الفصل 275: الفصل 262 رايدر عديم الضمير
في خضم موجة من اللعنات على النبلاء والهتافات لرايدر ، أصبح عمال المناجم من أراضي البارون والفقراء من داخل القلعة على دراية ببعضهم البعض بسرعة حتى يصلوا إلى نقطة لم يعد فيها أي موضوع محظوراً.
ومن الواضح أن النهج الذي نصح به لين كان فعالاً للغاية ، إذ لم يستغرق الأمر سوى وجبة واحدة لإزالة معظم مشاعر العداء بين المتدربين.
وبعد أن شبعوا من الطعام والنبيذ ، رفض رايدر هؤلاء الفقراء من عامة الناس وعمال المناجم العبيد الذين أرادوا الانضمام إلى مجموعتهم ، فحرروا أنفسهم ، ونصحهم بالتفكير في الأمر بعناية لبضعة أيام أخرى قبل اتخاذ قرار رسمي.
ورغم أن توسيع الجيش كان أمراً ملحاً بالفعل إلا أنه كان يدرك جيداً أن تجنيد عدد كبير جداً من الأشخاص غير المؤهلين لن يؤدي إلا إلى جعل الجيش متراخياً وخالياً من القوة القتالية.
"ستكون قائداً للحرس الليلي الليلة ، تأكد من أن تكون يقظاً للغاية ، ولا تخفض حذرك أبداً " أصدر رايدر تعليماته لمساعد موثوق به.
ربما تم القضاء على الجنود داخل القلعة من قبلهم ، ولكن هذا لا يعني الأمان الكامل….
في السابق كان قد أمر بجمع الأسر الغنية سيئة السمعة والنبلاء الصغار داخل القلعة وشنقهم ، لكن عملية التنظيف ربما لم تكن شاملة ، مما استلزم اليقظة ضد أي قوات متبقية قد تحاول شن هجوم ليلي.
بعد ترتيب كل الأمور ، رايدر الذي كان في حالة تأهب قصوى طوال الوقت ، سمح لنفسه أخيراً بالاسترخاء قليلاً ، وكان على وشك الحصول على بعض النوم الجيد عندما تردد صوت لين في ذهنه.
"يبدو أنك أصبحت خبيراً جداً في هذه الأمور! "
لقد اعتاد رايدر منذ فترة طويلة على الصوت الإضافي العرضي في رأسه ولم يكن مندهشاً على الإطلاق ، حك رأسه وقال بخجل إلى حد ما "أنا مدين بإرشادك ، يا لورد لين ".
مع غياب عمال المناجم ، خلع رايدر تنكّره. ورغم صغر سنه كان عليه في كثير من الأحيان التظاهر بالنضج لغرس الثقة في الآخرين.
قال لين مبتسماً ، مُشيداً بأداء رايدر المُتفوق على غير المتوقع "إنه مجرد توجيه في النهاية و أما التدريب ، فالأمر كله يعود إليك ". في البداية كان على لين أن يُساعده في كل جانب من جوانب قيادة الجيش والاستراتيجيه ، ولكن الآن ، وبعد ما يزيد قليلاً عن نصف شهر ، أصبح رايدر قادراً على اتخاذ بعض الترتيبات بنفسه.
"لكن ، عليّ أن أخبركم ببعض الأخبار السيئة: الإيرل جويس الذي سمحتم له بالهرب ، قد هرب بالفعل إلى القصر الملكي ، مما يعني أن جهودكم لتحرير عمال المناجم في الجزء الجنوبي من المملكة قد انكشفت! " تابع لين بجدية. "الجيش القادم لإخضاعكم يقوده الدوق ريكمان ، ويضم خمسة عشر ألف جندي ، برفقة عدد من الأساقفة وبعض رجال الدين. "
أصبح تعبير رايدر خطيراً على الفور و فالمشكلة التي تسبب فيها أسقف واحد كانت كبيرة ، ناهيك عن أن العديد من الأسقف كانوا قادمين هذه المرة.
كانت تقنية استدعاء الرعد قوية ، لكن لم يكن من الممكن استخدامها بالكامل إلا أثناء العواصف الرعدية ، مما يسمح له بالتنافس مع الأساقفة القادرين على أداء الفنون الإلهية ، ولم يكن بإمكانه استخدامها مرات عديدة.
يمكن لجيش يتألف من أكثر من عشرة آلاف جندي نظامي أن يقضي عليهم بسهولة.
تذكّر أنه في صراعه السابق مع جويس الذي جاء لقمعهم لم يحضر معه سوى ألف رجل ، بينما بلغ إجمالي حامية أراضي إيرل حوالي ألفي رجل ، معظمهم من الجنود المتدربين المجندين مؤقتاً. ومع ذلك اضطروا للجوء إلى الخداع لتحقيق النصر.
بعد صراع طويل ، قال رايدر أخيراً مع تنهد "لا أستطيع هزيمتهم و يبدو أننا سنضطر إلى الاختباء في الجبال ".
لقد كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للخروج.
"لا ، لن يكون ذلك ضرورياً و لدي طريقة تمكنك من هزيمة الدوق الأكبر " ارتفع صوت لين مرة أخرى.
