لم يكن ويليام يريد الكشف عن قدراته السحرية الأخرى على الإطلاق ، ولكن مع تعطيل معظم مواهبه بواسطة البعد ومتدرب عدو يتمتع بخبرة قتالية مثيرة للإعجاب بالنسبة لعمره لم يكن أمام ويليام خيار سوى العمل بجهد أكبر قليلاً.
ولم يقتصر الأمر على ذلك بل إن إشعاراً من النظام منع ويليام من الانسحاب منذ البداية.
-إذا خسرت هذه المعركة ، فسوف آخذ خمسمائة مليون نقطة محتملة.
هذا ظلم! و لماذا تفعل بي هذا ؟ لعن ويليام في نفسه وهو يرفع جدارين أرضيين ليحمي نفسه: أحدهما من صاعقة في المقدمة ، والآخر فوق رأسه ليمنع صاعقة أخرى. حيث كان تشكيل جداري الأرض سريعاً لدرجة أن جونو نفسها فوجئت.
-لأنني سأضطر لبذل طاقتي لاستعادة جسدك. البُعد لا يستطيع محاكاة معظم مواهبك.
إذا متُّ هنا ، هل سأكون شخصاً عادياً ؟ سأل ويليام.
قراءتك القادمة في انتظارك في إمباير
ليس تماماً ، لكنك ستبقى مع جزء بسيط من مواهبك. سيضيع باقي المعاقين. فقط لا تمت وستكون بخير.
أطلقت جونو عاصفة رعدية واسعة النطاق على ويليام ، مدمرة جدران الأرض ومبعثرة قطعاً من الصخور في منطقة المعركة. وسط الحطام ، رأى ويليام جونو تهبط على أربع وتندفع نحوه كوحش مسعور ، مستخدمةً الصخور المحمولة جواً كغطاء.
إذا كنت سأبقى في هذه المدرسة ، فعليّ على الأقل الحصول على مهمة أو شيء من هذا القبيل. تراجع ويليام إلى الطرف الخلفي للمنطقة ووجّه المانا الأرض إلى الأرض ليطحن الأرض أمامه ويحوّلها إلى رمال ناعمة.
إذا حاول جونو عبور المنطقة الرملية ، فلن تتباطأ سرعة حركته فحسب ، بل سيتمكن ويليام أيضاً من اكتشاف كل حركة فردية قام بها جونو.
-أعتقد أنني أستطيع إصدار مهمة.
———
مهمة النظام: اجتياز امتحانات القبول والحصول على مرتبة ضمن العشرة الأوائل من الطلاب الجدد دون جذب انتباه السماوات.
الصعوبة: متوسطة
المكافآت: 5 نقاط تصاعدية
العقوبات: -500,000,000 نقطة أساس
الحد الزمني: لا يوجد
———
فجأةً ، ازداد حماس ويليام لهزيمة جونو. ثم واصل نشر الرمال في الساحة ، مستخدماً جدران الأرض لتوجيه حركته ، بينما كان يدور حول الحافة في الوقت نفسه. و في كل مرة تخترق فيها جونو جداراً كان ويليام يتراجع إلى الجانب الآخر.
"آآه! قاومني يا ألفاني الغبي! " صرخت جونو بغضب وهي تكسر جداراً أرضياً لتجد آخر خلفه مباشرةً. حيث كان ويليام قد انتقل آنياً مع عنصر الفضاء قبل لحظات.
على الرغم من أن جونو كان لديه طرق لاكتشاف حركة ويليام إلا أنه كان عليه أن يعترف بأن خصمه قد حدد عيباً خطيراً في قوته.
كان جونو مُتدرباً للجسد وذو تدريب عالٍ ، لكن سحره البرقي لم يكن بنفس القوة مقارنةً به. حيث كان يُلقى كل تعويذة بدقة ومهارة عاليتين ، لكن جونو لم تستطع اختراق دفاعات ويليام على التوالي.
من ناحية أخرى ، أُعجب ويليام بجونو. حيث كانت هذه أول مرة يقاتل فيها ويليام بشروط شبه متساوية مع شخص من نفس مملكته.
