"ماذا ؟ " صرخ خليفة واستعد للذهاب على الفور.
"انتظر " قال سيغموند ، متجهاً نحو خزانته. حيث كان فك كريس مشدوداً ، وأراد لكمه لتأخيره خليفة ، لكنه منع نفسه.
لم يفعل شيئاً سوى الخروج من الغرفة والانتظار ، خائفاً من أن يؤخر رحيله أكثر إذا ما انفجر من التوتر.
فتش سيغموند للحظة أخرى ، ثم خرج ببلورة كبيرة بحجمها ، ملتصقة بكفيه. و قال "إنها مزيج من حوالي مئة بلورة ".
قمتُ أيضاً بإزالة الشوائب ، فأصبحت قطعة نقية. درستُ تركيبها ، ووجدتُ أنها مستقرة بما يكفي ، ولكن هناك تآزراً بين عناصرها قد يجعل امتصاصها أسرع من المعتاد.
رمش خليفة ونظر إليه مبتسماً. "شكراً لك " قالت ووضعته أمامه مباشرةً.
ارتجف سيغموند ، وهو يحدق في المكان الذي كان فيه الكريستالة ، لكنه لم يقل شيئاً. ابتسم خليفة ، ثم استدار ليخرج وينضم إلى كريس.
أطلق كريس أنفاسه التي كانت يحبسها عند رؤيتها ، وتحرك للأمام على الفور.
"سامحيني " قالها وحملها على الفور ليركض إلى العيادة. فلم يكن بإمكانه جرّ امرأة حامل ، أليس كذلك ؟
خليفة "... "
وصلت خليفة إلى العيادة ، وكان بعض رجالها قد تلقوا الخبر فهرعوا إليها. و عندما أُصيبت ، أحاط بها على الفور كاويس وكايز ، اللذان كانا على الجزيرة آنذاك.
"خليفة حامل أيضاً! هل تستطيع استخدام قواها كما ينبغي ؟ " سألها كاوي ، ممسكاً بيدها ، مانعاً إياها من دخول الغرفة.
تنهدت وربتت على يده.
كانت خليفة الآن في الثلث الثاني من حملها ، وقد استقرّ حملها. سمح هذا لكل شيء آخر بالاستقرار ، ربما باستثناء قواها - التي كانت أضعف قليلاً من المعتاد ، مع أنها افترضت أن السبب هو حمل الأطفال داخلها.
"سأكون بخير. و أنا أعرف جسدي بشكل أفضل " قالت وهي تنظر إلى كريس الذي كان على وشك الانفجار.
نظر إليها الرجال لبرهة ، لا شك أنهم كانوا يفكرون في كيفية إقناعها. و لكن خليفة كان دائماً عنيداً ، وكانوا يعلمون أنهم لا يستطيعون سوى تأجيل الأمر المحتوم.
تنهدوا واستسلموا ، على أمل الأفضل.
دخل خليفة الغرفة مسرعاً ، ليرى الممرضة والقابلة تحاولان وقف النزيف.
وكان سيئا.
اتسعت عينا خليفة ، عندما أدرك أن وضع كلير كان أكثر خطورة مما كانت تعتقد!
السبب الوحيد لعدم صراخ المرأتين طلباً للمساعدة هو أنه لم يكن هناك من يستطيع مساعدتهما - لا أحد سوى خليفة!
لم تُضيّع خليفة ثانيةً أخرى واستخدمت قدرتها. لوّحت بيدها ، فأوقفت النزيف مباشرةً ، ثم بدأت على الفور بالشفاء ، مُنشّطةً أعضاء الفتاة للتكيّف مع فقدان الدم.
حاول خليفة بعد ذلك التعامل مع نخاع عظمها وقلبها ، لكنها تراجعت عندما أدركت أن قدرتها ضعفت إلى مستوى أقل مما كانت تعتقد.
كان الأمر أشبه بالمشي فجأةً بأوزان ثقيلة. وكان استهلاك الطاقة أعلى بكثير أيضاً.
نظرت إلى المرأتين وقالت "أحضروا لي بعض الكريستالات " فانطلقتا على الفور.
الآن وهي بمفردها مع كلير ، أخرجت بلورة سيجموند في يدها ، وامتصتها كما تفعل مع أي كريستاله عادية.
