حسناً لم أُسمِّ عالمي الأول بعد. فكَّر ويليام وهو ينظر إلى الجسد الصغير بحجم حبة البازلاء الذي يدور حول إيفريتا دون هدف يُذكر.
هذا عالمي الأصلي ، لذا سأسميه ببساطة شروق الشمس ، رمزاً لبداية يوم جديد. لا داعي للتعقيد في مثل هذه الأمور.
بفضل سلطته المطلقة على عوالم مثل إفريتا وشروق الشمس ، اكتشف ويليام قدرته على التلاعب بالداخل بشكل أفضل. حتى أنه كان بإمكانه إنفاق قدر كبير من المانا للنزول شخصياً إلى العالم طالما حدّ من قوته.
لم يكن ينوي فعل ذلك الآن ، لكن ويليام بدأ بمد يده وانتزاع جثة إفريتا من أرض قارة التنين ووضعها في منزل مهجور على بُعد بضعة كيلومترات. تستمر مغامرتك في الإمبراطورية.
بلمسة من سحر النبات والأرض ، صنع ويليام سريراً مريحاً بما يكفي لتستريح فيه ، ثم أغمض عينيه واستدعى أتيكوس إلى جانبه. لم يرغب ويليام في ترقية أتيكوس إلى أن أصبح واثقاً تماماً من سلامتهما ، لكنه على الأقل يستطيع إحضار الرجل الضخم معه.
أتيكوس ، هل يمكنك تقليل حجمك ؟ قد نحتاج لدخول مدينة بشرية ، وأنتَ ملفتٌ للنظر للغاية الآن.
"نعم يا سيدي. " انزلق أتيكوس في الهواء وقام بحركة دائرية صغيرة قبل أن يتحول إلى ثعبان طوله نصف متر التف حول ذراع ويليام وجلس على كتفه تماماً مثل الأيام القديمة.
لقد تفاجأ ويليام بطاعة ثعبان الجرذ الأسطوري ، ولكن بعد ذلك جعلته رائحة الدخان يتجعد أنفه.
هل ستدخن غليونك هنا حقاً ؟ أنت مدمن على هذا الشيء. و قال ويليام وهو ينزع الغليون الوهمي من فم أتيكوس.
"أعيده! إنه يُشعرني بالانتعاش. " تذمر أتيكوس للحظة ، ثم استحضر غليوناً آخر مطابقاً له ، مُزوداً بعنصر الوهم ، ووضعه في فمه.
نظر ويليام إلى العملية برمتها بذهول ، متسائلاً من أين التقط أتيكوس هذه العادة السيئة. انتزع الغليون مرة أخرى وقال "ليس وأنا موجود. و يمكنك استخدام غليونك في أي مكان آخر غيري. "
"آه... " خفض أتيكوس رأسه في حزن ، كما لو أنه تلقى عقوبة كبيرة.
"احميني للحظة. " سأل ويليام وهو يسحب بذرة عالم ريوس من تحت عباءته ويبدأ بامتصاصها. و منحته موهبة سلطة العالم خانتين عالميتين إضافيتين في الرتبة X ، ما يعني أنه يستطيع الحصول على ثلاثة عوالم في آن واحد. حيث كان الأمر مريحاً للغاية في هذه المرحلة ، خاصةً وأن ويليام كان يعلم مدى صعوبة الحصول على المزيد من البذور.
في نفس الوقت الذي استغرقه ريوس لاستيعاب إفريتا ، شكّل عالماً موازياً للعالم الملون. أما العالم الأصغر ، شروق الشمس ، فقد وُضع تماماً بينهما ، فتغيّر مداره من دوائر بسيطة إلى أشكال ثمانية تدور عبر العوالم الأخرى.
يبدو أنني لن أحتاج إلى وحدة التخزين الفوضوية فوراً ، لكن عليّ الاستثمار في واحدة تحسباً لأي شيء آخر. فكّر ويليام.
تواصل مع النظام واشترى مخزن الفوضى الذي احتوى على مساحة متر مكعب واحد فقط. وكما هو الحال مع العوالم ، وقوة الروح ، والقوة العقلية ، ظهر مخزن ويليام الفوضوي الآن داخل بحر وعيه ، موضوعاً في زاوية غامضة لا تتفاعل مع أي شيء آخر.
فتح مخزن الفوضى كاختبار ، فاكتشف أنه يمكن نقل الأغراض إليه بلمسة بسيطة. و إذا أمسك بقطعة عشب وركز أفكاره ، سيسحبها المخزن تلقائياً. فلم يكن هناك حتى أي تذبذب في المساحة أو ما شابه!
