بعد دقائق كان خاتم ويليام الفضائي يمتلئ بالرحيق الشمسي وجواهر زنزانة الزلزال. ما زال يرفض قياس كمية رحيق الشمس التي أسقطها جوليم حجر الشمس ، لكن جواهر زنزانة الزلزال كانت قصة مختلفة.
لدهشته ، أسقطت عليه ١٠٠ جوهرة من زنزانة الزلزال! قد لا يبدو هذا كثيراً بالنظر إلى الجهد الذي بذله للحصول على يشم روح واحد ، ولكن في يوم من الأيام عندما يصبح أقوى ، سيكون قتل هؤلاء الرجال أسهل بكثير.
مع أنني أرغب بشدة في قتال المزيد منهم إلا أنه من الأفضل الاستمرار. حيث كان ويليام يعلم أن الوحوش السحرية تظهر مجدداً في الزنزانة ، لذا يُفضل جمع أي كنز ينتظره في الطابق العشرين.
بدون جوليم حجر الشمس الذي يعيق طريقه كان الوصول إلى الدرج في غاية السهولة. لم تظهر أي وحوش سحرية أخرى في الممر ، وعثر على عدة صناديق كنوز محمية بالمصفوفات ، يمكنه العودة إليها لاحقاً.
استراح ويليام عند قاعدة الدرج لساعتين ليستعيد بعض المانا ، ثم صعد دون تردد. و إذا كان الزعيم أقوى من اللازم أو كان بحاجة إلى المزيد من المانا للقتال ، فيمكن لويليام ببساطة الانسحاب والمحاولة مرة أخرى بعد بضع ساعات.
كان الطابق العشرون مختلفاً تماماً عن أيٍّ من غرف الزعيم التي رآها ويليام سابقاً. فبينما كانت الغرف الأخرى في الغالب مبنية من طوب زنزانة مسطح ، وفي وسطها مخلوق قوي واحد كانت هذه الغرفة ذات تضاريس حقيقية.
كانت أرضاً موحلة ، تنتشر فيها عدة برك مياه مجهولة العمق. يُحتمل وجود عناصر فضائية أيضاً لأن حجم الغرفة كان أكبر بثلاث مرات من غرف الزعماء الأخرى.
الشيء الوحيد الذي أثار قلق ويليام ، على أية حال هو أنه لم يتمكن من رؤية الرئيس.
في أقصى الغرفة كان هناك تل صغير ، ركّز عليه ويليام أولاً. و من خبرته كانت التلال العشوائية أكثر الأشياء إثارة للريبة في غرفة الزعيم. قد تكون فخاخاً ، أو كنوزاً ، أو حتى الزعيم نفسه ، لكن جميع فحوصاته واختباراته أشارت إلى أنها مجرد كومة تراب عادية.
حسناً ، إذاً ليس وحشاً سحرياً يتظاهر بأنه تل. حسناً. تنهد ويليام بارتياح وهو يصرف انتباهه إلى مكان آخر. لم يجرؤ على دخول الغرفة حتى تكون لديه فكرة عامة على الأقل عن مكان الزعيم.
ليس التل ، ولا السقف... ولا في الماء ؟ أين هذا الرجل بحق الجحيم ؟ هل سيظهر الزعيم فقط عندما أدخل ؟ شعر ويليام بالإحباط ، لكنه تقدم للأمام على أي حال.
لحظة دخول قدم ويليام غرفة الزعيم ، انفتحت ألواح صغيرة في الجدران ، وأطلقت عليه مدافع رشاً من الماء عالي الضغط من جميع الجهات باستثناء الخلف. حيث كانت ردود أفعاله المتسارعة هي العامل الوحيد الذي مكّنه من الفرار في الوقت المناسب ، لكن كتفه الأيسر كان ما زال مصاباً ، بجرح عميق يشق جلده ويكشف عظم الكتف.
ثم خرج من غرفة الرئيس وأغلقت الجدران المكسوة بالألواح مرة أخرى ، واختفت المدافع عن الأنظار وكأنها لم تكن موجودة أبداً.
يا إلهي ، هذه المصفوفات سيئةٌ تماماً كالتي في صناديق الكنز! و لم ألحظها إطلاقاً! تذمّر ويليام وهو يخطو خطوةً أخرى إلى الداخل ، وهذه المرة مستعداً تماماً للتهرب.
قفز ويليام قبل أن تنفتح الألواح بالكامل ، متجنباً الماء دفعةً واحدة. بدا أن المدافع ، رغم قوتها ، لا تملك القدرة على تغيير اتجاهها ، بل تستهدف فقط المكان الذي سيدخل منه المرء غرفة الزعيم.
