ربما لم يكن ويليام ليلاحظ المانا لولا تدريبه التي عززت رؤيته لتتجاوز ألف كيلومتر في عالم تكوين الروح. بينما كان يستخدم عنصر الأرض للحفر تحت الأرض وفحص المانا المألوفة عن كثب ، أدرك ويليام فجأة شيئاً.
النظام ، هل ما أفكر به صحيح ؟
- على الأرجح. و لكنني واثق بنسبة خمسة وتسعين بالمائة فقط.
أومأ ويليام برأسه ، ولم يهتم بالتساؤل عن الخمسة في المائة المفقودة.
استمر في حفر الأنفاق تحت الأرض حتى أنه مر عبر طبقات من الحمم المنصهرة حتى اقترب من حواف قلب العالم ، حيث التقى في النهاية بجدار سميك من المانا يشبه جدار السموم الروحية في قارة فيلوس وأشعة المانا التي تربط الأوردة العنصرية الكبرى بالعلوية.
يا إلهي ، لا يمكنني أن أقتحم المكان بقوتي الحالية. صر ويليام على أسنانه عندما أدرك أنه ينظر إلى مجموعة محكمة من القوانين تتألف من كل عنصر.
انتظر ، ليس كل العناصر. لاحظ ويليام بعض الثقوب في الحائط التي بدت في غير محلها. و إذا كان عليه أن يخمن ، فمن المحتمل أن تكون هذه العناصر الستة التي تم امتصاص أنويتها العليا بالفعل.
انحنى للأمام وألقى نظرة خاطفة من خلال الثقوب ، حريصاً على عدم لمس أي من القوانين الأولية التي من المحتمل أن تقتله في لمح البصر. فظهرت حبات عرق لا علاقة لها بالحرارة على وجهه حيث فشل في رؤية أي شيء بالداخل ، مما أجبره على الاقتراب أكثر فأكثر حتى كاد يلمس جدار القوانين.
أخيراً ، رأى ويليام شرنقة مصنوعة من سلاسل سميكة يبلغ ارتفاعها مترين تقريباً ومحيطها متر واحد. حيث تم حجب كل الضوء الخارجي بواسطة جدار لوز ، لذلك لم يتمكن من رؤية ما كان بداخل الشرنقة ، لكن توهجاً أحمر من الداخل جعله يتراجع ويدور حول القلب في حركة دائرية حتى وصل إلى الطرف المقابل.
وبتكرار نفس الحركات كما في السابق من الجانب الآخر من المركز ، رأى ويليام زوجاً من العيون الحمراء التي كانت تتوهج مثل جمر نار المخيم التي كادت تنطفئ ، وكان بريقها الباهت يجعله غير متأكد مما إذا كان الشكل حياً أو ميتاً أو نائماً.
إنها هي حقاً. استنتج ويليام وهو يقارن توقيع المانا الضعيف بذكريات الماضي. حيث كانا متطابقين تقريباً ، مما يعني أن هذه المرأة كانت على الأرجح إفريتا ، وجسدها الحقيقي أيضاً.
- كان من المفترض أن يعود بديل إيفريتا إليها بعد مليون عام تقريباً ، ولهذا السبب خمنت منذ فترة طويلة أن جسدها الحقيقي كان موجوداً في مكان ما على هذا العالم. أظن أن البديل عاد قبل مائة وخمسين ألف عام بسبب ما حدث في قارة فيلوس قبل عشرة آلاف عام.
أومأ ويليام برأسه ، هل يمكنك أن تخبرني ما هي حالتها ؟
-إنها ضعيفة ، لكنها حية. لا يستطيع المتدربون الصاعدون البقاء على قيد الحياة لفترات طويلة في عالم الألفاني ، ولهذا السبب فإن هذا العالم هو السجن المثالي لها. إن جودة المانا هنا ضعيفة للغاية بحيث لا تدعم وظائف أجسامهم الطبيعية ، مما يعني أنه يتعين عليهم الاستفادة من احتياطيهم الخاص للبقاء على قيد الحياة.
نظر ويليام إلى الشكل المغطى بالشرنقة مرة أخرى. حتى لو لم يكن بوسعه سوى برؤية عينيها ، فقد كان بوسعه أن يدرك من النظرة الأولى أنها امرأة جميلة وعنيفة. ومع ذلك...
كيف تم ختمها هنا ؟ أثناء الذاكرة حتى بديلها سيطر على هذا العالم في غضون أشهر! لا أستطيع أن أتخيل أن شخصاً ما سيكون قادراً على محاربتها بمفرده. أيها النظام ، لقد كانت مضيفتك الثامنة ، أليس كذلك ؟
-كانت لا تزال ضعيفة للغاية.
اقرأ الفصول الجديدة في الإمبراطورية
تحركت العيون قليلاً ، وتحركت بلا مبالاة حتى استقرت في النهاية على ويليام. وظهر وميض خفيف لفترة وجيزة ، قبل أن تعود العيون إلى كآبتها السابقة.
"يا إلهي. " قالت بنفس اللغة التي يتواصل بها عنصر النظام والفوضى.
