"هل هذا حقاً كل ما لديك ؟ " سأل أزموديوس ، وكان صوته ساخراً منخفضاً قطع تركيز أسفول.
توهجت عينا أسفول غضباً ، واندفع للأمام ، وقبضته مشحونة بطاقة خالدة فوق عالم الملك الخالد من الدرجة الخامسة. و لكن أزموديوس كان مستعداً. تسلل برشاقة ، مما أفقد أسفول توازنه ، وسدد ضربة سريعة ومدروسة إلى ضلوعه. ترنح أسفول ، ووجه إليه ألماً ، لكنه سرعان ما استعاد توازنه ، وعيناه تشتعلان غضباً.
"سوف تندم على ذلك " هدر ، وكان صوته عبارة عن هسهسة من الغضب الذي بالكاد يمكن احتواؤه.
في هذه الأثناء ، نجح كايلين في محاصرة آنا ، وكانت حركاته أسرع وأكثر تذبذباً وهو يوجه إليها وابلاً من الضربات. صدت آنا الهجوم وتفادته بعزم ، وضاقت عيناها وهي تركز على إيجاد ثغرة. حيث كانت هجمايتي غايلين لا هوادة فيها ، ونيته واضحة: إغراقها بسرعة هائلة.
لكن آنا لم تكن لتهزم. تظاهرت بالتعثر ، وسمحت له بالاقتراب ، ثم باندفاعة مفاجئة من طاقة الملك الخالد من الدرجة الخامسة ، سددت ركلة قوية للأعلى أصابت فك كايلين مباشرةً. تراجع كايلين متعثراً ، وارتسمت الدهشة على وجهه. استمتع بمغامرات حصرية من فرييويبنو.
"أنت لست قوياً الآن ، أليس كذلك ؟ " ردت بصوت مشوب بالتحدي.
رأى أزموديوس هذا الحديث فتشكلت ابتسامة خفيفة موافقة. حيث تماسكت آنا ، مُثبتةً مرة أخرى أنها أكثر من قادرة. و لكنه لم يدع تركيزه يتشتت ، بل عاد إلى أسفول الذي كان يحيط به بشراسة متجددة.
انقضّ أسفول مجدداً ، وحركاته أسرع وأكثر يأساً. تفاداه أزموديوس ، متجنباً إياه بسهولة ، لكنه لاحظ التغيير الطفيف في وضعية أسفول - تحوّل في وزنه ، وإحكام قبضته. حيث كان يخفي شيئاً ما ، تقنية لم يستخدمها بعد. شيء محظور بالتأكيد.
تماسك أزموديوس ، وازدادت حواسه استعداداً للمفاجأة. ابتسم أسفول ، وعيناه تلمعان ببريق خطير.
"حان وقت إنهاء هذا " هدر ، رافعاً يده بينما بدأت طاقة مظلمة تتجمع حول قبضته. شهق الحشد ، وترددت همهمات الصدمة في أرجاء الساحة مع تزايد الطاقة ، مُلقيةً بريقاً مُنذراً بالسوء.
ضاقت عينا أزموديوس. "إذن ، هذا هو ورقك الرابح. "
اندفع أسفول للأمام ، وقبضته مشحونة بطاقة شيطانية مخفية تماماً كعنصر الظلام. وجّهت الضربة مباشرةً إلى صدر أزموديوس. حيث كانت الهجمة قوية ، أقوى من أن تُصدّ مباشرةً دون إظهار قوة تتجاوز عالم الملك الخالد ، وكان أزموديوس يعلم ذلك. غيّر وضعيته ، وعقله يسابق الزمن وهو يحسب حركته التالية.
كان عليه أن يُظهر ذلك بأفضل طريقة ممكنة ، وأصبح جلياً تماماً أن مينغ تشاو والآخرين لم يتمكنوا من تمييز أي خطأ في طاقة أسفول الشيطانية ، والتي من المؤكد أنها من عالم الين التاسع الخالد. و هذا يعني أن الكشف عن طبيعتها لا يمكن أن يُفيده...
"آه... ربما أستطيع أن أفعل ذلك... " بدأت أفكاره تدور بخبث وهو يضع خطة محكمة.
ما إن كادت قبضة أسفول أن تلامسه حتى استدار أزموديوس ، مُعيداً توجيه قوة الضربة بلفة دقيقة من جسده. مرّت الطاقة المظلمة بجانبه ، مُخطئةً إياه ببضع بوصات ، وفي تلك اللحظة ، ضرب أزموديوس ، فاصطدمت قبضته بكتف أسفول ، مُعيداً إياه إلى الوراء مُتعثراً.
