.
لكن الآن كانوا يسيرون مع فتاة غريبة الأطوار والتي بالكاد يستطيعون رؤية وجهها.
لم يكن الأمر أنهم لا يعرفون خليفة. ففي النهاية كانت الأولى على دفعتها ، والمتفوقة دائماً على صفها.
لقد سمعوا أنها اجتازت الامتحانات النهائية (التي كانت عبارة عن مزيج من امتحانات عدة سنوات مضت) قبل الموعد المحدد.
إن المباراة النهائية التي كانت الجميع يخشونها ، قد فاز بها شخص ما مسبقاً.
لم تزعج هذه تمتمات الثلاثي الذين كانوا يتحدثون حقاً مثل الأصدقاء القدامى.
كانت كلير سعيدة للغاية. لطالما تمنت أن تكون أقرب إلى زميلتها في السكن.
ومن المثير للاهتمام أنهما تعرفا على بعضهما البعض حقاً عندما لم تعد تقيم في نفس الغرفة.
كانت خليفة ظريفة للغاية ، وفكاهتها الجافة جعلتهما تضحكان. لم يدركا حتى أن دورهما قد حان لطلب الطعام.
أمر خليفة بقليل من كل شيء.
صُدموا من شهيتها. و بالطبع ، عرض خليفة دفع ثمن أي شيء آخر غير وجبة البينتو الأولى ، لكن كريس أصرّ على دفع ثمن كل شيء.
نظرت إليها كلير بقلق. "ما الأمر ؟ " انحنت أقرب ، وخفضت صوتها قدر الإمكان. "هل أنتِ حامل ؟ "
سعال!
"بالتأكيد لا. " ردّ خليفة على الفور تقريباً. لم تكن تتناول دوائها بانتظام فحسب ، بل حتى بدون قوتها كانت لا تزال قادرة على فحص حملها بنفسها.
لقد كانت هذه هي الطريقة التي عرفت بها أن الجسد كان يعاني من سوء التغذية والضعف الشديد ، وكيف أصبحت أكثر صحة الآن بالمقارنة.
وإذا تحدثنا عن القدرات ، فإن البطلة ، عندما أصبحت أقوى بما يكفي ، ستكتشف طريقة مماثلة لاستخدام قدرتها بخلفيتها الطبية.
لأن جسد الإنسان يتكون في الغالب من الماء ، استطاعت استخدام جزيئاته لمعرفة حالة الجسد. و اكتشفت الفتاة ذلك بنفسها.
ذكي جداً.
على الرغم من أن كلير لن تكون قادرة على التحقق إلا على بُعد بضع بوصات من مكانت يديها إلا أن ذلك وفر الكثير من الراحة في عالم يتمتع بتكنولوجيا طبية محدودة.
لكنها لم تتمكن من السيطرة عليه ، لأن هناك الكثير من المواد المختلطة في الدم.
ولإجراء تشبيه ، سيكون الأمر مثل أن تكون قادراً على الرؤية من خلال صندوق ، ولكن غير قادر على دفع نفس الصناديق الفارغة عبر الجدران الحجرية.
لم يكن هذا حال خليفة ، ساحرة الماء المتحولة التي لم تكن تتحكم بالماء فحسب ، بل بكل ما هو سائل. بل كانت تتحكم أيضاً بالماء نفسه لاستخدامه بأشكاله المختلفة ، سواءً كان جليداً أو بخاراً أو ضباباً ، إلخ.
وبقدر ما تعلم كانت هي الوحيدة التي فعلت ذلك.
من المؤسف أنها لم تعد تمتلك السحر بعد الآن...
***
كان الثلاثة ودودين مما أحرق عيون ميرا.
كريس تحديداً. متى اقترب من امرأة أخرى ؟ لم تره قط يبتسم بصدقٍ كهذا إلا أمام كلير.
أخذت نفسا عميقا قبل أن تبتسم بابتسامتها اللطيفة المعهودة ، وتقترب من الثلاثي بصوت ناعم.
