في النهاية ، قرر بيلي عدم شراء تلك المهارات ، ففي اللحظة التي يتمكن فيها من قراءة أو كتابة كلمة واحدة بنفسه ، سيحصل على تلك المهارات .
"هل تحتفظ بسجلات للأشياء المتعلقة بالزنزانات هنا ؟ " سأل بيلي .
لدينا ، لكنها في الغالب وثائق تتعلق بالنقابة وأعضائها . ' ' أجاب جيرالد . "تحدث أشياء كثيرة وننسىها . مثل الذين منعوا ، والذين زادت رتبهم . نحتفظ أيضاً بمعلومات حول الوحوش الخاصة التي تظهر أحياناً . إلا أنني قررت شراء العديد من الكتب المتعلقة بتاريخ الدولة من أجل الحفاظ عليها» .
تساءل بيلي عما إذا كانت النقابة ستظل موجودة إذا تحولت الدولة إلى رماد في يوم من الأيام . إذا كان ذلك ممكناً ، فربما كان القيام بذلك فكرة جيدة . على أية حال لكسب الوقت كان بيلي سيرفع مستوى المهارات التي كانت سيتعلمها في أسرع وقت ممكن . بداية تعلم أي لغة هي بمثابة ألم ، بعد كل شيء . بمجرد حصوله على بعض المعرفة فيما يتعلق بمعظم الكلمات ، يمكنه تعلم الكلمات الأخرى بشكل أسرع بمفرده .
لحسن الحظ كان هناك أيضاً موظف استقبال لديه أوراق وحبر وقلم مصنوع من نوع ما من ريش الطيور ، وسأل جيرالد تلك الأوراق لموظف الاستقبال .
"يمكنك نسخ جدول الكلمات لأنك ستعلم أصدقائك " قال جيرالد .
"أنا ممتن " قال بيلي .
"لذا يمكنك حتى أن تقول ذلك هاه " قال جيرالد .
"بطبيعة الحال أنا أتطابق مع موقف الطرف الآخر خلال المحادثات " . قال بيلي .
لم يكن جيرالد شخصاً يعتقد أن التصرف كطفل يبلغ من العمر اثني عشر عاماً سيجعل الشخص يبدو متعجرفاً ووقحاً ، لكن معظم الناس يفعلون ذلك . عرف بيلي ذلك ومع ذلك كان رد فعله بهذه الطريقة مع جيرالد لأنه لم يكن يحب أن ينظر إليه بازدراء . على أية حال بينما كان بيلي يبحث عن الكتاب الذي يعلم الناس كيفية القراءة والكتابة قد تساءل عما إذا كان بإمكانه تعلم مهارة الطبخ أيضاً . . . وبما أن والدته لم تكن تمتلك ذلك فربما كان الأمر مستحيلاً . . . لقد كان غريب ، رغم ذلك . لماذا تعتبر الكتابة والقراءة مهارات ولكن الطبخ ليس كذلك ؟
على أية حال وجد بيلي الكتاب وأدرك أنه جيد جداً . . . كان الكتاب يعلم نطق كل حرف ثم يعلم المقاطع من خلال إظهار أسماء الأشخاص . حتى بدون وجود شخص يقرأ الكتاب كان بإمكانهم فهم الكلمات لأنه كان لديهم بعض الرسومات أسفلها . وكانت هناك الحروف الأولى من اسمه على رسومات الكرة والحبر وورقة الشجر والكبار .
لقد تعلمت مهارة الكتابة .
لقد تعلمت مهارة القراءة .
"أنت سريع جداً . . . " قال جيرالد ، مما أثار دهشة بيلي كثيراً لأنه كان يعتقد أنه قد غادر بالفعل .
"إنه أمر بديهي جداً . . . طالما أنك لا تضيع الوقت في تخمين نفسك ، فيمكن تعلم كل شيء بسرعة كبيرة . " قال بيلي .
على أية حال بعد نسخ جميع الحروف من خلال رؤية الكلمات الموجودة فوق الرسومات ، شعر بيلي أن لغة ذلك العالم تشبه إلى حد كبير اللغة اللاتينية . . . وكان الاختلاف الوحيد هو حقيقة أنهم استخدموا ستة أحرف متحركة وكان لديهم خمسة وعشرون حرفاً في الأبجدية الخاصة بهم . عدد الحروف الساكنة أقل قليلا مما كانت عليه في العالم السابق .
