وقال فيرالا وهو ينظر إلى الثنائي أمامه "أفتخر بقدرتي على تحضير أي شيء يطلبه عملائي ، سواء كان كحولاً أو دواءً أو حتى إكسيراً ".
"لسنا أول مجموعة من الضباط الذين يتفقدون هذا المكان ؟ " عبس الرجل من بين الثنائي ، المدعو بيير ، متذكراً بعض المعلومات الغامضة عن المنشأة في سجلاتهم. استعد للقبض على فيرالا عند أدنى تلميح للحركة من الأخير وتصرف بشكل غير رسمي ، وكشف عن هويته للحصول على مزيد من المعلومات.
"أنتم تحققون في سلسلة الاستهلاك الأخيرة للكحول بين عامة الناس ، أليس كذلك ؟ " قال فيرالا وهو يحدق في عيني الثنائي "ولكن لسبب ما لم تتمكنوا من العثور على أي أدلة. و لهذا السبب تعثرتم على هذا المكان. "
"هل يعلم بشأن تحقيقنا ؟ " تتفاجأ بييرا للحظة قبل أن يسيطر على تعبير وجهه. حيث مد يده برفق وضغط على تالوا ، الضابطة المرافقة له ، قليلاً ، ودفعها إلى التزام الصمت.
لم يكن يريدها أن تصاب بالجنون وتتسبب في إثارة ضجة ، الأمر الذي قد يعطل هذه الفرصة لاستجواب فيرالا سلمياً للحصول على معلومات. و بعد لحظة أومأت بييررا برأسها بتعبير عن القلق "نعم ، نحن نتعامل مع القضية نظراً لوجود تقارير متعددة من شهود العيان عن أشخاص يذهبون إلى العمل وهم في حالة سُكر. حتى أننا تعرضنا لحادث مؤخراً ".
"بالطبع و كل شخص هنا لديه قوة من الدرجة الفضية ، لذا فإن معظم الضرر كان شيئاً يمكننا معالجته. ومع ذلك لا نريد أن يورط هذا الأطفال. و لهذا السبب نحن في عجلة من أمرنا للقبض على الجناة. " قال وحدق في فيرالا "أنت مشتبه به أيضاً يا سيدي رالا. "
ثم أشار إلى رجل ذهب إلى الحائط والتقط قارورة من أحد الرفوف المغلقة ليشرب ، وبعد ذلك غادر المكان "هل تعرف ما هي تلك القوارير ؟ "
"لقد كنا نراقبه ، لكننا لسنا متأكدين. " كانت بييرا قد تحدثت للتو عندما مشت تالوا إلى الرف وأخرجت قارورتين ، ثم عادت ووضعتهما على المنضدة.
"لا بأس بذلك. " قال فيرالا ومد يده نحو الثنائي ، ولم يُبدِ أي مقاومة "سأتعاون بأقصى طاقتي. أدير هذا المكان كوسيلة لتقديم بعض الراحة للأشخاص اليائسين. الواقع غالباً ما يكون مرهقاً. و بالطبع ، أنا أدرك أن هذا مكان غير قانوني. "
ثم أشار إلى رجل توجه إلى الحائط والتقط قارورة من أحد الرفوف المغلقة ليشرب ، ثم غادر المكان ، وقال "هل تعرف ما هي تلك القوارير ؟ "
"لقد كنا نراقبه ، لكننا لسنا متأكدين. " كانت بييرا قد تحدثت للتو عندما مشت تالوا إلى الرف وأخرجت قارورتين ، ثم عادت ووضعتهما على المنضدة.
"هل يمكنني فحصه ؟ " ابتسم بييررا بسخرية على تصرفات تالوا وهو يسأل فيرالا. و عندما رأى الأخير يهز رأسه ، فتح سدادة إحدى القوارير وشمّها ، مندهشاً لرؤية برانا الخاص به ينشط قليلاً رداً على ذلك "هذا... ؟ "
"إنه دواء يحفز طاقة الإنسان. " قال فيرالا "عندما يكون الشخص مخموراً ، يمكنه شرب هذا الدواء ويستعيد وعيه في غضون دقائق. و بعد شربه ، سيشعر بالحاجة إلى التبول ، ومن خلاله يتم إخراج معظم محتوى الكحول في جسده ، وبعد ذلك يمكن لطاقته أن تعمل على إخراج الباقي. "
"إنه من ابتكاري. " ابتسم فيرالا بغطرسة "هذا الدواء هو السبب وراء عدم قيام الضباط السابقين بإغلاق هذا المكان ، حيث اتخذت التدابير اللازمة لضمان قدرة الناس على القدوم إلى هنا للتنفيس عن إحباطاتهم دون أي آثار سلبية. "
"ثم هل لديك أي أفكار عن السكارى الذين ظهروا مؤخراً ؟ " حدقت تالوا في فيرالا كما لو كان هو الجاني ، وكان تعبيرها شرساً "اقبل ذلك إذا كنت جزءاً من المشكلة ".
