الفصل 104: الفصل 92: تجربة جرعة السحر التشكيلي (اثنان في واحد) _2
يُصنع ماء الملك ، المعروف أيضاً باسم الماء الملكي أو حمض النيترو-هيدروكلوريك ، بخلط وحدة حجمية واحدة من حمض النيتريك المركز مع ثلاث وحدات حجمية من حمض الهيدروكلوريك المركز. يتميز هذا الماء بمقاومة تآكل عالية ، ويمكنه إذابة المعادن الصلبة بسهولة ، مع وجود مواد قليلة فقط قادرة على مقاومة تآكله ، مثل التنتالوم والإيريديوم والسيليكون.
لقد ألهمته تقنية "القتل بالبخار عالي الحرارة " التي استخدمها لو 'ر سابقاً. و مع تحسين طفيف ، قد يتمكن من تطوير سلسلة من أنظمة السحر التآكلي الفريدة ، والتي تختلف تماماً عن أسلوبه القتالي السابق ، والتي تكفي للتعامل مع المواقف العامة.
بالإضافة إلى ذلك خطط لين أيضاً لصنع شيء أكثر خطورة لضمان هروبه عندما يواجه الحصار.
"ألم يغادر راداك ممتلكاته اليوم أيضاً ؟ " فحصت لين محتويات عدة صناديق كبيرة وسألت.
"لا ، لقد كنا نتتبع المكان طوال اليوم ، ويبدو أن راداك نادراً ما يخرج من المنزل " أجاب لود وهو يشعر بالقلق.
لم تُتفاجأ لين. "ماذا عن الأشخاص الذين طلبتُ منك البحث عنهم ؟ هل هناك أي أهداف حتى الآن ؟ "
"السيد لين ، لقد وجدنا شخصاً ما! " قدم لود المعلومات على عجل.
تيميس ، في التاسعة والعشرين من عمره. و في العام الماضي ، وبسبب صراع خبيث ، طُرد من الأكاديمية لكاده أن يقتل طالباً آخر. ليس من المؤكد مؤقتاً إن كان عضواً في "بلودشوكة " لكنه يذهب إلى منزل "الطبيب الأسود " راداك كل ليلة ، ويُفترض أنه أحد تلاميذه.
وأضاف لود بتردد "هناك شائعات تفيد بأن العديد من حالات الاختفاء الغامضة للمشردين في المنطقة الجنوبية مرتبطة به ".
أومأ لين. و إذا أراد مقابلة راداك والتحقيق في أي معلومات ، فمن الطبيعي أن يحتاج إلى هوية مناسبة لا تثير الشكوك.
كان تيميس هذا مثالياً. طُرد العام الماضي فقط ، ولم يمضِ وقت طويل على تدربه مع راداك و لم يكونا على معرفة جيدة ، مما ترك مجالاً واسعاً للتحرك.
أما نوير ؟ مع أنه كان مساعداً إلا أن هويته لم تعد صالحة للاستخدام ، إذ لا بد أن راداك قد سمع بوفاة نوير.
بعد التفكير لبعض الوقت ، طلبت لين من لاود والآخرين المغادرة وبدأت في خلط حمض النيتريك المركز وحمض الهيدروكلوريك ، على أمل تكثيف فتحات التعويذة المقابلة في أقرب وقت ممكن.
…
عند الغسق ، ظهرت لين في المنطقة الجنوبية متخفية في هيئة المتدرب تيميس.
أما تيميس الحقيقي فقد كان مقيداً وكان في ذلك الوقت "يزور " مقر "عصابة السفينة ".𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶
بما أن نوير قد توفي فجأةً أثناء استجوابه للحصول على معلومات لم يُزعجه لين كثيراً. و بعد استخلاص بعض المعلومات الأساسية ، طلب من تيميس تناول جرعة كبيرة من مسحوق جذر العشب الذابل ، يكفى لإبقائه نائماً لعدة أيام.
والآن أصبح مستعداً لاستخدام هذه الهوية للتحقيق في قضية "الطبيب الأسود " راداك.
في تمام الساعة السادسة مساءً ، وصل لين في الموعد المحدد إلى قصر راداك. و قبل مجيئه إلى هنا لم يتوقع قط أن يشهد مشهداً مهيباً كهذا في المنطقة الجنوبية.
كانت العقار بأكمله واسعاً ، محاطاً بسياج حديدي يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار وسمكه عشرة سنتيمترات ، يحيط به ، ولم يترك سوى مسار من الحصى واسع بما يكفي لمشي شخصين جنباً إلى جنب ، ويمتد عميقاً في العقار.
"تيميس ، لماذا أتيت متأخراً اليوم ؟ "
عند مدخل القصر كان هناك حوالي اثني عشر متدرباً ينتظرون ، وعندما رأت لين لم تتمكن الساحرة ذات الثلاثينيات من العمر ذات الشعر الأسمر من منع نفسها من العبوس أثناء حديثها.
المعلم راداك ليس شخصاً طيب القلب. و بعد أن أُخذ آخر متدرب أفسد تجربةً لم يره أحدٌ منذ ذلك الحين.
"كان لدي أمر عاجل اليوم وتأخرت عن الطريق عن طريق الخطأ… " أظهرت لين تعبيراً خائفاً بشكل صحيح.
"نأمل أن تتمكن في المرة القادمة من التأخير لفترة أطول قليلاً… " جاء صوت كئيب من جانبه ، حيث قالت الساحرة هذه الكلمات بابتسامة ساخرة طفيفة على شفتيها.
عبس لين قليلاً ، لكنه لم يقل شيئاً.
