"أنا لست في عجلة من أمري للحصول على الكنز ، ولكنك قد لا تحصل على وضع جيد في حالتك الحالية ، أخشى ذلك. " عبس كيني "هناك الكثير من المتدربين الذين قضوا حياتهم بأكملها في الاستعداد لهذا الحدث و إنهم أقوى بكثير مما تتوقع.
بعض العائلات تُكرّس كل وقتها ومواردها لمرشحها الواعد ، قبل أشهر فقط من الحدث. إنها معركة شرسة ، صدقوني!
أومأ ويليام برأسه متفهماً. و بعد أن رأى ما تستطيع يو هي فعله بموهبتها الفطرية ، خمن أن هناك العديد من أمثالها ممن يُخفون قوتهم حتى آخر لحظة.
ما قاله يوهي سابقاً علق في ذهنه. حيث كان فصيل ريفرفيل يُخرّج عبقرياً خارقاً للمنافسة ، وسيدخل إلى المستوى الأدنى هذه المرة. بسماع يوهي ، الفتاة المتغطرسة ذات القانون الأساسي ، تصف شخصاً آخر بالعبقري ، جعل ويليام أكثر عزماً على زيادة قوته.
ما زلتُ أحاول اللحاق بجيلي! لقد كنتُ أزرع منذ أربع سنوات ، لكنهم كانوا يفعلون ذلك طوال حياتهم! عليّ أن أصبح أقوى وأسرع!
سأل ويليام "حول زنزانة الزلزال... ما مقدار ما استكشفته الأكاديمية ؟ "
التقط نائب المدير كوب قهوة وارتشف منه رشفة طويلة. و في جلسة واحدة ، فرغ الكوب تماماً ، وأُلقي في خاتم فراغ مجهولة.
"أنت الأبعد ، على ما أعتقد. الطابق الرابع عشر ، أليس كذلك ؟ " أجاب.
لم يتردد ويليام في تصحيح نائب المدير وأومأ برأسه "كيف عرفت ؟ "
في داخله كان ويليام سعيداً لأن كيني لم يقل الطابق 20 ، وهو ما يعني أنه يعرف المزيد عن أسرار ويليام أكثر مما كان يخطط لإفشائه.
من واجبي أن أعرف الأمور. و بعد أن رأيت موهبتك في المدرسة ، كنتُ جاداً في الوفاء بوعدي بحمايتك. لو حدث مكروه في الزنزانة ، أرضي ، لما استطعتُ مسامحة نفسي.
ابتسم لويليام ابتسامةً عارفة ، وقال "كانت معركةً حقيقيةً بالمناسبة. أُجبرت أميرةٌ من عائلة "سلايتوينغ " على استخدام كنوزٍ مُنقذةٍ للحياة للإيقاع بك. لطالما كانت يوي هي محور اهتمام مدرستنا ، إذ ضمنت لها مكانةً جيدةً في المسابقة. "
"أليس من غير المجدي المنافسة إلا إذا فزت ؟ " سأل ويليام.
"هناك مكافآت أخرى ، مثل زيادة المزايا للمدارس التي تضم طلاباً متفوقين ، والأسياد القدامى الذين يعرضون تجنيد خريجينا في فترة تدريبهم ، وحتى مجموعات المرتزقة التي تريد توظيف خدمات طلابنا من وقت لآخر. "
بدا الأمر منطقياً لويليام ، فاختار عدم السؤال أكثر والبقاء على المسار الصحيح. تبعت عيناه البروفيسور تينينجبرو الذي كان يتجول في الغرفة بلا هدف ، كما لو أنه لا يملك هدفاً. جاب تينينجبرو الغرفة جيئة وذهاباً من اليمين إلى اليسار ، ثم من اليمين إلى اليمين حتى انتهى به المطاف بجانب كيني.
استحضر كيني كوب قهوة آخر من الهواء وملأه بالقهوة. شم ويليام رائحة القهوة بالصدفة ، ففقد وعيه من الرائحة المرّة القوية التي انبعثت من الحبوب البن المعززة بالمانا.