شعر ويليام أيضاً أن المخزن الفوضوي قادر على تخزين الكائنات الحية ، مع أنه لم يرغب في تجربته على أتيكوس. أغلق المخزن وأشار إلى أتيكوس أن يبقى متيقظاً بينما يتحركان في اتجاه معين.
في الوقت الحالي ، قرر ويليام عدم استخدام أي سحر فضائي أو ما شابه للسفر. فلم يكن يثق بالهدوء المتأصل في العوالم الصاعدة ، وكان هناك بالفعل دليل على أن بعض الوحوش السحرية قد شعرت بإطلاقه للسحر.
حتى فهم ويليام السبب والكيفية ، فضّل الحذر. ركض كيلومترات عديدة ، مستخدماً ذاكرته المذهلة لتسجيل كل ما حوله لرسم خرائط في وقت فراغه.
عندما احتاج للراحة ، أقام معسكراً صغيراً باستخدام مصفوفات المستوى السادس للاختباء ، ثم وضع أتيكوس تحت الحراسة ، إذ كان هو وثعبان الجرذ الأسطوري في دورات راحة مختلفة. و على أي حال كان أتيكوس ينام بسهولة على كتفه.
رغم أنه لم يسترح إلا ليلة واحدة ، تتفاجأ ويليام برؤية مدينة بشرية في الأفق. حيث كان محيطها أوسع بستة أضعاف تقريباً من محيط عاصمة إمبراطورية هيلفاير ، وأوسع بكثير من مدينة القمر الأزرق.
لو وضع ويليام المصفوفتين جنباً إلى جنب ، لظن أن مدينة القمر الأزرق ستبدو كحي صغير بالمقارنة. حتى حجم أسوارهما كان مختلفاً ، واستطاع ويليام برؤية ضباب أصفر مزرقّ في كل اتجاه حول المدينة ، مُلمّحاً إلى مصفوفات أقوى بكثير مما يستطيع صنعه حالياً.
كان للمدينة مدخل كبير في الواجهة ، وكان بإمكانه رؤية حواف مدخل آخر على أحد جوانبها ، لذا خمن ويليام أن لها مدخلاً واحداً على كل جانب. و على بُعد كيلومتر واحد فقط خارج المصفوفات كانت هناك قوافل ضخمة من العربات ، بدا أنها تنطلق من بوابات كبيرة مفتوحة دائماً ليست بعيدة عنها.
وكذلك الحال بالنسبة للعربات التي غادرت المدينة. حيث كانت تمر عبر هذه البوابات الضخمة وتتجه إلى مكان مجهول حيث تُسرّع رحلتها.
هذا عبقري! لو كان الوحش السحري الذي وجدته موجوداً فقط في عالم الصعود ، فربما هناك الكثير من الوحوش الأقوى بكثير. لا يستطيع الناس العاديون التعامل معهم ، وعادةً ما يضطرون إلى توظيف حراس أقوياء.
لكن مع بوابات نقلهم عبر أخطر المناطق و يمكنهم تجنب كل هذه المتاعب دون دفع مبالغ طائلة. تألق ويليام ، مع أنه لم يستطع التحقق من الجزء الأخير.
بقدر ما يعلم ، فإن تكلفة الدخول إلى هذه البوابات قد تكون باهظة للغاية.
اقترب ويليام من المدينة خطوةً خطوة ، حريصاً على تجنب العربات التي تمر عبر البوابات المجاورة له. انحنى رقبته للأعلى بينما أحاط به ارتفاع المدينة الشاهق حتى أن أبراجها العالية على أطرافها وصلت إلى حدود رؤيته.
ما هذا ؟ على ارتفاع مائتي كيلومتر تقريباً فوق الأرض ؟ هذا المكان يليق بالعمالقة! تساءل ويليام عن سبب حاجة الناس لهذه الجدران العالية. و لقد فهم سبب وجود المصفوفة ، ولكن من أو ماذا كانوا يحاولون إبعادهم ؟
عندما اقترب ويليام من أبواب المدينة ، لفتت انتباهه رسالة نظامية تبدو بسيطة.
-عالمك ، ريوس ، على حافة الدمار.
ماذا ؟ بالفعل ؟! نظر ويليام بجنون داخل بحر وعيه ، ومدّ حواسه نحو الأسفل حيث كان رايوس.
لم يمضِ وقت طويل قبل أن يفهم ويليام الوضع ، إذ كانت هناك صواريخ نووية تُطلق بنشاط من أحد جانبي العالم إلى الآخر. و في غضون دقائق ، من المرجح أن يختفي ريوس.
