ديينج كانيون!
وقف كينزار إيكو على قمة أحد الجبال المرتفعة ، متكئاً بظهره على شجرة باوباب. جلس على قمره الصناعي الموجه وجعله يدور دواراته ، متخذاً حالة طيران. و بعد بضع ثوانٍ ، ظهر أمامه التسنغر الملكي ، حاملاً عدداً كبيراً من القنابل الحيوية مربوطة بخصره.
"كيف هي الحالة هنا ؟ " سأل إينالا وهو ينظر حوله ، ويراقب تسنغرز وهي تقفز من أماكنها لتنزلق عبر المجال الجوي للوادى. حيث كانت معلقة على أعناقهم أشياء كان من المفترض أن ينقلوها إلى المناطق القريبة.
"لقد قمت بتثبيت أعمدة صخرية على طول الطريق. " قال كينزار قبل أن يسأل بصوت أشبه بالهمس وهو يحدق في القنابل البيومية المعلقة على وركي إينالا "ماذا عن المنصات العائمة ؟ "
"لن نكشف عن ذلك " هز إينالا رأسه "سيظل هذا سراً مطلقاً لعشيرة كويب. "
كان تسنغرز خبراء في التسلق والانزلاق. وكانت قنابل برانا الخاصة بهم عبارة عن مقذوفات بعيدة المدى يطلقونها من مكان آمن في الهواء. ومع ذلك في اللحظة التي يدخلون فيها في قتال متلاحم ، يتم تدميرهم حتى بواسطة وحوش برانا من الدرجة الحديدية.
لذلك لضمان قدرتهم على السفر من وادى داينج إلى مناطق أخرى كان كينزار يعمل بنشاط على إنشاء أقمار صناعية موجهة من الصخور ونقلها إلى المواقع الضرورية.
كان طول كل من هذه الأقمار الصناعية الموجهة 1152 متراً بالضبط ، مما جعلها تشبه الإنسان للوهلة الأولى. ولكن عند الفحص الدقيق ، لاحظوا أن الوجه كان به فك بارز بينما كان العنق ممدوداً إلى حد ما. وكانت الأذرع والأرجل بها مخالب ، مما كان مخيفاً للرؤية بينما كان غشاء رقيق يمتد من الرسغ إلى الورك قبل أن يمتد بشكل مماثل إلى الكاحل.
لقد كانت هذه المرحلة الثانية من تحول جناح إينالا!
كان كينزار يبني أقماراً صناعية موجهة على هيئة إينالا ، مصنوعة من الحجر ، مستخدماً إياها كعرض للقوة ووسيلة لضمان وحوش البرانيك التي عقدوا معها صفقات تجارية. لم تكن الصورة دقيقة من منظور الارتفاع ، حيث لم يصل إينالا إلى هذا الارتفاع إلا في الدرجة الغامضة في هيئة وحش البرانيك.
ومع ذلك فإن تحوله إلى جناح في المرحلة الثانية كان شيئاً استخدمه عندما كان إنساناً. ونتيجة لذلك يمكن القول إنها معلومات مزيفة. و لكن كينزار ركز على هذا الجانب لسببين.
السبب الأول هو أن هذه الأقمار الصناعية الموجهة كانت الأسهل في الإنشاء والأكثر كفاءة في التصميم من وجهة نظر أحد أفراد عشيرة كويب. لذا فإن برانا الخاص به كان يعمل مع هذا التصميم على أفضل وجه.
السبب الثاني هو الحفاظ على هدوء سكان تسنغر أثناء مغادرتهم لوادى داينج والتوجه إلى مناطق أخرى. فطالما رأوا تماثيل إينالا كانوا يشعرون بالأمان ، الأمر الذي سمح لهم بالسفر لمسافات طويلة دون قلق.
انطلقت هذه الأقمار الصناعية الموجهة من وادى داينج. وفي الوقت الحالي كانت هذه الأقمار الصناعية الموجهة تسير عبر إحدى المناطق المجاورة لها ، متبوعة بأصوات مدوية عند كل خطوة.
بعد مسافة معينة توقف أحد أقمار التوجيه ، ثم استدار ساكناً وهو يتخذ وضع إنقاذ برانا. ما لم يتم استخدام المفتاح - وهو عبارة عن صرخة تسنغر محددة - عليه ، فلن يصبح هذا القمر التوجيهي نشطاً مرة أخرى حتى لو تم تدميره لأسباب غير متوقعة.
بمجرد توقفها ، مرت سحابة صغيرة مكونة من تسنغرز انزلاقية بالقرب منها ، وعلقت قنابل برانا على سطحها. حيث كانت قنابل برانا هذه مملوءة ببرانا ، ووضعت هنا لتكون بمثابة خزان للتسنغرز التي ستسافر عبر هذا الطريق في المستقبل.
