قالت نوفا بتفكير "إذا كنت ترغب في مقابلة تلميذي الطائفة الأبدية أو الأسلاف ، فعليك بالتأكيد أن تصنع لنفسك اسماً.و الآن أفهم سبب رغبتك في المشاركة في بطولة الثنائي مع آنا. و بما أنك الآن ، كطالب من الجيل الأول ، فإن الخيار الحقيقي الوحيد لديك لتحقيق شهرة فورية هو البطولة. ومع ذلك... " نظرت بين أزموديوس والمرأة القطة التي تحوم بالقرب منه. "إذا كنت تتوقع منا أن نتعامل معك بتهاون ، فلا تعتمد على ذلك. و الآن وقد انضممنا إلى هذه البطولة ، سنبذل قصارى جهدنا. "
ابتسم أزموديوس ابتسامة خفيفة ، مفتوناً بالفتيات. و قال ويداه خلف ظهره "ما كنت لأرضى بغير ذلك ". لم تستطع الفتيات رفع أنظارهن عنه تحت وهج الشمس الكستنائي عند الغروب. وقبل أن يدركن ذلك كنّ قد وصلن إلى أسفل الدرج ، مما يعني أن وقت الافتراق قد حان.
التفت أزموديوس لينظر إليهم ، وقال "لقد سررتُ بالتعرف عليكم ، لكن عليّ الرحيل الآن. و مع وجود مجموعة من النساء القويات والجميلات يقاتلن ضدي ، يجب أن أُجهّز نفسي جيداً. "
كادت ابتسامة خفيفة أن تخطف أنفاس الفتيات وهن يشاهدنه يبتعد عنهن ، وكأنه يتجه نحو أي اتجاه تشاء الرياح أن تأخذه. و لكن بعد ثوانٍ من ذهولها ، قطعت نوفا الصمت قائلة "إنه مثير... "
أعرف ، صحيح ؟ إنه أشبه بجاذبية باردة ومنعزلة. مثل تلك التي تعلمين فيها أنه لن ينظر إليكِ أبداً ، ولكن عندما يفعل ، سيغير نظرتكِ للعالم تماماً! تعمقت زارا في تفاصيل ما كانت تشعر به ، وهو ما وافقته نوفا بشدة. و قالت بجدية "ربما عليّ أن أطلب من والدي أن يرتب زواجنا ".
"نعم ، نفس الشيء. قد نتمكن حتى من أن نصبح زوجات أخوات. "
"مهلاً! " صرخت آنا بذعر ، وبدا عليها الغضب. "أنا هنا ، كما تعلم! وأعلم أنك تفعل هذا فقط لإزعاجي! "
"أوه ، ماذا تقصدين يا عزيزتي آنا ؟ " قالت زارا ونوفا بسخرية. حيث وضعتا أيديهما الرقيقة على شفتيهما وضحكتا على شكاوى صديقتهما.
"همف! أنتم يا رفاق تمتصون! "
"أهاها! "
عادوا إلى غرفهم وهم يمزحون مع بعضهم البعض ، ويستعدون للنوم والاستيقاظ مبكراً في اليوم التالي لبطولة الثنائي.
—----------------
صباح اليوم التالي.
