قام بتخزين دموع تنين الصعود في خاتم الفراغ الخاص به بعد اكتشافه أنه لا يمكن استهلاكها إلا بواسطة متدرب الروح الوليدة أو أعلى.
أمضى ويليام نصف ساعة في إنشاء مجموعة البرق المثالية المحسنة الأخرى ، وأخذ وقته للتأكد من استقرار جميع الوظائف قبل تخزينها في عجلة المجموعة الخاصة به.
اكتشف أنه بمجرد تنشيط المصفوفة ، لا يمكن تخزينها مرة أخرى في عجلة المصفوفة وسوف تحتاج إلى إعادة إنشائها.
بحلول هذه النقطة كان الليل قد تأخر بالفعل ، لذا قرر ويليام أن هذا سيكون مكاناً جيداً للراحة. ثم قام بتركيب عدد قليل من مجموعات الكشف والحواجز للتأكد من عدم وجود مشاكل أثناء الليل ، ثم قام بإعداد وجبة سريعة لأتيكوس قبل الذهاب إلى الفراش.
عندما استيقظ لم يكن هناك أي متدربين قريبين. افترض أن السبب هو تنين اللهب أوري الذي كان رادعاً لا يصدق لأي شخص في الطابق الثاني.
ربما مر عدد قليل من الناس عبر التنين ، لكنهم لم يصلوا بعد إلى الطابق الرابع. فلم يكن ويليام يخطط للانتظار حتى يأتي أحد ، لذا وقف وسار نحو السلم.
في اللحظة التي صعدت فيها ويليام إلى الطابق الخامس ، تردد صوت في ذهنه وعلى الأرض.
دخل المتحدي إلى الطابق الخامس…
دخلت عبارة منفصلة من نفس المتدرب إلى ذهن ويليام بعد لحظة واحدة.
مرحباً بكم في الطابق الخامس. جهزوا أنفسكم لاختبار الحس.
"يا لها من طريقة رائعة… لقد أعلنت ذلك للعالم أجمع. " اشتكى ويليام بصوت عالٍ. إذا لم يكن المتدربون متأكدين من أن ويليام ما زال على قيد الحياة من قبل ، فقد عرفوا ذلك بالتأكيد الآن.
استمر في التذمر في ذهنه أثناء فحصه للمحيط. حيث كانت مساحة مسطحة من الصخور والأوساخ ، ولا يوجد بها أي عشب. و في الوسط كان هناك كومة ضخمة من التراب تمتد عشرين متراً في الهواء ، بينما كانت أكوام مماثلة أصغر حجماً بكثير متناثرة في جميع أنحاء الطابق الخامس.
أخبره حسه الحياتي أن هناك وحوشاً سحرية تحت كل تل ، وتمتد توقيعات حيويتها عميقاً تحت الأرض في خط متموج.
الديدان… ليست المفضلة لدي تماماً ، ولكنها لا ينبغي أن تكون صعبة للغاية.
استخدم ويليام ذكرياته عن عالمه القديم للتفكير في كيفية التعامل مع الديدان. ومن خلال ما يعرفه كان هناك العديد من أنواع الديدان التي تتصرف بطرق مختلفة قليلاً. ومع ذلك كان أحد أوجه التشابه بين الأنواع المختلفة هو رد فعلها تجاه هطول الأمطار.
كانت التربة الرطبة أكثر صعوبة على الديدان في الحفر ، الأمر الذي كان سيجبر العديد من الديدان على الصعود إلى السطح بدلاً من ذلك. حيث فكر ويليام في القيام بذلك لكنه كان بحاجة إلى إجراء استعدادات أخرى أولاً.
وبينما قد تضطر الديدان إلى الصعود إلى السطح بفعل المطر ، فقد تنزلق بسرعة أكبر على الأرض المبللة مقارنة بما قد تنزلق به عادة. وكان هذا بمثابة مقايضة ، لكن ويليام كان قادراً على القتال بشكل أفضل ضد عدو فوق الأرض.
وظل على الدرج ، حريصاً على عدم الصعود إلى الطابق الخامس بالكامل حتى لا تشعر الديدان بالاهتزازات التي أحدثها أثناء الحركة.
قام بنسج كمية كبيرة من المانا في ثلاث مصفوفات مثالية من شأنها أن تغمر الغرفة بسرعة بالماء ، ثم استخدم عنصر النبات لإنشاء طوف يطفو على سطح الماء.
بعد إتمام هاتين المهمتين ، قرر ويليام اللجوء إلى إحدى طرقه المعتادة للتخلص من الوحوش السحرية. فقد أنشأ مجموعة أخرى من المصفوفات التي تملأ الماء بالملح ، وأضاف مصفوفة البرق المثالية التي لم يتم تخزينها في عجلة المصفوفات الخاصة به لحركته المميزة.