فجأة أشرقت عينا رايدر ، ولم يكن لديه أي شك بشأن بيان لين و فقد شهد كل أنواع الاستراتيجيه الذكية من الحزب الآخر ، استراتيجيه مثيرة للإعجاب تفوقت على إيرل جويس تماماً.
"لقد أرسلت لك بعض التعزيزات ، بالطبع ، ولكنك لا تزال بحاجة إلى شراء بعض الوقت ، حوالي عشرة أيام أو نحو ذلك في حين أن الفيلق بقيادة ريكمان سيكون قادراً على الوصول في غضون خمسة أو ستة أيام على الأكثر " أوضح لين.
لم يكن من السهل نقل فريق البنادق بأكمله من إييتا إلى مملكة [هادلاتا] ، وخاصة المدافع التي لم يكن من الممكن نقلها بسرعة…
…
ومرت بضعة أيام في لحظه ، وتجمع الجيش العظيم في العاصمة ، تحت النداء الحماسي من الدوق الأكبر ريكمان ، وسار بشجاعة نحو أراضي الإيرل.
ومع ذلك في منتصف الطريق هناك ، شهد ريكمان مدى عدم شرف هؤلاء العبيد المناجم الحقيرين ، ليس فقط من خلال وضع العديد من الفخاخ على طول الطريق ولكن أيضاً من خلال إرسال قوة حرب عصابات اختبأت في الجبال القريبة.
خلال النهار لم يكونوا موجودين في أي مكان ، ولكن في الليل ، عندما كان رجاله على استعداد للراحة كان هؤلاء العمال يخرجون فجأة من مسافة بعيدة ويطلقون وابلاً من السهام النارية قبل أن يفروا دون تردد ، بغض النظر عما إذا كانوا قد أصابوا أي شيء أم لا.
ورغم أن المسافة الطويلة وعمق الليل حال دون دقة تصويب السهام ، ولم تتسبب في إصابة أحد تقريبا إلا أن عمال المناجم نجحوا مع ذلك في إزعاجهم.
كان هؤلاء الناس مثل الفئران القارضة ، يصدرون صريراً مستمراً بالقرب من الأذن ، وعندما تنهض وتريد ضربهم ، لا يمكنك ببساطة العثور على مكان اختبائهم.
وبدون أي خيار آخر كان على ريكمان الدوق الأكبر أن يستعين بمساعدة الأساقفة المرافقين للجيش ، مستخدماً الفنون الإلهية للتعامل مع هذه "الفئران القارضة " المراوغة والمزعجة ، وفي هذه العملية استولى على مائة وخمسين قوساً ونشاباً بضربة واحدة.
يا له من تكتيك أحمق ، أن تُوصلوا أقواساً نشابية قيّمة كهذه إلى عتبة دارنا! قال ريكمان ضاحكاً ضحكة باردة. حيث كان يعتقد سابقاً أن قادة عبيد المناجم هؤلاء أعداء أكفاء وصعبو المراس ، لكن الآن يبدو أنهم لا يجيدون إلا الحيل البسيطة.
في أراضي إيرل ، فإن جمع ثلاثمائة قوس ونشاب قوية سيكون الحد الأقصى ، والوسيلة الوحيدة التي كانت لدى هؤلاء المشاغبين لمعارضتهم ، ومع ذلك فقد سلموا نصفها مرة واحدة ، وهو ما لا يمكن وصفه إلا بالحماقة!
تعثّراً في الطريق ، استغرق الوصول إلى وجهته قرابة ثمانية أيام. لم يُختر ريكمان مهاجمة المدينة مباشرةً ، لأن جويس ، راغباً في إيجاد مخرج ، حفر ذات مرة نفقاً من خارج المدينة إلى داخل القلعة ، والآن حان وقت استخدامه!
أرسل ريكمان على الفور فرقة من النخبة ، برفقة أسقف ، عبر النفق ، مستغلاً الليل للتسلل إلى المدينة ، وفتح أبواب المدينة ، وحتى التنسيق مع النبلاء الصغار في المدينة لشن هجوم داخلي وخارجي مشترك.
سارت الخطة بسلاسة مذهلة ، وفي أقل من نصف ساعة ، فُتحت أبواب المدينة المُحكمة الإغلاق. قاد ريكمان رجاله إلى المدينة على الفور ليتفاجأ بانسحاب جميع عمال المناجم المتمردين.
لقد كان الأمر أشبه بلكم القطن ، مما ترك ريكمان محبطاً للغاية.
عند عودته إلى القلعة ، تأثر جويس حتى البكاء ، ولكن عندما سارع بالعودة إلى قصره لفتح خزانته لم يستقبله شيء سوى المساحة الفارغة.
لقد قام رايدر بتوزيع كل الذهب والفضة ، وتم دفن الكنوز الثمينة ، ولم يتبق خلفه سوى الجدران الأربعة البيضاء العارية.
"هؤلاء اللصوص الحقيرون! " كان جويس غاضباً جداً لدرجة أنه كاد يتقيأ دماً ويغمى عليه على الفور.
