... …
كان بإمكان أزموديوس أن يسمع صراخاً خافتاً من الجانب الآخر للبوابة المرصعة بالنجوم ، لكنه واصل طريقه ، وعامل كل ذلك كما لو أنه لا علاقة له به.
بينما كان يسير في منطقة جديدة ، انزلق وجهه الحالي وحل محله وجه جديد. فلم يكن أيٌّ من الوجهين وجهه ، لكنهما كانا يُشكّلان تمويهاً جيداً.
بالنظر إلى ما فعله أزموديوس للتو قبل دخول ثلاثي القوائم البدائي كان هذا هو الاختيار الصحيح الوحيد الذي يجب اتخاذه...
"أسرعوا! ليس لدي أدنى فكرة عما يحدث في الخارج ، لكن علينا أن نذهب ونرى ما يحدث! "
"قد يكون هذا رمزاً محتملاً للرقم 13! "
اندفع رجلان يشبهان الضباط على شكل سحلية أمام أزموديوس غير الواضح ، وانطلقا نحو البوابة الضخمة وهما يحملان رماحاً حادة في أيديهما.
أوه ؟ حتى بعض حراس عالم سينتاري يمتلكون أسلحة ثمينة من فئة إشعاع النجوم... يا له من أمر مثير للاهتمام...
أبدى أزموديوس تعليقاً مُثيراً للاهتمام وهو يواصل طريقه ، متجهاً نحو ما يُفترض أنه مركز استقبال. دخل المبنى المُستقبلي ذو الطراز الغربي القديم ، فوجد عينيه تُحدّقان فيه ، وأتبعته قدماه بعد ذلك بقليل.
وصل إلى مكتب الاستقبال وبدأ بالحديث مع امرأة فاتنة ، تبلغ من العمر سبعة وعشرين عاماً ، ذات شعر بني طويل. حيث كانت ترتدي زياً كلاسيكياً أنيقاً بخياطة أنيقة ، مما زاد من جمال إطلالتها.
"مرحباً سيدتي. و أنا أبحث عن- " بدأ أزموديوس بالكلام ، لكن السيدة قاطعته بسرعة قائلة:
"لدي صديق. "
تيك!
عبس أزموديوس حين تسللت هالة قرمزية مخيفة من جسده. وبنظرة شيطانية ، كسر طاولة الكوارتز وقال مجدداً "أريد أن أعرف أين سيكون متعصب البلازما- "
ألا ترى أي تلميح يا صديقي ؟ لقد قلتُ سابقاً إن لديّ حبيباً-
بزززززت!
كان أزموديوس هو من قاطع موظفة الاستقبال الوقحة هذه المرة. حيث أطلق أشعة الليزر على عينيه ، وانتهى بسرعة من موظفة الاستقبال وجزء كبير من عدد من المباني في الخارج.
"! ؟ " "! ؟ " "! ؟ "
جميع من بقوا أحياءً داخل مركز الاستقبال ، طارت قبعات رعاة البقر من رؤوسهم. بعيون مفتوحة وحيرة كانوا على وشك الصراخ من الرعب ، ولكن قبل أن يتمكنوا...
بزززززت!
دار أزموديوس رأسه عدة مرات حول الغرفة ، وانطلق بدقة على رؤوس وأرجل أي شخص حتى لو أصدر صوتاً.
حتى لو أطاعوا وسكتوا ، فإن شعاع الليزر أطفأ قوى حياتهم. ففي النهاية حتى الغنيمة المطيعة تبقى غنيمة...
"أومو ؟ "
بحلول الوقت الذي أدرك فيه أزموديوس ما فعله كان ينظر إلى يديه الملطخة بالدماء قبل أن يلاحظ مشهد الفوضى المطلقة من حوله.
"آه... يبدو أن عاداتي تغلبت علي... " وضع يديه على بعض الجثث المرتعشة ، وعامل كل شيء كما لو كان حادثاً صغيراً له.
أتمنى أن تسامحوني جميعاً! ما زلت أحاول استيعاب هذه المشاعر! أوه ، وسأجمع ذكرياتكم... شكراً لكم!
امتص أزموديوس ذكريات الموتى بلا خجل.
ويووو!
