"أنتِ! " صرخت أنابيل ، والمفاجأة مكتوبة في كل مكان على وجهها.
ضحك أزموديوس بخفة وقال "أجل ، أنا ، يا مُطاردي القديم. والآن ، ما رأيك أن نجد مكاناً نجلس فيه ونتناول الطعام ونتحدث عن بعض الأمور المهمة ؟ "
"أشياء مثيرة للاهتمام... ؟ "
"نعم. و الآن ، إذا كنت تعرف مكاناً جيداً للعثور على بعض الطعام ، فاحضرنا إلى هناك. "
"هناك كافتيريا المدرسة ، ولكن مهلاً! و لم تخبرني قط لماذا أمسكت بي هكذا— "
"يمكن تفسير كل شيء عندما نصل إلى تلك الكافتيريا و أنا جائع تماماً الآن ، لذا فإن تناول الطعام له الأولوية " قال أزموديوس وهو يمسك برفق بمعصم آنابيل ويقودها في جميع أنحاء الحرم الجامعي.
"مهلا! توقف عن ذلك! "
بينما كانا يتجولان في الحرم الجامعي باتجاه الكافتيريا ، جذبا أنظار العديد من الطلاب. بل وتهامسوا وافتعلوا شائعات فيما بينهم ، خاصةً عندما رأوا رجلاً وسيماً غريباً يتجول مع إحدى جميلات الحرم الجامعي ، والتي صادف أن "استحوذت " عليها أخرى. تحديداً كان ابن إمبراطور إمبراطورية سابر سباير الذي يُزعم أنه كان يراقبها منذ صغرهما.
سلام! اكتشف قصصاً خفية على موقع فريي
"أتقول لي إن تلك العاهرة تتجول في الحرم الجامعي مع شاب آخر ؟! " صرخ شابٌّ فاحشُ المظهر وهو يكسر طاولةً إلى نصفين. "أخبرني بالضبط من يجرؤ على فعل شيءٍ كهذا وأنا هنا! "
اقترب شابٌّ آخر من النبيل الشابّ بجنونٍ وضرب وجهه بالأرض. "بالتأكيد ، أيها الشابّ إسحاق! " ثمّ استطرد في وصفٍ مُفصّلٍ لكلّ ما يعرفه عن الرجل المعروف باسم آمون. يُمكن تلخيصُه في كلمةٍ واحدةٍ...
"مسكين! " صرخ إسحاق بابتسامة خبيثة. "هذا الوغد المسكين القادم من مكان ناءٍ ظن نفسه شخصاً ثرياً ، فوصل إلى العاصمة قبل أيام قليلة. ثم جمع ثروةً زهيدة من بيع سلعٍ ربما سرقها. و علاوةً على ذلك وبطرقٍ خارقةٍ تمكن من دخول الأكاديمية دون أدنى مصداقية أو خلفية! هل فهمتُ هذا بشكل صحيح ؟! "
"بالتأكيد! " وافق الشاب المتذلل بحماس. "أنت دائماً على حق يا سيدي الشاب! لا يمر وقت إلا ويتجلى فيه عقلك الفذ في النهاية— "
"حسناً ، حسناً ، هذا يكفي " لوّح إسحاق بيده رافضاً. و مع ذلك تحسّن مزاجه بالتأكيد مقارنةً بالسابق. ففي النهاية و كل من ينجح في الالتحاق بأكاديمية اليشم الأبدي يكون عادةً من خلفية قوية. لو كان لهذا الرجل الغامض ذو الشعر الأحمر خلفية أقوى منه ، لما كان أمامه خيار سوى التراجع. و لكن الآن ، بعد أن علم أن آمون مجرد فقير حقير ، تغيّرت الأمور. "سأعذب هذا الرجل الذي لا يعرف مكانه! " أعلن بصوت عالٍ. "أحضروه إليّ فوراً! لقد قررتُ مشكوراً أن أُعلّم هذا الأحمق أمور الدنيا بنفسي! "
نهض الشاب على عجل وقال "سأفعل ذلك يا سيدي الشاب! سأضربه أنا وعصابتي قليلاً أمام السيدة الشابة أنابيل ، ثم سنسلمه إليك! "
اتسعت ابتسامة إسحاق الخبيثة. "جيد جداً " أومأ برأسه. "هيا إذن! أعطني تلك القاذورات الصغيرة! "
بام!
