وفي صباح اليوم التالي ، قبل أن يخرجوا ، تحدثوا عن الصفقة مع الجنرال لي.
في النهاية ، ستكون الجزيرة قادرة على إنتاج المزيد والمزيد من الأشياء. حتى أسلحة هوغو ستكون حكراً عليها (وربما على كايلو).
وقال كاوي ، المتحدث الاقتصادي/السياسي "سنرسل لك قائمة أسعار ".
لم يُؤكدوا إنتاجية الجزيرة بعد ، ومن الطبيعي أن تُحدد الأسعار بناءً على ذلك. و مع ذلك لن يتكبدوا أي خسائر بالتأكيد. ففي النهاية ، سيحتاج جزء كبير من إنتاجيتهم إلى بلورات.
مع مرور الوقت ، عندما يحصلون على فائض كبير ، قد يتمكنون من بيع المزيد من منتجات نظام خليفة. و مع ذلك لم يدرسوها بما فيه الكفاية ، وقرروا إرسال سيغموند لدراستها عند عودتهم إلى الجزيرة حتى لا تضيع مساحتها.
على أي حال حان وقت المغادرة سريعاً ، فتوجهوا نحو مهابط الطائرات. ودعهم العديد من أصدقائهم ، بالإضافة إلى آخرين.
في وقتٍ سابقٍ من ذلك اليوم ، وصلت مروحيةٌ من هوغو. حيث كانت هديةً لخليفة ، وبهذا استطاعوا إعادة المروحية إلى كايلو.
ثم قام الجنرال لي بتطهير حلقه وطلب الاحتفاظ به في قاعدة السلام ، وأنه سيرسل رسالة إلى كايلو.
كان الجنرال لي ينظر إلى المروحيات بشوق ، ويلعن الجنرال الآخر لتدميره مروحيات جيدة أيضاً.
نظر الرجال إلى خليفة الذي هز كتفيه ، وانتهى الأمر.
عندما اقتربوا ، نزلت قائدة الطائرة لتحييهم. حيث كان اسمها سوزانا ، امرأة قوية في منتصف العمر ، تحمل ندوباً كثيرة.
ابتسمت خليفة لها ، لعلمها أنها إحدى الشخصيات التي يثق بها هوغو. بنظرها إلى ندوب الحروق على جسد المرأة ، خطرت لها فكرةٌ عن سبب إرسال هوغو لها تحديداً ، كمعالجة.
"أهلاً آنسة خليفة " قالت باحترام ، قبل أن تلتفت إلى الرجال الآخرين. "والرجال أيضاً. "
الرجال "... "
"طلب مني السيد هوغو أن أرسل لك رسالة " قالت ، وفتحها خليفة عندما تم تسليمها لها.
شفتيها ارتعشت.
في الأساس كان النصف الأول بمثابة إعلان عن الحب الأبدي ، وعن مدى ضعفه عند التفكير في أنها ليست قريبة.
كان الجزء التجاري فقط في الفقرة الأخيرة ، حيث قال المزيد عن الآلة.
كان نموذجاً متطوراً عدّله هوغو بنفسه. أراد أن يقودها إليها ، لكنه للأسف وعد كايلو بالكثير من الأسلحة ، فلم يستطع المغادرة.
قالت هيلين أثناء وداعهما "من المحزن أنكِ لم تستطيعي البقاء لفترة أطول ". أمسكت المرأة الأكبر سناً بإحدى يديها ، بينما أمسكت يد أخرى بذراعها الأخرى.
لم يتمكن الرجال الآخرون إلا من التراجع بينما كان خليفة مطارداً من قبل بعض النساء ليقولوا وداعاً.
ومن بين الأشخاص الذين قاموا بتوديعهم كان ريو وهيلين وكلير وكريس والجنرال والعديد من الآخرين.
وشمل ذلك زملاءهم القدامى والكثير من الأشخاص العشوائيين حولهم ، على أمل برؤية "الأبطال ".
سيكون هناك أيضاً بعض الأشخاص الذين سيرافقونهم إلى الجزيرة. السيد بو وابنته ، على وجه الخصوص ، سيساعدانهم في إدارة القاعدة.
"حسناً ، يمكننا أن نأتي لزيارة بعضنا البعض في بعض الأحيان... " قال خليفة ولم تستطع هيلين سوى التنهد وترك الأمر.
