... ….
"لذا 100 اللازوردي للمعلومات الموجودة في هذا الملصق و 200 اللازوردي للأضرار التي لحقت بجبهتك... ؟ "
طرح أزموديوس سؤاله فقط للتأكد من أنه يسمع الأسعار السخيفة التي أعلنها الرجل العجوز الغاضب.
نعم! هذا عرضي الأخير! وإن لم تقبله ، يمكنك مغادرة متجري فوراً!
كان صاحب المتجر غاضباً للغاية من استمرار هذه المشاغبة الصغيرة في استفزازه من خلف مكتبها المصنوع من خشب الماهوجني. و مع العلم أنها لم تكن طويلة بما يكفي لتتمكن من الرؤية من فوقه.
300 اللازوردي تكفي لإطعام عائلة من عامة الناس لمدة ثلاثة أشهر... هذا الرجل العجوز يطلب حقاً ذراعاً وساقاً...
ولكن في النهاية ، ما زلت بحاجة إلى المعلومات ، ومع الأموال التي حصلت عليها من كنيسة ديمسينيون ، إلى جانب ما تنازلت عنه من قطاع الطرق الذين التقيت بهم على مدار الأيام القليلة الماضية ، يجب أن أكون قادراً على تغطية مثل هذا المبلغ من الدبلونات بسهولة...
وبعد تفكير طويل في الأمر ، انتهى الأمر بأزموديوس في النهاية إلى النزيف من قلبه عندما سلم كل الأموال التي أرادها الرجل العجوز.
*ثاد! ثاد!*
هز الرجل العجوز حقيبة اللازوردي بعنف بينما أومأ برأسه بالموافقة قبل أن يخبر الضيوف الوقحين بما يعرفه عن الشخص الذي علق الملصقات خارج متجره.
-
نقابة السحرة... هناك نقابة سحرة لا تستخدم السحر ، بل تُحضّر جرعاتٍ لتعزيز...
لم يستطع أزموديوس أن يصدق ما كان يسمعه ، لأنه إذا كان هذا صحيحاً ، فإن رجلاً عضلياً معيناً في عالم السحرة سيكون فخوراً بما أنتجته صورته.
مع ذلك استفاق من أفكاره بسرعة ، وودّع صاحب المتجر الغاضب ، وخرج من المتجر برفقة فتاته السوداء الشجاعة التي تشبه القطة. حيث كانت لا تزال تحاول إثارة شجار مع الرجل العجوز ، فاضطرا إلى المغادرة دون النظر إلى الوراء...
بالحديث عن القطط السوداء ، فإنّ القطط الموجودة داخل جبل الخالد الساقط تُبلي بلاءً حسناً في جلسات تدريبها. و مع أن فارق التوقيت كبير إلا أنني أُقلّل هذا العدد تدريجياً ولكن بثبات.
مع أنه من الأسهل إخراجهم إلى هذا العالم والتخلص منهم إلا أن قدراتي على التخفي لم تصل بعد إلى مستوى كافٍ لإخفاء وجودات لا ترتبط بي مباشرةً. ومن الأمثلة على ذلك نسختي من الجوهر البدائي وسراب المرايا ، وجميعهم قادرون على جمع النقاط دون القلق بشأن رؤية أمراء الإمارة النجمية العشرة.
لكن بالمعدل الذي أتقدم به في جانب تنقية الوجود المادي ، يجب أن أكون في مرتبة يكفى لإخفاء وجودهم بالقوة قريباً بما فيه الكفاية.
في النهاية و كل ما يحتاجه أزموديوس هو الوقت ، وسوف يكون قادراً على حل كل مشكلة من مشاكله.
ولحسن حظه و كل ما كان لديه هو الوقت......
لقد تلاشى ما يقرب من نصف ساعة من الجدول الزمني للطائرة النجمية حيث شق أزموديوس وبان نو وبامبكين وولفي طريقهم إلى أعلى جبل كبير للغاية يمتد إلى الخارج لآلاف الأميال في كل اتجاه.