لم يكن الشاب بحاجة إلى تكرار ما قاله. حيث كان قد قطع نصف الطريق خارج الباب عندما انتهى إسحاق من تلويح يده بغطرسة. وبينما كان وحيداً في غرفته الفخمة ، ثارت في ذهن إسحاق أفكار شريرة وهو يتخبط في أفكاره ، تدور كلها حول كيفية معاقبة من تجرأ على التواجد مع امرأته.
في هذه الأثناء ، في الكافيتريا العامة ، محاطاً بمئات الطلاب المتحاورين ، جلس أزموديوس على مقعد وأمامه طاولة دائرية. و لكن بدلاً من أن تكون رفيقته في الغداء على الجانب الآخر من الطاولة كانت هي بجانبه تماماً. و علاوة على ذلك كانت تلتهم شطيرة لحم كما لو لم يكن هناك أحد.
سأل أزموديوس بانزعاج "أليست هذه ساندويتشكِ الرابعة ؟ " فأجابت أنابيل "وماذا في ذلك! " وفمها ما زال ممتلئاً ، غير مكترثة بأي نوع من آداب المائدة. و نظر أزموديوس إلى سلطة الدجاج المتواضعة ، ثم نظر إليها وهي تلتهم ساندويتشاً كبيراً في لقمة واحدة. "هل أنتِ متأكدة من أنكِ أميرة من إمبراطورية راكبي الجبال ؟ "
"هممم! هممم! " لم تُكلف أنابيل نفسها عناء المضغ قبل أن تتكلم ، إذ عبست حاجبيها وظهرت على وجنتيها الممتلئتين ابتسامة عريضة. و بالنسبة لأزموديوس ، بدا وكأنه يقول "ماذا يعني هذا ؟! " مع أنه كان من الصعب إدراك ذلك بمجرد المضغ والمضغ. بغضب ، استسلم للأمر وتركها تفعل ما تشاء. إنها امرأة في طور النمو على أي حال و يمكنها أن تفعل ما تشاء ، فكّر وهو يراقبها وهي تلتهم شطيرة أخرى. نعم ، بالتأكيد امرأة في طور النمو ، حسناً...
بينما كان يُلقي عليها نظرات عابرة وهي تأكل ، رأى صدرها الممتلئ يتمايل حتى زيّها الرسمي يُكافح لاحتوائه و ربما هذا هو المكان الذي يتجه إليه كل الطعام - قبل أن يُنهي تلك الفكرة ، رأى السنجاب المحشو يُلقي عليه نظرةً خطيرة ، كأنها تهديد بالقتل. تكوّنت قطرة عرق على جبين أزموديوس وهو يُشيح بنظره بعيداً بحرج.
عندما انتهت آنابيل أخيراً من تناول الطعام ، وبدا أنها قد حلّّت ما كان يُزعجها ، تطرّق أزموديوس إلى المسأله الأهم. "ما رأيكِ أن نُصبح أصدقاءً يا آنسة آنابيل ؟ "
"همم ؟ " نظرت إليه أنابيل ، لكنها رأت بالصدفة شكله الحقيقي ، مما جعلها تحمرّ خجلاً. أجبرت نفسها على النظر بعيداً واستعادة توازنها ، ثم أعادت وجهها إليه. "ماذا يعني هذا أصلاً ؟ لمَ لا تطلبني إن كان بإمكاننا أن نصبح أصدقاء ؟ "
"هل تريد أن نكون أصدقاء ؟ "
"هذا ليس ما قصدته- "
"حسناً ، إن أصررتِ ، فسأكون صديقتكِ " قال أزموديوس بابتسامة دافئة ، أعمى بصرها للحظة وتركها بلا كلام. ومع ذلك وكأنه يستغل اللحظة ، قال "أليس من الأفضل ، كأصدقاء ، أن نعمل معاً على أمور مثل بطولة الأكاديمية الثنائية القادمة ؟ "