سيدي المدير ، بما أنك تعلم أنني أتسلق زنزانة الزلزال ، هل من طريقة لزيادة عدد الطلاب ؟ أودُّ اجتياز الطابق الأربعين بأسرع وقت ممكن.
بصق كيني القهوة التي لامست شفتيه للتو ، وأدار رأسه في اللحظة الأخيرة لتجنب بصقها على ويليام. حيث كان وجهه ، بالصدفة ، نحو البروفيسور تينينجبرو الذي وجد الآن معطفه الأبيض الناصع ملطخاً بالسائل البني.
"ألا تقصد حقاً... الطابق الأربعين ؟! " انحنى كيني للأمام وأدار أذنه نحو ويليام ، كما لو كان يتأكد من سمعه. لم يُكلف نفسه حتى عناء الاعتراف بخطئه السابق.
"يا إلهي! لقد أفسدت ملابسي!! " أخرج البروفيسور تينينجبرو منديلاً خاصاً من مكان ما وبدأ يمسح القماش الأبيض ، لكن دون جدوى. حيث كانت القهوة شديدة التركيز ، ولن تتمكن المناديل من التعامل مع بقعة بهذا الحجم.
"خطأك هو مجيئك إلى هنا. " أشار كيني للأستاذ بعيداً ، كما لو كان مجرد فأر في الشارع.
تظاهر تينينجبرو بتعبير مجروح ، وعيناه تمتلئان بدموع التماسيح "اعتقدت أنك صديقي... "
"يا إلهي ، ابتعد عن هذا. ألا يمكنك أن تكون أكثر جدية ؟ هناك طالب هنا! " كان كيني يعرف تينينجبرو جيداً ، وكان هذا رد فعل طبيعي. حيث كان يعلم أن صديقه لم يكن غاضباً في الواقع. ابتسم معتذراً لويليام ، محرجاً بعض الشيء من تصرف صديقه غير المهني.
شخر تينينجبرو "تنتهي ساعات العمل في تمام الساعة الرابعة تماماً. لم يعد مطلوباً مني أن أكون محترفاً. "
"أستطيع أن أسلخك وأرتدي فروك كمعطف! لا تختبرني! "
هيا ، جرّب! ليس أنا فقط. هل تعرف ما اسم مجموعة النمس ؟ هذا صحيح ، جرّبني وسأريك أنني جاد!
لم يستطع ويليام منع نفسه من الضحك على تصريحه الأخير. حيث كان كلامه مُبالغاً فيه لدرجة أنه شبّه البروفيسور بنفسه.
فجأة فكر في شيء ما وقاطع الثنائي "ماذا لو أخذنا معلماً أو مساعداً معنا إلى زنزانة الزلزال. هل سنكون قادرين على اجتيازها في وقت أقرب ؟ "
أجاب الأستاذ تينينجبرو هذه المرة "هذا غش. أمرٌ مرفوضٌ تماماً في مدرستنا. و إذا أردتَ اجتياز زنزانة الزلزال ، فافعل ذلك بقوتك الخاصة ، أو بقوة طلاب السنوات الثلاث الأولى. "
كان ويليام يتوقع ذلك لكن لم يكن هناك أي ضرر من السؤال.
حسناً ، ماذا عن طلاب السنة الرابعة ؟ إنهم أقوياء جداً ، أليس كذلك ؟
لا يُسمح لطلاب السنة الرابعة والخامسة بدخول زنزانة الزلزال. إنها مخصصة لطلاب السنة الثالثة فما دون ، مع أن طلاب السنة الثالثة يمكنهم أيضاً الوصول إلى زنزانة الأكاديمية الشخصية ، لذا حظاً سعيداً في العثور على واحدة في زنزانة الزلزال. أجاب تينينجبرو.