"قد لا أكون مسؤولاً ، لكن لدي شيء قد يساعدك في التحقيق. " مد فيرالا يده إلى الخزانة القريبة وأخرج كتاباً مهترئاً. أحضره إلى المنضدة وتوقف قليلاً ، يفكر لبضع ثوانٍ قبل أن يعطيه لبييرا "كن حذراً لأنه هش. "
ألقى بي إير نظرة خاطفة على محتويات الكتاب بينما كانت يداه ترتعشان. حيث كان العرق يتصبب بخفة من جبهته وهو يقلب الصفحات ، ثم نظر إلى الأعلى بُعد بضع دقائق ليسأل فيرالا "هذا كتاب وصفات لتحضير الكحول ".
"من أين حصلت على هذا ؟ " حدق في فيرالا.
"يرجى النظر في الخطوط التي قمت بتحديدها في الكتاب. " قال فيرالا بعد ذلك "استبعد تلك الخطوط من الوصفة وانظر إلى النتيجة. "
"بهذه الخطوط المحددة... " لاحظ بييرا علامات صغيرة عبر الصفحات تجاهلها في البداية. والآن بعد أن استبعدها وحدق في الوصفات ، عبس وقال "إنها ببساطة وصفات شاي ".
"نعم ، في الواقع ، هذه الوصفات للشاي يستمتع بها عشيرة الماموث بشكل مشهور. " قال فيرا لا ، وهو يراقب صدمة الثنائي قبل أن يواصل "مملكة بولوتيا التي أنتمي إليها تقدم الشاي من كتاب الوصفات هذا لعشيرة الماموث. إنه كتاب وصفات شهير إلى حد ما وكان من المفترض أن يكون متاحاً في سوقهم. "
"ومع ذلك " تحدث قبل أن يتمكن الاثنان من قول أي شيء "قام شخص ما بإجراء تعديلات على وصفات الشاي. و مع هذه التعديلات ، يمكن للمرء أن يحول الشاي إلى كحول. "
"هل تقول أنك اتبعت كتاب الوصفات هذا ؟ " سألت بييرا.
"هل قمت بإعداد كتاب الوصفات هذا ؟ " كان تالوا ينوي استجواب فيرالا على الفور.
"لم أعش في مملكة بولوتيا ، حيث تم تدميرها على يد عشيرة الماموث قبل ولادتي. وصفات الكحول التي أعرفها هي شيء علمني إياه والدي على أمل استخدامها للانتقام من عشيرة الماموث. " هز فيرالا رأسه "أنا أستخدم وصفات عائلتي فقط. "
ثم أشار إلى الكتاب ، وقال "لقد وجدت هذا في السوق القريب. وبما أنه كان مشابهاً جداً للكتاب الذي رأيت والدي يقرأه عندما كنت طفلاً ، فقد اشتريته على الفور ".
سألت بييرا وهي عابسة "من أي سوق اشتريته ؟ " "إذا كان هذا متداولاً في السوق ، فيمكن لأي شخص أن يتبع العملية المكتوبة هنا لتحويل الشاي إلى كحول ".
"ولا يوجد ما يضمن أنه ليس السبب. " فكر بييرا وهو يحدق في فيرالا "كل شيء يبدو معقداً ولكنه في صالحه. "
"في الواقع ، لقد أخبرت مجموعات الضباط الأخرى بهذا أيضاً. " قال فيرالا ، وهو يغير كلماته بعد بضع ثوانٍ من التفكير "لا ، أعتقد أنني أخبرت ضابطين آخرين فقط بذلك. فلم يكن لدي هذا الكتاب في المرة الأولى التي تم استجوابي فيها. "
"سنحتاج منك أن تأتي معنا. " شعرت تالوا أن رد فيرالا كان غريباً لسبب ما. و شعرت وكأنها كانت تُقاد في مطاردة أوز برية من قبل هذا الفرد الذي لم تتمكن من رؤيته لسبب ما.