ورغم أن هذا قد لا يبدو كثيراً عند مقارنته بالهياكل الضخمة التي كانت موجودة في بروميثيوس إلا أن المستوى النجمي كان من جودة أعلى بكثير.
لقد كان الأمر لدرجة أن ذرة واحدة من هذا الجبل كانت تساوي عدداً لا يحصى من الطاقة أكثر مما يمتلكه كون كامل من الفضاء على بروميثيوس!
لقد أظهر ذلك مدى ارتفاع شيء ما عندما يتجاوز تماماً بناء كوني من المستوى أدنى ، مثل بناء لانهائي مكون من طبقتين يتفوق على بناء لانهائي مكون من طبقة واحدة.
لقد قيل كل ذلك حتى يتمكن المرء من فهم عظمة "جبل بسيون " بشكل أفضل ، وهو المكان الذي يأتي إليه معظم أسياد الجرعات ضمن عشرات الآلاف من الأميال لتطبيق مهاراتهم.
أو بالأحرى كان هذا هو المكان الذي عبره أسياد الجرعات من أجل التقدم إلى منظمة أسياد الجرعات المراوغة المسماة "ثالوث إيمونيوس ".
ولقد حدث أن هذا هو الموقع الذي أبلغ عنه صاحب المتجر القديم أزموديوس.
بالحديث عن الرجل المعني كان ينظر في تلك اللحظة إلى عدد كبير من الأبراج والمباني المشؤومة التي تحيط بمبنى مركزي ضخم. و جميعها سوداء داكنة اللون ، ومزينة بكثافة من الكروم والأعشاب الضارة المتدلية.
بالنظر إلى عدد الأشخاص الذين كانوا يدخلون ويخرجون من هذا المكان ، فمن المحتمل جداً أن الأعشاب الضارة غير المقصوصة قد تم وضعها هناك عمداً.
لقد أدرك أزموديوس أيضاً تصميم الديكور المثير للاهتمام هذا ، ولكن كان هناك شيء آخر أذهلته أكثر بكثير...
"إنه أكبر بكثير مما كنت أعتقد أنه سيكون... "
لقد تردد صوته المذهول قليلاً ، لأنه لم يكن غريباً على الأشياء الكبيرة ، بل كان مندهشاً من حقيقة أن المدن الصغيرة القليلة في المنطقة كانت قادرة على إيواء مثل هذا المكان ذي الشهرة الواضحة.
كان هذا السؤال هو ما أثار بعض الشكوك في ذهنه. و لكن على الرغم من حذره الفطري ، قرر مع ذلك التوجه نحو البوابات المعدنية السوداء الضخمة ، المنقوشة على أسقفها حرفا "ي " و "ت " بخط متصل.
"أنت لا تعتقد أن هذا المكان مسكون ، أليس كذلك أزموديوس... ؟ "
طرحت بان نو سؤالها وهي في "مكانها " لأنها نهضت إلى موقعها المتميز بمجرد أن شعرت بالهالة المخيفة التي تخترق أجواء ثالوث إيمونيوس.
لكي أكون صريحة تماماً ، لو كان الأمر متروكاً لها ، لكانت قد تركت أزموديوس منذ فترة طويلة ووجدت لنفسها متجراً لطيفاً للحلويات لتتناول فيه الطعام.
ولكن لسوء الحظ بالنسبة لها ، فإن الشخص الذي يملك كل الأموال هو نفسه الذي يرغب دائماً في الذهاب إلى أكثر الأماكن رعباً...
"إذا تمكنت من تحمل ذلك فأعدك بأننا سنتمكن من شراء أي حلوى تريدها بعد ذلك. "
كلمات أزموديوس المغطاة بالعسل تتساقط في آذان الفتاة المنزعجة حيث انتبهت على الفور.
"قل أقل في المرة القادمة ، أيها الأحمق الكبير! "
بدا أن حيوية بان نو قد عادت بكامل قوتها عندما هزت كتفيه ، وحثته بوضوح على الإسراع!... ….
