كان الاثنان في غاية السعادة في صباح اليوم التالي ، وبدا عليهما شعورٌ رائعٌ بالرضا. حيث كانت ابتسامتهما مميزةً وسحرهما آسراً ، وحسياً للغاية.
وكان لهوجو أيضاً هواء مختلفاً - لم يكن كسولاً ومثيراً فحسب ، بل بدا الآن... سعيداً.
أما خليفة ، فقد بدت أكثر رقةً من ذي قبل. بدت بشرتها أجمل من بشرة حديثي الولادة المغذّين جيداً كان أمراً لا يُصدّق.
عبست ترينا عفوياً ، وعيناها تغليان بالمرارة. و في محاولة يائسة لإخفاء غضبها ، نظرت إلى أسفل ولم تعد تنظر ، ممسكةً ببنطالها.
ظلت عينا سيد على خليفة ، تبتلع قليلاً ، قبل أن يجبر عينيه بعيداً خشية أن تكرهه بسبب التحديق.
إلى جانب سيد والسيدة آدامز كان هناك ضحايا آخرون اختاروا البقاء. حيث كان هناك مراهق يُدعى جوجو وشابة جميلة تُدعى ليزا.
لكي لا يُطردوا ، بذل هؤلاء الثلاثة قصارى جهدهم ليُظهروا أنفسهم مفيدين. الوحيدتان اللتان لم تفعلا شيئاً هما السيدة آدامز التي جلست في مكان ما في حالة ذهول ، وكارا التي اكتست ملامحها بالحزن طوال الوقت.
أعدّ سيد وليزا وجوجو الطعام للجميع ، وبحثوا في جميع المنازل المتصلة عن المؤن. صادفوا زومبيين في طريقهم ، لكنهم كانوا يتمتعون بعقلية قوية ولم يرغبوا في أن يكونوا عبئاً ، وتمكنوا من التعامل معهما بمفردهم.
حدث كل هذا في الصباح الباكر ، وبحلول وقت نزول الزوجين كان سيد قد أعد بعض الطعام (بينما قام الآخران بإعداد المكونات). حيث كان سيد ، على غير المتوقع ، طباخاً ماهراً رغم شهرته.
لم يكن هناك كهرباء بعد الآن ، ولكن حدث أنهم عثروا على موقد غاز محمول في المنزل ، حيث كان أحدهم من محبي التخييم.
وهكذا ، ورغم التحديات تمكنوا من طهي ما في المطبخ دون أي مشكلة. و مع ذلك لم يكن المخزن كافياً ، بل كان يكفي بالكاد مجموعتهم المتنامية المكونة من سبعة أفراد.
كان الطعام عبارة عن هوت دوج بسيط مع عجة (كانت تحتوي فقط على القليل من الجبن والطماطم) ، ولكن بالنسبة للعديد من الأشخاص الذين لم يتناولوا وجبة ساخنة لأكثر من يوم ، فقد كان بمثابة الجنة.
ناهيك عن أن الطعام كان بسيطاً ، لكن كانت هناك جودة خفية فيه.
تناول خليفة الوجبة البسيطة ونظر إلى سيد بانبهار. "لم أتوقع منك طباخاً ماهراً. "
احمر وجه سيد تحت نظراتها المعجبة ، محاولاً تجاهل كل علامات القبلة التي كانت عليها.
"كنت فقيراً قبل أن أُكتشف. " أخبرها ، شارحاً بعضاً من تاريخه ، مما أكسبه ابتسامة جميلة.
سخر هوغو من هذا التبادل ، رغم أنه كان يفكر في داخله ما إذا كان ينبغي عليه أن يبدأ في تعلم الطبخ.
كارا ، على الجانب الآخر من الطاولة ، سخرت. حيث كانت من مُعجبي سيد أيضاً لكنه كان مُهذباً معها مهما حاولت مواساته!
ظلت ترينا صامتة طوال الطريق ، تنظر إلى مدى الدفء الذي كان ينظر به هوغو إلى خليفة والعلامات المرئية التي تركوها على بعضهم البعض.
أكل خليفة بسعادة ونظر إلى الطاولة وهي تُقدّم طبقاً للسيدة آدامز المذهولة. مهما كان الحال ستسافر مجموعتهم معاً لبضعة أيام على الأقل.