من المؤكد أن غالبية مواهب ويليام كانت معطلة وكان يحاول الكشف عن أقل عدد ممكن من العناصر ، لكن الأمر كان ما زال مثيراً للإعجاب.
عندما رأوا جونو تقف أولاً بثقةٍ وهالةٍ من الهيمنة ، شعر الطلاب الآخرون بالخوف في البداية. لم يرغب أحدٌ بمواجهة جونو أولاً.
لكن عندما تصدى ويليام لهجمات جونو بسهولة قد تساءل الطلاب إن كانت هالة جونو مجرد واجهة. و في الواقع قد تساءلوا إن كانوا قادرين هم أيضاً على منافسة متدرب من عالم الصعود في المرحلة العليا.
أخرج مراقب الامتحان لوحاً وبدأ بتدوين ملاحظات على الصفحات ، ربما لتصحيح جونو وويليام. حيث كان يُلقي نظرة خاطفة من حين لآخر ، لكن تعبير وجهه لم يتغير من البداية إلى النهاية. فرييويɓنوفيل.سѳم
حتى عندما فتح ويليام بوابةً ورفع جداراً أرضياً ضخماً قسّم المنطقة إلى نصفين كاملين في آنٍ واحد تقريباً لم يُثر أي دهشة سوى الطلاب. و من الواضح أن مراقب الامتحان قد شهد العديد من الطلاب المتميزين في حياته ، ولم يكن أداء ويليام حتى ضمن أفضل مئة طالب.
مع ذلك لم يكونوا سيئين. فقدت جونو تفوقها تدريجياً مع مرور الوقت مع استنفاد احتياطيات المانا لديه ، وهو ما لاحظه ويليام واستغله على الفور بإخفاء مسامير الأرض تحت الأرض.
لم تكن لدى جونو أي وسيلة لمسح التضاريس ، لذا طالما أخفاهم ويليام خلف جدران الأرض لم يكن لديها أي وسيلة لمعرفة ذلك. و في اللحظة التي دخلت فيها جونو نطاق فخ ويليام ، ظهرت ثلاثة مسامير من الخلف وطعنته في ظهره ، بينما ظهر اثنان آخران على كل جانب وقضيا عليه.
كأنه مخلوق من لعبة فيديو ، تأوه جونو قبل أن يختفي جسده في وابل من جزيئات المانا. و بعد لحظات ، عاد جونو إلى حالته الأولى خارج ساحة المعركة ، وملامح وجهه مزيج من الألم والغضب ، إذ أدرك أن ويليام قد تلاعب به بمهارة من البداية إلى النهاية.
أحسنتما. سجّل مراقب الامتحان درجات ويليام وجونو ، ثمّ تفحص الغرفة بحثاً عن متطوعين آخرين. لم يُعلن عن أداء أيّ من الفريقين ، ولم يُحدّد ما إذا كانا قد اجتازا الامتحان.
على عكس ما كان عليه الحال سابقاً ، رفعت غالبية الطلاب أيديهم أو وقفوا ، ودماؤهم تغلي من شدة الإثارة لمشاهدة معركة حامية ابووفس مليئة بالخدع والخداع. وبالمقارنة مع الاختبار الكتابي الذي سبقه بدقائق كان هذا الاختبار أكثر تشويقاً.
حتى أولئك الذين ينتمون إلى عشرات الأجيال من العائلات العريقة لم يتمكنوا من إخفاء سنهم في هذه اللحظة و كلٌّ منهم يريد إثبات نفسه. شكّلوا بسرعة طابوراً طويلاً من الطلاب ، فقام مراقب الامتحان بتقسيم المنطقة إلى ثماني مناطق قتال متطابقة ، بينما دخل ثلاثة مراقبين إضافيين وتمركزوا لمشاهدة معركتين في آنٍ واحد.
كان على كل فرد خوض معركة واحدة فقط ، واختار معظمهم استعراض مهاراتهم باستراتيجيه بسيطة قبل الالتزام بخوض معركة شرسة. لم يرغب أحد في الهزيمة في الثواني الأولى ، خاصةً عند تقييم أدائه.
