... …
" ؟ ؟ ؟ " " ؟ ؟ ؟ " " ؟ ؟ ؟ "
كان الأمراء النجميون الآخرون ينظرون نحو زعيمهم بتعبيرات مرتبكة ، حيث لم يعرفوا عما كان يتحدث.
"هل توصلت إلى شيء ما ، أيها الشيخ مارفوث ؟ " سأل أحدهم.
أدار مارفوث وجهه الساخر بعيداً عن أزموديوس وأجاب "نعم ، يبدو أن قوانين الزمن قد تغيرت ، ولم يحدث ذلك مرة واحدة فقط. "
"أنت تقول- "
«في الواقع ، هذا نتاجٌ ثانويٌّ لسفر نملةٍ عبر الزمن باستخدام شكلٍ من أشكال الرونية - رونيةٌ غابت عن أنظارنا بطريقةٍ ما.» أنهى مارفوث كلمات ثاني أكبر أمير ، بينما ازداد بريق الفضول في عينيه.
"لولا أن يمرّ شيءٌ ما أمام أعيننا... لكان عليهم الحصول على مساعدة خارجية... ولفعل شيءٍ كهذا ، لا بدّ أن يكون على الأقل نظاماً نجمياً من الرتبة الثالثة أو أعلى... هل أنتم متأكدون من قدرتنا على تحمّل عواقب التدخل في خطط منظمةٍ مرموقةٍ كهذه ؟ "
طرح ريكوث ، أحد أصغر الأمراء النجميين ، سؤالاً منطقياً للغاية. ففي النهاية ، من الطبيعي أن يكون تجاوز بصرهم الإلهيّ أمراً مستحيلاً...
*تنهد …*
انطلقت تنهيدة قديمة من شفتي مارفوث المتشققتين وهو يهز رأسه بخفة. "أنت صغير جداً وقليل الخبرة لفهم تعقيدات الكهانة يا ريكوث. لأن هذه النملة استخدمت بالفعل السفر عبر الزمن على خطوط زمنية متعددة ، مما تسبب في مشاكل كبيرة لنا كنسخ متوازية. "
"هذا هو... " تمتم ريكوث بينما كان متجمداً في مكانه.
لم يكن يتوقع أبداً أن يقوم إنسان من المستوى المنخفض بمواجهتهم عدة مرات!
لا داعي للقلق ، ففي النهاية ، سيعود هذا الخبيث دوماً بوسائل غامضة. و مع ذلك من الأفضل أن نمحيه من هذا الخط الزمني ، ونصلح الضرر الذي أحدثه ، ونتركه للنسخ التالية من أنفسنا.
تقلبت هالة مارفوث المتلألئة قليلاً حيث كانت شاشة الضوء الإلهيّ التي تغطي جسده تحتوي على عدد من خيوط الطاقة الممتدة إلى الخارج.
لقد خطط للقيام بنفس الشيء تماماً الذي فعلته جميع الإصدارات السابقة منه ، والتي اتبع جميعها مبدأ "إذا لم يكن هنا ، فكيف تكون مشكلتي ؟ ".
التسلسل الطبيعي للأحداث في مجموعة أزموديوس سيكون وصول الأمراء النجميين العشرة الحقيقيين بعد تحقيق مستوى معين من القوة أو الشهرة.
بعد ذلك يقوم النظاماء النجميون بقتل الشخص الذي تجرأ على التدخل في مزرعة "قيمة الإيمان " الخاصة بهم.
لكن قبل أن يموت الأزموديوس المعني ، سيفعّل رونة زمنية تُستخدم لمرة واحدة ، تُعيده إلى الوراء عدداً عشوائياً من السنوات. و لكن هذا سيكون على حساب عمره...
لكن هذه المرة قرر أزموديوس تدمير كل شيء في المستوى النجمي ، على غرار ما فعلته نسختان منه.
لكن على عكس ما كان عليه الحال من قبل ، فبدلاً من تفعيل رونة الزمن كان يفعل شيئاً آخر - شيئاً قد يعتبره شخص من الخارج مجنوناً تماماً.