تم وضع قنابل البرانا في الغالب على الجزء العلوي الخلفي من التمثال ، مما يجعله بعيداً عن متناول وحوش البرانا المحلية. اعتماداً على نوع وحوش البرانا الموجودة في المنطقة المجاورة ، يختلف المكان الذي ستتمسك فيه باحتياطياتها من قنابل البرانا.
لم يكن هذا كل شيء. ففي معدة القمر الصناعي الهابط كانت هناك منطقة آمنة حيث يمكن لـ زينغيرس البحث عن ملجأ مؤقت. و في الوقت الحالي كانت المساحة فارغة ، ولكن مع مرور السنين تمكن زينغيرس الذين يرتادون الطريق من ملء الداخل تدريجياً بكل الضروريات.
في كل مرة كان تسنغر يحمل البضائع لتسليمها إلى موقعهم كانوا يحملون أيضاً بعض قنابل برانا ، وبعض الماء ، وأي عنصر آخر كانوا يعتزمون وضعه في أمان القمر الصناعي الموجه.
بمجرد أن توقف القمر الصناعي الأول عن الحركة ، وانتهى تسنغرز من تزيينه بقنابل برانا ، أطلق قائد تسنغر المسؤول عنه صرخة عالية.
علاوة على ذلك في كل لحظة ، سيبقى ما لا يقل عن مائة تسنغر على رأس القمر الصناعي الموجه ، لمراقبة محيطهم. سيكون هناك بالتأكيد قائد تسنغر مسؤول عن المجموعة ، ويحافظ على سلسلة من الاتصالات.
بمجرد أن توقف القمر الصناعي الأول عن الحركة ، وانتهى تسنغرز من تزيينه بقنابل برانا ، أطلق قائد تسنغر المسؤول عنه صرخة عالية.
وبعد مرور بعض الوقت توقف القمر الصناعي الثاني على مسافة عشرين كيلومتراً من القمر الصناعي الأول. ووصلت إليه مجموعة من التسنغرز بالانزلاق من القمر الصناعي الأول ، وبدأت في تزيينه أيضاً.
كان هذا المسار به بعض الرياح المؤدية ، مما سمح للطائرات تسنغر بالانزلاق لمسافة أطول من خلال الاستفادة من ارتفاع القمر الصناعي الموجه. واعتماداً على التضاريس كانت المسافة بين الأقمار الصناعية الموجه المتعاقبة تختلف.
انخفض عدد الأقمار الصناعية الموجهة بشكل مطرد مع هبوطها في مواقعها الخاصة. وفي النهاية توقف القمر الصناعي الموجه الأخير أمام منخفض كبير في الأرض ، والذي بدا وكأنه تشكل نتيجة لضربة كويكب.
كانت أقصر مسافة بين اثنتين من أقرب النقاط على الحفرة 400 كيلومتر ، بينما تجاوزت أطول مسافة 600 كيلومتر. وكانت التربة الرخوة تغطي حواف الحفرة ، وكأنها صحراء ، في حين كانت الحفرة عبارة عن مستنقع عكر.
سلة غارقة!
بسبب حدود الحفرة التي تجعل من الصعب التحرك ، فإن معظم وحوش البرانيك تتجنب هذه المنطقة باستثناء عدد قليل من وحوش البرانيك من الدرجة الذهبية التي تعاملت مع المكان بانتظام كأرض صيد لها.
كانت منطقة سانكن باسكت موطناً لمجموعة متنوعة من وحوش البرانيك من الدرجة الحديدية ، والتي سبقتها مجموعات صغيرة من وحوش البرانيك من الدرجة الفضية ، وكانت منطقة خطيرة للغاية بالنسبة للمتدرب العادي. حيث كان بإمكان شخص قوي مثل بريمجان امبراطورية فقط أن يستكشف المكان.
سيتعين عليهم أن يكونوا على مستوى أمير أو أميرة ليتعاملوا مع السلة الغارقة باعتبارها ملعباً لهم. و بالنسبة لبقية بني آدم الأحرار ، فإن دخول هذا المكان يعني موتهم.
سار القمر الصناعي الموجه ببطء عبر الصحراء المرتفعة ووصل إلى نقطة توقف بالقرب من القمة ، حيث يمكنه من خلالها النظر إلى السلة الغارقة دون جهد. و في اللحظة التي وصلت فيها إلى نقطة التوقف ، خرج وحش برانيك من الدرجة الفضية من المستنقع وسار نحوه ، وبدا شجاعاً.
وبقي إخوته داخل المستنقع ، مختبئين تحت سطحه المظلم مباشرة ، وركزوا نظراتهم على إخوتهم الشجعان الذين أرسلوا ككشافة.
