الفصل الرابع عشر: الكشف عن النية الحقيقية
جيكاي
اليوم التالي
كان الناس في مقاطعة شيتشوان في حالة من الذعر الشديد ، لدرجة أنهم كانوا يركضون من ظلالهم ، ولم يروا روحاً واحدة في الشوارع.
كان جميع رجال الشرطة في مكتب المقاطعة في حالة تأهب ، في انتظار وصول الكارثة.
كانت هناك عداوة طويلة الأمد بين عائلة تشاو وعائلة تشانغ. و قبل أيام قليلة ، قُتل ابن عائلة تشانغ على يد قتلة ، مما أدى إلى تفجير الصراع بين العائلتين.
اندلعت ليلة أمس عدة اشتباكات عنيفة في الشوارع بين العائلتين ، وأسفرت عن إراقة الدماء في كل مكان.
من يجرؤ على الخروج في أوقات كهذه ؟
…
ومن ناحية أخرى لم تكن قرية حجر هادئة تماماً أيضاً.
كان هناك عشرات قليلة من الخيول الطويلة والقوية عند مدخل القرية ، وكان على كل حصان حارس قوي من عائلة وانغ.
كان هؤلاء الأشخاص يحملون سكاكين قتال على خصورهم ، مما يعطي انطباعاً بالضراوة. لم يكونوا يشبهون على الإطلاق المساعدين الذين أحضرهم اللورد وانغ معه سابقاً.
"سيدي رئيس القرية ، لقد وصلت سيدتنا الثانية. لماذا لم تأت لاستقبالنا ؟ "
وعندما سمع صوت الزئير القوي ، خرج زعيم القرية بخجل.
لكن عاش لسنوات عديدة إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بالرعب من تشكيلة المعركة أمام عينيه.
في الماضي كان خادم عائلة وانغ يحضر معه على الأكثر عدة حراس منزليين عاديين عندما يأتون لجمع إيجار المزرعة.
ماذا كانوا يحاولون فعله هذا العام ؟ مذبحة ؟
"مرحباً بك... السيدة الثانية! " انحنى رئيس القرية وضم قبضتيه ، وكان موقفه متواضعاً للغاية ومتواضعاً.
خرج جميع سكان القرية من منازلهم في تلك اللحظة. وعندما رأوا هذا العدد الكبير من الوافدين الجدد ، خافوا جميعاً ولزموا الصمت.
ظل الزعيم منحنيا لمدة دقيقة كاملة. وعندما بلغ من الإرهاق حدا جعل جسده كله يرتجف ، خرج حصان أبيض ضخم ببطء من بين الحشد.
على الحصان الأبيض كانت وانغ سو تشين ترتدي درعاً أحمر ناعماً ، ووجهها بارد كالجليد وعيناها غير مباليتين.
"لقد تعرض المضيف وانغ لحادث. و هذا العام ، أتيت لتحصيل الإيجار شخصياً. و آمل ألا تجعل الأمور صعبة بالنسبة لي.
"في ذلك الوقت كان المضيف وانغ يعاملك فقط بالكرم والتسامح لأن مقاطعة شيتشوان كانت مسالمة.
"الآن بعد اندلاع أعمال الشغب في مقاطعة شيتشوان ، فإن أسرة وانغ ليست في حالة جيدة أيضاً. لذلك سيتم زيادة إيجار المزرعة لهذا العام بنسبة 50٪. "
وبمجرد أن انتهى وانغ سو تشين من كلامه ، حدثت ضجة بين القرويين.
لم يكن مهماً ما إذا كان المضيف وانغ كريماً حقاً أو متساهلاً.
كانت النقطة المهمة هي أنهم كانوا ضحايا الفيضان هذا العام ، ولم يتم حصاد حبة واحدة من القمح. ومن أجل جمع ما يكفي من إيجار المزرعة ، أفلسوا وأصبحوا جميعاً غارقين في الديون الثقيلة.
والأسوأ من ذلك أن الإيجار ارتفع بنسبة خمسين بالمائة هذا العام. ألم تكن تحاول دفعهم إلى طريق مسدود ؟
كان زعيم القرية غاضباً أيضاً من كلماتها. وبيديه المرتجفة ، أخرج عقداً من جيبه. "السيدة الثانية ، لقد كنا نعمل في الزراعة لصالح عائلة وانغ وقد تم تحديد مبلغ إيجار المزرعة منذ البداية. كيف يمكنك رفعه بإرادتك ؟ "
قبل أن يتمكن زعيم القرية من إنهاء كلامه تم تقطيع العقد إلى نصفين بعد صرخة السيف.
