دخل ويليام في ذهول وهو يفكر في حركات الأصابع ، ودورة المانا ، والتنفس ، وقوة الروح اللازمة لبدء مفترس الروح البدائي. حيث كان هناك الكثير ليتعلمه عن التقنية ، لكن نسور العاصفة المتناثرة هبطت ، وكان حارسان يقتربان بسرعة.
هنا افترقنا. أخي يدير خدمة سيارات أجرة هنا في تريمون ، لذا تفضل بزيارته إذا احتجت إلى توصيلة للعودة. حيث أطلق الرجل جواد ويليام وحلق في السماء دون أن يُعطيه أي اسم.
لم يُعر ويليام اهتماماً كبيراً للأمر ، فأخرج بطاقة هويته التي حصل عليها في العظيم روج ، ليتمكن الحراس من التحقق من هويته. وعندما كُشف عن مكانته كأحد ضباط العظيم روج الممتازين لم يُبدِ الحراس أي اهتمام ، وسمحوا له بالمرور دون أي معاملة خاصة.
كان كتاب القواعد المُسلَّم إلى ويليام هو نفسه الموجود في غريت روج ، ولكن هذا كان التشابه الوحيد بينهما. و على النقيض تماماً من المدينة التي كانت تفخر بمدارس مرموقة مثل أكاديمية فيلم كانت تريمون مركزاً للفنادق والكازينوهات ودور المزادات.
كان الجميع يسيرون على الأقدام ، سواءً كانوا تجاراً أو رجال أعمال أو متدربين رفيعي المستوى. و على جانبي الشارع كانت هناك بوابة بيضاوية الشكل محاطة بطبقات من معدن النجوم ، ومعززة بمصفوفات ، وكلاهما مزود بمقاييس رقمية ، يبدو أنها تقيس مستوى استقرار البوابة.
فوق البوابات ، عُلّقت لافتات نيون عائمة ، تُشبه إلى حد كبير التميمة التي استخدمها ويليام للإعلان عن كشك معلوماته. ومضت اللافتة فوق البوابة اليسرى ، مكتوباً عليها "من: دار ترايمون الرئيسية للمزادات " قبل لحظات من خروج متدرب يرتدي بدلة برتقالية.
عند البوابة اليمنى ، حوّل تاجرٌ المانا إلى لافتة نيون ، وغيّرت اسمها إلى "إلى نقابة تريمون للكيميائي ". مرّ التاجر واختفى ، وعادت اللافتة إلى حالتها الفارغة.
بدا أن إحدى البوابتين كانت مدخلاً ، والأخرى مخرجاً. و من بوابة المدخل ، يمكن للمرء الوصول إلى مواقع متنوعة منتشرة في جميع أنحاء المدينة في لحظة. بوابة الخروج هي نفسها ، ولكن بشكل معاكس. و من أي مكان داخل المدينة ، يمكن للمرء دخول بوابة والخروج منها.
راقب ويليام البوابات لبعض الوقت ، مفتوناً بوظائفها. بدا الأمر بسيطاً نظرياً ، لكن عندما فكّر في إنشاء مركز بوابات بنفس الحجم والوظيفة كانت لديها أسئلة كثيرة.
ماذا يحدث عندما يدخل شخصان البوابات في الوقت نفسه ؟ إذا أرادا الوصول إلى نفس المكان ، فكيف تمنع البوابة اصطدامهما في المساحة المضغوطة ؟
قدرته الحالية أتاحت له إنشاء بوابة واحدة ذات مخارج متعددة ، لكنها كانت تُستخدم حصرياً لتعويذات الهجوم وإرباك الأعداء أثناء الهروب. و مع ذلك كان إنشاء العديد من البوابات المتصلة التي كانت مستقرة بما يكفي للسفر... ما زال بعيداً عن تحقيق ذلك.
باستخدام نفس أسلوب المتدرب السابق ، استخدم ويليام المانا لتغيير وجهة لافتة النيون. حيث كانت العملية أبسط مما بدت عليه من بعيد بفضل عدة مصفوفات تصحيح تلقائي تُصحح أي أخطاء طفيفة.
أضاء مؤشر صغير عبر البوابة بأكملها ، لافتة نيون ثانوية كُتب عليها "انتظر من فضلك ". في الوقت نفسه ، أصبحت البوابة صلبة دون أي تقلبات مكانية. وضع ويليام إصبعه على البوابة ، ولكن عندما ضغط للأمام ، بدا كما لو أنه يصطدم بجدار صلب.
بعد لحظات ، اختفى المؤشر وعادت التقلبات المكانية ، مما سمح لإصبع ويليام بالمرور. حيث كان مغرياً جداً بالتوقف وفحص البوابة ، لكن سرعان ما تشكل خط خلفه.
"استمر في ذلك! هل ستذهب أم لا ؟ "
"يا أيها القروي ، إنها بوابة لعينة. تحرك! "
هيأ ويليام نفسه وانزلق عبر البوابة ، مُستعداً لتعرض بحر وعيه لبعض الضرر أثناء العملية. و لكن عندما لامست قدماه الأرض الصلبة لم يظهر أي شقّ شعري!
