تسلل ضوء الصباح من خلال الستائر. ممزوجاً بصوت القلي ، أيقظ المرأة الجميلة على السرير برفق.
فتحت خليفة عينيها ببطء وكسل وهي تتجه نحو مصدر الصوت.
وكان يعقوب الذي يبدو أنه كان يعد لها وجبة إفطار بسيطة.
من زاويتها ، استطاعت أن ترى أنه كان عبارة عن هوت دوج وبيض ، أحد الأطباق القليلة التي يمكنه إعدادها بشكل جيد إلى جانب الرامن الفوري.
رتب الطاولة وابتسم لها ، ثم سار نحو سريرها بكل جوارحه. جلس بجانبها ليقبل وجهها ، ثم شفتيها.
لفّت ذراعيها حول رأسه بلطف وردّت عليه بعدة قبلات لطيفة.
"صباح الخير " قالت وهي تلعق جانب شفتيه. تحسس صدرها رداً على ذلك وقبّلها بعمق أكبر.
أصبحت قبلاتهم بطبيعة الحال أكثر وأكثر حرارة مع مرور الثواني.
كان بإمكانها أن تشعر بقضيب هوغو الصلب وهو يفرك ساقيها ، وكانت مستعدة لاستقباله.
ولكن قبل أن يتمكنوا من فعل أي شيء آخر قد سمعوا طرقاً على الباب.
زأر يعقوب وحدق في الباب. و هذا جعل خليفة يخشى أن يقطع رأس من على الجانب الآخر.
تنهدت وجلست. "ارتدي ملابسك " قالت له ، ودفعته بعيداً ، وأشارت إليه بأخذ قميص نومها.
قبل أن تتمكن من ذلك أخذها جاكوب وألقاها على الغسيل ، وأخذ القمصان الأكثر تحفظاً في الخزائن.
ارتعشت شفتيها وفعلت ما قيل لها ، وفتحت الباب بعد دقيقتين ، لتظهر ميرا ذات المظهر الخجول ، مع تعبير عن الشجاعة.
أرادت خليفة أن تقلب عينيها.
بعد "أحلامها النبوية " هل تحولت من شريرة إلى شاي أخضر ؟
حسناً ، لقد كانت فكرة أفضل ، لكن خليفة لم يعجبه وجود الذباب الذي أزعجها في الصباح الباكر.
كانت عينا الفتاة الأخرى دامعتين ، وكانت تعضّ شفتيها. "أنا مستعدة لشراء وجبة ساخنة. "
أومأ خليفة بوجهٍ جامد. "أستطيع أن أدفع نقانقاً وبيضاً مع أرز ، مقابل خمس عشرة بلورة. "
"ماذا ؟ " تمتمت "آخر مرة... "
"آخر مرة تناولت فيها زلابية بحجم اللقمة. و هذه وجبة كاملة. "
"لكن … "
"ألا تعتقد أن هذا عادل ؟ " سأل خليفة ورفعت ميرا رأسها لترى تعبير خليفة وهو يشاهد عرضاً.
عضت ميرا شفتيها وقبضت قبضتيها. و بعد تفكير ، أخرجت المبلغ من جيبها على مضض.
قالت ميرا "هيا " فرفع خليفة حاجبيه ونظر إلى الشباب القلائل الذين كانوا يراقبون تفاعلهم. ناولتها وعاءً من الستايروفوم مليئاً بالطعام ، فرائحته آسرة لكل من شمّها.
ابتسمت. "استمتع بفطورك. "
***
"عاهرة! عاهرة! " تمتمت بوبا وهي تجلس بجانب ميرا ، وتنظر بخفّة إلى الطعام الذي كان تتناوله.
لقد شاهدت ميرا وهي تقسم الطعام وتعطي بعضاً منه لخاطبيها.
"أين لي ؟ "
"هنا ، قليلاً فقط. ففي النهاية ، الأولاد هم من قاموا بكل العمل ، أليس كذلك ؟ "
شكّلت شفتا بوبا خطاً ، ورأت كيف نظر إليها الأولاد بحذر. أغلقت فمها وأكلت.
"هل أنت لست شاكراً ؟ " سألت ميرا وارتجف بوبا.
"أنا... أنا كذلك. شكراً لك. "
ابتسمت ميرا ، وخجل بوبا قليلاً.
"لم أفعل شيئاً. تناولي هذا " قالت بوبا في النهاية وهي تعض بسكويتها الصغيرة ، حصتها لهذا الصباح.
وبالمثل ، أخذ الأولاد نصف ما قدمته لهم فقط ، وطلبوا منها أن تأكل الباقي.
لقد بدت مذنبة وممتنة للغاية ، وأخبروها بتواضع أنها بخير من أجل الجميع.
أصبحت عيون ميرا حادة بعض الشيء أثناء تناولها الطعام ، وكبحت ابتسامتها.
…
وبعد مرور نصف ساعة ، بدأ الفريق - الذي أصبح الآن يتألف من عشرين جندياً وحوالي مائة وخمسين ناجياً - في التحرك مرة أخرى.
من الطبيعي أن يجذب هذا العدد الكبير من الزومبي الكثير من الناس ، لكن من الناحية النظرية كان من الممكن السيطرة عليهم لأنهم كانوا في الضواحي الآن.