نظرت إليهما بلطف ، على عكس المرأة المرعبة التي قتلت اثني عشر رجلاً في ثوانٍ معدودة. "اسمي خليفة ، وهذا هوغو ، وهذه ترينا وكارا. " قالت "يمكنكم اللحاق بنا ، لكننا لن نبذل أي جهد لحمايتكم. "
في الواقع ، إذا وجد هؤلاء الأشخاص سيارات جيدة ، فستطرد الفتاتين وتبقى معهم. بهذه الطريقة ، استطاعت السيدة آدامز النوم براحة في المقاعد الخلفية لسيارتها.
كانت الشابة ليزا هي من ارتجفت وانحنت برأسها. "شكراً لإنقاذنا... "
فعل جوجو الشيء نفسه ، ثم نظر إليها بإعجاب شديد. "كيف... ؟ " لوّح بذراعيه مقلّداً السياط والضربات ، مشبهاً نفسه بالمراهق الذي كان عليه.
التفت الجميع ، باستثناء هوغو ، لينظروا إليها ، بفضول.
إنه تطور. حيث يجب أن يكون بعض الناس قادرين على التحكم في العناصر ، مثل معظم الناس الذين تحولوا إلى زومبي.
وقد أثار هذا الأمر اهتمام الجميع وصلواتهم ، لكن البعض ما زالوا يتذكرون الأهوال التي جاءت معه ، مما أدى إلى إخماد الإثارة بالاكتئاب.
"ماذا يحدث للعالم ؟ " تمتمت ليزا وهي تأكل ، في حيرة من كل شيء.
في أحد الأيام كانت برفقة حبيبها ، وفي اللحظة التالية كان يحاول أكلها. نجحت في الهرب ، لكن هؤلاء الرجال أمسكوا بها.
لحسن الحظ كان ذلك يوماً واحداً فقط ، لكنها كانت قريبة جداً من فقدان عذريتها التي كانت تحافظ عليها من أجل زواجهما.
حدث كل شيء في غضون أيام قليلة ، لكنها شعرت وكأن حياتها السابقة كانت منذ عقود. "لماذا ظهر الزومبي فجأة ؟ " سألت ، ولم يستطع أحد الإجابة.
كان جوجو هو من بدأ افتراضاته. ألقت العصابة القبض عليه للتو ، ولم يكن لديهم الوقت الكافي لاستدراجه.
هل أطلق أحدهم فيروساً ؟ سلاحاً بيولوجياً ؟
"فجأةً... " همس سيد وهو يمسك بكفيه. حيث كان يقوم بجولة في العاصمة ، متجهاً إلى المدينة التالية عندما حدث ذلك. التفت جميع من في سيارته إلى تلك المخلوقات ، ولحسن الحظ لم يكونوا على طريق سريع ، لذا لم يمت في الحادث.
واجه مجموعة من الناجين ، لكنه سرعان ما اصطدم بعصابة المجرمين. حيث كان الوحيد الذي نجا من مجموعته ، وذلك بفضل وجهه.
كان أيضاً على وشك التعرّض للتحرش. لو لم يقابلوا خليفة الليلة الماضية ، لكان بالتأكيد...
تبادل خليفة وهوغو النظرات وأومآ برأسيهما. "حسناً ، سنذهب إلى منطقة عسكرية. نأمل أن يتمكنوا من اصطحابك إلى هناك. "
"شكراً لك! " قال الناس ، ولم يستطع سيد إلا أن ينظر إليها مليئة بالحب ، ممسكاً بيدها بامتنان.
لولاكِ ، لا أستطيع تخيّل كيف كان سيكون حالنا. ثم توقف عند السيدة آدامز ونظر إلى أسفل. "لم نستطع... مساعدتها. و أنا آسف. "
"سنغادر خلال ساعة. "
هوغو ، واقفاً ، ممسكاً بيد خليفة ، يدفع بيد سيد. و قال لها "هيا نتبادل أرقام هواتفنا على هواتف العالمية. تحسباً لأي طارئ. هاتفي في الطابق العلوي. "
رمش خليفة وهز كتفيه ، وأتبعه إلى الدرج.
وبمجرد أن اقتربوا من غرفته ، سحبها إلى الداخل.
دفعها نحو الباب ، ثم انحنى برأسه ليضغط شفتيه بقوة على شفتيها ، ولسانه يداعب فمها بمجرد أن تلامس شفتيهما.
لقد تذوقوا بعضهم البعض لمدة دقيقة قبل أن ينفصل عنها ، وجبهته تصطدم بجبهتها.
"أحياناً أتمنى لو لم تكن جذاباً إلى هذه الدرجة. "
وسؤال غير مسموع أعقب ذلك ماذا أفعل لأحتفظ بك لنفسي فقط ؟