في السابق ، وصل كينزار إيكو إلى المنطقة لمناقشة مجموعات وحوش البرانيك من الدرجة الفضية المهيمنة. و لقد قاتلوا في البداية وأُجبروا على الاستماع بمجرد أن هزمهم كينزار. و بعد ذلك عندما شرح نظام التداول ، فوجئت وحوش البرانيك من الدرجة الفضية.
لم يتمكنوا من فهم سبب قيام مثل هذا الوجود القوي الذي يمكنه إخضاعهم بسهولة بإزعاج أنفسهم بمثل هذا العذر المعقد. ومع ذلك بما أن حياتهم قد نجت ، فقد عزموا على معرفة كيف ستسير الأمور.
كان الوحش البراني الذي غادر المستنقع يشبه التمساح لكنه كان يمتلك عشرة ذيول كانت أطرافها تحمل لآلئ خضراء داكنة اللون مغطاة بأنماط من السحب. ورغم أن هذه اللآلئ بدت جميلة إلا أنها لم تكن ذات وظيفة.
وحش البراناك من الدرجة الفضية المتوسطة - غاتيرة!
وصل طول الغاتيرا البالغة إلى ثلاثين متراً وكان لها فك عريض يشبه الحفار تقريباً.
في الحقيقة كانت تشبه لآلئ المحار من حيث أنها كانت تهيج أطراف هذه الوحوش البرانية من الدرجة الفضية. حيث كانت أفواهها قادرة على حفر الأرض والضغط على فريستها لسحقها وتحويلها إلى عجينة بعضة واحدة.
ولكن بما أن هذه الحيوانات لا تمتلك سوى القواطع والأنياب ، فإنها لم تكن قادرة على مضغ فرائسها ، واضطرت إلى الاعتماد على ابتلاع فرائسها كاملة. وعندما تفعل ذلك فإن معظم المواد غير المرغوب فيها التي لا يستطيع جسدها إخراجها من خلال الفضلات سوف تتركز تدريجيا في نهاية ذيولها.
سيتعين عليهم إزالة هذه اللآلئ بشكل منتظم ، وإلا فإن نظامهم الهضمي والدورة الدموية سوف يتعرضان لقصف من قبل نظامهم المناعي حتى يصابوا بطفح جلدي حاد ويموتون موتاً وحشياً.
عادةً ما يستخرجون اللآلئ بمجرد تشكلها بالكامل ويتخلصون منها في أبعد مكان ممكن. ففي النهاية كانت هذه اللآلئ سامة بالنسبة لهم ، لذا فإن تناولها عن طريق الخطأ كان يؤدي إلى طفح جلدي شديد.
ومن ثم كان كل فرد من أفراد قبيلة غاتيرة يقضي ساعات كل يوم في الحفر وراء السلة الغارقة ، وهو ما يعرض حياتهم للخطر. ففي نهاية المطاف لم يكونوا رشيقين على الأرض وأصبحوا عُرضة للوحوش البرانية المتحركة على الأرض.
ومن ثم كان حل كينزار بمثابة عرض ترحيبي لهم. فلم يقترح عليهم شراء هذه اللآلئ منهم مقابل ثمن فحسب ، بل وعدهم أيضاً بدفع ثمنها بقنابل برانا ـ قنابل برانا مملوءة بالبرانا.
اقتربت الغاتيرا من القمر الصناعي الموجه بشجاعة بينما كانت كتلة من الوحل تحوم فوقه. حيث كانت هذه الكتلة بمثابة حاوية ، حيث كانت تعتبر سلاحها الروحي. وتحت سيطرتها على القدرة العقلية ، هبطت كتلة الوحل على تربة الصحراء وانكشفت لتكشف عن أربعمائة لؤلؤة بداخلها.
كريك!
وبعد صرخة ، وصلت سحابة من التسنغرز وهبطت على القمر الصناعي الموجه ، مما جعله عشها. وكان أحدها أكبر قليلاً ، ويتمتع بخصائص فريدة. قفز من القمر الصناعي الموجه وانزلق عبر الهواء قبل أن يهبط على بُعد أمتار قليلة من الغاتيرا.
كانت طائرة كويب تسنغر. عند هبوطها ، عادت إلى شكل بشري ، واقتربت من جاتيرا المندهشة والتقطت إحدى اللآلئ. عند الفحص ، حدق عضو عشيرة كويب في جاتيرا وأومأ برأسه ، وفتح فمه ليتحدث باللغة الأصلية بلهجة غريبة إلى حد ما.
[كما قد تكون ناقشت مع السير كينزار ، سوف نشتري لآلئ الغاتيرا هذه بسعر صرف قنبلة برانا واحدة لكل أربعين لؤلؤة غاتيرا.]