ليس هذا فحسب ، بل كانت المساحة مُنسَّجةً بشكلٍ لا يُصدَّق ، كما لو كان يقود مركبةً عبر طريقٍ مُعبَّدٍ حديثاً. مقارنةً ببواباته الأخرى كان ويليام عادةً يشعر وكأنه يقود دراجةً ناريةً عبر طريقٍ حصويٍّ مُهمَل.
وأظن أن تقاربي الفضائي هو رتبة X ، وأنني أتقنت قانوناً أساسياً. أي نوع من الشخصيات البارزة يديرون هذا المكان ؟
انتهت البوابة على بُعد أمتار قليلة من مبنى من طابقين ، يحرسه تمثالان ذهبيان لأسدين. حيث كانا يشبهان تماماً مخلوقاً حاربه في أطلال غرافيتاس قبل بضع سنوات ، وقد أوضحت هالات التمثالين الفرق بينهما بوضوح.
"أسود نيميان... " تمتم ويليام عندما أدرك أن التماثيل كانت في الواقع كائنات حية. سكونها كان دليلاً قاطعاً على عزمها حتى أنها لم ترف لها جفن.
"وحوش مدينة تريمون الحارسة. أليسوا رائعين ، يا طالبي المفضل ؟ " استقرت يد مألوفة على كتف ويليام.
"أستاذ ، ماذا تفعل هنا ؟ " صرخ ويليام.
"إنه ليس يوماً دراسياً. ماذا ، ألا يُسمح لي بالذهاب إلى أماكن أخرى ؟ " سخر تينينجبرو.
"حسناً... "
أمزح! إن كنت تريد أن تعرف حقاً ، فقد كان الأمر مزيجاً بين مماطلتي ورغبة كين - نائب المدير. طلبت مني زوجتي أن أجد لها جوهرة معينة قبل بضعة أسابيع ، وكنت أنوي زيارة تريمون. استغل نائب المدير ذلك ببساطة ليُلقي ببعض واجباته عليّ ، كالعادة.
أومأ ويليام ، مُدركاً أن كلامه منطقي. "لا داعي لمراقبتي يا أستاذ ، أنا أستطيع الاعتناء بنفسي. "
كان يُقدّر التأمين ، لكن البروفيسور غريب الأطوار كان قد جذب بالفعل الكثير من الاهتمام. اهتمام لم يكن ويليام يرغب في التعامل معه الآن.
بالطبع يمكنك ذلك. تواصل معي إذا احتجت أي شيء ، سأكون في مكان ما في المدينة طوال مدة بقائك هنا. فهم تينينجبرو التلميح واستخدم نسخته الخاصة من "الخطوات المكانية " ليختفي عن الأنظار.
في موقعه الأصلي ، لاحظ ويليام رمزاً صغيراً على شكل نمس يغوص في الأرض ويندمج تماماً مع الحجر. بدا وكأنه نوع من التذكير الذي سمح لتينينغبرو بالعودة في لحظة - ربما يستطيع بيعه ؟
حاول تقييم الرمز ، لكن كل المعلومات الواردة كانت تُقيّم الشارع. لا بد أن الرمز قد غرق أكثر مما توقع ، لأنه لم يستطع جعل النظام يمسحه مهما حدث.
توقف ويليام عن التفكير في الأمر ، وسار متجاوزاً أسودَ نيميان ، ودخل دار ترايمون للمزادات. حيث كان الداخل مزخرفاً بزخارف زاهية ، مع عشرات من مواد الوحوش باهظة الثمن ، محفوظة في صناديق زجاجية خاصة ، وعدد كبير من المصفوفات ، لدرجة أنه لا يمكن اعتباره إلا مبالغة.
كانت الجدران مليئة بالآلاف من اللوحات الجدارية التي تصور تاريخ طائرة سليفتفييل ، والعصور التي لا تعد ولا تحصى التي شكلت يومنا هذا ، وسير ذاتية لأعظم أبطال عائلة سليفتوينغ.
في وسط الغرفة ، عُلّقت لوحة إعلانية متوسطة الحجم تحتوي على معلومات عامة متعلقة بالمزاد ، بالإضافة إلى قائمة متوقعة بالعناصر. تضمنت إحدى القائمتين عناصر يمكنه المزايده عليها فوراً أو شرائها بسعر أعلى بكثير ، بينما عرضت القائمة الأخرى العناصر التي ستُطرح في المزاد اليوم.
أين هو ؟ أين هو ؟ قلّب ويليام القائمة الأولى بتركيز شديد. حيث كان كل شيء مُرتّباً أبجدياً ، فانتقل إلى الصفحة التي تبدأ بـ "متفوق ".
ها هو ذا! أخيراً حظي سعيد! حيث كان ويليام ليُحمد السماء لو لم تكن تنوي قتله.
سائل مهدئ فائق:
3 قوارير للبيع بالمزاد.
العرض الحالي: 235 روح اليشم.
شراء: 450 اليشم الروح.
الوقت المتبقي: 97 ساعة و 15 دقيقة.
