الفصل ١٠٢١: بينجر العادي مقابل بينجر المحترف
في فضاءٍ مظلم كانت هناك قلعةٌ عائمة ، تنبض بالحياة في داخلها. حيث كانت جدرانها من الخرسانة ، ونوافذها مصنوعة من مادة بلورية ، ذات لونٍ أحمر.
بدت القلعة غير منتظمة ، بل متذبذبة ، والممرات التي تمر بها ملتوية ومتعرجة بأحجام يستحيل اجتيازها. و في مكان ما كان عرضها كعرض الحوت ، وفي مكان آخر كان أصغر من نملة.
كانت النوافذ متداخلة أيضاً مُشكّلة من جميع الأشكال والأحجام ، باستثناء الأشكال المُقاسة ، كالمربع والمستطيل والدائرة ، إلخ. حيث كانت مُنحرفة ، بلا قوس مُقاسٍ أو خط مستقيم. و كما لم تكن النوافذ مُنتظمة.
بعضها كان سميكاً ، وبعضها رقيقاً ، وبعضها نقياً ، وبعضها غامض التكوين. و في إحدى النوافذ الشفافة ، ظهرت صورة ظلية لشخص على شكل فأر.
كان وجهه يشبه وجه فأر ، لكن إحدى عينيه كانت بها نتوء دائري ، بحجم نصف حجم رأسه تقريباً. تثاءب من الملل ثم فحّ ، كاشفاً عن لسان على شكل يد. صفع اللسان ، على شكل يد ، النافذة والتقط حفنة من العتمة قبل أن يحشرها في فمه.
تحول وجه الفأر من الملل إلى الإدمان لحظة تناوله المادة العكرة. لقمة تلو الأخرى ، استهلكها ، مما تسبب في ازدياد حجم النتوء في عينه قبل أن ينفتح فجأةً ليكشف عن وجه فأر آخر.
فتح وجه الفأر الثاني فمه وصرخ من الألم ، وكانت أصواته سبباً في امتلاء الممر بمخلوقات ثعبانية برأس فأر وأذرع مصنوعة من الديدان... مثل الألف قدم.
هاجمت هذه المخلوقات وجه الفأر وأكلته ، وكثفت شرنقتها أثناء اقتحامها الغرفة ثم انفجرت ، مما أدى إلى إنشاء وجه فأر مع استبدال فرائه بالديدان.
لم يكن هناك أي معنى هنا. وتكررت مشاهد مماثلة في أنحاء الحصن. و في قاعة واسعة ، تعجّ بمخلوقاتٍ تُشبه مزيجاً من الحشرات والحيوانات والطيور وبني آدم كان هناك جبل.
كان هذا الجبل كتلةً هائجةً من اللحم ، يسيل منها القيح والعظام والشعر والكيتين ، وكل ما يشاء ، أينما يشاء. بدا وكأن شيئاً ما ينخر فيه ، كما يتضح من الصوت الخشن الذي تردد صداه بشكلٍ غريب.
ومع ذلك كان هذا الصوت الفريد مصحوباً بأصوات صاخبة متعددة ، متضاربة في طبيعتها. بدا الأمر كما لو أن هناك حالة من الغموض ، لكن وجود قوتين متعارضتين كان واضحاً. لأيام ، سنوات ، عقود ، قرون... أو حتى آلاف السنين ، بدا أن حالة الغموض مستمرة.
لكن فجأةً ، ظهر نجم بنفسجي فوق القلعة ، يُصدر إشعاعاً بنفسجياً يُلوّن كل شيء بلونه. أشرقت أشعته البنفسجية على القلعة واخترقت النوافذ ، مُلقيةً الضوء على المخلوقات بداخلها.
لم يكن هناك أي رد فعل بين المخلوقات ، لا شيء على الإطلاق استجابةً للأشعة البنفسجية. و مع ذلك كان الأمر مختلفاً في القاعة الرئيسية.
وبينما كانت الأشعة البنفسجية تتساقط على الجبل كان هناك ضجة من الداخل ، ثم... بدا وكأن شيئاً ما قد استيقظ "مقزز! يا إلهي! هذا فظيع... أوه ، طعمه مقبول ، على ما أعتقد ؟ "
قضمة! قرمشة! تجشؤ!
دوى صوت قرقرة من الجبل عندما حُفرت يدٌ. قبضت على جانب الكومة وانقبضت ، محطمةً المواد إلى عجينة. ثم تراجعت ، مع الجوهر المسحوق و تبعها صوت بلع. "هذا حلوٌ بعض الشيء... "
"نوم! نوم!...بلع! " قفزت اليد على سطح الكومة تمسك بقطع منها لتسحبها ، ثم سمعت أصوات بلع. بضع ساعات على هذا النحو ، ربما أيام لم يكن ذلك واضحاً... ولكن بعد فترة طويلة ، خرجت يدان من الجبل و تبعهتهما ثلاث ، أربع... وفي النهاية عشرات.