استيقظ أزموديوس باكراً وذهب إلى صفه. وبالصدفة ، في طريقه ، رصدته امرأتان جميلتان وقفزتا بجانبه. و قالت زارا مازحةً "يبدو أنك مستعدٌّ لاستقبال عزيزتنا آنا للمرة الأولى ". انضمت نوفا إلى المرح ، وأضافت "نعم ، آنا البريئة لم تشارك في أي بطولة من قبل و فهي تميل إلى تجنب معظم الصراعات. و لكن بالنسبة لك ، يبدو أنها مستعدة للتخلي عن مبادئها~ "
أحس أزموديوس بزوجين من الوسائد الناعمة والطرية تضغط على ذراعيه ، واستمع إلى هراءهما ، فتنهد. "هناك عدد من الناس يحدقون في طريقنا الآن و هل أنت متأكد من أن فعل شيء كهذا في وضح النهار مفيد لسمعتك ؟ " فردّ عليه بضحكتين متناغمتين. "أي سمعة يا أوزة غبية ؟ " همست نوفا بجانب أذنه وهي تقترب منه أكثر. "الجميع في الأكاديمية يعلم أننا طيور حرة الروح! "
قال أزموديوس ، عابساً دهشةً "هذه طريقةٌ غريبةٌ للظهور بمظهرٍ غريب. و لقد عرفتُ الكثير من الناس على مر السنين ، لكن هذه أول مرةٍ أقابل فيها شخصين ذوي مكانةٍ مرموقةٍ يمتلكانت هذه الميول الغريبة. "
"أجل ، قد تكون محقاً في ذلك " ضحكت زارا. "لكنك قلت إنك تعرف الكثير من الناس - هل هذا يشمل النساء أيضاً ؟ " سألت بنبرة جدية غريبة ، وساندتها نوفا في حثه على الإجابة.
واصل قصتك على فرييويبنو
حوّل أزموديوس عينيه بين المرأتين المتشبثتين للحظة ، ثم هز رأسه في خيبة أمل. "لقد قابلتُ بالفعل العديد... من النساء على مر السنين... " شعر بوخزة ألم خفيفة تخنق عقله تمنعه من تذكر أمر مهم. و تجاهلت نوفا وزارا هذه الحادثة الخفيّة ، وأطلقتا صيحات استهجان وهما تُقرّان بإبهاميهما. "ستحزن آنا كثيراً عندما تكتشف أنك زير نساء...! "
"لم أقل ذلك أبداً "
ثم من درجٍ مُقابلٍ لمبنى الأكاديمية الرئيسي ، ظهرت آنا ، وعيناها تضيقان بشكلٍ مُقلقٍ عندما رأت مدى قرب زارا ونوفا من أزموديوس. سألت بابتسامةٍ "ودية " "ماذا تظنان أنكما تفعلان ؟ ". تراجعت زارا ونوفا ، خائفتين ، وابتساماتٌ خجولةٌ ترتسم على وجهيهما الجميلين. و قالت نوفا "حسناً ، هلا نظرتِ إلى الساعة يا زارا ؟ يبدو أن الوقت قد حان لننطلق في طريقنا المُبهج! "
"نعم ، نعم! لقد تأخر الوقت كثيراً! تعالوا! "
ثم انسلوا كالأفاعي الزلقة ، مبتعدين قدر الإمكان عن الخدين المنتفخين قليلاً اللذين يلامسان تعبير آنا اللطيف. حيث صرخت قبل أن تعيد انتباهها إلى أزموديوس. "كف عن التسكع معهم أيها الأحمق. و أنا شريكك ، وليس هم. "
دارت علامات استفهام في ذهن أزموديوس ، لكنه مع ذلك امتثل بإيماءه خفيفة من رأسه. لم تكن آنا راضية عن ذلك ولكن بما أن اليوم سيكون يوماً حافلاً ، فقد تجاهلته. أحاطت ذراعيه بثدييها بشغف أكبر من شغف فتاتين مدرمدينةن شقيتين. "أعلم أن ثدييّ ليسا بحجم ثدييهما ، لكن تعامل مع الأمر يا حقير! "
" ؟ ؟ ؟ " لم يكن لدى أزموديوس أدنى فكرة عمّا تتحدث ، فكأنه رجلٌ مرتبك ، أومأ برأسه. غيّر الموضوع وقال "لدينا ساعة تقريباً حتى تبدأ بطولة الثنائي ، فلنُخبر مُعلّم الفصل قبل أن نتوجه إلى هناك. "
"هممم... " لم تفهم آنا ما يقوله حقاً ، فقد كانت منغمسة في رائحته الزكية ، لكن من المرجح أنه كان يقول شيئاً مهماً. "افعل ذلك بالتأكيد. "
"حسناً ، سأفعل... " أصبح أزموديوس أكثر ارتباكاً مع مرور كل ثانية ، لكنه وضع كل شيء في الجزء الخلفي من ذهنه ودخل من خلال أبواب الفصل الدراسي.
