اجتاحت عاصفة قوية مدينة ديريست.
كان هطول الأمطار هذا العام أقل من العام الماضي ، ولهذا السبب ظلت السماء فوق هذه المدينة النائية ملبدة بالغيوم بعض الشيء حتى بعد أن اجتاحت الرياح العاتية المنطقة.
غادرت عربة عادية تم استبدال عجلاتها للتو حانة غزالياست مدينة الغرب. و بعد مرور بعض الوقت الطويل ، شقت طريقها أخيراً عبر غزالياست مدينة ، وغادرت من خلال البوابات الشرقية. ثم استمرت شرقاً ، واختفت تدريجياً عن أنظار الجنود الذين يحملون الرماح فوق أبراج مراقبة المدينة.
بصرف النظر عن أن سائقة العربة كانت شابة حساسة تبلغ من العمر خمسة عشر أو ستة عشر عاماً مما جعل الجنود في حالة من الدهشة بعض الشيء إلا أن هذه العربة لم تجذب المزيد من الاهتمام.
كان المكتب الحكومي في مدينة دير إيست أشبه بمدينة داخلية في حد ذاتها. حيث كانت جدران من الطوب الطيني المطبوخ في الفرن تحيط بالمدينة ، حيث يصل ارتفاعها إلى خمسة أمتار في السماء. حيث كان المكتب الحكومي المسؤول عن إدارة شؤون المدينة يشغل ثلث المباني الشمالية فقط ، وكانت المناطق المتبقية تُستخدم جميعاً للثكنات وأغراض التدريب.
لم تكن لهذه المدينة أي خصائص مميزة حقاً. فمنذ أن أسست إمبراطورية يون تشين البلاد كانت أنماط جميع مكاتب حكومة المدينة بهذا النوع من التخطيط ، فقط الحجم الذي حددته حكومة المقاطعة.
يقع مكتب مشرف المدينة في منتصف القطاع الشمالي لحكومة مدينة دير إيست. و في هذه اللحظة كانت هناك عدة شموع حمراء عملاقة مضاءة بالداخل.
طردت هذه الشموع الحمراء العملاقة آخر أثر للظلام من هذه القاعة الهادئة المغطاة بالبلاط الأخضر. ومع ذلك عندما أضاءت شعلات الشموع المتلألئة على وجه لي شي بينج ، فقد عكست بدقة حالته العقلية المتقلبة التي لا تنتهي.
باعتباره الضابط الأعلى قيادة لسكان مدينة دير إيست البالغ عددهم أربعة ملايين نسمة لم يكن مظهر لي شي بينج القصير والقصير القامة والنحيف الوجه مدهشاً على الإطلاق.
حتى ثوبه الرمادي غير الرسمي كان عليه آثار شحم. ومع ذلك في هذه اللحظة كانت هالة من الدم الحديدي التي كانت ثقيلة مثل الجبل ، لدرجة أنه كان من الصعب على الآخرين حتى التنفس ، تنتشر من جسد هذا الشيخ المتجعد غير الملحوظ إلى حد ما.