وبدلاً من ذلك قالت الساحرة التي تحدثت في وقت سابق باستياء "بوك ، ماذا تقصد بذلك ؟ "
"أنتِ تعلمين جيداً ، أليس كذلك يا باتي و كلما قلّ عددنا ، قلّ عدد المنافسين. و أنا لستُ منافقاً مثلكِ… " قال ساحر يُدعى بوك ساخراً.
ساد الصمتُ بين الحاضرين. ففي كل عام كان اللورد راداك يختار المتدربَ الأكثر تميزاً ، مانحاً إياه فرصةً للترقية.
هذا العام كان نوير ، مساعد راداك الجديد ، صاحب الحظوظ الأكبر ، لكن هذا الرجل أفسد مهمةً مهمة ، ولم يعد موجوداً هذه الأيام. خمّن الكثيرون أن نوير ربما أصبح المادة التجريبية الجديدة للسيد راداك…
لم يدم الصمت طويلاً في المكان. و في اللحظة التالية ، فُتحت بوابة القصر ، وخرج منها رجلٌ فارع الطول مترين.
"اللورد كولمان… " استقبله جميع المتدربين باحترام كبير.
"تعال معي! "
نظر كولمان إلى المتدربين المحترمين بنظرة ازدراء. حيث كان هناك وقت كان فيه مجرد عينة أخرى ملقاة في المختبر ، يُشرّحها ويدرسها هؤلاء الناس ، والآن أصبح مُستخدماً قوياً للطاقة السحرية…
ومع ذلك فمن الطبيعي أنه لم يكن يكن أي مشاعر طيبة تجاه أولئك الذين أجروا له عملية جراحية من قبل.
تبع لين والآخرون كولمان على طول المسار الحجري الطويل ودخلوا قلعة القصر.
كان الجزء الداخلي من القصر تحت حراسة مشددة ، وحتى في الليل كان من الممكن رؤية العديد من فرق الدوريات.
وبمجرد دخولهم القلعة ، استقبلهم مشهد رائع – الثريات الرائعة في القبة ، والمنحوتات والزخارف العملاقة ، والأعمال الفنية المتنوعة المعلقة على الجدران ، وحتى السجادة كانت مصنوعة من فراء وحوش سحرية باهظة الثمن ، مما يوفر إحساساً ناعماً ومريحاً للقدمين.
دون تردد ، قاد كولمان الجميع نحو أعماق القلعة. هبت رائحة دموية خفيفة كريهة على أنوفهم. و نظرت لين حوله إلى المتدربين و لم يبدِ أيٌّ منهم أي رد فعل ، فقد اعتادوا على ذلك بوضوح.
بعد دخوله إلى الطابق السفلي ، بدأ كولمان في توزيع المهام على كل متدرب في اليوم ، ثم نظر إلى لين وعدد قليل من الآخرين ، قائلاً:
"بوك ، باتي ، وتيميس ، ستكونون مسؤولين عن المختبر السابع لاحقاً. "
عند سماع ذلك تنفس المتدربون الآخرون الصعداء ، وارتسمت على وجوه بعضهم تعبيرات الشماتة. ولأن بوك والآخرين كانوا يتولون هذه المهمة الخطيرة ، فقد هدأوا قليلاً.
"السيد كولمان… " بدأ بوك يتكلم بذعر ، طالباً الرحمة. حيث كان المختبر السابع يحتوي على كائنات معيبة فقدت صوابها ، وكان الهدف من التجربة اختبار تفاعل الرفض بين جرعات سحر التشكيل المختلفة.
وكان الخطر واضحا.
لكن تحت نظرة كولمان الجليدية ، اضطر بوك إلى ابتلاع الكلمات التي كانت على وشك النطق بها.
قال كولمان بنبرة سخرية "التجارب التي يأمر بها اللورد راداك تحتاج دائماً إلى من يُكملها. وإلا ، يمكنك أن تطلب من حولك لترى من يرغب في أن يحل محلك ".
شحب وجه بوك شحوباً شديداً. حيث كان يعلم جيداً أنه لا أحد هنا سيتطوع لتحمل هذه المهمة الخطيرة ، وفي النهاية لم يسعه إلا أن يحدق في لين باستياء. لولا المحادثة التي دارت عند البوابة سابقاً ، لما لاحظهم كولمان.
التزم لين الصمت طوال الوقت ، فالمعلومات التي حصل عليها من تيميس كانت محدودة للغاية. و كما أنه لم يكن يعلم مدى خطورة هذه التجربة المزعومة في بثّ هذا الرعب الشديد في أرواح المتدربين.
بموجب الترتيب القسري الذي وضعه كولمان ، دخلت لين ، وبوك ، وباتي إلى مكان مغلق في القلعة.
بالمقارنة مع البيئة الخارجية المحنه والمغلقة كان المختبر فسيحاً للغاية ، تفوح منه رائحة الدم النفاذة والروائح الكريهة لمختلف الجرعات. اصطفت جرار شفافة مليئة بمخلوقات غريبة على طول الخزائن. حيث كانت رؤوسها مقطوعة وملطخة بسائل جيلاتيني كثيف ، مما جعلها تبدو مثيرة للقلق بشكل خاص.
كانت طاولة العمليات أكثر ما يلفت الانتباه ، إذ بدت أشبه بأداة تعذيب وحشية. حيث كانت محمّلة بالخناجر والملاقط والمقصات والإبر والخيوط للخياطة ، بالإضافة إلى عدة سلاسل صدئة لربط الأطراف.
عند الدخول ، استمر بوك وباتي في النظر إلى التوابيت الحديدية المختومة القليلة الموجودة في الزاوية.
وبعد تردد طويل ، شد بوك على أسنانه وتقدم نحو فتح أحد التوابيت الحديدية…
(ملاحظة: اليوم تم دمج الفصلين.)
