بعد أن انقضى الخريف العميق ، وعندما وصل الشتاء للتو ، شهدت مدينة يون تشين في وسط القارة تساقطاً خفيفاً للثلوج. وأصبح الجو أكثر برودة يوماً بعد يوم.
بعد أن حلت عائلة لينغ محل عائلة هوانج ، تولى رئيس قطاع الحكومة وين شوانشو منصب السكرتير العام ليون تشين ، وفي هذا الخريف البارد للغاية ، بدأ التقييم السنوي لمسؤولي يون تشين قبل الموعد المحدد. حيث تمت إزالة العديد من المسؤولين من مناصبهم وتم ترقية العديد من المسؤولين. مرة أخرى تم تنفيذ تطهير كبير في البلاط الملكي ليون تشين.
لقد اتبع معظم المسؤولين من ذوي المستوى المنخفض في يون تشين الحشد بشكل أعمى ، وكانوا في غاية الانزعاج عندما واجهوا هذه العاصفة. لم يعرفوا نوع المواجهة التي خاضها الإمبراطور مع الأفراد خلف طبقات الستائر ، ولكن بعد أن تم القبض على هؤلاء الرقباء الإمبراطوريين الذين ركعوا خارج القصر الإمبراطوري الذهبي بالقوة ، عرف الجميع أن الحرب ضد الجنوب قد أصبحت محسومة بالفعل.
كما بدأ السكرتير الكبير القديم وينرين في الاتصال بالعيادة ليخبرها بالمرض ، ولم يحضر. و كما ألقى الفصيل الصالح في قطاع العدالة آماله الأخيرة على الأميرة الإمبراطورية.
ومع ذلك وبعد انتظار متوتر طوال الخريف ، اكتشف هؤلاء الأشخاص أن الأميرة الإمبراطورية التي كانت لها تأثير مهم مماثل على الوضع السياسي في يون تشين بدا أنها حافظت على صمت مطلق أمام إرادة الإمبراطور القوية أيضاً.
…
داخل فناء عائلة تشنج في فلوريشينج هايتس كانت هناك جمر عملاقة مشتعلة في أحواض نحاسية ، وكانت كل غرفة دافئة مثل الربيع.
تحول تشنج مانينج إلى معطف جديد من فرو الذئب الأصفر ، مما أعطى القليل من الشعور بالثراء والقوة في مقاطعة يين الجبلية.
قبل تأسيس إمبراطورية يون تشين كانت أغلب شركات التجارة في مقاطعة جبل يين تقدم خدمات المرافقة والحراسة الشخصية بشكل أساسي. وفي وقت لاحق ، ورغم أن أغلب شركات التجارة هذه قد تخلت بالفعل عن أنماط حياتها الأصلية إلا أن هذا النوع من الطبيعة المباشرة لم يتغير. ولا تزال ساحات العديد من هذه الشركات تقدس السيوف التي استخدمتها الشركات التي سبقتها.
كان يقرأ في تلك الأثناء. وفُتح الباب بضجيج صرير. فدفع الباب ودخل صبي في الثامنة أو التاسعة من عمره ، ذو بشرة شاحبة ، يرتدي سترة مبطنة بالقطن. ولكن عندما عبر عتبة الباب ، تعثر عن طريق الخطأ وسقط على الأرض. ورغم ذلك لم يبد هذا الصبي أي اهتمام على الإطلاق ، فصعد على الفور مرة أخرى. وفرك ركبتيه ثم صاح بحماس "أبي ، لقد جاء الأعمام بالفعل ، أخبرتني أمي أن أدعوك إلى المنزل! "
"صاخبة للغاية! "
وبخ تشنج مانينج ، لكن لم يكن هناك أدنى قدر من الشراسة على وجهه. أنزل الكتاب بين يديه ، وضبط طوق قميصه ، ثم تبع الصبي الذي كان يركض بمرح بخطوات كبيرة.
كان من الممكن أن نرى في هذه الساحة الكبيرة التي كانت تنبعث منها هالة مهيبة غير عادية ، فوانيس مزخرفة ولافتات ملونة في كل مكان ، تنبعث منها هالة عظيمة. و في القاعة المركزية كان هناك بالفعل أكثر من عشرة من أصحاب المتاجر من فلوريشينج هايتس قد تجمعوا ، وكل منهم أحضر زوجاته وأطفاله. حيث كانت هناك طاولة مستديرة ضخمة من خشب السكويا تتسع لهم جميعاً. و في الطرف الشرقي كانت هناك طاولة موقد متكئة على الحائط ، وفوقها كان هناك قدر كبير من الحديد للطهي. حيث كان البخار الأبيض يتصاعد ، وكان بداخلها خروف سمين كامل يطبخ.
