وهذا بطبيعة الحال جعل الجميع إما يتراجعون أو يلهثون من المفاجأة.
"توأم ؟! "
"توأم! "
يا له من خبر جميل! هتفت الجدة ، وقد انهمرت دموعها. حيث كانت عمتي تشهق بشدة.
لا يُمكن إلقاء اللوم عليهم في هذا. النساء في سنّهم كنّ ضعيفات تجاه الجيل التالي ، خاصةً عندما اعتبرن خليفة فرداً من عائلتهنّ رغم معرفتهنّ بها منذ فترة ليست طويلة.
"واو. بذورها قوية جداً " علق كايز ، وشعر الآخرون أيضاً بالإثارة.
لم يكن بإمكانهم الحصول على طفل واحد فحسب ، بل كان بإمكانهم الحصول على طفلين!
"ماذا يعني هذا ؟ " سأل كاويس ، وعلى الفور قام الرجال بتدريب تعابير وجوههم ، وهم ينظرون إلى الطبيب بوجوه قلقة.
"حسناً ، هذا يعني أن حمل خليفة لن يكون أسهل. " قالت كلير وهي تساعد خليفة في مسح الجل من معدتها.
لقد خفف هذا من الإثارة إلى حد ما ، وشعر الرجال بالتعقيد.
"اللعنة. " هل يجب عليهم أن يكونوا سعداء أم قلقين ؟
كان الرجال مرة أخرى في مزاج متضارب بين الأمل في أن يكونوا الأب وفي نفس الوقت يريدون خنقه لأنه جعل خليفتهم يعاني.
ابتسمت خليفة فقط واومأت ، وربتت بلطف على بطنها التي تم تغطيتها الآن مرة أخرى.
"حسناً ، مهما حدث ، فهم مرحب بهم للغاية في عائلتنا. "
***
مر الوقت وأصبحت الحياة في الجزيرة سلمية ، وكان الرجال وأصدقاؤهم يتولون التعامل مع القضايا "المملة " مثل الصناعات في الجزيرة ، والسياسة ، ومخاوف التكنولوجيا ، وما شابه ذلك.
وتم تنفيذ كل ذلك مع الحفاظ على قواعدهم آمنة قدر الإمكان ، مع مراقبة الجنود عن كثب للتقدم وحالة القواعد الأخرى.
سعى الرجال أيضاً جاهدين لعدم الركود. لم يتوقفوا أبداً عن تدريبهم. و على الأقل كانوا يصطادون الزومبي كل يومين على الأقل ، ولا يتوقفون إلا عند هزيمة حشد كبير أو زومبي خارق ، مع أنهم كانوا عادةً يتعاونون.
حسناً ، باستثناء سيجموند الذي كان محبوساً في مختبره طوال معظم اليوم باستثناء وقت الوجبات ووقت النوم (عندما جاء دوره مع خليفة).
على أية حال كان هناك دائماً رجل يحوم فى الجوار ، على الرغم من أن النساء - بما في ذلك الجدة والعمة - كن يحاولن إبعاده بعيداً في كثير من الأحيان.
في الواقع ، لو لم يكونوا هناك ، لكان هناك رجلان أو ثلاثة على الأقل يحومون حول المكان ، ولكن كيف يمكن لخليفة أن يتحمل إضاعة وقتهم بهذه الطريقة ؟
لقد كان الأمر مجرد أن هوغو كان مكلفاً أيضاً في المنزل بتحديث بعض التكنولوجيا ، لذلك كان هو وكايز يرافقان خليفة والنساء.
كانا شديدي الدقة. حيث كانا ينفخان فوق شايها (وخاصةً أنواع الشاي الصحية للحوامل مثل شاي النعناع والتسنغبيل والتوت) ، وكانا يجدان لها دائماً وسائد ، وكانا ينتابهما الذعر كلما تحركت أسرع من السلحفاة بقليل.
في مرحلة ما ، خليفة فقط... انكسر.
لقد كان ذلك عندما أراد كايز أن يحملها إلى الأريكة عندما كانت تريد بوضوح أن تمشي (لأنها كانت تشعر بتيبس شديد)!
"أنتما الاثنان مترددان جداً... هل تعتقدان أنني بهذه الهشاشة ؟ بعد كل ما فعلته ؟ " قالت بصوت مرتجف جعل الرجال يهزون رؤوسهم لينظروا إليها.
لقد تجمدوا عندما رأوها تبكي!
"نونو ، نحن نعلم أنك امرأة قوية ومستقلة ، خليفة! "
"نحن لا نقصد ذلك بهذه الطريقة! "
"كفوا عن الذعر يا أولاد " تنهدت العمة ، بينما هزت الجدة رأسها خلفهم. "من الطبيعي أن تكوني عاطفية وأنتِ حامل. "
"خليفة لا تبكي! ماذا لو توترت قنواتها الدمعية ؟ "
"شُو! طاقتكم المُرهِقة ستزيد الأمر سوءاً! " صرخت الجدة وهي تُلوّح بذراعيها ، ولم يكن أمام الرجال خيار سوى الفرار بينما جلست النساء الأخريات بجانب خليفة.