شاهد الغاتيرا رجل عشيرة كويب وهو يستخدم التحريك الذهني لإحضار عشر قنابل برانا مملوءة بمائة وحدة من البرانا لكل منها ووضعها أمامه. ثم وضع لآلئ الغاتيرا في حاوية وسلّمها إلى أحد أفراد عشيرة تسنغر خلفه.
بعد أن ظل في حالة ذهول لبضع ثوانٍ ، اقترب الغاتيرا من قنبلة برانا وابتلعها ، مستخدماً قوته الوحشية لسحقها كما لو كانت بيضة هشة. وبينما كان السائل الغني بالبرانا يتدفق إلى حلقه ، أغلق عينيه ، مستمتعاً بالطعم.
بعد كل شيء ، بمجرد استهلاك قنبلة برانا تلك ، يمكنها استعادة 100 وحدة من برانا في بضع ساعات. بالنظر إلى سعة معدتها ، يمكنها تناول ما يكفي من قنابل برانا لاستعادة احتياطياتها من برانا بالكامل في جلسة واحدة ، وهو ما كان مفيداً للغاية عندما قاتلت هذه المجموعات ضد وحوش برانا من الدرجة الذهبية.
بعد أن رأى أن المعاملة تمت بشكل عادل ، ظهر الغاتيرا الآخر المختبئ في المستنقع ، حاملاً معه دفعة كبيرة من لآلئ الغاتيرا. عند رؤيتهم ، ابتسم عضو عشيرة كويب بسعادة وبدأ فى تبادل اللآلئ بقنابل البرانا.
من وجهة نظر القيمة كان يتم سلب عرق الغاتيرا. ومع ذلك كانت لآلئ الغاتيرا سامة بالنسبة للغاتيرا. لذا في أذهانهم لم يحصلوا فقط على شخص يمكنه التخلص بأمان من هذه المادة السامة ، بل كانوا يتقاضون أيضاً أجراً بقنابل برانا مقابل نفس الشيء. كيف يمكن للمرء أن يرفض مثل هذا العرض المربح ؟
واحدا تلو الآخر ، جاء الغاتيرا لتبادل لآلئ الغاتيرا الخاصة بهم بينما خرجت مجموعة منهم من السلة الغارقة للتوجه إلى مكان إلقاءهم المعتاد. حيث تم إلقاء ملايين لآلئ الغاتيرا هناك لآلاف السنين. و هذا الوديعة وحدها ستمنحهم ثروة لا تضاهى من حيث قنابل البرانا ، والتي يمكنهم من خلالها الانتقام أخيراً من وحوش البرانا من الدرجة الذهبية التي تستهدفهم باستمرار.
[تقدم عشيرة كويب ثلاث خدمات.]
قال عضو عشيرة كويب بعد شراء مجموعة من لآلئ جاتيرا ، وهو ينظر إلى حشد من وحوش البرانيك من الدرجة الفضية التي تجمعت أمامه.
[أولاً ، سنشتري أشياء مثل لآلئ الغاتيرا باستخدام قنابل البرانا. ثانياً ، إذا كنت ترغب في تخزين قنابل البرانا في أوقات السلم ، فسنقدم لك قنابل البرانا الفارغة التي يمكن ملؤها باستخدام البرانا الخاص بك. وسنفرض عمولة بنسبة خمسة عشر بالمائة مقابل القيام بذلك. ثالثاً ، يمكنك استخدام قنابل البرانا أو ما يعادلها لشراء أي عنصر من السلع التي نبيعها.]
وبعد أن قال ذلك أخرج لفافة طويلة تحتوي على رسم بدا منطقياً بالنسبة لـ غهاتيرا. حيث كانت تحتوي على مجموعة كبيرة ومتنوعة من الموارد ، بما في ذلك الإكسير الذي يمكن لـ غهاتيرا الشاب استهلاكه لرفع قدرته على إنتاج البرانا بشكل أسرع أثناء أوقات الصراع.
كان أمامهم الآن الاختيار. وبينما كان الغاتيرا يحدقون في القائمة التي تبدو بلا نهاية ، دارت أعينهم قبل أن تملأ تعبيرات الإثارة كياناتهم ، مما منحهم طموح التطور. وعندما رأوا أن القائمة تحتوي أيضاً على بشر أحرار ، بدأوا في وضع الخطط لتشكيل قبيلتهم المدمرة والتوسع خارج السلة الغارقة.
"إن الأمر يسير تماماً كما تنبأ إلهنا. " فكر رجل العشيرة كويب في رهبة حيث كان رد فعل عرق جاتيرا ضمن التوقعات "بهذا ، أصبحت سلة الغارقة شريكنا التجاري.