في السابق لم يكن هناك سوى القليل من الملح والبصل البري المتناثر ، ولم يتم استخدام النبيذ أو التسنغبيل للتخلص من رائحة السمك. و في تلك اللحظة ، امتلأت القاعة بأكملها بالبخار ، وامتزجت رائحة الأغنام القوية ورائحة البصل البري معاً ، مليئة برائحة البرية.
عندما رأوا تشنج مانينغ يخرج كان أصحاب المتاجر العشرة أو نحو ذلك بمن فيهم صاحب المتجر الكبير مو زونغلي وزوجته وأطفاله ، محترمين للغاية. حيث كان تشنج مانينغ يلوح بيديه باستمرار لتلقي تحياتهم. و بعد الحيوية ، أحضر خادم صينية نحاسية وشفرة تقطيع اللحوم إلى وجه تشنج مانينغ. استقبلها تشنج مانينغ وسار بخطوات كبيرة. فضرب رأس الغبيه وأخرجه. و بعد قطع قطعة من لحم الغبيه الساخن المغلي ، وضعها في فمه لمضغها.
ثم وضع الصينية التي تحتوي على رأس الغبيه بين يدي مو زونغلي. وفي تلك اللحظة ، هزت الهتافات القاعة بأكملها. وبدأ أكثر من عشرة من أصحاب المتاجر في تقطيع اللحوم ، كما بدأوا في إحضار أطباق من الخضار المطهوة على البخار.
كانت شركات التجارة في مقاطعة جبل يين هي صاحبة أطول تاريخ في يونتشين ، لذا كان لدى جميعها بعض التجمعات والاحتفالات الفريدة.
كلما تساقطت الثلوج لأول مرة في فلوريشينج هايتس كان هناك هذا النوع من مهرجان رؤوس الأغنام. نشأ هذا منذ تأسيس فلوريشينج هايتس لأول مرة كان هناك عام عندما كانوا في مواقف صعبة حتى أن مجموعة من الإخوة لم يتمكنوا من أكل اللحوم لفترة طويلة. و في وقت لاحق ، عندما بدأ الثلج يتساقط ، وجد سلف عائلة تشنج طريقة لاستخدام كل ثروته لشراء خروف. تظاهر بأنه خروف بري ، مما جعله يركض عندما كان يستضيف الإخوة... لقد اعتقدوا أن حتى السماء كانت تساعدهم ، لقد رأوا أنهم لا يستطيعون حتى أكل اللحوم ، لذلك تم إرسال خروف عندما تمطر. و في ذلك الوقت ، أصبح هؤلاء الإخوة الذين كانت معنوياتهم منخفضة مليئين بالحيوية على الفور وبالتالي نجح فلوريشينج هايتس في النجاة.
في وقت لاحق ، على الرغم من أن جميع شيوخ فلوريشينج هايتس كانوا يعرفون ما حدث إلا أنه عندما تساقطت الثلوج لأول مرة ، أصبح تناول قدر من لحم الضأن كما كان في ذلك الوقت تقليداً في فلوريشينج هايتس. حيث كان بمثابة تذكير بعدم نسيان الصعوبات التي واجهوها في الماضي ، وكذلك لتذكير أنفسهم أنه حتى في مثل هذا النوع من المواقف الخطيرة ، طالما لم يستسلموا ، فما زال بإمكانهم تجاوز الأمر ، وأن الأوقات الصعبة قد انتهت ، وأن الأوقات الجيدة بدأت للتو.
على الرغم من أن العالم الخارجي لم يكن يعرف شيئاً عن تقاليد فلوريشينج هايتس إلا أن الاحتفالات في فلوريشينج هايتس كانت تشبه رأس السنة الجديدة ، مليئة بالاحتفالات والحيوية. حتى أصحاب المتاجر الذين يعيشون عادةً بعيداً جداً عن هذه المقاطعة كانوا يسارعون إلى القدوم.
فيما يتعلق بالطعام لم يكن لدى شركة المزدهر هييفتس ، وهي شركة تجارية من الدرجة الأولى ، طلبات كثيرة بطبيعة الحال. و بعد التجمع معاً ، وبصرف النظر عن الاستمتاع بأجواء عام من النجاح كان أسعد شيء بطبيعة الحال هو الدردشة حول بعض الأمور العائلية اليومية ، ومعرفة ما إذا كان هناك أي إضافات جديدة للعائلة ، وكذلك الدردشة حول تجاربهم المختلفة في الحاكمات المختلفة.