بعد الطلقة الأولى ، مالَت المدافع إلى الأسفل ، وانغلقت الألواح. فلم يكن من المؤكد ما إذا كانوا سيطلقون النار مرة أخرى ، لكن بدا ويليام آمناً الآن. خطا خطوة للأمام خارجاً من الوحل.
"هاه ؟ " شعر ويليام بساقه تُسحب إلى موضعها الأصلي. و عندما نظر إلى أسفل كان مجسٌّ موحلٌ يمسك بساقه ويشق طريقه ببطءٍ إلى جسده. تأرجح بسيفه الطويل واستخدم ضربةً مكانيةً في آنٍ واحد ، قاطعاً المجس من القاعدة قبل أن يتراجع إلى التل.
لم يلاحقه شيء إلى التل ، فاستخدم ويليام جهاز التنفس لتحليل المعلومات التي لديه حتى الآن. لم يُصدر كتاب الوحوش أي إشعار ، مما يعني أن ويليام إما لم يقابل الزعيم بعد ، أو أنه لم يكن أكثر اصطناعية من زعماء الطوابق السابقين.
هذا غير منطقي. سأفترض أن المخالب كانت نوعاً من التعويذة...
كان هناك شيء واحد مؤكد ، فهو لا يستطيع الوقوف في الوحل.
فحص ويليام موهبة الملاحة بحثاً عن أي تغييرات في البيئة ، لكن لم يُلاحظ أي شيء. ثم استخدم أنماطاً مختلفة من موهبة الرؤية للعثور على أي شيء ، متجنباً وضع الروح خشية أن يجذب شيئاً أخطر من الزعيم. و لكن لم يُلاحظ أي شيء.
مسح الظلال بسحر الظلام ، ثم استخدم تعويذة كشف الدم للتحقق من وجود كائنات حية. لا شيء ، ولا شيء.
أيُّ زعيمٍ هذا الذي لا دمَ فيه ؟ أظنُّ أنَّ تلك المجسّاتِ الموحلةَ لم تنزفْ عندما قطّعتُها ، لكن...
كان سحر الأرض هو التالي ، لكن كان من الصعب للغاية اكتشاف أي شيء مع كل هذا الطين. حيث كان من الصعب جداً اكتشاف أي نوع من الحركة داخل السائل ، ولم يكن عنصر الماء مفيداً أيضاً بسبب كل التراب المختلط به.
كانا بمثابة تعويذتين متعارضتين ، تُواجهان معاً جميع أنواع أساليب الكشف. راود ويليام فكرة إلقاء تعويذة ذات تأثير هائل على مساحة واسعة وسحب المخلوق ، لكنه شعر أنه بما أنه لم يُطارده بعد ، فقد يكون مثل جوليم حجر الشمس: مُفرط الثقة بالنفس ومُتغطرساً.
استخدم ويليام سحر الصوت لاكتشاف الاهتزازات في الهواء أولاً ، ثم أطلقه في الطين من مركز الغرفة. تأثر أيضاً بوجود الطين ، لكن الفرق كان أن الصوت عنصرٌ أسطوري.
كان أقوى بكثير من عنصري الأرض والماء ، واستخدامه كالرادار ساعده في تحديد مواقع بعض الكائنات المشبوهة تحت الطين. أحصى ثلاثة منها ، وهو عدد صغير بما يكفي ليشعر ويليام أنه قادر على التحرك.
بما أن عنصر الصوت هو ما يكشف الزعيم المحتمل ، رأى ويليام أنه من المنطقي فقط استخدام العنصر نفسه للهجوم. فلم يكن متأكداً من المستوى تدريبه ، فاستخدم جوليم حجر الشمس من الطابق السابق كمرجع ، عازماً على مضاعفة القوة التي سيحتاجها لكسر أحد مفاصله الرخامية.
لم يكن ويليام معتاداً على الهجوم بعنصر الصوت ، لذا كانت سرعة توجيهه للمانا أبطأ بكثير من المعتاد. بالإضافة إلى ذلك ولأنه قرر استخدام عشرة ملايين المانا في هجوم واحد كانت المدة التي يحتاجها لتوجيهه طويلة جداً.
في قتال ضد متدرب أو وحش سحري أكثر عدوانية ، لن يكون لدى ويليام الكثير من الوقت لتوجيه تعويذة مثل هذه.
مرت ثلاث دقائق تقريباً قبل أن يهاجم ويليام ، قافزاً خمسمائة متر في الهواء ، ومرسلاً انفجاراً ارتجاجياً من المانا الصوت مباشرةً نحو الأسفل. سيطر على نصف قطره ليغطي تماماً المواقع الثلاثة المشبوهة ، متقبلاً في الوقت نفسه ردود فعل تعويذته ليضمن عدم تحرك الزعيم.
