كان تعبير خليفة مظلماً وهي تقترب من الرجال الذين نظروا إليها بشكل مهووس ، معتقدين أنها أنقذتهم.
ما لم يعرفوه هو أنها كانت توبخهم لكونهم قمامة وتجبرها على استخدام قدراتها قبل الأوان.
وجهت سيفها نحو الرجال الذين دفعوا المرأة ، وتحولت وجوههم المبتسمة بسرعة إلى وجوه مليئة بالرعب.
قالت وهي تُنزل السيف "لقد حذرنا بوضوح أن الأثقال غير مرحب بها هنا ". لكن لم يتسنَّ لهم حتى التقاط أنفاسهم ، إذ رفع خليفة قدميها بعد لحظة وركلهم جميعاً.
أرسلتهم مباشرةً إلى الزومبي ، فتراجعوا أولاً. لم يتأثروا بالألم ، إذ كانوا مُحاطين بالزومبي في اللحظة التالية.
لقد صرخوا مثل الخنازير المذبوحة عندما تعرضوا للضرب المبرح ، وفي النهاية - يا إلهي! - استسلموا لموتهم.
هذا المشهد لم يكن شيئا يتوقعه أحد.
"ماذا!! "
"يا إلهي!!! "
"كياااااا!!! "
صرخ ببعض الأشخاص في رعب ، ونظروا إلى خليفة في حالة صدمة.
"ماذا بحق الجحيم!! "
تقدمت ميرا على الفور ونظرت إليها بتوبيخ. و لكن يعقوب كان واقفاً في المقدمة ، فأوقفتها على بُعد أمتار.
"كيف يمكنك أن تفعلي ذلك ؟ " سألت ميرا المرأة ذات الشعر الفضي التي كانت تمشط شعرها للخلف بشكل عرضي ، ثم نظرت إليها دون اهتمام.
شعرت ميرا بالخوف ، لكنها حاولت ألا تُظهره. اكتفت بالنظر إليها وكأنها تنتظر منها أن تشرح لها أفعالها.
ردّت خليفة بعقد ذراعيها ونظرت إليها كما لو أنها تفتقر إلى المنطق. "لا أستطيع أن أسمح لأشخاص يدفعون الناس كدروع بشرية أن يحموا ظهري. " قالت "هل يمكنك ذلك ؟ "
"لكن... لم يكن عليكِ دفعهم! " قالت ميرا ، ثابتةً في دموعها ، وكأنها تُقاتل من أجل ما تؤمن به رغم خوفها.
"توقفي يا ميرا. " قالت لها كلير ، وظلت لورا صامتة ، غير متأكدة مما كانت تفكر فيه.
"هذا ليس صحيحاً! الحياة هي الحياة! "
في أحلامها كانت كلير تُعتبر قديسة بفضل لطفها ومهاراتها. و لقد أرادت ذلك!
نظر خليفة إلى خاطبي ميرا الجالسين بجانبها. "قولوا لي هذه الكلمات عندما تتوقفون عن الاختباء وراء ظهورهم. "
"أنا- "
قبضت ميرا قبضتها. لماذا لا تفوز أبداً ؟ يجب أن تكون لها الكلمة الأخيرة وإلا ستُحرج نفسها.
كم بقي من الناس ؟ لا يمكنك قتل أحد لمجرد أنك تريد ذلك!
هذه المرة لم يكن خليفة بحاجة للإجابة عليها حيث تدخلت المرأة التي أنقذتها.
على الرغم من أن جوانا كانت غير مهذبة وقذرة إلا أنها كانت أكبر سناً بكثير من ميرا ، وبالتالي كانت تتمتع بنوع من السلطة.
"لقد أنقذت حياتي " قالت لميرا وكأن الأمر يفسر كل شيء ، تنظر في عينيها ، وتحاول أن تشرح بهدوء ، لكن ميرا شعرت بالإذلال بدلاً من ذلك.
"لقد كنتُ أكافح بشدة بينما يُضطهد الناس. لم يعد العالم يتحمل هذا الشر. "
ثم التفتت إلى خليفة وانحنت قائلة "شكراً لك ".
أومأ خليفة برأسه وابتسم للمرأة ، قبل أن يتجه إلى ميرا.
"أنت على حق ، لقد بقي عدد قليل جداً منا " قالت بصوتها الحار "من الأفضل للجميع أن يرحل مثل هؤلاء الحثالة ".