بعد بضعة أكواب من النبيذ ، بدأ العديد من أصحاب المتاجر في إثارة موضوع الفضيلة الميمونة بالصدفة. تحدث أحد أصحاب المتاجر المسمى وو تشيوتيان الذي كان مسؤولاً عن مراقبة الفضيلة الميمونة في شروق الشمس بيرتش والشاسع الوفرة مقاطعه باستمرار ، قائلاً بصوت من الإعجاب "الفضيلة الميمونة هي حقاً شركة تجارية لا يمكن لأحد أن يرى من خلالها في السنوات الأخيرة. و قبل بضعة أيام ، استولوا حتى على نصف شركة أحادي القرن اليشم الأرز الشركة الأكبر. اعتقدت في الأصل أن شراء الفضيلة الميمونة لمتاجر الأرز هذه كان انتحاراً ، ولكن من كان ليصدق أنه في غضون شهرين أو نحو ذلك وصلت الفضيلة الميمونة بالفعل إلى هذه الحالة. أتصور أنه بعد فترة وجيزة ، ستنتمي جميع أعمال الأرز في شروق الشمس رووست إلى الفضيلة الميمونة ".
من بين العشرة أو نحو ذلك من أصحاب المتاجر كان بعضهم على علم بأمور الفضيلة الميمونة ، بينما لم ينتبه البعض الآخر كثيراً. وفي الوقت نفسه كان تشنج مانيينغ زعيماً لكل المزدهر هييفتس. و عندما اعتبر أن الفضيلة الميمونة المزدهرة والواعدة قد طعنت نفسها في القدم لم يستثمر الكثير من الطاقة في الحصول على مزيد من المعلومات عنها. و عندما سمع وو تشيوتيان يقول هذا في هذا الوقت ، صُدم تشنج مانيينغ على الفور. "لقد عملت شركة أحادي القرن اليشم الأرز في الصناعة لفترة طويلة ، وأرزها ذو الرائحة اللؤلؤية الأعلى جودة معروف في جميع أنحاء العالم... كنت أعتقد في الأصل أن الفضيلة الميمونة ستعاني بالتأكيد من هزيمة كبيرة ، ولكن من كان يتوقع أنهم سيصلون بالفعل إلى هذا الحد ؟ أسرع وأخبرني ما نوع الأساليب التي تستخدمها الفضيلة الميمونة! "
عندما سمعوا أن رئيسهم لم يبالغ حتى في الكلمات ، مع إيلاء اهتمام وثيق لفضيلة الميمون ، هذا صاحب المتجر الذي كان يسكب بالفعل ما كان في ذهنه ، أفرغ على الفور كأس النبيذ في يديه ، قائلاً في الثناء والإعجاب "بالنسبة للشركات مثل شركة أحادي القرن اليشم الأرز الشركة ، على الرغم من أن أرزها ذو الرائحة اللؤلؤية معروف في جميع أنحاء العالم ، فإن أولئك الذين يتمتعون بامتياز تناول هذا النوع من الأرز قليلون للغاية ، يتم استخدامه فقط لمنحهم القليل من السمعة ، من الواضح أن تسعة وتسعين بالمائة من أعمالهم لا تزال من الأرز العادي. و عندما باعت متاجر أرز الفضيلة الميمونة الأرز والدقيق ، قاموا بالفعل بغسله تماماً وإزالة كل الرمل والحجارة من الأرز قبل طرحه للبيع. جودتهم أفضل بكثير من متاجر الأرز الأخرى ، لذلك تم استقبالهم بشكل جيد بشكل طبيعي. "
عبس تشنج مانينج بشدة. وتبادل نظرة مع مو زونغلي ، غير قادر على كبح جماح صدمته عندما قال "عادة ما يتم طحن الأرز والدقيق بواسطة عربات المياه ، والرمل والحجارة أشياء لا يمكن تجنبها تماماً. و من خلال القيام بأشياء مثل هذه ، لا يتعين على الفضيلة الميمونة استنفاد قدر كبير من القوى العاملة فحسب ، بل سيكون المبلغ أقل بكثير. أولئك الذين يشترون الأرز والدقيق يحصلون على فوائد ، لكن أرباحهم ستصبح أقل بكثير ".
"هذا ليس كل شيء. "
كما قالت وو تشيوتيان بإعجاب "إن الفضيلة الميمونة تقوم بتوصيل الأرز والدقيق إلى أبوابكم. و عندما يغادر رجال العائلات الأقوياء للعمل ، لا يستطيع أحد حمل الأكياس الثقيلة ، فيقومون بتسليمها مباشرة. و في الوقت الحالي ، في المدن الكبرى في سانست رووست ، من الشائع بالفعل أنه عندما يشترون الأرز والدقيق ، لا يحتاجون إلى التوجه إلى متاجر الأرز ، بل يحتاجون فقط إلى انتظار رجال الفضيلة الميمونة لتسليمهم ".