"سيدي... " وجد رجل في منتصف العمر ذو حواجب كثيفة ، ووقفة مستقيمة تماماً ، يرتدي درعاً جلدياً أسود فاتحاً ، أن الصمت الطويل والضغط يصعب تحملهما بعض الشيء ، لكنه ما زال يحيي أعلى قائد في مدينة دير إيست باحترام ، وينادي فقط "سيدي ". قبل أن يقول أي شيء آخر ، قفزت حواجب لي شيبينغ المنهكة. ثم أخذ نفساً عميقاً ، ثم بعد الزفير ، ألقى نظرة على هذا الرجل في منتصف العمر ذي الحواجب الكثيفة. "اذهب وأحضر تشانغ تشين دونغ إلى سكارفيس ليو ، خذه إلى بركة المياه السوداء. "
"بركة المياه السوداء ؟ " قام الرجل ذو الحاجبين الكثيفين في منتصف العمر بتقويم جسده من العادة ، لكن تعبير الصدمة كان ما زال واضحاً على وجهه. و مع بعض التردد ، سأل "سيدي ، أليس هذا قاسياً بعض الشيء ؟ "
"قاسي ؟ " سقط وجه لي شي بينج. و في اللحظة التي غرق فيها وجهه كان الأمر كما لو أن موجة كثيفة من الدماء غمرت هذه القاعة. "إن لم يكن من أجل قتالنا معاً على الحدود لأكثر من عامين ، إذا حدث هذا النوع من الأشياء حتى بدون أوامر من أعلى ، كنت سألقيه مباشرة في السجن وأحكم عليه بالسجن مدى الحياة! " نظر لي شي بينج إلى هذا الرجل ذو الحاجبين السميكين في منتصف العمر وانتقد بصوت صارم "المرض الخطير يحتاج إلى دواء قوي ، ألم تأخذ الوقت الكافي للتفكير في نوع الأوقات التي تعيشها إمبراطورية يون تشين الآن ؟! إذا لم يتم إرساله إلى هذا النوع من المكان ، فلن يتم تهدئة غضب هذا الشخص فحسب ، بل عندما يحين الوقت ، ستكون وفاته أكثر إزعاجاً. و علاوة على ذلك حتى حياتنا ستضيع بسببه! "
شعر الرجل ذو الحاجبين السميكين في منتصف العمر على الفور بقشعريرة تسري في جسده. و لقد فهم بوضوح نوع الحسم الذي يتمتع به لي شي بينج الذي عانى من صراعات لا نهاية لها في مكان مثل جيش الحدود في وادى التنين الثعباني. و في السنوات الثماني التي قضاها هذا الجندي في منتصف العمر في مدينة دير إيست لم ير لي شي بينج قط بمثل هذا التعبير الغائم على وجهه ، ويتحدث بهذه النبرة القاسية.
"من كان هذا الشخص بالضبط حتى خادمة شخصية لديها هذا النوع من الموقف ؟ " أومأ برأسه ، ثم لم يستطع إلا أن يسأل.
"خادمة ؟ " ضحك لي شي بينغ على الفور ببرود ، وأصبحت عيناه الضيقتان أكثر برودة. "لقد بقيت في جيش الحدود من قبل ، لذلك يجب أن تعلم أنه كلما قل ما تعرفه و كلما قل عدد الآراء التي تكتسبها ، وبالتالي أصبح من الأسهل عليك البقاء على قيد الحياة. "
"أفهم يا سيدي. " ارتجف هذا الرجل ذو الحاجبين السميكين في منتصف العمر مرة أخرى. انحنى ، استعداداً للانسحاب ، ولكن في هذا الوقت بالذات تمتم لي شي بينج لنفسه قليلاً ، ثم قال "ساعدني في إجراء بعض الترتيبات. اجعل العم ليو يقود عربة ، سأقوم شخصياً برحلة إلى بلدة دير وود. "
حدق الرجل ذو الحاجبين الكثيفين في منتصف العمر بنظرة فارغة لبرهة ، وزاد تعبير الصدمة في عينيه. ومع ذلك هذه المرة لم يقل الكثير. و بعد انحناءة أخرى باحترام ، انسحب.
عندما انسحب هذا الرجل ذو الحاجبين السميكين في منتصف العمر من مدخل مكتب مشرف المدينة ، رفع لي شي بينج فنجان الشاي على الطاولة أمامه ، لكن يده توقفت للحظة في الهواء. و في هذه اللحظة لم يعد بإمكانه السيطرة على الغضب بداخله ، بصوت با ، تحطم فنجان الشاي إلى قطع.
لم يكن هناك شيء أكثر إثارة للغضب من رؤية رفيق ذهب معه إلى الجحيم وعاد ، ثم اضطر إلى إرساله شخصياً إلى طريق الموت. حتى لي شي بينج الذي كان قد تم ضبطه بالفعل إلى الحد الذي لم يكن يرمش له جفن حتى لو بصق شخص ما في وجهه لم يستطع التحكم في عواطفه في تلك اللحظة ، حيث كان صدره يرتفع ويهبط بشدة.
ومع ذلك بعد حوالي عشرة أنفاس ، هدأ غضبه الداخلي الذي لا يوصف. لم يكلف نفسه عناء تغيير ردائه الرمادي الذي تناثر عليه القليل من الشاي ، وبدلاً من ذلك خرج مباشرة من مكتب مشرف المدينة الذي كان الآن مغطى بأشعة الشمس.