***
توقفوا عند بوابة المستشفى ، وجذبوا حشداً صغيراً كان عليهم أن يقتلوا طريقهم من خلاله.
وبعد أن أزالوا الطريق ، توجه الفريق إلى ما وراء البوابة لرؤية المبنى في النهاية.
كان مبنىً من أربعة طوابق ، بمساحات أرضية واسعة وجدران بلون واحد. حيث كانت كتلته بأكملها واقفة هناك ، ساكنة بشكلٍ مخيف.
لم يمضِ سوى أسبوع ، لكنه كان بالفعل في حالة تدهور. والأهم من ذلك كانت تفوح منه رائحة الموت واليأس.
لقد اختاروا مدخلاً به عدد أقل من الزومبي ، بفضل ميرا ، مما ساعدها بطريقة ما في التغلب على إحراجها في وقت سابق.
لم يُعلّق خليفة على أي شيء. بغض النظر عن أهداف ميرا ودوافعها كانت تُنقذ الكثير من الناس في تلك اللحظة ، لذا قررت أن تُعطي لنفسها بعض الشجاعة لاحقاً.
انقسم الجنود إلى فريقين ، أحدهما يضم ثلثي عددهم. سارت هذه المجموعة في المقدمة ، بينما بقي الباقون في الخلف لحراسة المؤخرة.
ولكن أُمروا بعدم الموت من أجل المدنيين إلا أنهم ما زالوا مكلفين بالحماية بقدرة معينة.
ودعوا المدنيين للمهمة لإعطائهم فرصة أخرى لحياة كريمة ، وأيضا كقوة إضافية.
وكان الهدف أيضاً هو معرفة من يمكنهم تجنيدهم في الجيش للانضمام إلى قواتهم.
من المؤكد أنهم لم يستدعوا المدنيين في هذه المهمة للعثور على وقود للمدافع.
اقترب الناس بحذر من مدخل الباب ، وقتلوا الزومبي الذين صادفوهم. شكّلوا جداراً لحمياً متيناً ، ضامنين عدم تعرض أحد لعضة.
وبينما كانوا يفعلون ذلك حاولوا استخدام الأسلحة الباردة قدر الإمكان من أجل تقليل أعداد الزومبي الذين يقتربون وتوفير الذخيرة.
دخلوا إلى المستشفى وحجبوا الزومبي خارج الباب ، حيث قامت المجموعة الأمامية بقتل الزومبي الذين جاءوا من الداخل.
كان الزومبي في هذا الوقت ما زالون بطيئين ومتصلبين ، وكان المرء يحتاج فقط إلى القليل من القوة والشجاعة للتعامل معهم.
وبالمقارنة بعددهم والمساحة المحدودة ، فإن أعداد الزومبي التي يمكن أن تهاجمهم داخل القاعات لم تكن كثيرة ، وكانت الرحلة سلسة نسبياً.
لكن رائحة العفن كانت خانقة وراكدة. وقد اشتدت في هذا المكان المنعزل ، وسرعان ما عجز الكثيرون عن تحملها فتقيأوا.
من المدهش أن كلير كانت من بين هؤلاء. هرعت ميرا إليها ، تخفي ابتسامتها وسخريتها في عينيها. "هل أنتِ بخير ؟ "
أومأت كلير برأسها ومسحت فمها ، عابسةً من شعورها بالخمول. و لكن الشجار كان مستمراً ، فلم يكن لديها وقتٌ للتفكير في الأمر.
لم يستطع خليفة الذي كان قريباً إلا أن يُعلق. بدت كلير شاحبة للغاية ، على عكس الفتاة الشجاعة التي رأيناها سابقاً. حتى أنها بدت مريضة ، لكنها كانت على بُعد أمتار قليلة ، وكانت تحرس هذا الجانب فلا تستطيع الاقتراب منها.
"انتبهي. " قالت لها في النهاية. "استجمعي قواكِ قبل مواجهة أعداء أقوى. لئلا نخسركِ أيضاً. "
لقد ارتفعت درجة حرارة عيون كلير ، ولكن ذلك لاذع عيون ميرا.
لقد كانت تكره كلير ، بالتأكيد ، ولكن رؤيتها تعتمد على شخص آخر من أجل الصداقة كان يضغط على أعصابها حقاً!