"حسناً " أومأ فيرالا برأسه وخرج ، وكان ينوي مرافقة الثنائي الضابط عندما وقفت في طريقهما إحدى السيدات على المنضدة التي أثنى عليها فيرالا من قبل.
"ماذا تفعلين ؟ " حدق تالوا في المرأة الأكبر سناً بوجه عابس "هل تفهمين عواقب أفعالك ؟ "
"فهمت ماذا ؟ " حدقت المرأة الأكبر سنا في انزعاج "كل ما أراه هو متعجرف يدمر جلستنا الهادئة الوحيدة خلال النهار. "
"بيع الكحول جريمة يعاقب عليها القانون في الإمبراطورية! " رفعت تالوا صوتها ، محدقة في الزبائن "بصفتكم رعاة لهذا المكان ، فسوف تتحملون المسؤولية أيضاً. "
"هل تعتقد أن هذا يمكن أن يخيفنا ؟ " نهض رجل في منتصف العمر ببطء واقترب من تالوا. حدق فيها من أعلى إلى أسفل قبل أن يقول "هل ولدت هنا ؟ "
"ماذا إذن ؟ " حدق تالوا في الرجل في منتصف العمر رداً على ذلك "ما الفرق ؟ إنه لا يمنحك عذراً لارتكاب جريمة ".
"إنها ليست جريمة ، سيدتي. " سخر الرجل في منتصف العمر وأشار بيده نحو بقية الزبائن "هل لديك أي فكرة عن زبائن هذا المكان ؟ "
وأشار إلى نفسه وشخر "أنا المهندس المسؤول عن تصميم المقاعد في السكك الحديدية ".
وأشار إلى المرأة الأكبر سنا التي كانت تقف بصمت أمام تالوا "هذه المرأة خبيرة زراعية مسؤولة عن ضمان أن يلبي محصول المحاصيل شهية عشيرة ويان ".
اتسعت عينا تالوا وهي تحدق في المرأة الأكبر سناً أمامها "هل هذا السكير الخجول شخص مهم للغاية ؟ "
ألقى الرجل في منتصف العمر مقدمة عامة ثم قال في النهاية "هل رأيت أياً منا يثير قضية في العمل ؟ أبداً! لو ارتكب أي منا خطأ واحداً ، لكان قطاع كبير من المجتمع قد شعر بالعواقب ".
"نواجه الكثير من الضغوط في العمل ، وعندما نعود إلى المنزل ، يتساءل أطفالنا الذين هم أطفال مدللون مثلك عن كل ما نعمل بجد من أجله! " قال متذمراً "إن تغيير شكلك البشري وتنشيط الطبيعة يخلقان عنصراً نقضي أسابيع أو أشهراً في تصميمه. و نظراً لأن لديك مهارات لكل طبيعة ، تشعر أن كل شيء سهل في الحياة ، دون أن تدرك التضحيات الهائلة التي قدمناها للوصول إلى هذا الحد. "
"أنت قوية ، أليس كذلك ؟ " نظرت المرأة الأكبر سناً إلى تالوا "عندما تستهلكين الطعام وتنشطين طبيعة التخليق الحيوي ، هل تستخدمين أي مهارة لتحسين العملية ؟ "
"نعم " أومأت تالوا برأسها وذكرت عدداً من المهارات التي تستخدمها عادةً.
"كنت مسؤولة عن الفريق الذي ابتكر المهارة. " قالت المرأة الأكبر سناً "هل تعلم كم من الوقت قضينا في ابتكار تلك المهارة ؟ "
"ل-لا " تلعثم تالوا ، غير قادر على إعطاء إجابة.
"لقد استغرق الأمر فريقاً من 40 باحثاً وقتاً إجمالياً قدره ثمانية أشهر لإكماله. " قالت المرأة الأكبر سناً "قبل إنشاء إمبراطورية فاراهان كانت المهارة تُنشأ مرة واحدة على الأكثر في كل جيل ، وكان يُقال إن العباقرة فقط قادرون على إنشاء مهارة واحدة فقط. "
"لكن كم عدد المهارات التي تعتقد أنها موجودة في قاعدة بياناتنا ؟ " سألت بعد ذلك قائلةً عند رؤية صمت تالوا "الآلاف! والعدد يتزايد باطراد. و هذه المهارات من صنعنا ، أولئك الذين ينتمون إلى الجيل الأكبر سناً ، أولئك الذين لا يستطيعون حتى الوصول إلى ذروة مرحلة الجسد. "
"لقد نجح جيلنا في البقاء في أوقات كانت فيها النتائج بالكاد تعادل ألف جزء من الجهد المبذول. لذا لا أحد منكم يا متدربي البيوت الزجاجية يفهم الألم الذي نشعر به عندما نكافأ بنتائج تعادل مائة ضعف الجهد الذي بذلناه ". وبحلول الوقت الذي انتهت فيه كانت المرأة الأكبر سناً تلهث ، بعد أن أفرغت كل ما في ذهنها.