رغم أن نصف الطلاب تقريباً كانوا في عالم الصعود إلا أن الامتحان الثاني لم يستمر سوى ساعتين ، وكانت كل معركة تُقطع إذا تجاوزت عشر دقائق. سُجِّلت جميع النتائج ، وغادر مراقبو الامتحان الثلاثة الآخرون بعد أن سلَّموا دفاترهم للمراقب الذي لم يُقدِّم نفسه بعد.
"أنا متأكد من أن معظمكم على علم بالوضع الحالي بين القوتين العظيمتين في طائرتنا ، ولكن في حالة عدم علمكم ، فسأخبركم. " وضع المراقب الحافظات ، ثم جلس فوق مكتبه أثناء التحدث.
تابع قائلاً "من الواضح أن فصيلي "الجناح الضوئي " و "الغطاء النهري " على خلاف منذ سنوات طويلة. و لكن مؤخراً ، بدأ "الغطاء النهري " بالتدخل في مسابقة تجنيد متدربي "الغطاء الخفيف " بإرسال عناصرهم إلى جانبنا من الكوكب واغتيال أمهرهم. "
"اغتيال ؟ " تبادل الطلاب النظرات مع بعضهم البعض بينما انتشرت الهمسات في أنحاء الغرفة.
سمعتُ أن عائلةً ممتازةً من عشرة أجيال في تريمون فقدت أبرع عباقرة لديها هذا العام ، لكنني ظننتُ أنها حادثة. الأمر الأكثر رعباً هو أن هذا العبقري كان من بين العشرة الأوائل. هل يُعقل أن يُغتال شخصٌ كهذا حقاً ؟
"لقد سمعت ذلك أيضاً... إن فصيل ريفرفيل لا يُغتفر حقاً! "
من أين سمعتَ هذا ؟ لا أذكرُ حدوثَ ذلك وفرعٌ من عائلتي يسكنُ هناك.
"آه ، أعتقد أنها كانت أخت والدة عم أخي الثاني... "
ألا يمكنكِ قول أخت عمتكِ الكبرى ؟ لماذا تقولينها بهذه الطريقة غير المباشرة ؟
من أنت لتخبرني ماذا أقول ؟ لقد خسرت أمامك في الامتحان الأخير!
"... "
صنع مراقب الامتحان مطرقة حجرية وضرب بها المكتب بقوة ، فتحطمت إلى قطع خشبية وأحدثت صوتاً يصم الآذان. "هدوء! "
أغلق الطلاب أفواههم في انسجام تام وضموا شفاههم ، ولم يجرؤوا حتى على العطس.
"ببربت. " انتشر غاز سام في أرجاء الغرفة ، مما دفع عشرات الفتيات إلى إخلاء المنطقة بالقرب من الجاني ، وهو شاب محرج ذو شعر برتقالي رمادي.
"آسف ، لقد كنت متوتراً... " حك الشاب رأسه.
تجاهل مراقب الامتحان الطفل في الخلف وتابع "بغض النظر عن الشائعات أو الحقيقة ، فإن الحقائق هي أن عائلة ريفرفيل تنوي بذل كل ما في وسعها لتأمين الميزة في المسابقات ، وعلينا أن نكون حذرين منهم في جميع الأوقات.
مع ذلك سنُغيّر محتوى الامتحان الثالث والأخير. و بدلاً من اختبار عقولكم وأرواحكم ، سنتحقق من ولائكم لفصيل "الأجنحة الضوئية ".
"التحقق من ولائنا ؟ كيف ؟ " سأل أحد الطلاب. حيث كان من الواضح أنهم جميعاً أعضاء مخلصون لفصيل "سلايتوينج ". ما الحاجة لاختبار ولائهم في حين أن عائلاتهم كفيلة بإثبات ولائهم ؟
«إنه أمر بسيط. سنفحص ذاكرتك ، وإذا لم تكن جاسوساً من ريفرفيل ، فستجتاز الامتحان الثالث.» شرح المراقب كما لو كان الأمر بسيطاً.
