انتهت المباريات بسرعة حيث حصلنا على عرض للمعارك المثيرة بين قوى ذروة الرتبة S . وفي نهاية كل ذلك حصل المرتزق الشجاع الذي كنت أعرفه باسم الكابتن راينر على اللقب . لقد وقف على الساحة الفارغة بينما اندلعت الهتافات في كل مكان للحارس الجديد للأميرة اديلايدي .
نهض ولي العهد بوجه مبتسم وهو يصفق ، والتفت نحو أخته ، وكأنه لا يستطيع الانتظار حتى يبدأ الجزء الأخير من الحدث . قاد اثنان من الحراس راينر الذي كان على وشك أن يبدأ إلى المنصة المرتفعة عندما جثا على ركبتيه وانحنى مباشرة أمام الأميرة اديلايدي .
ظهر سيف ذهبي على يدي الأميرة عندما نهضت واختفى حجابها ، وأصبح وجهها المتجمد بشكل مذهل مرئياً ليراه الجميع . لقد كان التقليد هو إعطاء هذا القدر من الاحترام على الأقل للحرس الملكي الذي تم تشكيله حديثاً .
أثار اختفاء الحجاب رهبة الكثير من الناس المتجمعين في هذا الميدان المربع الرائع ، مع ظهور عيون شهوانية واضحة للغاية على وجوه النبلاء الجالسين مقابلنا الذين شاهدتهم باستخدام [عيون ريجال الرامي] . لكن لم يكن لدى أي من أعينهم نفس القدر من العاطفة التي لاحظتها في عيون ولي العهد الأمير إينيس . لقد أشرقوا ببريق خطير وهو يتطلع نحو أخته .
نقر السيف الذهبي في يد الأميرة بخفة على أكتاف راينر ، ثم رفع يديه لقبول السيف . وهكذا ظهر الحرس الملكي الجديد . اندلعت الهتافات عندما غطى الحجاب الأميرة مرة أخرى ، وظهر تعبير متحمس على الحرس الملكي الجديد أثناء صعوده .
"هاها! حيوان أليف آخر في مجموعتك يا أختي الصغيرة . لا أستطيع الانتظار لأرى كيف يمكنك الاستفادة منها جميعاً . "
قال ولي العهد هذه كلماته الأخيرة عندما اختفت شخصيته وعادت للظهور فوق غريفون ، وأتبعه حارسه المصنف في يبيس بعد ذلك مباشرة . طوال فترة التبادل بأكملها والساعات القليلة التي مرت أثناء اختيار الحارس لم تخرج أي كلمات من فم الأميرة اديلايدي ولو لمرة واحدة .
نظرت إلى الشكل المتراجع في السماء حيث شعرت بمشاعر الغضب الشديدة تكاد تتسرب من شكلها المحجب .
ومع انتهاء الحدث لم نبق مع المرتزقة والنبلاء المحتفلين ، الأميرة تتجه نحو العربة التي كانت محاطة بالعديد من الحرس الملكي ونحن في طريقنا إلى مكان آخر سمعت صوت الأميرة
المألوف رن في أذني وأنا أتابع الموكب في السماء .
"سنزور القلعة حيث يمكنني أن أرشدك قليلاً . "
كان صوتها أبرد بكثير من الصوت الذي كنت أسمعه طوال هذا الوقت . لقد وضعت ولي العهد على رأس قائمة التحذيرات الخاصة بي بعد ذلك عندما انتقلنا إلى وسط الجليدي القمة ، حيث تم وضع قصر فاخر في مكانه .
خلف بوابات القلعة الواسعة كانت توجد حديقة صغيرة من الزهور ونافورة ماء في الوسط . لقد كان مشهداً ملوناً هادئاً حيث يمكن سماع زقزقة الطيور أثناء تحليقها .
توقفت العربة أمام مدخل القصر عندما خرجت الأميرة . انتشر الحرس الملكي إلى المناطق المحيطة عندما اتخذوا مواقعهم حول القصر ، حيث كان أحد الحراس يسير ويتحدث عن كثب مع الكابتن راينر المبتدئ حديثاً والذي كان ينظر بحسد إلى الحارسين اللذين كان بوسعهما دخول القصر عندما أغلقت أبوابهما .
بفضل العنصر السري من الرتبة S والعديد من مهارات الاختباء التي امتلكتها ، مررت عبر الأبواب مثل الأميرة دون أي مشاكل . وكان المنظر داخل القلعة أكثر روعة ، حيث كانت هناك ثريا ضخمة معلقة في السقف بينما تتسلق مجموعتان من السلالم إلى الطابق الثاني .
بقي الحارسان اللذان دخلا في أسفل كل درج بينما كانت الأميرة تشق طريقها للأعلى ، مروراً بالباب الذي يؤدي إلى مدخل كبير . أغلق الباب بجلطة وكشفت ليل عن نفسها واقفة بالقرب من الأميرة ، حيث قمت بإلغاء تنشيط بعض مهارات الاختباء والبدلة المحجبة التي كنت أرتديها .
بإشارة من الأميرة ، تحركت ليل للأمام وتركتنا نسير عبر القاعة . .
