الفصل 67: الفصل 67: هجوم على طريق هو لو التجاري
وبمجرد أن خطوا إلى حدود الصحراء كان ما ظهر أمام أعينهم هو مساحة لا نهاية لها من الرمال الصفراء ، حارقة وجافة بشكل لا يطاق.
لحسن الحظ لم تكن هذه الأرض تُعتبر أرضاً قاحلة. فالمتدربون ، بظروفهم الجسديه المتفوقة بكثير على الناس العاديين ، استطاعوا تحمّل هذه البيئات القاسية.
في منطقة كثيفة من الأشجار على الحدود الشرقية للصحراء كانت هناك عدة نزل تعمل ، ولم تكن أسعارها مرتفعة.
اختار الثلاثة نزلاً قريباً يُدعى هو لو للإقامة فيه.
لم تكن الأعمال في نزل هو لو جيدة للغاية ، وكانت هادئة للغاية ، ولم يكن هناك أي عملاء لعدة أيام حتى وصل سونغ مينغ هوي والآخرون ، مما أضفى بعض الحياة عليه.
في البداية لم يكونوا معتادين على المكان لأنه لم يسبق لأحد أن عاش في الصحراء من قبل.
قاموا أولاً بإعداد إمدادات المياه والطعام ، وتعرفوا على البيئة ، ثم بدأوا في الاستفسار عن طريق التجارة مع صاحب الفندق.
بسبب ندرة الضيوف لم يزور النزل في الأيام الماضية سوى متدرب متجول وراهب زاهد ، مما ترك صاحب النزل في حالة من الراحة ، مما سمح ببعض الدردشات العابرة مع سونغ مينغ هوي والآخرين.
ولم تكن طرق التجارة سرية هنا و فكان من الممكن الحصول على الإجابات من خلال القليل من الاستفسار.
على الحدود الشرقية لصحراء يانهوانغ ، توجد بلدة تسمى بلدة الرمال الشرقية تمثل منطقة الصحراء الشرقية هذه.
رغم تسميتها بلدة إلا أن عدد سكانها أقل من خمسمائة نسمة ، وحجمها ضئيل. وقد أطلق عليها هذا الاسم بعض النُزُل لجذب زبائن القوافل.
في بلدة إيست ساند ، يوجد طريق تجاري واحد فقط يربط بين الصحراء ، ويحمل نفس اسم النزل ، هو لو.
وفي حديثه عن طريق التجارة هو لو ، ذكر صاحب النزل بعض الأحداث الأخيرة على الطريق ، ومعظمها أحاديث بعد الوجبات حول أصول الطريق وتطوره.
ومن بينها أيضاً الإشارة إلى وحوش العواصف الرملية التي تهاجم القوافل التجارية.
وبمجرد أن علموا أن وحوش العاصفة الرملية ظهرت بالفعل وهاجمت القافلة ، عرف سونغ مينغ هوي والآخرون أنهم وصلوا إلى المكان الصحيح.
"هل يجوز لي أن أسأل ، يا صاحب النزل ، متى حدثت هجمات وحوش العاصفة الرملية هذه ؟ "
سأل تشانغ نيانتشوان.
ابتسم صاحب النزل ، ذو اللحية الطويلة والذي يتحدث بلهجة سكان السهول الوسطى بشكل لا تشوبه شائبة ، بلطف وأجاب.
كان ذلك قبل أكثر من شهر. حيث كان الوضع حرجاً للغاية ، حوالي عشرين إلى ثلاثين فرداً من تلك القافلة قد سمعت أنهم من مملكة تشي ، ولسوء الحظ لقوا حتفهم جميعاً عند مصب وحوش العاصفة الرملية.
وعندما ذكر ذلك تردد صاحب النزل للحظة قبل أن لا يتمكن من مقاومة السؤال ،
أنتم الثلاثة تبدون مميزين ، وكأنكم سافرتم من بعيد ، على عكس المتدربين العاديين. هل من الممكن أنكم من نسل عائلة أو طائفة عابرة للتجربة ؟
أنصحك بتجنب المغامرة بالتوغل في صحراء يانهوانغ. فالعواصف الرملية والوحوش خاصتها خطيرة وغير مناسبة للمشاهدة ، بل مملة للغاية.
"أنا تلميذ من طائفة جبل سيان في مقاطعة لوشان ، تشانغ نيانتشوان. "
"هذه زميلتي الأخت الكبرى سونغ ، وهذان هما الأخ الأكبر لين والأخ الأكبر تشو. "
قدم تشانغ نيانتشوان عرضاً بسيطاً.
"طائفة الجبل السماوي... "
تمتم صاحب النزل ، وهو يسمع الطائفة لأول مرة ، لكنه لم يضغط على المزيد من الأسئلة.
ولم يتطرق الحديث إلى موضوع طائفة جبل سيان أيضاً.
وبينما أصبح النقاش أعمق حول وحوش العواصف الرملية ، قرر الأربعة اتخاذ المبادرة ، والانطلاق على طريق التجارة هو لو للبحث عن وحوش العواصف الرملية هذه.
انتظروا في النزل أكثر من عشرة أيام حتى وصلت قافلة تُدعى "فريق داتونغ التجاري ". طلب تشانغ نيانتشوان والآخرون ، لعدم إلمامهم بالطريق ، السفر مع القافلة.
كان قائد القافلة متدرباً شاباً يُدعى تشانغ سي هونغ ، في مرحلة زراعة تشي من الطبقة الثالثة. و عندما علم أن سونغ مينغ هوي والآخرين أعضاء في الطائفة ، وأن مستوى تدريبهم يصل إلى حوالي الطبقة الخامسة ، وافق على الفور وشعر بالراحة في التحدث معهم خلال المحادثات غير الرسمية.