سمع دويّ صفارات الإنذار ، فاختصر الكلام وغادر المكان. و في أعقابه ، لقي أكثر من 5,000 شخص حتفهم ، وهُدم 45 مبنى من أساساتها.
لقد تحولت منطقة ويسترنديل التي كانت في السابق منطقة هادئة نسبياً إلى كومة من الآثار المتقدمة تكنولوجياً...
-
يرجى الانتظار!
انقر. انقر.
عاد أزموديوس للظهور على بُعد أميال قليلة من صفارات الإنذار الصاخبة. و هبط برشاقة على قمة مبنى ذي عشرة طوابق ذي درع بني ، وألقى نظرة فاحصة أخرى على محيطه.
في معظمه ، يبدو هذا المكان وكأنه عالمٌ قادمٌ مباشرةً من عالم السايبربانك. أومو ، أومو. أومأ برأسه مراراً ، موافقاً على أن هذا المكان منظرٌ منعشٌ للغاية.
"ومع ذلك فمن المؤكد أن الأمر سيكون أكثر جوهرية إذا لم تكن تلك المخلوقات الأسطورية تحلق في السماء... "
تحت غروب الشمس ، شاهد أزموديوس التنانين والجنيات والجان الطائرين ينقضّون على السماء. وقد يظنّ المرء أنهم كانوا يستعرضون مهاراتهم من خلال شقلباتهم الخلفية وحركاتهم الاستعراضية.
"تسك... "
أراد أزموديوس حقاً أن يصعق بعضهم من السماء ، لكن بالنظر إلى أنه كان يحاول التحكم بشكل أفضل في عواطفه ، فقد قرر عدم-
بتسنغ!
"حسناً ، واحدة فقط لن تؤذي شيئاً... "
ظهرت ابتسامة رضا على وجه أزموديوس في منتصف العمر وهو يشاهد تنيناً كبيراً بحجم متعدد الأكوان يسقط من السماء بثقب ضخم في معدته.
"آه! لقد مات تنين! لقد أطلق أحدهم النار على تنين!! "
أيها الضابط ١-٦٠٠ ، تفقّد المنطقة فوراً! اعثر على المجرم الذي تجرأ على قتل تنين مقدس في قلب الشوكة الجنوبية!
صافرة~
أطلق أزموديوس صافرة بطريقة بريئة للغاية ، ثم ابتعد عن سطح المبنى وكأنه أحد المارة غير المتورطين على الإطلاق.
وفي وقت قصير جداً ، أصبح جسده ضبابياً ، وتغير وجهه مرة أخرى.
يرجى الانتظار!
تجسد ازمودييوس في منطقة قديمة مختلفة من المنطقة ا-507.
إذا كانت هذه الذكريات دقيقة ، فمن المفترض أن يكون متعصب البلازما بصدد عقد اجتماع صغير داخل ناطحة سحاب عائمة في المنطقة ف-9050. والذي ، حسب حساباتي ، من المفترض أن يكون... همم...
أدار رأسه في عدة اتجاهات مختلفة ، لكن عندما رأى مليارات من صفوف المباني المتشابهة توقف عن كلماته الواثقة. تساقط العرق على وجهه بينما أصبح إصبعه السبابة معوجاً بعض الشيء.
"إن كنتُ مُحقاً في استنتاجاتي ، فأنا تائهٌ تماماً! يا إلهي لم أكن تائهاً هكذا في حياتي! " أمسك أزموديوس بشعره الأشقر القصير ، مُتحسراً على أن الذكريات التي استوعبها كانت بلا فائدة!
بعد بضع دقائق من عدم التوصل إلى أي نتيجة في فرك رأسه ، قرر أن يفعل ذلك مثل القراصنة ذوي الشعر الأخضر.
"همم... هكذا هو الأمر إذن! "
استخدم أزموديوس خدعة إدخال الإصبع في الهواء ، وقد وجد بالتأكيد الطريق الصحيح الذي يجب أن يسلكه.
قد يتساءل المرء لماذا لم يستخدم قواه الإلهية وينتقل إلى أي مكان يريده ، لكن الحقيقة هي أنه وجد ذلك مملاً للغاية...
أين كانت المتعة في التفريخ والذهاب مباشرة إلى المكان الذي يريد المرء الذهاب إليه ؟... …
