الفصل 285: الفصل 272: هل تجرؤ على القسم أمام اللورد العظيم ؟
"لقد وجهت بالفعل شخصاً ما لإبلاغ صاحب السيادة رئيس الأساقفة… "
ورداً على سؤال الملك باسيل ، تحدث نورد بلهجة خطيرة ، ومعه تمكن اثنان من الكهنة أيضاً من الفرار.
وبسبب الوضع العاجل للغاية ، انقسموا إلى مجموعتين حتى يتمكنوا من نقل الأخبار في أقرب فرصة ممكنة ومناقشة الحلول معاً مع الكنيسة والمملكة.
"وعلاوة على ذلك أشك في أن أحد كبار السحرة متورط ، وربما حتى هو من يدبر ثورة عمال المناجم هذه خلف الكواليس ، في محاولة لتقويض المملكة بأكملها! " تابع نورد قائلاً.
بسبب وابل النيران المرعب الذي اجتاح ساحة المعركة في النهاية ، ربما كان ذلك هو سحر الدائرة الخامسة "مطر نار النيزك " لكن لأنه لم يره بنفسه لم يكن بإمكانه أن يكون متأكداً تماماً.
لقد انغمس النبلاء المجتمعون في حالة من الذعر والخوف الشديدين حتى أن البعض اقترح طلب مساعدة الإمبراطورية لأن قوتهم مجتمعة كانت بعيدة كل البعد عن أن تكون يكفى لقمع هذا التمرد….
وفي خضم الضجيج المتزايد كان الملك بازل متردداً.
مع أن مملكة حتر كانت دولة تابعة للإمبراطورية إلا أنها حافظت على استقلاليتها بدرجة كبيرة لأسباب تاريخية. ما إن قرر طلب المساعدة من الإمبراطورية حتى انتهزت الفرصة لنشر قواتها داخل المملكة. لو حدث ذلك لكانت كل جهوده التي بذلها طوال حياته لتوطيد سلطته الملكية قد ذهبت أدراج الرياح.
كان حتر متردداً في تدخل الإمبراطورية ، ففي النهاية كان مصير هؤلاء العمال مرتبطاً ارتباطاً مباشراً بمنصب ولي العهد. ورغم أن قوات منافسه هارولد قد تضاءلت بشكل كبير إلا أن المبدأ كان بالغ الأهمية!
ولهذه الغاية ، نهض حتر بسرعة وأعلن بصوت عالٍ.
"أبي ، أعتقد أنه ليس هناك حاجة لطلب المساعدة من الإمبراطورية و فالوضع لم يصل بعد إلى هذه الحالة المروعة! "
هذه المرة ، فوجئ الدوق كريمان ، وبسبب ضعف قدراته ، خسر قوات النخبة في المملكة. و أنا مستعد لقيادة القوات شخصياً والانضمام إلى رئيس الأساقفة أنلوكي لحل ثورة عمال المناجم هذه! أعلن هاتر بثقة.𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤𝑜𝘮
تصريح حتر تفاجأ الجميع في القاعة الكبرى.
لقد أوضح نورد والفرسان الأمر بالفعل بوضوح تام و لم يقع الدوق كريمان في فخ ، بل هُزم بشكل حاسم على يد القوات المتمردة.
لقد تم القضاء على جميع الخمسة عشر ألف رجل ، ولم يتمكن حتى الدوق نفسه من الفرار.
هذا يدل على أن العدو كان أشد رعباً مما تصوروا. حيث كان أشبه بحفرة نار ، والآن كان حتر متلهفاً للقفز إليها…
لقد أدرك بعض الأكثر ذكاءً الأمر بسرعة و عندما ناقشوا إخضاع هؤلاء العمال قبل نصف شهر كان حتر يماطل دون اتخاذ أي إجراء ، والآن أصبح متلهفاً بشكل غريب ، وهو أمر غير طبيعي على ما يبدو.
"انتظر يا أمير حتر ، ألم يبدو أنك مندهش للغاية عندما قدم الأسقف نورد تقريره للتو ؟ " سأل وزير المحكمة فجأة بصوت بارد.
كما أدرك هارولد الأمر بسرعة ، متذكراً النظرة الساخرة التي وجهها له نورد عند دخوله الغرفة و فشعر بقشعريرة تسري من باطن قدميه إلى قلبه ، ولكن أكثر من ذلك غضباً.
"هاتر… لقد كنت أنت ، لا بد أنك تواطأت مع أتباع الإله الشرير الذين خططوا لثورة عمال المناجم هذه لدفع نفسك إلى العرش! " زأر هارولد بغضب ، ثم التفت لينظر إلى الملك باسيل على العرش.