ومؤخراً ، أدى سماع صاحب النزل عن هجمات وحوش العواصف الرملية على طريق التجارة هو لو إلى وضع أعضاء القافلة في حالة تأهب قصوى ، خوفاً من هجوم آخر من قبل وحوش العواصف الرملية.
بصحبة أربعة من متدربي الطوائف ، إذا واجهوا حقاً هجمات وحوش العاصفة الرملية ، فسيوفر لهم ذلك بعض الراحة.
وبعد الحصول على الإذن من القافلة ، انطلق سونغ مينغ هوي والآخرون معهم.
قبل المغادرة ، أعربت الأخت الكبرى سونغ عن قلقها ولم تستطع إلا أن تذكّر لين هان والآخرين.
"لقد جئنا إلى هنا لإخضاع الشياطين لإكمال مهمة الطائفة ، ولكن باعتبارنا تلاميذاً لطائفة جبل سيان ، يجب علينا الامتناع عن التنمر أو إهانة أفراد القافلة ، للحفاظ على سمعة الطائفة. "
أومأ تشانغ نيانتشوان برأسه "الأخت الكبرى سونغ على حق. سأكون حذرا. "
ابتسم لين هان ابتسامة محرجة "لا ، لا ، يمكن للأخت الكبرى أن تطمئن. "
بقي تشو تشين صامتاً ، وأومأ برأسه فقط.
وهكذا ، بعد ليلة واحدة فقط ، تناول الجميع وجبة الإفطار في النزل وانطلقوا مبكراً.
كان فريق داتونغ التجاري ينقل دفعة من المنسوجات من مقاطعة قوانغدي إلى مقاطعة لونغجيانغ على الحدود الغربية لمملكة تشو.
تقع مقاطعة لونغجيانغ على الحدود مع مملكة تشي ، وتتميز بصناعة نسيجية متخلفة ، وتتطلب استيراد المنسوجات سنوياً من جميع أنحاء مملكة تشي لسد فجوة السوق.
تتمتع منسوجات مقاطعة قوانغد بشهرة واسعة على مستوى البلاد ، وهو ما جذب جمعية داتونغ التجارية إلى السوق.
التجار دائما ما يبحثون عن الربح.
"أنتم الثلاثة من طائفة جبل سيان ، لذا فنحن مواطنون مثلكم. "
وُلدتُ في مقاطعة لوشان ، إحدى مقاطعات مقاطعة قوانغدي. لطالما سمعتُ عن السمعة الطيبة لطائفة جبل سيان...
كان تشانغ سي هونغ ثرثاراً للغاية ، وماهراً في التغاضي عن انحدار طائفة جبل سيان ، ولم يتوقف ثرثرته إلا نادراً على طول الطريق.
تحدث تشو تشين ولين هان قليلاً ، في الغالب بطريقة الأسئلة والأجوبة ، ولحسن الحظ كان لدى تشانغ نيانتشوان وسونغ مينغ هوي طبيعة ثرثارة بعض الشيء ، وانخرطوا بشكل طبيعي في المحادثة مع تشانغ سي هونغ.
بعد يومين من السفر ، توطدت علاقتهما. و كما شارك تشانغ سي هونغ بعض القصص الشيقة التي عاشتها القافلة ، وروى عن الثقافة المحلية ورحلة العمل.
وعلى طول الطريق ، شهد سونغ مينغ هوي والآخرون مشاهد عجيبة مختلفة في الصحراء.
مثل العواصف الرملية الصغيرة ، والرمال المتحركة ، ودوائر الحصى.
الصحراء الواسعة ، مع دخانها المنفرد المتصاعد مباشرة ، والشمس الغاربة حول النهر الطويل.
في البداية ، بدت هذه المناظر الطبيعية الصحراوية رائعة للغاية بالنسبة للأربعة.
لمدة بضعة أيام سلمية حتى اجتازوا ثلث طريق هو لو التجاري ، وقعت حادثة أمام القافلة في أحد الأيام.
"ليس جيداً ، إنها وحوش العاصفة الرملية! "
لقد جاء الهجوم بشكل غير متوقع ، حيث صاح العضو الذي كان يسير في مقدمة القافلة بصدمة عندما تعرف على وحوش العاصفة الرملية.
مع صراخه ، أصيب بني آدم في القافلة بالذعر على الفور.
بعد مرور أكثر من عام ، واجه فريق داتونغ التجاري هجوماً مفاجئاً آخر من وحش العاصفة الرملية.
وكان هناك أكثر من عشرة وحوش رملية ، وكان حجمها يعادل حجم ثور ضخم ، وتشبه السحالي في المظهر ، وهو نوع من الزواحف.
لم يكن هناك ملك وحوش العاصفة الرملية من درجة أعلى بينهم ، وكان ذكائهم منخفضاً للغاية ، وكانت قدراتهم القتالية الإجمالية تتراوح بين زراعة تشي من الطبقة الثالثة والرابعة.
بعد الهجوم ، دخلت القافلة في حالة من الفوضى ، وبطبيعة الحال لن يقف سونغ مينغ هوي والآخرون مكتوفي الأيدي.
لقد كان المهاجمون هم هدفهم ، وحوش العواصف الرملية ، وإذا لم يضربوا الآن فمتى ؟
"هجوم! "
تولى تشانغ نيان تشوان زمام المبادرة ، مستخدماً سيف الخيزران السماوي ليقطع في الهواء ، مطلقاً هالة سيف سماوي مركزة رائعة ، متجهاً نحو أقرب وحش عاصفة رملية مهاجماً.