أين لورا ؟ ثم التفتت إلى خليفة ، وقد بدت عليها الدهشة. "خليفة ؟ أوه ، إنه أنت حقاً... "
كان خليفة يجلس بزاوية طفيفة من حيث أتت ، لذلك لم يكن من المفاجئ أنها لم تتمكن من "التعرف " عليها منذ البداية.
لم تكن كلير تعلم أن ميرا تحاول التلميح إلى أي شيء ، كالعادة. و قالت بوجه قلق "عادت إلى المنزل. والدتها مريضة ".
تذكرت خليفة أن لورا كانت في المدرسة وقت وقوع الكارثة. و لكنها تذكرت في لحظة ما أنها كانت تبكي طالبةً العودة إلى المنزل قبل نهاية العالم ، لأن والدتها وشقيقها نُقلا إلى المستشفى بسبب ارتفاع درجة حرارتهما.
لحسن الحظ كان الليل قد حلّ ، فأقنعتها الفتيات بالذهاب في اليوم التالي. لكانت لورا قد ماتت لو ذهبت ذلك اليوم.
على أية حال كان الغداء ما زال لائقاً حتى مع إضافة ميرا ، لكن كان من اللافت للنظر كيف أنها كانت دائماً تحول المحادثة إلى خليفة.
بالطبع ، بدت ودودة ظاهرياً ، فأجاب خليفة على معظم أسئلتها. "ماذا كنتِ تفعلين مؤخراً ؟ لم أركِ إطلاقاً... "
"أعمل على أمور أخرى. " قالت "في الفصل الدراسي القادم سأخوض امتحانات متقدمة للعام الدراسي القادم لأتمكن من التخرج... "
ميرا "... "
لم تتمكن ميرا من طرح أي أسئلة عليها بعد ذلك.
***
وسرعان ما انفصلت المجموعة ، حيث غادر خليفة المدرسة وعاد الآخرون إلى الفصل.
أرسل كريس كلير إلى صفها قبل أن يذهب إلى صفه. عبس ونظر إلى ميرا التي كانت تتبعه. ظن أنها ستنفصل عنه عندما أوصل كلير.
"ماذا جرى ؟ "
"هناك شيء أريد أن أخبرك به. هل يمكننا الذهاب إلى مكان خاص ؟ "
نظر حوله فرأى عدداً قليلاً من الناس ، ولا أحد في متناول أذنيه. "هذا أمرٌ خاصٌّ بما فيه الكفاية. "
ضمّت ميرا شفتيها ، وارتسم على وجهها القلقُ الشديد تعبيرٌ هادئ. و هذا جعل كريس يُكثّف حذره.
"أعتقد... وربما أتخيل أشياء ، لكن أعتقد أن عليك الحذر من خليفة... " قالت همساً. "أعتقد أنها معجبة بك. "
كاد كريس أن يختنق بلعابه. ما زال يتذكر كم كان خليفة لزجاً مع كايز. "أنا ؟ مستحيل. " قال ، وقالها بيقين تام.
ولكنه عبس ونظر إلى ميرا ، مما جعل الأخيرة تحمر خجلاً.
بما أنه كان يكتسب تدريجياً "الوعي " مع كلير لم يعد غافلاً كما كان قبل أيام قليلة. "أستطيع تمييز من يحاول إغوائي يا ميرا. لا تظني أنني أحمق. "
"لم أكن- "
ظنّت ميرا أنه يدافع عن خليفة فحسب. و لكن حدة عينيه جعلت قلبها يرتجف.
أنا لا أناديكِ علناً فقط لأُجنّب كلير الألم. و لكن لا تُجبريني. أحياناً يكون الألم السريع أفضل من ألم مُطوّل.
ثم واجهها ، وكان التعبير جاداً على وجهه ، لكنه ما زال يبقيها بعيدة عن متناول ذراعه.
"كن لطيفاً مع كلير ، وإلا سأجبرك على الخروج من حياتها بنفسي. "