عندما خرج من الباب ، دخل على الفور جنديان يرتديان ملابس صفراء إلى مكتب مشرف المدينة ، وقاما بتنظيفه بسرعة. وفي الوقت نفسه ، دخل هو بنفسه إلى العربة التي تم إعدادها بالفعل في الخارج.
كانت هذه العربة يقودها رجل عجوز ذو شعر رمادي. غادروا مدينة دير إيست ، ومرُّوا عبر بلدة كرو بريزون وثلاثين لياً من الأراضي العشبية ، ثم عبروا معبر المياه السوداء ، ثم دخلوا أخيراً إلى بلدة دير وود.
بعد فترة وجيزة ، نزل لي شيبينغ الذي كان يرتدي رداءً رمادياً باهتاً ، في بلدة دير وود ، وسار سيراً على الأقدام إلى التل الذي مرت به عربة السيدة الشابة الجميلة قبل عدة أيام. ألقى مشرف المدينة هذا الذي بدا أكبر سناً من عمره الحقيقي نظرة إلى السماء. كسر فرعاً على طول الطريق ، واستخدمه للدعم بينما كان يسير ببطء نحو بلدة صغيرة أخرى. كلما تقدم ، أصبح ظهره أكثر استقامة ، وأصبح الفرع في يديه أيضاً أشبه بشفرة تم جرها على طول الأرض ، سيف حاد....
توقفت عربة مشرف المدينة التي كانت يقودها رجل عجوز ذو شعر رمادي في بلدة دير وود ليوم واحد. وفي وقت مبكر من صباح اليوم التالي ، غادرت البلدة ببطء.
كان رجل قصير القامة وقوي البنية في منتصف العمر وامرأة متزوجة جميلة المظهر تحمل الفتاة الصغيرة جميلة تراقبان العربة طوال الطريق إلى مخرج المدينة ، وكانت عيونهما حمراء بالكامل. وكان كلب أصفر عجوز يتبعهم ببطء خلف الثلاثة.
جلس لين شي داخل العربة على الحشوة الحريرية الناعمة ، يلوح بيديه باستمرار تجاه الأفراد الثلاثة والكلب الأصفر القديم ، وعيناه أيضاً حمراء تماماً. "أمي ، أبي ، أختي ، يجب أن تعودوا جميعاً بالفعل! أبي ، زجاجات الكحول التي تفتقدها كلها مخبأة تحت سريري ، مخللة بالفعل في نبيذ طبي! إذا افتقدتني ، فاشرب بضع رشفات كل يوم! أمي عليك الاعتناء بصحتك ، واحذري من الإصابة بنزلة برد مرة أخرى! أختي الصغيرة عليك أن تكوني مطيعة ، سيحضر لك أخي بعض الأشياء المثيرة للاهتمام عندما أعود! أيضاً يا فتى الأصفر ، من الأفضل ألا تلاحق هذين الطائرين! "
"واو... " في الأصل كانت لين تشيان لا تزال بخير ، ولكن عندما سمعت صيحات الوداع العالية من لين شي ، ورأت العربة تتسارع ، انفتح فمها على الفور وبدأت تبكي بصوت عالٍ.
وانهمرت الدموع على الفور على وجه المرأة الجميلة أيضاً.
"أيها الوغد الصغير! " بدا الرجل القصير والقوي في منتصف العمر وكأنه على وشك توبيخ لين شي بصوت عالٍ ، ولكن بعد سطر واحد فقط ، مسح زوايا عينيه سراً. بينما كان يشاهد العربة تغادر تدريجياً ، صاح هذا الرجل القصير والممتلئ في منتصف العمر بشكل مفاجئ قائلاً "أيها الوغد الصغير ، لا تتحدث بأي هراء بعد الآن! العالم الخارجي ليس مثل بلدة دير وود! "
"أبي ، ألم تكن أبعد مسافة ذهبت إليها طوال حياتك هي المدينة المجاورة ؟ " عادةً ، كيف يجرؤ لين شي على قول مثل هذا الشيء ؟ لكن اليوم ، أومأ لين شي برأسه ، ثم بصوت سمعه الثلاثة عند مدخل البلدة ، قال "أفهم يا أبي ".