انفجر الحشد بالهتاف ، وامتلأ وجه أسفول خجلاً. حيث تماسك ، وامتلأت نظراته بغضبٍ شديد وهو يحدق في أزموديوس.
"هذا لم ينتهي بعد " بصق ، وكان صوته منخفضاً.
ظل أزموديوس هادئاً ، ونظرته ثابتة. "هذا إن لم تستطع التحكم بمشاعرك يا أحمق. أنت تُسهّل الأمر عليّ فحسب. "
تجهم وجه أسفول غضباً ، لكن أزموديوس أدرك بوادر الشك تتسلل إليه. و مع كل حركة وكل هجوم شنه أسفول ، ازداد يأسه إهمالاً ، وتفاقم اليأس مع هيمنة الإحباط عليه. وفي المعركة كان الإحباط عدواً للتركيز. ستكون هذه نهاية حياته.
ابتسمت آنا ، وهي تستغل استراحة من مناوشتها مع كايلين ، ساخرةً عندما لاحظت هدوء أسفول المتدهور. نادت كايلين "يبدو أن شريكك يفقد رباطة جأشه. هل أنت متأكد من أنك تدعم الشخص المناسب ؟ "
ظل تعبير كايلين غامضاً ، مع أن فكه انقبض قليلاً. حيث كانت هجمته التالية أبطأ وأكثر تردداً ، كما لو أنه أدرك هو الآخر أن تناسق حركتهما بدأ يتراجع. حاول مهاجمة آنا ، رافعاً خناجره ، لكن رشاقتها تفوقت عليه. تنحت جانباً ، ثم وجهت له ضربة سريعة بمرفقها أجبرته على التراجع.
انتهز أزموديوس الفرصة فاندفع للأمام ، بحركات مُحكمة ودقيقة. بالكاد تفادى أسفول ضربته الأولى ، لكن أزموديوس تابعها بضربة أخرى ، ثم أخرى و كل حركة مُحكمة لإرباك خصمه. ساد الصمت التام بين الحضور ، وكل عين مُركزة على المباراة المُقبلة. حيث كان التوتر شديداً ، والترقب يتصاعد في الأجواء بينما يُنهي أزموديوس ضرباته الأخيرة.
"لماذا لا تستسلم يا أسفُل ؟ " اقترح أزموديوس بنبرة هادئة لكن حازمة. "وفر على نفسك الإحراج. "
"أبداً! " بصق أسفول ، صوته ينضح غضباً. حيث صدرت صرخة جنونية ، ثم انقضّ مجدداً ، وقبضتاه تتأرجحان في محاولة محمومة لتوجيه ضربة. و لكن أزموديوس تفادى كل واحدة ، بحركاته السلسة والمدروسة. ثم بحركة مفاجئة وسلسة ، انسلّ من دفاعات أسفول ، واصطدمت قبضته بصدره بضربة قوية تردد صداها في أرجاء الحلبة.
تراجع أسفول متعثراً وهو يلهث ، ثم سقط أخيراً على ركبة واحدة ممسكاً بصدره. تركته الصدمة لاهثاً ، ووجهه محمراً من الذل وهو يكافح للنهوض. وقف أزموديوس فوقه ، بتعبير هادئ لكنه ثابت ، وكانت وقفته شاهداً على تحكمه وضبطه.
"استسلم " قال أزموديوس مرة أخرى ، هذه المرة بحسم لا يترك مجالاً للجدال.
ومضت نظرة أسفول ، وتذبذب التحدي في عينيه عندما أدرك الحقيقة. حتى مع تقنية الخلود الشريرة التي وهبها له الأخ الأكبر لطائفة اليشم الأبدية ، فقد تُرك عاجزاً أمام شخص بمستوى زراعة مماثل...
"لقد فشلت... ولكن ما زال بإمكاني تحريك بعض الخيوط لجعل حياة هذا الوغد جحيماً حياً بعد أن يرتقي إلى أعلى السلم... من المؤكد أن السلم سينهار وهو عليه!! "
ببطءٍ وتردد ، خفض رأسه ، مُشيراً إلى استسلامه. دوى صوت المشرف في أرجاء الساحة ، مُؤكداً النتيجة.
"الفائز: الثنائي رقم 69! "...