لسوء الحظ ، فإن الكثير من هؤلاء الأشخاص حتى بعد مرور أسبوع ، ما زالوا جبناء وغير قادرين على حمل أوزانهم.
عبس ريو ، يكرههم ولكن كجنود ، ما زالوا يبذلون قصارى جهدهم للحماية.
رأت خليفة الكثيرين على وشك الموت ، فعقدت حاجبيها. و نظرت إلى المدنيين ، وتحديداً الوافدين الجدد.
"نحن والجنود مسؤولون فقط عن قيادة الطريق وجعل الرحلة أكثر أماناً ". قالت ،
"سلامة الجميع لا تزال مسؤوليتهم الخاصة. "
بصق أحدهم خلف الآخرين "هذا سهل عليك! لديك حارس قوي! "
صرخت امرأة وهي تشير إلى يعقوب الذي كان يقطع رؤوس الزومبي بسهولة.
ثم رفعت يدها وطفوت فى الجوار عشرات السكاكين الجليدية تقطع رؤوس الزومبي دون أن تحرك إصبعاً آخر.
"... "
"ماذا!! "
"سحر!! "
"كيف ؟ ؟ "
من الجانب ، حدقت ميرا فيها بدهشة ، وكان عدم التصديق يملأ وجهها.
هل لدى أحدٍ قوىً بالفعل ؟ ما زال خليفةً!!
لكن خليفة لم تُبالِ بقلب أحد ، وابتسمت فقط. طافت فى الجوار المزيد من معاول الثلج ، مُبهرةً كل من رآها.
يُطلق عليها قدرة خارقة ، نوع من التطور بالنسبة لنا نحن بني آدم. وبينما كانت تقول هذا ، قطعت رؤوس مجموعة أخرى من الوحوش.
نظرت إليهم بخبث ، بدت مغرية.
"ليس بإمكان الجميع إلهامها. " قالت لهم "لكنني سمعت أن من يقاتلون الوحوش وجهاً لوجه لديهم فرص أكبر لتفعيل هذه القوة. "
قالت ذلك وقتلت مجموعة أخرى لإثبات وجهة نظرها.
وقد ألهم هذا حركة الناس حتى الجبناء منهم ، مما خفف العبء إلى حد كبير.
***
ولم تكن قاعدة السلام على الجبال ، بل على أرض جبلية ذات ارتفاع معتدل.
لقد كان في الأصل ثكنة مهجورة ، كما أخبرهم ريو.
وعندما اقتربوا ، سرعان ما التقوا بجدران ضخمة تحيط بالمجمع ، وتمكنت من رؤية بعض بقايا نظام الدفاع السابق الذي تم صيانته وإعادة استخدامه.
لا تزال الجدران قائمة وشامخة ومهيبة في مواجهة التضاريس ، وتظهر على واجهتها المتآكلة علامات الزمن.
كانت في السابق موقعاً عسكرياً ، وكانت تقع على ارتفاع أعلى نسبياً من المناطق المحيطة بها ، مما يمنحها برؤية إستراتيجية جيدة.
على عكس قاعدة هوغو الجبلية ، والتي كانت من المفترض أن تركز أكثر على عدم الكشف عن هوية صاحبها كان هذا مكاناً واضحاً إلى حد ما وسهل العثور عليه.
قرأت في الكتاب أن هذا المرفق العسكري السابق ، الواقع وسط تلال وعرة كان عبارة عن مجمع مترامي الأطراف يتمتع بقدرة استيعاب آلاف الناجين ، وهو أقل بقليل من قاعدة الكابيتول من حيث الحجم.
ولكن في الوقت الحالي ، لا تزال هذه المنطقة غير متطورة ، ويقطنها بضع مئات من اللاجئين.
أُخذت مجموعتهم إلى خيمة لفحص جروح حديثة. لحسن الحظ لم يُجرَ لهم فحص دم بعد ، وإلا لكان يعقوب في ورطة كبيرة.
انفتحت البوابة بصوت صرير للترحيب بحفلتهم ، لتكشف عن مجتمع مزدهر لم يره معظم الناس منذ أيام.
أصبحت الساحة التي كانت قاحلة في السابق مركزاً مزدحماً بالنشاط مع الخيام ومناطق الأكشاك المؤقتة حيث يبيع الناس الأشياء الثمينة مقابل الطعام كما رأت في قاعدة الكابيتول.
تم تحويل الثكنات إلى غرف نوم مؤقتة يسكن فيها ما لا يقل عن 8 أشخاص في كل غرفة.
أصبحت القاعة الرئيسية ملتقىً جماعياً للناجين ، حيث كان الناس يجتمعون ويحصلون على عملٍ مقابل الطعام. هنا ، وُضعت طاولات ومقاعد خشبية مرتبة بعناية ، وفي نهايتها مدفأةٌ متوهجة.
في كلٍّ من هذه المواقع كانت هناك مجموعة من الناس أو نشاطٌ مُكثّف. حيث كانوا إما يتحادثون ، أو يتبادلون المعلومات ، أو يتاجرون بالبضائع.
بشكل عام ، على الرغم من أن الناس كانوا ما زالوا غير مهندمين ونحيفين إلا أن مظهرهم كان أفضل بكثير مقارنة بالوافدين الجدد.
ابتسم خليفة. حيث كان من الجيد معرفة أنه ما زال هناك العديد من الأماكن اللائقة للعيش.