أمسكت الجدة بيد خليفة دون أن تنطق بكلمة ، بينما ربتت العمة على ظهر الفتاة. حيث كانت العمة تبتسم ابتسامة خفيفة ، لكن عينيها كانتا غارقتين في الذكريات.
لم تكن قد حملت قط ، لكن كل علاجات الخصوبة التي خضعت لها أضرت بهرموناتها وجسدها بشكل كبير. برؤية امرأة قوية كهذه تنهار بسببها كان أمراً... حزيناً بعض الشيء.
ظل خليفة يبكي لمدة خمس دقائق كاملة قبل أن يستنشق الهواء ، مما تسبب في تحطم قلوب الرجال.
أفسحت النساء الأكبر سناً الطريق للرجال بكل لطف الذين حاولوا مواساتهم أيضاً ، وإن كان ذلك بطريقة أكثر لطفاً من ذي قبل وفقاً لنصيحة الجدة.
لف هوغو ذراعيه حول خليفة ليعانقه ، بينما أمسكت كايز بيدها الحرة ، وضمها إلى يديه الدافئة.
هل هناك أي شيء تريد أن يجعلك تشعر بتحسن ؟
في هذه المرحلة حتى لو طلبت منهم القفز مع أسماك القرش ، فمن المحتمل أن يفعلوا ذلك.
ولحسن الحظ أن خليفة لم يطلب شيئا من هذا القبيل.
"أريد آيس كريم فانيليا ومخللات. "
كانت رغبة خليفة أثناء الحمل هي آيس كريم الفانيليا والمخللات. أو بالأحرى كانت تحب المخللات في الآيس كريم.
لم يكن المخلل مشكلة ، لكن الآيس كريم كان تحدياً. ولأنها لم تكن تتحكم بقواها لم يجرؤوا على طلب استخدامها لصنع الثلج (خوفاً من دخول الجزيرة في عصر جليدي أو ما شابه).
لسوء الحظ تم استهلاك مخزونهم من الآيس كريم منذ بضعة أيام ، وهم الآن يبذلون قصارى جهدهم لإنتاج واحد.
لحسن الحظ كان ما زال هناك الكثير من المخزن لبعض المواد الخام وبعد بعض البحث ، اكتشفوا شخصاً من مجموعة قاعدة الميناء التي تم إنقاذها مؤخراً وكان صانع معجنات معروفاً!
كان عليهم العثور على بعض مستخلصات الفانيليا ، ثم بعض البذور التي عثروا عليها قبل أيام قليلة. زُرعت بعضها أيضاً في مساحة خليفة ، وكانوا يأملون أن تنمو بسرعة كافية طالما أن مستخلص الفانيليا الذي حصلوا عليه يدوم.
ومن المثير للاهتمام أن جميع رجالها كانوا يبحثون عنها كلما خرجوا. و على أي حال كانت مستخلصات الفانيليا تتمتع بعمر افتراضي طويل بشكل ملحوظ.
وهكذا هرع أحد الرجال للحصول على الآيس كريم لها ، كايز ، في حين تأكد هوغو من أنها لم تعد حزينة قبل الحصول على مخللها.
ابتسمت المرأتان عند رؤيتهما. حيث كانتا تعلمان أن النساء يعانين من صعوبات بالغة أثناء الحمل ، وكان من دواعي سرورهما برؤية دمائهما يعتنيان بزوجته كما ينبغي.
كانت خليفة تمضغ خيارها بلهفة وهي تنتظر الآيس كريم. لم تستطع عينا هوغو إلا أن تلتصقا بفمها وبالخيار أيضاً. و عندما لم يكن الخيار في الآيس كريم كانت خليفة تُفضله طازجاً ومقشراً فقط ، لا شرائح ، لأنها كانت تُحب مضغه قطعة قطعة.
لم يستطع عقل هوغو المنحرف إلا أن يفكر في أشياء منحرفة ، فانطلقت "خيارته " على الفور. ومع ذلك كانت العمة والجدة مرتاحتين بالقرب منه ، وكان يعلم أن خليفة ليس في مزاج مناسب لمثل هذه الأشياء في ذلك الوقت.
هدأ هوغو نفسه ببسالة ، ولم يفعل شيئاً سوى مشاهدة خليفة وهو يأكل الخضار. وصلت كايز بعد حوالي نصف ساعة ومعها الآيس كريم ، فأخذ هوغو على الفور برطمان المخلل الجاهز للأكل.
ابتسموا وهم يشاهدونها وهي ترفع شريحة المخلل بحماس وتضع القليل من الآيس كريم عليها ، وتأخذ أحجاماً مختلفة من حلوياتها في كل مرة.
أغمضت عينيها عندما شعرت بنكهة المخلل المنعشة الممزوجة مع الطعم الحلو والبارد لآيس كريم الفانيليا.
كانت عيناها مثبتتين على الرجال الذين يراقبون كل تعبير عليها ، مستعدين للرد في اللحظة التي أدلت فيها برد فعل سلبي.
لقد كان الضجيج مزعجاً نوعاً ما ، لكنها شعرت بحبهم الكامل الذي جعل كل شيء أفضل.
الحمل لم يكن سيئا على أية حال.