غمدت وانغ سو تشين سيفها وتحدثت بصوت بارد "لقد أخبرتك ، مقاطعة شيتشوان في حالة من الفوضى العميقة الآن ، وقد تغيرت القواعد. لا أريد أن أكرر الكلمات التي قلتها. "
تبادل القرويون النظرات عند سماع ذلك وأصبحت وجوههم شاحبة.
كان لزاماً عليهم أن يكونوا قادرين مالياً على تحمل تكاليف الزيادة. ولم يكن بوسعهم بأي حال من الأحوال أن يحصلوا على المال من العدم.
وكأنها تنبأت بهذا ، تحدث الحارس بجانب وانغ سو تشين في تلك اللحظة.
"لا يحاول آل وانغ دفعك إلى طريق مسدود. لا بأس إذا رفضت دفع الإيجار. عليك فقط التوقيع على صك العبودية هذا وتصبح عبداً لآل وانج ، وبعد ذلك يمكن إنهاء هذه المسأله. "
بدأ زعيم القرية بالسعال بقوة عند سماع هذه الكلمات.
كان سكان قرية حجر جميعهم من شعب ألفالاهون ، ولكن ألفالاهون كانوا أحراراً ، وليسوا عبيداً.
ومع ذلك إذا وقعوا على وثيقة العبودية ، فإنهم سيصبحون عبيداً لعائلة وانغ. حياتهم وموتهم تحت سيطرة عائلة وانغ بالكامل. كيف يمكنهم السماح بحدوث ذلك ؟
"سنذهب إلى المزرعة من أجل عائلة تشاو وعائلة تشانغ! "
"كانت قرية حجر دائماً مكاناً للأحرار. لماذا يجب أن نصبح عبيداً ؟ "
"حسناً! لا أريد أن يصبح طفلي عبداً قبل أن يولد! "
صرخ ببعض القرويين الشباب ذوي الروح العالية بالشكاوى.
سخر الحارس عندما سمعهم ، وكانت عيناه تتلألأ ببريق بارد.
"إن آل تشانغ وآل تشاو منخرطون في حرب في الوقت الحالي ، هل تعتقد أن لديهم الوقت للاهتمام بكم أيها المتدربون ؟
"اسمحوا لي أن أخبركم ، إن مقاطعة سيتشوان تعيش حالة من الفوضى الشديدة الآن. و إذا تعرضتم لأي حادث في طريقكم إلى العائلات الأخرى ، فلن يهتم بكم أحد! "
كانت نبرة الحذر في كلماته واضحة. صمت القرويون الذين كانوا يتحدثون للتو ، وكانت عيونهم مليئة باليأس.
كان زعيم القرية يبكي بمرارة. وبصوت مكتوم ، جثا على الأرض ، متوسلاً إلى وانغ سو تشين "سيدتى الثانية ، من فضلك أظهري لنا بعض الرحمة. بعض الأطفال في قريتنا لم يكبروا بعد ، لا يمكنني السماح لهم بأن يكونوا عبيداً لشخص آخر منذ سن مبكرة جداً! "
كانت عيون وانغ سو تشين مليئة بالاشمئزاز عندما استمعت إليه.
مجموعة من الناس المتواضعين الذين يختارون ويختارون طوال الوقت. هل كان التحول إلى عبيد لعائلة وانغ بمثابة عار على مكانتهم ؟ إنه أمر فظيع!
كان الحارس على الجانب ماهراً في ملاحظة ملامح الوجه. وعندما رأى أن السيدة الثانية كانت مستاءة ، زأر "نحن لطفاء بما يكفي لعرض وظيفة عليك ، لكنك لا تريد أن تكون عبداً ؟ انظر إلى قروييك و كلهم قبيحون وبشعون بتلك النظرات المستعبدة. و لقد وُلِدتم لتكونوا عبيداً. تحاول السيدة الثانية فقط السماح لهم بتحقيق غرضهم. و الآن أنت فقط جاحد. ما الذي ما زال لديك لتتذمر بشأنه ؟ "
وبعد أن انتهى من الهدير ، قام الحارس بنقر خد زعيم القرية بغمد السكين ، وكانت نظرة استفزازية على وجهه.
في تلك اللحظة ، ظهر تشين تشين فجأة ووقف أمام زعيم القرية. دفع الغمد جانباً ورفع رأسه لينظر إلى الحارس.
"هل صحيح أنه إذا قمنا بدفع الخمسين بالمائة الإضافية من إيجار المزرعة ، فلن نضطر إلى التوقيع على صك العبودية ؟ "
"ادفع إيجار المزرعة أو وقّع على عقد العبودية. عليك أن تتخذ قراراً اليوم. "
وضع الحارس السكين على كتفه ، وكان صوته ازدرائياً.
في رأيه لم يكن بمقدور هذه الفئة من المتدربين البسطاء أن تتحمل دفع المبلغ الأصلي في الماضي ، ناهيك عن دفع الخمسين بالمائة الإضافية.