ثم اقتربت المرأة الأكبر سناً من الحائط ، وشربت قارورة ، ونظمت تنفسها. وبمجرد أن استفاقت تماماً ، حدقت في تالوا قائلة "كل زبون هنا يدرك جيداً مخاطر تناول الكحول. ولهذا السبب توجد هذه الأدوية ".
"جيلي لديه الكثير من المشاعر المكبوتة. أخشى أن حتى الإمبراطورة لديها ذلك لأن مرافق مملكتها الأم بعيدة كل البعد عن التقدم والراحة التي لدينا في إمبراطورية فاراهان. و هذه المؤسسة هي مصدر راحتنا الوحيد. " حدقت المرأة الأكبر سناً في تالوا مهددة "أزور هنا مرة واحدة في الأسبوع. و في المرة القادمة التي آتي فيها إلى هنا ولا أراك ، سأضرب عن العمل. "
"كلنا سنفعل ذلك. " أشارت إلى الزبائن "سيكون قسمكم مسؤولاً ، فبدلاً من القبض على الحثالة الحقيقية المسؤولة عن حالات السكارى التي تظهر في كل مكان أنتم تقبضون على رجل نبيل. "
"على الرغم من أن هذا المكان غير قانوني إلا أن قسمك كان على علم بعمله منذ اليوم الأول. " شخر الرجل في منتصف العمر من قبل وهو يبتلع قارورة الدواء الخاصة به ويخرج "افعل ما تريد بهذه المعلومات. "
"لهذا السبب أردت أن أقوم بالتحقيق بأكبر قدر ممكن من السلمية. " تنهد بييرا وهو يربت على تالوا ، واستدار وحدق في فيرالا "سنعود في يوم آخر. "
"قم بزيارتي متى شئت. سأكون هنا ما لم يكن وقت راحتي. " ابتسم فيرالا وهو يشاهد الثنائي المفتشين يغادران. ثم انحنى امتناناً للعملاء "شكراً لكم على وقوفكم بجانبي. و أنا ممتن حقاً. "
"لقد أزعجني هذا النقاش. " علقت إحدى السيدات الأكبر سناً وهي تتأوه من الإرهاق "هل يمكنك أن تحضر لنا بعض الشاي المهدئ ، يا سيدي رالا ؟ "
"على الفور " أومأ فيرالا برأسه "سأصنع واحدة للجميع. ستكون على حساب المنزل. "
"أريد واحدة من... " رفع أحد الزبائن صوته ، وتوقف عندما ابتسم فيرالا في طريقه.
"شاي البكورية ، أليس كذلك ؟ " ابتسم فيرالا وهو ينقر على جانب رأسه "أتذكر تفضيلات الجميع. "
"لهذا السبب فإن هذا المكان فريد من نوعه! " ضحك الرجل بمرح "سواء كان الأمر يتعلق بشرب الشاي أو الكحول ، فأنا دائماً أفضل هذا المكان عن أي مكان آخر. "
"يمكنك إحضار عائلتك خلال النهار. سأقدم الشاي فقط خلال ذلك الوقت. " قالت فيرالا وهي تغمز بعينها مرة واحدة "بالطبع عليك أن تخبرني قبل يوم واحد. وإلا ، سأكون نائماً بسرعة. "
"هاهاها! أنت تتمتع بحس فكاهة رائع يا سيد رالا! " ضحك الرجل وكأنه سمع أطرف نكتة في التاريخ ، وانضم إليه على الفور آخرون.
"يجد السكارى كل شيء مضحكاً. " فكر فيرالا وهو يحدق في المشروبين الموجودين على المنضدة "هذان الضابطان لم يلمسا المكان. و لكن لا بأس بذلك. و لقد ذاقا طعم هذا المكان. وفي اللحظة التي يصل فيها ضغط العمل إلى مستوى معين ، فسوف يكونان هنا بشكل طبيعي. "
"لا توجد حاجة لأي خطط عندما يكون لدي مثل هذه اليد العظيمة المدمرة. " فكر فيرالا وهو يبتسم.