كانت هذه الأيدي متصلة بمعدة ضخمة ذات حلق ، وفي نهايتها أسنان آكلة للحوم. حيث كانت تتشبث بأي مادة تغذيها بها عشرات الأيدي ، مما يتسبب في ظهور انتفاخات على المريء ثم تُضخ إلى المعدة.
بدا هذا مصدر صوت التغذية الغريب سابقاً. حيث كانت مخلوقات دودية متنوعة تلتصق به ، تعضّه وتمزقه بلا توقف. وبينما كان هذا الكائن المعدي يستهلك الأشياء كان جسده يتجدد. ثم التهمت المخلوقات الدودية الأجزاء المتجددة.
كان الجبل يتكون أساساً من هذه المعدة في الوسط وكومة من المخلوقات الدودية التي تتجمع فوقها. حيث كانت قدرات الاستهلاك لدى كلا الجانبين متساوية و كلاهما كائنات ملتهمة بلا عقل.
لكن مع ظهور الضوء البنفسجي ، بدا أن المعدة اكتسبت ذكاءً. ونتيجةً لذلك استهدفت بشكل انتقائي المخلوقات الدودية التي تتشبث بقناة غذائها ، مما تسبب في انسكاب معظم الطعام المُستهلك.
"شهي! " سحبت الأيدي عشرات المخلوقات الدودية وحشرتها في أفواههم ، مما أدى إلى سحقها. استجابةً لذلك انغلقت الثقوب على طول مجرى الطعام قليلاً.
واصل الكائن المعدي هذه العملية حتى أصبح معظم إنبوبه الغذائي سليماً ، مما سمح له باستهلاك المواد بكفاءة أكبر. تخلص من الديدان واحداً تلو الآخر ، وبدأ يستهلك بسرعات متزايدية حتى قزم الجانب الآخر تماماً.
تشكلت عضلات حول المعدة ، وسرعان ما اكتسبت بطناً. تشكل عمود فقري بينما تقلصت الأيدي العديدة. تحولت اثنتان منها إلى ساقين ، وتقلصت إحداهما إلى عظم الذنب ، وأصبحت الأخرى بمثابة أخ صغير.
العضلات والأعضاء ، وسرعان ما بدأ الدم يتدفق إلى الكيان الذي أصبح شبيهاً ببني آدم كلما ابتلعه حتى سرعان ما أُبيد كل شيء في القاعة الرئيسية. يقف في هذا المكان الآن فرد ذو كتلة هائلة ، لكن من حيث التناسب كان قصير القامة.
كان وجهه المتسع ممتلئاً ، بعيون لؤلؤية وأنف منتفخ قليلاً. حيث كانت جبهته عريضة ، متجعدةً. انفتح فمه كاشفاً عن مجموعة من الأسنان المُعدّة للمضغ.
"هل أنا ضخم جداً ؟ " تمتم الكيان ووجد جسده ينضغط "آه! هذه هي الروح! أشعر بقوتي تعود إليّ! "
"ما اسمي مجدداً ؟ " تمتم الكيان بينما سقط عليه المزيد من الضوء البنفسجي ، ثم أدرك تدريجياً "أوه! أتذكر الآن! "
"أنا فيرالا! " تمتم الكيان ، ونظر حوله "هل هذه مساحة عقلي ؟ لماذا أنا هنا ؟ "
"يبدو أنني... نسيتُ شيئاً ؟ " تمتم الكيان "أشعر أنني محاصر ، لسببٍ ما. ماذا يحدث ؟ "
"آه ، أتذكر قتال أحدهم. حيث كان خصماً مرعباً. " عبس الكيان ، غارقاً في التفكير "من كان هذا الشخص مرة أخرى ؟ "
"أنا... لا أستطيع أن أتذكر... "
بوم!
انفتحت أبواب القاعة الرئيسية فجأةً ، ودخل رجلٌ ذو وجهٍ ممتلئٍ وواسعٍ ، وعينين لؤلؤيتين ، وأنفٍ منتفخٍ قليلاً. "لا تقلق ، فأنا أعرف الإجابة. "
"لقد كنت تقاتلني " قال الرجل.