ولكن بالنسبة له لم يكن هناك شيء أكثر عقلانية...
-
"أخبرني ، لماذا يناضل الناس من أجل المزيد من القوة ، أو المكانة ، أو القوة ؟ "
" ؟ ؟ ؟ " " ؟ ؟ ؟ " " ؟ ؟ ؟ "
نظر الأمراء النجميون العشرة الحقيقيون نحو النملة التي قررت التحدث.
لم يتوقعوا أبداً أن يمتلك مجرد بشري منخفض القدرة على مقاومة هالاتهم ، ناهيك عن التحدث في حضورهم.
مع ذلك لم يكونوا كائناتٍ تُتفاجأ بسهولةٍ طويلاً. وهكذا ، تحرك جسد مارفوث الكوني الضخم خطوةً إلى الأمام قبل أن يركع ويميل رأسه قليلاً إلى اليمين.
"لماذا تتكلم أيها المزعج ؟ ألا تخاف ؟ " سأل وهو يحوّل خيطه الضوئي عديم الوجه إلى لون أحمر غامق ، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة مرعبة.
كان من الممكن رؤية الأكوان والفضاء يدوران داخل رأسه الضخم ، حيث اجتمعوا جميعاً بهدف وحيد وهو إثارة الرعب في النملة!
ومع ذلك وعلى عكس توقعات مارفوث لم يتردد أزموديوس حتى في مواجهة مثل هذا الوحش ، حيث سأل مرة أخرى "لماذا يكافح الناس من أجل أكثر مما لديهم ؟ لماذا يفعلون شيئاً تراه الجماهير تافهاً ؟ أخبرني... لماذا ؟ "
".... "
تجمدت ملامح مارفوث المرعبة للحظة. ثم نهض من وضعيته القرفصاء ، مما جعل وجهه يعود إلى حالته الفارغة التي كانت عليها سابقاً.
"أنت تسأل أسئلةً تافهة يا نملة. و لكن بما أنك تُصرّ على إزعاجي حتى النهاية ، فسأجيب على سؤالك قبل أن ألتهمك. " تحدث بنبرةٍ غامضة ، وعيناه الكونيتان المُلتفتان مُركزتان على الرجل الصغير.
حاول أن يفهم كيف تمكنت النملة من الهروب إلى خط زمني مختلف عند مواجهة إصدارات أخرى من نفسه.
ولكن حتى مع تفعيل بصره الإلهيّ بالكامل لم يتمكن من فهم ما الذي جعل من الممكن لشخص ضعيف جداً أن ينفصل عن خط زمني بعد خط زمني...
ومع ذلك قرر أن يقول "الناس يتوقون للمزيد لأنه أمر طبيعي! من الطبيعي أن نرغب في التحسن! ومهما كان الأمر ، فإن أاللورد الباراغونفعون الثمن دائماً...! "
بدا أن مارفوث يتذكر شيئاً من الماضي البعيد ، حيث تألق بريق لا يوصف أمام عينيه المليئتين بالنجوم.
وعندما التفت بوجهه نحو الفاني ، رأى نفس النظرة في عينيه...
لقد كانت هذه النظرة بالذات هي التي جعلته يوجه نظره نحو اتجاه معين في الفضاء ، حيث أدرك في تلك اللحظة أنه قد تم خداعه!
"كيف ؟! كيف هربتَ من ناظرينا الملموس ؟! مُستنسخ... هذا... كنز الحياة... " صرخ مارفوث بنبرة غضبٍ واضحةٍ في صوته وهو يحاول الإمساك بالجبل البعيد.
"لقد فات الأوان... إهمالك كان حماقتك ، وسيكون أيضاً سبب موتك... " تحدث أزموديوس بنبرة باردة وهادئة بينما كان يراقب ظل مارفوث يتحرك نحو النصف الآخر من جسده الرئيسي.
"أتعلم ، ربما كانت النتيجة مختلفة لو نظرتَ خارج العالم الذي افترضتَ أنه يدور حولك وحدك. و لكن في النهاية ، أعتقد أن إرادتك لم تكن قوية بما يكفي... " تمتم أزموديوس.... …