قال تشنج مانينج بصدمة "كانت هوامش الربح لديهم ضئيلة للغاية في البداية ، والآن بعد أن انتقلوا من منزل إلى آخر ، فسوف يستنفدون كمية كبيرة أخرى من القوى العاملة. و إذا خفضت شركات الأرز الأخرى أسعارها قليلاً ، فما نوع الربح المتبقي لشركة الفضيلة الميمونة ؟ "
قال وو تشيوتيان بابتسامة مريرة "في الأصل كان لدي نفس التفكير ، ولكن بعد بعض الاستفسارات الدقيقة ، اكتشفت أن الفضيلة الميمونة تسجل بعناية من منزل إلى منزل. و لقد احتفظوا بسجلات دقيقة لعدد أفراد كل أسرة ، وكمية الأرز التي يأكلونها كل يوم ، وتقريباً في أي وقت يحتاجون إلى توصيل الأرز... بهذه الطريقة ، لا يتعين عليهم إهدار الكثير من القوى العاملة على الإطلاق ، فهم يحتاجون فقط إلى عدد قليل من الأشخاص لمرافقة العربات وإجراء عمليات التسليم على طول الطريق ، وإحضار الأرز إلى العائلات التي كانت على وشك النفاد ، لذلك لا يتعين عليهم الاستفسار باستمرار عن كمية الأرز المتبقية لدى هذه العائلات. بهذه الطريقة ، يحتاجون فقط إلى عدد قليل من الرجال لإحضار بعض العربات حول المدينة كل يوم ، ليس الكثير من القوى العاملة ، ولكن جعل الجميع في المدينة يعتادون بالفعل على هذه العادة. لم يعد عليهم مغادرة المدينة لشراء الأرز ، عليهم فقط انتظار الفضيلة الميمونة لتسليمه. حتى لو كان لديهم بائعي أرز كانوا يحبون الذهاب إليهم في الأصل ولم يستخدموا أرز الفضيلة الميمونة ، بعد رؤية مدى جودة أرز جيرانهم ، والراحة ، بدأوا جميعاً في التحول. ما يذهب إلى أبعد من ذلك هو أنه إذا رأوا أن العائلة لديها شيوخ ونساء وأطفال ، شعب الفضيلة الميمونة ، بصرف النظر عن المساعدة في بعض الوظائف الغريبة ، فإنهم غالباً ما يتركون وراءهم بعض شاي عسل فاكهة الجريب الذهبي. شاي عسل فاكهة الجريب الذهبي هذا هو شيء تصنعه الفضيلة الميمونة في البداية. إنه باهظ الثمن للغاية في الخارج ، ولا تستطيع العائلات العادية تذوقه على الإطلاق ، ولكن بالنسبة لـ الفضيلة الميمونة ، فإن تكاليف الإنتاج ليست مرتفعة. و بعد أن استمتع هؤلاء الأشخاص الذين لم يتمكنوا في الأصل من تذوقه بلطف الفضيلة الميمونة ، تأثروا على الفور بشكل كبير. لم يتحدثوا كثيراً عن الفضيلة الميمونة فحسب ، بل ساعدوا الفضيلة الميمونة في القيام ببعض الأشياء. "وبالتالي لم تكن محلات الأرز الأخرى قادرة على استقطاب المزيد من العملاء عندما خفضت أسعارها فحسب ، بل حتى عندما حاولت تقليد ما تفعله شركة الفضيلة الميمونة كانت بالفعل متخلفة عن الركب ، وغير قادرة على كسب ثقة شركة الفضيلة الميمونة على الإطلاق. "
تغير تعبير وجه تشين مانينج قليلاً ، وقال باحترام "ما يخشاه رجال الأعمال أكثر من أي شيء آخر هو أن يصبح شيء ما ممارسة شائعة. الأمر أشبه بكيفية كون الملابس المصنوعة من الكتان والملابس المبطنة بالقطن جيدة ، إذا اتبع الجميع اتجاهاً معيناً ، وشعروا أن الملابس المصنوعة من الكتان أفضل من الملابس المبطنة بالقطن ، فبغض النظر عن مدى نعومة الملابس المبطنة بالقطن ، فلن يتم بيعها. و لقد وصلت الفضيلة الميمونة بالفعل إلى هذا المستوى ، ولا توجد طريقة للشركات الأخرى للتدخل ".