قال نائب المدير "أنتِ أفضل بكثير من متوسط طلاب السنة الأولى ، ومجموعتكِ على بُعد خطوات قليلة من رئيس الطابق الخامس عشر و لماذا كل هذا التسرع ؟ قد تصلين حتى إلى الطابق الأربعين بنهاية عامكِ الثالث. "
لم يعرف ويليام كيف يجيب على سؤال كيني. كيف يُفسّر أن سبب استعجاله هو أن النظام منحه مهلة سنة واحدة ، وأن المكافآت كانت سخية جداً بحيث لا يُمكن تضييع المهمة ؟
كيف يمكنه أن يقول أنه ربما يستطيع الصعود إلى الطابق الخامس والعشرين بمفرده ، لكن سيكون الأمر مثيراً للشكوك إذا تمكن من الوصول إلى القمة بنفس الطريقة ؟
رأى كيني تردد ويليام ولوح بيده في رفض "انس ما طلبته. هل تقوم بتطهيره من أجل الكنوز ، أم فقط لتطهيره ؟ "
"إن أمكن و كلاهما ، لكنني أريد في الغالب تطهير الزنزانة. سأحتاج إلى أكبر عدد ممكن من المجموعات للقيام بذلك. " كانت إجابة ويليام سلسة لدرجة أن النظام نفسه تساءل إن كان هو الشخص نفسه. أين ويليام الذي كان يقول عادةً "أريد كل الغنائم! " ؟
أحس ويليام بالارتباك في الموجات العقلية للنظام وأجاب في ذهنه.
لن أتخلى عن الكنوز ، بالطبع. فقط انتظر وشاهد.
همم ، هذا أسهل بكثير من محاولة الحصول على كل المزايا... تمتم كيني في نفسه. مرّت نصف دقيقة في صمت مطبق بينما كان كيني يفكر.
لقد فكر في قول لا لطلب ويليام ، مع الأخذ في الاعتبار أن زنزانة الزلزال كانت أرض تدريب للمدرسة ، ولكن يمكنهم ببساطة تجديد الكنوز بعناصر مماثلة في وقت لاحق.
وأخيراً تحدث قائلاً "يمكنني دعوة جميع طلاب الصفوف الثلاثة إلى زنزانة الزلزال وتقديم المزيد من الفوائد للطلاب الذين يصلون إلى الطابق العشرين والخامس والعشرين وكل الطابق الخامس بعد ذلك.
لن يعتمد الأمر على المهارة ، بل يكفي الوصول إلى الطابق المحدد للحصول على المكافأة. و هذا سيحل مشكلتك و ما رأيك ؟
أشرقت عينا ويليام. لو أعلن نائب المدير هذا ، لكان من المؤكد دخول المزيد من الطلاب إلى الزنزانة. سيتمكن من جمع المزيد من المتابعين لمجموعته ، وستحصل موهبة البراعة النبيلة على ترقية بالتأكيد!
ليس هذا فحسب ، بل سيكون هناك الكثير من الكنوز الأفضل في الطوابق العليا! لو استطاع ويليام تحديدها جميعاً على خريطة والعودة لاحقاً عندما تتحسن مهاراته في المصفوفات ، لكان قد نجا لفترة طويلة!
استنفد ويليام كل ما في وسعه ليتجنب استخدام تأثير نقل الأفكار الإضافي عن طريق الخطأ. أحياناً عندما تشتعل مشاعره كان من السهل أن ينشط التأثير تلقائياً ، لكنه هذه المرة حافظ على سيطرته عليه.
أومأ عدة مرات ، محاولاً كبت حماسه. أومأ كيني بدوره ، ثم نقر بأصابعه ليُخرج بعض الأوراق. بالكاد استطاع ويليام تمييز بعض الحروف من زاوية الورقة ، لكنها كانت مكتوبة بلغة لم يفهمها.
قلّب كيني الصفحات ، مُرقّماً بعض العناصر في كل صفحة. "يوجد في المتوسط أربعون كنزاً في كل طابق ، أو أكثر أو أقل من اثني عشر كنزاً حسب تصميم الطابق. و إذا جمعتَ عدداً كافياً ، فسيظل لديكَ عددٌ لا بأس به. "
وتابع "مع ذلك لو كنت تريد حقاً الكنز فقط ، لكنت أعطيتك بعضاً منه. إنه لأمر مؤسف... "