"أبي ، لقد أبلغني جاسوسى الذى أرسل لمراقبة حتر أن مجموعات من الأشخاص ذوى الهويات المجهولة والملابس الغريبة يأتون ويذهبون من مسكنه بشكل متكرر ، وعلى الأرجح أنهم أتباع الإله الشرير! "
ظلّ تعبير حتّار ثابتاً وهو يتحدّث بنبرة ساخرة "كفى يا هارولد أحلامَ يقظةٍ وشكوكاً لا أساس لها! و لماذا لا تقول إنّ المملكة بأكملها محتلّةٌ بمؤمني الإله الشرير ؟ "
"فيما يتعلق بمسألة إخضاع عبيد المناجم ، والتي تتعلق بموقف ولي العهد ، بدا أنك لم تكن في عجلة من أمرك من قبل " رد هارولد ببرود وبصراحة.
لستُ متسرعاً مثلك يا هارولد. و قبل أيام ، اختلفتُ مع الماركيز فيسي حول استعباد عبيد المناجم ، ولذلك تأخر الأمر بضعة أيام ، ولم يكن أمامي خيار سوى إرسال إيرل غارد لاستطلاع الوضع ، شرح هاتر ببطء وتروٍّ ، ثم توقف قليلاً قبل أن يكمل بتنهيدة.
"أما الآن ، فأخشى أن يكون إيرل جارد قد قُتل على يد هؤلاء المشاغبين! "
"هل تجرؤ على أن تقسم باللورد العظيم أن ثورة عمال المناجم وظهور هؤلاء السحرة في أراضي الإيرل لا علاقة لك بها ؟ " بصق هارولد بوحشية ، مدركاً بوضوح أن هاتار كان يكذب.
كان الجميع في القاعة الكبرى ينظرون إلى هاتر بعيون متسائلة ، لأن النبلاء الذين شنوا حرباً ضد عبيد المناجم كانوا من أتباع هارولد المتشددين ، ولن تفيد وفاتهم أحداً أكثر من هاتر نفسه!
تحت أنظار الحشد المتفحصة ، تصبب عرق بارد من جبين حتر. فلم يكن الحلف باسم الإله الحق أمراً مضحكاً.
ولكنه كان أكثر وعياً بأنه بمجرد الكشف عن الحقيقة ، فإن ما ينتظره هو الاختبار الأقسى من الملك باسيل والكنيسة.
"بالتأكيد… أجرؤ على أن أقسم باللورد العظيم! " أجبر حتر نفسه على أن يبدو هادئاً.
مثلكم جميعاً لم أسمع عن عبيد المناجم من إيرل جويس إلا قبل نصف شهر. لم أكن أعلم بذلك قبل ذلك وإلا فلتكن لي عاقبة اللورد في نار جهنم الأبدية!
كان صوت حتر حازماً جداً ، دون أدنى ارتعاش ، لأنه لم يكن يكذب ـ قبل نصف شهر لم يكن يعرف شيئاً عن الأمر ، فقد كان كل شيء مخططاً له من قبل السيد أنتوني.
ثم دون انتظار المزيد من الأسئلة من هارولد ، تحدث هاتر بارتياح مغرور "أبي ، من فضلك امنحني الإذن لقيادة القوات شخصياً للقضاء على كل هؤلاء المتمردين والمؤمنين بالإله الشرير الذين يخربون المملكة! "
"سأناقش هذا الأمر مع السير أنلوك قبل اتخاذ القرار " تحدث الملك باسيل بنبرة أكثر برودة ، ثم أعلن انتهاء الاجتماع ، وغادر القصر على الفور مع عدد قليل من الحاضرين والأسقف نورد للتوجه إلى الكنيسة.
ظلّ حتر في مكانه حائراً. لم يفهم لماذا رفض والده عرضه – هل هناك من هو أنسب منه ؟
وما زاد من قلق حتر هو أن موقف الملك باسيل أصبح غريباً بشكل خاص ، مما جعله في حيرة من أمره.
عندما كان ريكمان يتبختر خارج العاصمة مع قواته قد سمع حتر من أحد المساعدين المرتشيين أن باسيل ، في نوبه غضب ، حطم مزهرية مفضلة لديه.
لقد فهم حتر رد فعل والده جيداً ، فأخوه لم يكن يحظى بدعم ما يقرب من نصف نبلاء المملكة فحسب ، بل كان يتمتع أيضاً بدعم الكنيسة ، وهي قوة ربما كانت أقوى من المملكة نفسها!
ورغم أن المملكة لم تتكبد خسائر صغيرة في هذه المعركة إلا أنها لم تكن أمراً سيئاً تماماً ، إذ أنها على الأقل قضت على بعض العناصر غير المستقرة في المملكة…
لكن الآن كان رد فعل بازل محيراً تماماً بالنسبة لحتر.
كان هناك شخص قد يكون قادراً على الإجابة على أسئلته…