قام ويليام بتنشيط المجموعة الأولى من المصفوفات ، وضبطها للعمل حتى استنفد المانا المخزنه في المصفوفة بالكامل. ثم خطى على الطوافة ، وراقب بصمت الديدان وهي تتخبط في الماء غير متأكدة مما يحدث.
كانت جميع الديدان كبيرة جداً بحيث لا يمكن إغراقها ، حيث امتدت أجسادها نحو السقف بينما حاولت تجنب الفيضان المفاجئ. و عندما تمت إضافة الملح وتنشيط مجموعة البرق تمكن ويليام من رؤية الديدان تتشنج بينما ضربت مئات الصواعق الصغيرة أجسادها واحدة تلو الأخرى.
ماتت الديدان الأصغر حجماً في غضون دقائق قليلة ، بينما ماتت الديدان الأكبر حجماً في النهاية بعد حوالي نصف ساعة. استنفدت مجموعة البرق كل ما لديها من المانا قبل ذلك بكثير ، حوالي علامة العشر دقائق ، لكن ويليام استبدلها بالمانا خاص به ، وأطلق تعويذات البرق الخاصة به أثناء قيامه بذلك.
طفت جثة الدودة الأكبر حجماً بلا حياة على سطح الماء ، ولم يكن ويليام متأكداً مما إذا كان الوحش السحري موجوداً في النواة الذهبية أم في عالم الروح الوليدة. وبينما كانت دفاعاته وصحته مرتفعتين للغاية لم تبدو الدودة نفسها قوية جداً.
ضحك قليلاً ، مدركاً أن هذه الاختبار لم يكن من المفترض أن تكتمل بهذه الطريقة ، وربما كانت لتكون معركة مريرة حتى الموت لو جاء أي متدرب آخر.
سبح ويليام تحت الماء لجمع الصندوق الأسود من القاعدة في وسط الغرفة ، ثم انتقل إلى الطابق السادس على الفور.
كان يشعر بالقلق بشأن قضاء الكثير من الوقت في أرض الاختبار ، لذلك قرر ويليام التحقق من محتويات الصناديق السوداء كل عشرة طوابق ما لم يكن يحتاج بشدة إلى نقاط محتملة.
بعد اختبار تلو الأخرى ، نجح ويليام في إتمام كل واحدة منها بسهولة. و في بعض الأحيان كان يتبع القواعد ويخلي المكان كما أراد منشئ الاختبار ، وفي أحيان أخرى كان يجد طريقة أسهل باستخدام مواهبه المتفوقة ومهاراته السحرية.
في الطابق الثامن ، نجح ويليام في اجتياز اختبار يتطلب من المرء أن يحقن عنصراً واحداً في كل مرة بالمانا بصبر و ربما كان من المفترض أن يتم إكماله بواسطة مجموعة كبيرة من المتدربين مع أكثر من عشرة عناصر بينهم جميعاً ، لكن ويليام كان قادراً على إنهائه بنفسه.
بالطبع كان قد فكر في إظهار أكثر من خمسة عناصر ، لكن النظام أكد أنه لن يكون في خطر وشيك طالما أنه لم يكشف عن أي مجالات أخرى ، واحتفظ بالعناصر ذات الندرة الأعلى من النادرة لنفسه.
هذا يعني أنه لا ينبغي له استخدام الفضاء أو الزمن أو عناصر أخرى من هذا القبيل أثناء مشاهدة الخالق ، وإلا فإنه يريد جذب المزيد من الانتباه. و إذا حدث ذلك فسيصبح من الصعب عليه ترقية مواهبه أثناء وجوده في أنقاض الجاذبية.
في الطابق العاشر تم الإعلان عن آخر داخل البرج ، لإخطار كل متدرب في المنطقة بأن شخصاً ما وصل إلى الطابق العاشر.
بالنسبة للمتدربين كان من الواضح على الفور من حقق مثل هذا الإنجاز. و بدأ بعض المتدربين في التجمع في مجموعات صغيرة تضم طوائف مختلفة أو حتى تكوين تحالفات للإطاحة بويليام وتقاسم الغنائم في اللحظة التي يخرج فيها من الاختبار.
في هذه المرحلة كان قتل ويليام أكثر ربحية من محاولة اقتحام برج الاختبار نفسه! و لم يكن رد فعلهم خارجاً عن المألوف.
إن القول بأن هؤلاء المتدربين كانوا متوترين كان أقل من الحقيقة. أي شخص يمكنه اجتياز التجارب المتتالية بهذه الوتيرة بمفرده لم يكن ضعيفاً. و لقد رأوا بأنفسهم ما يمكن أن تفعله دمى المصفوفه الخاصة به.
لقد أخذ الجميع تهديد ويليام على محمل الجد بشكل لا يصدق حيث استدعوا أعضاء طائفتهم الآخرين من مواقع أخرى داخل أنقاض جرافيتاس ، وقضى البعض ساعات في ابتكار استراتيجيات وإنشاء مصفوفات قد تمنحهم فرصة للقتال.