"أعلم أن الأمر قد لا يبدو كذلك لكن مهارتي أكدت ذلك عدة مرات . أكبر عدو لي هو أخي الأكبر . "
فكرت في الحارس ذو التصنيف يبيس الذي كان معه عندما استمعت إلى هذا وسألته
"لقد رأيت الحارس القوي الذي وقف عند مدخل الجليدي القمة ، هل الحارس الذي جاء معه هو الذي يحمي القمة بياك ؟ "
"للأسف لا ، وهذه هي النقطة التي تخلفت فيها عن الركب . هناك حارس من رتبة يبيس يحمي كل من القمم الأربع . الحارس الذي كان يجلبه كان مغامرة وجد نفسه فيها منذ بعض الوقت . استمرت قوته في تجاوز قوتي بعد ذلك إضافة هذا الشخص "
مشينا عبر قاعات القصر بينما أخبرتني الأميرة بمزيد من المعلومات حول القمم الأربع للمملكة المجمدة والأراضي المحيطة بها ، ولم تتساءل للحظة لماذا بدا لي أنني أطرح الكثير من الأسئلة . أردت أن أضع خططي موضع التنفيذ بينما كنت أنتظر أن تستمر مهاراتي في الارتفاع في الكفاءة ، وكذلك رفع كفاءة مهاراتي الهجومية من الرتبة S بسرعة من خلال الخوض في الزنزانات حيث لن تكون السرية مشكلة "أريد أن أذهب
للزيارة بعض الزنزانات في المناطق المحيطة لرفع قوتي أكثر قليلاً بعد رؤية الأشخاص الذين تواجههم . "
التفتت إلي الأميرة بنفس الوجه الجميل المتجمد عندما قلت هذا ، وظهرت ابتسامة بالكاد مرئية كما قالت .
"الزنزانات هي طريقة رائعة للذهاب ، ومع مدى ثقتي في مهارتي الفريدة ، أنا متأكد من أنك لا تظهر لنا قوتك الكاملة الآن . ماذا عن هذا ، إنه أمر خانق أن تظل محبوساً في هذه الذروة كل هذا الوقت ، ولا أستطيع حتى أن أتذكر آخر مرة خرجت فيها من المملكة . لا أعرف أي جزء من القارة تنحدر منه ، لكن دعني أريك الأراضي المحيطة عندما تصبح أكثر دراية بالزنزانات "والناس هنا . بقوتك ، لا ينبغي أن يكون لدينا أي شيء يدعو للقلق . "
استمرت الفتاة في وضع ثقتها الكاملة في مهارتها التي أخبرتها على ما يبدو أنه لن يحدث أي خطأ معي . فكرت في الفكرة ووافقت عليها
استمرت مهاراتي "السلبية " في تراكم الكفاءة حتى الآن ، لذا فإن قضاء الوقت مع سيدة رائعة بينما أصبح أقوى من خلال الجمع بين المهارات مع استيفاء المتطلبات لم يكن أمراً سيئاً أيضاً . سأحصل أيضاً على فرصة لدخول الزنزانات حيث يمكنني إرسال بريد عشوائي إلى المهارات الهجومية من الرتبة S عدة مرات لرفع كفاءتهم أيضاً ولهذا سأذهب إلى الزنزانة وحدي .
"أعطني بضع ساعات لإرسال بعض الرسائل وجمع بعض الأشياء معاً . يمكننا المغادرة في وقت مبكر من صباح الغد بينما أجمع المعلومات الاستخبارية عن سمات الزنزانات المحيطة التي يمكنك الذهاب إليها . "
أومأت برأسي بينما واصلت الأميرة اصطحابي حول قصرها . يبدو أنها تستعيد تدريجياً ذلك الصوت المبهج الذي ما زال لا يتناسب مع وجهها الذي لم يُظهر الكثير من العاطفة كلما تحدثت أكثر مع تلاشي ذكرى الأخ الأكبر منذ اليوم .
قضيت بقية اليوم في التجول حول القصر والتعرف على المكان الذي سأقيم فيه . لم تكذب بكلماتها من قبل ، لقد أرتني حقاً غرفة كبيرة بجوار غرفة أكبر ستقيم فيها ، حيث يبدو أن نايت قد أعدت كل شيء بعد انفصالها عنا سابقاً .
أظهرت أول مهارة على الإطلاق ذات تصنيف س+ نفسها أيضاً في هذا الوقت مع إضافة [شبح القديس] و[مقاومة كل العناصر] التي وصلت إلى المتطلبات . كانت المهارة الجديدة من الرتبة س+ هي [عودة القديس - ظل قديس منسي منذ فترة طويلة يقف خلفك وخلف حلفائك ، ويتعافى باستمرار ويوفر مقاومة شديدة ضد أعدائك] . إن ظهور أول مهارة س+ على الإطلاق جعلني أشعر بإنجاز عظيم ، بينما ذكرني أيضاً بمعدل تقدمي .
أكد معدل التقدم المخيف أنني سأتمكن بالتأكيد من الجمع بين مهارة مصنفة في يبيس في وقت ما قريباً . لقد كانت طريقة أكثر أماناً وربما أسرع لتقوية نفسي ، مما جعلني أفكر [مجموعة المهارات]لقد كانت مجرد إضافة قاتلة للغاية إلى المانا التي لا نهاية لها تقريباً والتي استمرت في جعل سرعتي أسرع مع مرور الوقت . انتهى اليوم على هذا النحو ، لقد كان أحد تلك الأيام الهادئة التي لم أحظى بها منذ فترة حيث استمتعت بصحبة أشخاص جدد وأصبحت أقوى من خلال الجمع بين المهارات .