كان ويليام على وشك أن يسأل عما قالته إفريتا عندما خرج صوت راقٍ وأنيق من رئتيه ، ولم يكن صوته هو. "أريدك أن تكوني بخير. "
انطلقت ضحكة أجشّة مملوءة بالسخرية من داخل السلاسل ، فدفعتها قليلاً. "سأصدق ذلك عندما أراه ".
ألقت إفريتا نظرة سريعة على الحالة غير العادية لسجنها ، فأدركت أنه أصبح أضعف بكثير من ذي قبل. "كم من الوقت مر ؟ "
مرة أخرى ، قاطع عنصر النظام ويليام ، رغم أنه لم يستخدم لغة العناصر هذه المرة. "ثمانمائة وثمانون ألف سنة ".
"هممم. ماذا عن وضعهم ؟ " سألت.
"نحن لا نعلم. "
"السماوات ؟ "
"عملية. "
"يا للأسف. " أغلق الزوجان من العيون الحمراء للحظة. "اجعله يطلق سراحي وسأساعدك في الاعتناء بهم بعد بضعة آلاف من السنين عندما أتعافى. "
كان بإمكان ويليام أن يأخذ السيطرة من عنصر النظام منذ وقت طويل ، لكنه اختار عدم القيام بذلك بسبب رسالة بسيطة من النظام.
-اغفر لها وقاحتها ، فهي لا تقصد ذلك.
إن حقيقة أن النظام كان عليه أن يبرر تصرفات إفريتا جعلت ويليام يتخلص من أي أثر للشك في لحظة. و في السابق كان يشعر أن الشخص الموجود في القفص أمامه قد لا يكون إفريتا في الواقع وأنه مجرد محتال يتصرف كإفريتا ، لكن النظام نادراً ما يعتذر أو يعترف بأخطائه.
في هذا السيناريو كانت تلك الجملة الواحدة يكفى لجعل ويليام يعتقد أن هذه كانت إفريتا حقاً ، لذلك سمح لعنصر النظام بالتحدث من خلاله في الوقت الحالي.
"ليس لدي أي سيطرة. لا أستطيع إجباره على فعل أي شيء ، ناهيك عن إطلاق سراحك. " رد عنصر النظام من خلال جسد ويليام.
"ماذا تنتظر ؟ فقط استحوذ عليه وابدأ في العمل ، سيضطر إلى الاستماع إليك في تلك اللحظة. إنه أحد أصدقائي على أي حال وأنا أعرف حدود قدراتهم أكثر من أي شخص آخر. "
"واحدة منها ؟ واحدة منها ماذا ؟ " سأل ويليام النظام ، لكنه لم يستجب. و بدلاً من ذلك شعر ويليام بنبرة خفيفة تخرج من حلقه كانت مختلفة تماماً عن صوت عنصر النظام وصوته.
كان الأمر كما لو كان آلة موسيقية ، وكانت نغمة أبدية واحدة تُعزف بسرعة بطيئة بشكل لا يصدق. بطريقة ما ، لكن لم يفتح فمه إلا مرة واحدة إلا أن جملاً كاملة خرجت من فمه.
"لا داعي لمعاملته بهذه الطريقة. و لقد كان يعمل بنشاط لتحريرك ، ومع ذلك لا تزال ترغب في الإسراع وحتى الجرأة على اقتراح التكامل. و لقد علمتك أفضل من هذا. "
عندما سمعت إفريتا صوتاً انفصل عنها منذ ما يقرب من ألف عام ، انسكبت دمعة واحدة من زاوية إحدى عينيها. أومأت برأسها ببساطة وهي ترد "نعم سيدي. و لقد مر وقت طويل وأصبحت غير صبورة ".
سأل ويليام: سيدي ؟
وقد اختار النظام الرد هذه المرة.
- لقد تم تسميتي بالعديد من الألقاب. المعلم ، والسيد ، والنظام ، والقائد ، والمدرب. كل هذه الألقاب متشابهة.
ماذا عن ما قالته في وقت سابق ؟ لم تجيبني! عبس ويليام.
"يا فتى سيلي. ما زلت لا تفهم المعلم جيداً بما فيه الكفاية. فقط لأن المعلم يمكنه الإجابة على كل سؤال تطرحه ، لا يعني أنه يجب عليك طرح حتى أبسط الأسئلة. حيث يجب أن تكون قادراً على استنتاج القصد وراء كلماتي. " ردت إفريتا بدلاً من النظام.
"هل قرأت أفكاري ؟ " سأل ويليام بعناية.
"لا ، لقد نقلت أفكارك إليّ مباشرةً عن طريق الخطأ. هل تعلّمت للتوّ نقل الأفكار ؟ " رمشت عينا إفريتا وكأنها مندهشة من قدرة ويليام على التأهل ليكون مضيفاً.
تابعت قائلة "لا يهم. و بما أنك غير راغب في استنتاج ذلك بنفسك. سأخبرك بهذه المرة فقط. هناك حدود لقوتك لأنك واحد مني. و لقد خلقتك.
"بطريقة غير مباشرة أنت طفلي. "