قال وو تشيوتيان بابتسامة مريرة "لهذا السبب أشعر أن تجارة الأرز في مقاطعة شروق الشمس رووست ستصبح قريباً من شركة أوبسيشيوس فيرتو. و لقد استثمرت شركة أوبسيشيوس فيرتو أموالها بكثافة في هذه القضية ، كما لو كانوا يقامرون بجنون ، ومع ذلك فقد قاموا بالمقامرة بشكل جيد للغاية ، وأدائهم مثالي للغاية ، الأمر الذي يترك الآخرين في حالة من الإعجاب حقاً. "
أومأ جميع أصحاب المتاجر في المزدهر هييفتس تقريباً على الحصير المنسوج بالثناء. حيث أطلق مو زونغلي تنهيدة أخرى من الدهشة ، قائلاً "فقط ، على هذا النحو ، ستحاكي شركات التجار في المقاطعات الأخرى هذا بالتأكيد بسرعة ، لذلك لا يمكن لشركة الفضيلة الميمونة احتلال سوى المقاطعات الثلاث المحيطة بـ غروب الشمس رووست على الأكثر. و إذا حاولوا التوسع ، أخشى ألا يكون لديهم الوقت لإخراج الآخرين ".
أومأ وو تشيوتيان برأسه. "ما يقوله صاحب المتجر العظيم هو في الواقع حقيقة. هناك بالفعل عدد لا بأس به من شركات الأرز في مقاطعة فاست أباندانس التي تحاول بالفعل تقليد هذا. "
هز مو زونغلي رأسه ، قائلاً بهدوء "لهذا السبب في النهاية ، ما زلت غير قادر على فهم سبب اضطرار الفضيلة الميمونة إلى القيام بهذه التجارة في الأرز بأرباح ضئيلة ".
بينما كان وو تشيوتيان يتحدث مع مو زونغلي والآخرين كان تشنج مانينج صامتاً دائماً. و عندما سمع مو زونغلي يتحدث بهذه الطريقة ، تحدث فجأة قائلاً بجدية "زونغلي ، يبدو أننا ما زلنا مخطئين منذ البداية ".
هدأ مو زونغلي والآخرون على الفور وتجمعت أعينهم جميعاً نحو سيد فلوريشينج هايتس.
"على الرغم من أن هوامش الربح في تجارة الأرز منخفضة إلا أنها مرتبطة بسبل العيش ، وهي تجارة تتراكم فيها الثناء العام بسهولة. طالما أن المرء لديه ثروة تكفى ، فإن التمتع بالهيمنة على السوق على منتج واحد ليس بالأمر الصعب ، ولكن ما هو صعب هو احتكار إرادة الناس. " نظر تشنج مانينج إلى كل هؤلاء أصحاب المتاجر ، وقال ببطء "لقد اعتقدنا سابقاً أن الفضيلة الميمونة ارتكبت خطأً فادحاً ، لكن الفضيلة الميمونة فعلت ذلك من أجلنا لنرى... علاوة على ذلك فإن ما استخدموه هو عمليات لم تلعب أي حيل. و هذا النوع من الأشخاص الذين يمكنهم إعداد هذا النوع من العمليات ، لماذا يصابون بالجنون ويحاولون الدخول في صناعات أخرى ؟ هناك بالتأكيد شخص مذهل تماماً في الفضيلة الميمونة ، شخص أكثر قوة مما كنا نعتقد من قبل. و لهذا السبب على الرغم من أن الشركات الأخرى بدأت بالفعل في تقليدهم ، أشعر أن الفضيلة الميمونة لديها بالتأكيد خطط متابعة ، في النهاية الاستيلاء على جميع الشركات من المقاطعات الأخرى أيضاً. "
كان الجميع هنا من رجال الأعمال الذين اشتهروا في منطقتهم. حيث كانوا جميعاً يتمتعون بالذكاء والمعرفة التي لا يمتلكها التجار العاديون. و عندما سمعوا تشنج مانينغ يتحدث بهذه الطريقة ، صمتوا على الفور وبدأوا جميعاً يصابون بصدمة داخلية. و إذا كان الأمر حقاً كما قال سيدهم ، فمع سرعة ثوران الفضيلة الميمونة... عندما يأتي العام المقبل ، كيف ستكون الفضيلة الميمونة حينها ؟
"من المؤكد أن هذا النوع من الأشخاص لن يعمل مع شخص آخر. كل ما يمكننا فعله هو محاولة التعاون. "
سكب تشنج مانينج كأساً كاملاً من النبيذ ، ورفعه نحو وو تشيوتيان ومو زونغلي. "بعد هذا ، أخشى أن أضطر إلى إزعاجكما لزيارة الفضيلة الميمونة. "