وكانوا عازمين على إجبار هؤلاء المتدربين على أن يصبحوا اليوم عبيداً.
كانت عائلتا تشانغ وتشاو منخرطتين في معركة شرسة ، ولكن في النهاية ، تكبدت العائلتان خسائر فادحة. وقد استغلت عائلة وانغ هذه الفرصة للنهوض.
وقد يتمكنون أيضاً من الحصول على عدد كبير من المتدرب الجديدة.
كيف يمكنك تحقيق أقصى استفادة من المتدرب الجديدة ؟ بالطبع من خلال جعل هؤلاء المتدربين يعملون في الحقول.
وبمجرد أن أصبح هؤلاء المتدربون عبيداً كان بإمكان عائلة وانغ استغلالهم إلى أقصى حد ، طالما أنهم لم يموتوا من الإرهاق.
وأما الشيوخ والضعفاء والمرضى والمعوقين ، فعليهم أن يشمروا عن سواعدهم وينزلوا إلى الحقول أيضاً.
بدلاً من الموت بسبب المرض في المنزل ، قد يكون من الأفضل أن يموتوا في الحقول. وهذا من شأنه أن يزيد من قيمتهم.
عند سماع كلماته ، ألقى تشين تشين نظرة عميقة على الحارس وبدأ يضحك بشكل غير متوقع. أعلن بصوت عالٍ "تضم قرية حجر خمسين أسرة. و من الناحية النظرية ، يجب على كل أسرة دفع 1200 بنس ، وهو ما يصل إلى 60,000 بنس في المجموع.
"الآن بعد أن قمت بزيادة المبلغ بنسبة 50٪ ، سيصبح 90 ألف بنس.
"سأدفع 30 ألف بنس إضافية ، وهو ما يعادل 30 تايلاً من الفضة إجمالاً. "
وبعد الانتهاء من حديثه ، أخرج تشين تشين 30 تايلاً من الفضة من جيبه ووضعها على اللوح الحجري عند مدخل القرية.
وكما يقول المثل الشعبي "إن المال الذي يلتقطه المرء لا ينتمي إليه ". وبالتالي لم يشعر تشين تشين بالأسف على نفسه على الإطلاق.
وبعيداً عن ذلك فقد كان دائماً يحظى بمعاملة طيبة طوال السنوات العديدة التي عاشها في قرية حجر. وكان من واجبه أن يدفع هذا المبلغ الضئيل من المال لأهل القرية.
الأهم من ذلك أنه كان يعلم أنه حتى بعد دفع المبلغ ، فمن المؤكد أن هناك قتالاً اليوم. ومع تشكيلة المعركة التي يمتلكها وانج ، فلن يغادروا بسهولة لمجرد حصولهم على 30 تايل من الفضة.
كان عليه أن ينتهز الفرصة لتأسيس مكانة مرموقة في قرية حجر. وبهذه الطريقة ، عندما يذهب بعيداً للزراعة في المستقبل ، سيكون لدى والديه مجموعة من الأشخاص المخلصين لرعايتهم.
…
وعندما رأوا الفضة اللامعة ، اندهش جميع الحراس والقرويين من الرهبة.
لم يكن مبلغ الثلاثين تايلاً من الفضة يبدو مبلغاً كبيراً ، لكنه كان يعتبر مبلغاً ضخماً بالنسبة لأهل قرية حجر. وقد لا يتمكنون من جمعه حتى لو باعوا عدة منازل.
ومع ذلك أظهر تشين تشين كل ذلك دون أن يرف له جفن. وهذا جعلهم يتساءلون عما إذا كانوا يحلمون!
"تشين! من الغد فصاعداً ، ستكون رئيس القرية! "
رئيس القرية الذي كان يرتجف من شدة الانفعال ، أعطى منصب رئيس القرية إلى تشين تشين على الفور.
كان تشين تشين عاجزاً عن الكلام. هل كان يبدو وكأنه شخص يتوق إلى أن يصبح زعيم القرية ؟
أصبح وجه الحارس الرئيسي فظيعاً للغاية عندما شاهد المشهد.
هل كان آل وانغ مهتمين حقاً بثلاثين تايلاً ؟ كانت نيتهم الحقيقية هي استعباد جميع سكان قرية حجر ، واستغلالهم جيلاً بعد جيل.
بحلول ذلك الوقت ، ستكون قيمتها أكبر بكثير من أي شيء يمكن مقارنته بـ 30 تايل من الفضة.
وبعد أن فكر في ذلك ألقى الحارس نظرة على وانغ سو تشين.
لم تتحدث وانغ سو تشين بكلمة واحدة ، ونظرت ببرود إلى تشين تشين الذي كان يقف أمام اللوح الحجري.
أخرجت ببطء السيف الطويل من يدها.