"أنت... " عبس فيرالا "لماذا تشبهني ؟ "
"هل أنت متأكد ؟ " أمال الرجل رأسه وابتسم بسخرية "أخشى أنك ترتدي مظهري. "
"أنت... أنت محق! " اتسعت عينا فيرالا إدراكاً ، ورداً على ذلك تغير شكل جسده ، وازداد طولاً ، وأصبح أكثر رشاقة. أصبح وجهه حاداً ، بفك حاد وقصة شعر قصيرة. "الآن أبدو مثل نفسي. "
"انتظر... " بعد ثانية ، حدق فيرالا في الرجل أمامه "لماذا أنت هنا ؟ أليس هذا عقلي ؟ "
"إنه كذلك " أومأ برانجارا الذي دخل إلى القاعة الرئيسية "هذه هي مساحة عقلك... "
وبينما كان ينطق ، اندفع سرب من المخلوقات نحوهما ، مستهدفاً الثنائي. ومع ذلك بزفير حاد من برانجارا ، امتص فمه معظم المخلوقات. بضع نقرات ، ثم ابتلعها.
"أتذكر ما هم عليه الآن! " اتسعت عينا فيرالا بصدمة وهو يمضغ جزءاً صغيراً من المخلوقات "إنهم التأثير الذي غرسته فيّ... باستخدام ذلك الكنز الصغير... ما اسمه مرة أخرى... "
"الوريث الكريم " ضحك برانجارا "لا يمكنك تذكر كل التفاصيل ، أليس كذلك ؟ "
هذا طبيعي ، لأن معظم بيانات عقلك استهلكتها تلك المخلوقات. وهي تحتفظ بها الآن. نقر برانجارا على ذقنه "أوه ، لديّها الآن ، منذ أن استهلكت معظمها. "
"أنتِ... " توترت فيرالا "لماذا أنتِ في عقلي ؟ لا ، ليس هذا هو الأمر! ليس من المفترض أن تكوني هنا! على أي حال سأمحوكِ من هنا. "
بهذه الفكرة ، فعّل فيرالا فن الطبيعة الغامض الذي سيساعده على محو جميع التأثيرات الخارجية. و لكن عندما فعّله ، أدرك أنه لا يملك سوى جزء صغير من تقنية الزراعة.
ثم نظر إلى الأعلى ولاحظ أن الضوء البنفسجي... الذي كان يسقط على الحصن ، بدا وكأنه قد ركز معظم قوته على برانجارا "هذه هي قوة المسار الغامض البنفسجي! "
"لماذا يركز عليك ؟ " زأر ، مدركاً غريزياً أن غالبية البيانات التي شكلت فن الطبيعة الغامضة كانت داخل برانجارا.
"ذكّرني مرة أخرى بالتحول الجزئي في المرحلة الأولى من جسدك الثالث ، أليس كذلك ؟ " ضحك برانجارا ، عندما رأى وجه فيرالا شاحباً رداً على ذلك "نعم أنت على حق. "
المرحلة الثالثة من الجسد - برانجارا!
نعم ، لستُ تأثيراً خارجياً. ضحك برانجارا "أنا مجرد تحول جزئي منك. و لكن لكي تصبح أنا عليك أن تمتلكني كلياً. "
لقد كنتُ بداخلكِ طوال الوقت ، مجرد كومة من البيانات. و لكن ، ضحكت برانجارا "عندما اندمج الخنزير السماوي مع جسدكِ وسكب كل نفوذه فيكِ ، إلى جانب الكنز الصغير للوارث الكريم ، امتصته البيانات التي شكلتني. "
"يبدو الأمر وكأنني مُنحتُ شعوراً ، وهو ما لم يكن ذا قيمة في الأصل. " شرح برانجارا ببساطة وهو يتفادى هجوماً من فيرالا ويصفعه أرضاً "كنتُ مجرد واحدة من بين عشرات الآلاف من الإرادات الفوضوية التي ابتليت بها عقلك. و مع ذلك لم أكن تأثيراً خارجياً. "
أنا جزء لا يتجزأ منك. وهذا شرير... أشار برانجارا إلى الضوء البنفسجي "عندما أصابنا هذا ، استيقظتُ في نفس اللحظة التي ايقظناها فيها. وفعلتُ ما أجيده على أكمل وجه. "
"لقد ابتلعت كل البيانات. " مسح فيرالا الخدش على وجهه "وخاصة تلك التي تنتمي إلى فن الطبيعة الغامضة. "
"أنت مخطئ في ذلك. " تجنب برانجارا هجوماً آخر من فيرالا وأشار إلى المدخل "لقد ابتلعت كل شيء تقريباً في مساحة عقلك. "
"لقد بدأنا في نفس الوقت ، ولكن يجب أن تعرف هذا " ابتسم برانجارا "حتى مع قواي لم تكن قادراً أبداً على تناول نفس الطعام مثلي. "