في هذه اللحظة ، قامت المرأة التي تمسك بذراعها الأخرى بسحبها قليلاً ، مما جعل خليفة يرمش.
"ألا يمكنني الذهاب معكِ ؟ " سألت كلير ، بدت عليها علامات الرضا واللطف. "سأكون مفيدة جداً. "
كانت كلير متعلقة جداً بخليفة ، وهذا أمر مفهوم. لم تكن كلير تُحب خليفة بصدق فحسب ، بل كانت تشعر بالراحة بقربها ، بل كانت تعلم أيضاً أنها تستطيع إتقان موهبتها - وبالتالي مساعدة المزيد من الناس - إذا استمرت مع خليفة.
ارتفع حاجبا خليفة ، ونظرت خلف المرأة الحامل لتلتقي عينا كريس. ابتسم لها ابتسامة خائبة ، وكان من الواضح أنه حاول (وفشل) في إقناع كلير بعكس ذلك.
هزت المرأة ذات الشعر الفضي رأسها وهي تربت على ظهر الفتاة. "ليس لدينا طبيبة نساء وتوليد بعد ، وهناك حاجة ماسة إليها هنا حيث توجد ، وسيوجد ، آلاف النساء. "
"اعتني بنفسك " قالت "ولا تنس تمارين التنفس التي علمتك إياها ".
أومأت كلير برأسها على مضض ، وتركتها وعادت إلى أحضان كريس.
تبعت عينا خليفة العاشقين قبل أن تستقرا على الزوجين المجاورين لهما. ثم التقت عيناها بعيني لورا التي أومأت لها برأسها بخجل ، قبل أن تستدير بخجل.
لقد فرك صديقها هوارد رأس الفتاة مما جعلها تحدق فيه بغضب ، لكن الاحمرار على وجهها كشف عن خجلها.
أضحك هذا المشهد خليفة. و في لحظة ما ، بدا أن علاقتهما قد تطورت أخيراً تماماً كما في الكتاب.
ابتسمت واستدارت ، مستعدةً للانضمام إلى رجالها ، وتوجهت إلى المروحية. و لكن في طريقها ، رأت سيغموند واقفاً قرب الباب.
حدقت فيه ، وشعرت بقليل من التردد في التخلي عن هذه العينة.
التقت أعينهما ، فالتفت إليها قليلاً. ارتفعت حواجبها. هل كان ينتظرها ؟
ثم تذكرت أنه كان ينتظر منها بالفعل بعض الأشياء.
"يجب أن تصل أغراضك غداً " قالت له حتى قبل أن يقول أي شيء.
ولكي لا يثيروا الشكوك ، أخبروه أن معدات مختبره سيتم تسليمها خلال أيام قليلة.
"هذا ليس سبب وجودي هنا " قال ، لكنه نظر إليها بعد ذلك فقط ، ولم يشرح أي شيء آخر.
؟ ؟
كان خليفة مرتبكاً. هل كان من المفترض أن تقرأ أفكاره أم ماذا ؟
رأى الرجال الآخرون الاثنين ينظران إلى بعضهما البعض "بحنين " وقرروا التدخل.
لفّ كايز يده على الفور حول بطنها المسطح ، وجذبها نحو صدره. تقدم جاكوب ، بينما ذهب كاويس ليتحدث معه عن "ترتيبات " معدات مختبره.
عبس سيغموند. حيث كان عادةً لا يبالي بالناس ، لكن هؤلاء الرجال الثلاثة دخلوا منذ زمن طويل في نطاق تصوراته السلبية.
قبل أن يفتح فمه ، وصلت مجموعة جديدة من الناس. "انتظروا ، آنسة فاي وأصدقاؤها! " صرخ صوت من الجانب ، وتبدد التوتر بين المجموعة عندما التفتوا للنظر إلى الوافدين الجدد.
لقد كانوا متسلطين بعض الشيء وانتهى الأمر بالناس إلى إفساح الطريق لهم مثل الموجة.
نظر إليهم خليفة والآخرون وتجهموا ، وتساءلت هل كانوا هناك لتوديعهم أم لشيء آخر.
ولكن بالنظر إلى وجوههم المتغطرسة ، يبدو أنهم لم يكونوا هنا من أجل أي شيء جيد.