"أيها الوغد الصغير. " تمتم التاجر في منتصف العمر مرة أخرى ، لكن عينيه كانتا ضبابيتين تماماً الآن.
توجهت العربة شمالاً. و في النهاية لم يعد من الممكن رؤية الشخصين البالغين والطفل والكلب الأصفر القديم. فقط عندما لم يعد بإمكانه رؤية الخطوط العريضة لمدينة دير وود ، خفض لين شي ستارة نافذة العربة. حيث أطلق تنهيدة ، ثم استند على الحشوة الناعمة للعربة.
لكن لم يغادر بلدة دير وود من قبل إلا أنه لم يكن في عجلة من أمره لرؤية المناظر الطبيعية على جانبي الطريق. و لقد أدرك أنه مع هذا النوع من سرعة العربة ، وفي هذا العالم الشاسع المماثل ، سوف يرى بالتأكيد أماكن مختلفة يكفى في الأسابيع القليلة القادمة لجعله يريد التقيؤ.
لكن في العامين الماضيين أو نحو ذلك كان قد اندمج تماماً في هذا العالم ، وقبل هويته الجديدة أيضاً إلا أن سلسلة الأحداث الأخيرة جعلته لا يستطيع إلا أن يتذكر ماضيه.
آخر مرة غادر فيها في رحلة طويلة كانت لحضور المدرسة. و في ذلك الوقت ، ركب القطار ، وهو أمر لم يكن لدى أهل هذا العالم أي طريقة لفهمه كان وحيداً. أعطاه والده العجوز الذي كان دائماً يتجول مع عمله في الشاي ، مبلغاً لمرة واحدة فقط لتغطية نفقات معيشته لمدة أربع سنوات ، بينما انفصلت والدته التي كانت لا تعرف سوى كيفية المقامرة بتهور بالمال ، عن والده منذ خمس أو ست سنوات. فلم يكن لديه أي فكرة عن مكانها ، وربما لم تكن تعلم حتى أنه تم قبوله في الجامعة.
بدا له أن الأشياء التي لا يمكن الوصول إليها فقط هي الأكثر قيمة. ولهذا السبب عندما اكتشف أنه وصل إلى هذا العالم الجديد ، وأصبح شخصاً مختلفاً حتى أنه حصل على بعض القدرات الفريدة لم يكن مثل طفل ريفي يغادر بلدة صغيرة ، على وشك رؤية العالم الخارجي لأول مرة ، وكأنه يختبر مهمة صادمة للعالم. حتى تجاه إمبراطورية يون تشين كان فهمه يقتصر فقط على كونها إمبراطورية قوية بمجموعة صارمة إلى حد ما من القوانين ، وتحتل أراضيها القارة المركزية بأكملها تقريباً ، ووحدات إدارية مقسمة إلى بلدات ومدن ومناطق ومقاطعات.
عائلة لم يكن عليها أن تقلق بشأن الطعام ، وأب كان داهية وماهراً في ممارسة الأعمال التجارية ، لكنه كان على استعداد للركوع لمدة يومين وليلتين في المعبد أثناء الصلاة من أجل ابنه المريض بشدة حتى أنه وعد بالتبرع بنصف صغير من ممتلكات عائلته ، والأخت الصغيرة ذكية وجميلة ومطيعة ، وأم صارمة ظاهرياً ولكنها في الواقع لطيفة وطيبة و كلهم يعيشون في بلدة صغيرة هادئة ومنعزلة و كان في الواقع راضياً للغاية عن هذا النوع من الحياة.
لكن هاتين العربتين ، الواحدة بعد الأخرى ، حطمتا أسلوب حياته الهادئ والراضي.
لكن لم يكن يعرف مكانة تلك الشابة التي كانت أصغر منه سناً إلا أنها كانت مرتبطة بالتأكيد بمظهر هذه العربة.
"أكاديمية لوان الخضراء ، ما نوع هذا المكان ؟ "
بمجرد أن تذكر مدى رعب تلك الشابة التي كان وجهها دائماً جاداً ، ظهر على الفور تعبير غريب إلى حد ما على وجه لين شي.