(ووش!)
اتسعت عيناها عند وميض الطاقة ، وشعرت بقوتها تمتلئ. امتصت الكريستالة بسرعة - بسرعة فائقة ، وشعرت أنها تستطيع امتصاص ما يُسمى بالمئة بلورة بسرعة امتصاص بلورة واحدة!
اتسعت عيناها. و لقد بالغ سيغموند في تصرفاته!
لقد كان هذا تغييراً في اللعبة!!
سرعان ما وصلت المرأتان ووضعتا الكريستالات على قدمها. أيقظ خليفة كلير بقدرتها - الأدرينالين المُحفّز وما شابه. وبينما استمر خليفة في شفائها ، وإصلاح جروحها ، استؤنفت الولادة الطبيعية.
صرخت كلير بصوت عالٍ وهي تحاول دفع الطفل للخارج. حيث كانت صرخة مرعبة ، وفقد كريس قوته بالخارج وسقط راكعاً على الأرض.
عند رؤيته بهذه الحالة لم يكن هناك شك في أنه كان يلوم نفسه على معاناة كلير.
لم يستطع الرجال من حولهم إلا أن يشعروا بالثقل أيضاً. و بعد بضعة أشهر ، سيأتي دور خليفة.
لو كان الأمر من قبل ، لما كانوا قلقين كثيراً ، لكنهم كانوا يعلمون أن قوتها لم تكن موثوقة كما كانت.
لم تستطع التعافي بعد. ماذا لو أصبح الوضع خطيراً ؟
وصل كايلو وهوغو في هذا الوقت تقريباً. عادا إلى منزلهما بعد يوم عمل طويل في قاعدة الميناء ، حيث كان كايلو يُدرّب القوات ، بينما يُحسّن هوغو مصنع الأسلحة هناك.
كم كانوا مصدومين عندما سمعوا أن كلير كانت تلد وأن خليفة كان عليه القيام بالعلاجات الطارئة!
أرادوا ضرب من قام بدفعها ولكن بعد ذلك رأوا الجو.
ثم سمعوا صرخات كلير الثاقبة وفكروا على الفور بنفس الأفكار المظلمة مثل الآخرين.
إذا حدث أي شيء لخليفة-
لا ، عقولهم رفضت الاستمرار في هذا الخط من التفكير!
كان عقل الرجال فارغاً تماماً وهم يستمعون إلى صراخ المرأة ، محاولين ألا يتخيلوا كيف سيكون الأمر عندما يأتي دور خليفة.
تنهد كايلو ، وهو ينظر إلى الجميع. "لا يسعنا إلا أن نبذل قصارى جهدنا للاستعداد ، ونثق في أن خليفة قوي بما يكفي.
"سنتأكد من ذلك. "
***
استغرق الأمر حوالي ساعة أخرى ، ولكن سرعان ما سمعنا صوت بكاء طفل ، مما جعل الجميع يشعرون بالارتياح.
انهارت ركبتا الممرضة والقابلة من التوتر - لم تساعد هالة كريس القاتلة في وقت سابق - وكان خليفة هو الذي لف الطفل بقطعة قماش نظيفة.
كان طفلاً وسيماً. حيث كان له وجهٌ متجعدٌّ دمويٌّ كوجه جميع الأطفال - إذ كان الجميع يدرسون استعداداً - لكنها مع ذلك وجدته مخلوقاً جميلاً بشكلٍ لا يُصدق.
نظرت إلى كلير التي كانت تذرف الدموع من الألم. ابتسم خليفة واقترب منها ، وجلس على حافة السرير ، بينما قرّبت الطفل من أمه.
"طفلي... " تمتمت كلير ، وهي تمد ذراعيها بضعف وهي تحمل طفلها. و نظرت إلى خليفة ، وعيناها المدورتان تدمعان امتناناً. "شكراً جزيلاً لك. "
ابتسم خليفة وهو ينظر إلى الطفل بحرارة.
قالت "يشرفني أن أساعدك ، ليس كصديق فحسب. قد يكون هذا الطفل أول مولود جديد بعد كل ما حدث ".
ابتسم خليفة. "أرأيتِ يا كلير ؟ إنه بمثابة شعاع أمل للبشرية. "