في النهاية ، مر بقية اليوم في غمضة عين ، على الرغم من أن بيلي كان يفعل شيئاً سبق أن فعله في حياته السابقة وكانت عملية بطيئة نوعاً ما . ومع ذلك فقد قضى عدة ساعات فقط لأنه كان يحاول التوصل إلى طرق لجعل أصدقائه يتعلمون بشكل أسرع . في غمضة عين بفضل قواه تمكن بيلي من جعل تلك المهارات تصل إلى المستوى العاشر وبدأ في التعرف على الكلمات بسرعة كبيرة . حتى الجدد كان يستطيع فهمهم بسرعة كبيرة حتى عندما لم يرهم من قبل . على أي حال جاء أصدقاؤه لاصطحابه عندما بدأت الشمس في الغروب ، ولكن كانت في الأساس مدينة مخصصة للمغامرين إلا أنها كانت جيدة جداً . كانت الغرف كبيرة والأسرة مريحة كذلك . عند الحديث عن الغرف كان لدى الأولاد والبنات غرفتان منفصلتان حسب الجنس ، بطبيعة الحال . حتى أن النزل كان يحتوي على غرف بها أسرّة متعددة لأحزاب المغامرين . بينما كان يحاول اللعب بهدوء ، بدا ألكسندر محبطاً بشكل واضح .
"على الرغم من موقفه الوديع ، فهو يخطط للقيام بخطوته الآن نظراً لغياب ليو . . . " فكر بيلي . "أعتقد أن أن يصبح رامياً أفضل من ليو هو أمر غير وارد بالنسبة له . "
"بيلي ، ألا تعتقد أنك كنت متهوراً مؤخراً ؟ " - سأل الكسندر .
"كيف ذلك ؟ " سأل بيلي .
"أن تكون لئيماً مع كيت بهذه الطريقة . . . أن تكون وقحاً مع زعيم النقابة " أجاب الكسندر .
"أنا متأكد من أنهم يستطيعون تحمل ذلك . . . علاوة على ذلك فإنهم ليسوا أشخاصاً سيزعجهم ذلك " . قال بيلي . "لكن يتعين عليك توخي الحذر عند التعامل مع بعض الأشخاص إلا أنك إذا أظهرت لهم موقفاً ضعيفاً ، فسوف يستخفون بك " .
"أعتقد أن هذا صحيح ، ولكن . . . عليك أن تضع في اعتبارك أن الطريقة التي نتصرف بها هي بالضبط الطريقة التي سيرى بها الناس شعبنا ككل " . قال الكسندر .
"وهذا سبب إضافي لعدم السماح للآخرين باستخفاف بي " . قال بيلي . "لقد تمت دعوتنا إلى هنا ، لذا لا ينبغي لنا أن نسير ونتصرف وكأنهم يسدون لنا معروفاً . علاوة على ذلك في حين أنكم أردتم الحضور وأردتم ذلك أيضاً إلا أن السبب الرئيسي هو كيت . وبما أنها ابنة إدوارد ، فإنني أخطط لجعلها تعمل مثل الجميع . إذا كنت ترغب في البقاء إلى جانب الناس من خلال كونك وديعاً طوال الوقت ، فلا تتردد في القيام بذلك ولكن مع هذا الموقف ، لن تتمكن أبداً من إحراز أي تقدم مع ليلي .
"آه … هذا … " قال ألكساندر بينما أظهر تعبيراً كهذا كان بمثابة ضربة منخفضة .
"أيضاً قطع الزوايا سيجعلك تبدو ضعيفاً " قال بيلي . "إذا فعلت أي شيء خلال هذه الرحلة ، فمن المحتمل أن يسلخك ليو حياً . حسناً ، إذا كنت تعتقد أن الأمر يستحق العناء . . . "
"لم أكن أخطط لفعل أي شيء! " احتج الكسندر .
"مهما قلت " هز بيلي كتفيه .