ثم أخرج كيساً طويلاً وضيّقاً من القماش من الكيس الذي بجانبه ، ثم فك الجزء العلوي منه.
كان في الداخل خنجر تم شحذه جيداً ، وكان يلمع مثل الصقيع والثلج.
كان يحمل هذا الخنجر اللامع ، ويخفيه بين أكمامه ، ثم يمزق ستارة العربة أمامه برفق.
كان شعر الرجل العجوز رمادياً تماماً ، ومن مظهره يبدو أنه لم يكن ممشطاً حقاً ، وكان غير مرتب مثل كرة من القطن. وبينما كانت العربة تصعد وتهبط كان هذا الرجل العجوز الذي جلس في مقدمة العربة ، وظهره تجاه لين شي ، نائماً بالفعل.
شاهد لين شي بصمت لبعض الوقت ، ثم قام بحركة غير مفهومة.
وظل وجهه هادئاً حتى أنه حمل تعبيراً فضولياً ومتوقعاً ، وهو يحرك الخنجر بصمت نحو أسفل ظهر الشيخ.
شوا!
فجأة ، أصبح الهواء حول العربة بارداً. لم يستدر الشيخ ، لكن قلب لين شي بدأ ينبض فجأة ، وانتشرت موجة من البرودة اللاذعة على الفور في جميع أنحاء جسده. حيث كان من الصعب معرفة ما حدث. حيث طار جسده بالكامل من العربة ، واصطدم بشدة بالشجيرات على جانب الطريق ، مما جعل من الصعب عليه حتى التنفس. و شعر وكأن جسده بالكامل قد تحطم ، وترك في حالة بائسة للغاية.
"ماذا تحاول أن تفعل ؟ " توقفت العربة. و نظر الشيخ ذو الشعر الرمادي إلى لين شي الذي كان في حالة يرثى لها إلى حد ما من سقوطه ، وكان تعبيره بارداً تماماً. حيث كان الخنجر الذي كان في يدي لين شي سابقاً مقروصاً بين إصبعين ، وهو منحني حالياً بزاوية غريبة الآن.
بو!
تمكن لين شي أخيراً من التقاط أنفاسه بصعوبة بالغة. بصق ورقة ذابلة وأوساخاً من فمه ، ولكن عندما واجه الشيخ ذو التعبير البارد تماماً ، بدا الأمر كما لو أنه حصل على إجابة ، وتمتم لنفسه "اتضح أن هذا العالم لديه حقاً خبراء هائلون! "
"هل تستطيع الطيران ؟ هل لديك سيوف طائرة ؟ تعاويذ سحرية ؟ " تحت أعين الشيخ ذو الشعر الرمادي المذهولة تمكن هذا الشاب الذي كان وجهه مغطى بآثار الدماء أخيراً من الصعود إلى قدميه بصعوبة كبيرة ، وسأله هذا بطريقة جادة مميتة.
"اصعد إلى العربة. و إذا حاولت ذلك مرة أخرى ، سأكسر يديك. " بعد أن فحص الشيخ ذو الشعر الرمادي لين شي بعينين محنتين ، استدار ، وقال هذا بطريقة باردة كالجليد ومباشرة.
لين شي الذي لم يتلقى رداً هز رأسه عاجزاً ، ثم تحدث بكلمة واحدة بهدوء.
"يعود. "
ثم عاد لين شي بالفعل إلى داخل العربة ، كما كان عندما أخرج الخنجر من الحقيبة. استند إلى الحشوة الناعمة في العربة ، وكانت ملابسه نظيفة ، ولم تظهر أي إصابة على وجهه.
كان ذلك الخنجر الذي كان قد انحنى بالفعل خارج الشكل يرتاح بشكل جيد تماماً داخل حقيبته ، بينما كان ذلك الشيخ ذو الشعر الرمادي الذي أطلق نية القتل الخانقة ، والهالة ذات الدم الحديدي مثل جبل من الجثث ، بحر من الدماء ، ما زال مثل رجل عجوز عادي ، ينام من وقت لآخر في مقدمة العربة ، ويبدو غير مؤذٍ تماماً.
في إشراقة الربيع المشرقة والجميلة ، توجهت هذه العربة التي لم تشهد أي شيء غير عادي نحو الشمال.
