وبمجرد حلول الليل مرة أخرى ، تحركت المجموعة وزادت من وتيرتها لأنها كانت بحاجة للوصول إلى وجهتها في تلك الليلة ومهاجمتها في نفس الوقت . ربما كان ذلك بسبب استعجالهم ، لكن بيلي وناتالي وجدوا العقبة الأولى أمامهم قريباً وكان الأمر يفوق ما كانوا يتوقعونه . . .
"أشعر بشيء يقترب . . . إنه وحش " قالت ناتالي .
سحبت ناتالي سيوفها ولمس بيلي الأرض أثناء إرسال المانا فيها . لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يشعر ببعض الاهتزازات . فنظر إلى ذلك الاتجاه فلم ير إلا ظلام الليل . لم يكن الوحش بهذا الحجم ، لكنه لم يستطع ترك حارسه .
عندما رأى بيلي ظلاً أخيراً ، أطلق سهماً أرضياً تجاهه ، وبما أنه لم يتراجع ، طارت القذيفة أثناء إصدار صوت عالي النبرة وعند الاصطدام ، جعلت لحم المخلوق يتناثر حوله . لم يكن بيلي يعرف ما إذا كان قد مات بعد ، ولكن لم يكن هناك أي معنى للانتظار ، لذلك قام بتخزيق الوحوش بثلاثة رماح أرضية تم رفعها من الأرض .
عبس ناتالي لأنها علمت أن الوحش مات في الضربة الأولى ولأن بيلي لم يسمح لها بفعل أي شيء . وبغض النظر عن ذلك فقد اقتربوا من الوحش وفحصوا نوعه . لقد كان عقرباً عملاقاً كان له ذيل أطول بثلاث مرات من جسده .
"لتواجد هذا النوع من الوحوش في هذه المنطقة . . . " عبس بيلي . "سوف أحذر الآخرين في حالة حدوث ذلك "
كان طول العقرب متراً ونصف المتر ، لذا كان ذيله بمثابة السلاح تماماً . لو حاول بيلي القتال ليلاً باستخدام رمحه . . . لربما أصبحت الأمور فوضوية . وبغض النظر عن ذلك فقد فعل الشيء الصحيح في بذل كل ما في وسعه منذ البداية . أصبح الآخرون أيضاً أكثر توتراً بعض الشيء بعد أن سمعوا عن مثل هذا الوحش الذي لم يروه من قبل . ونقر ليو على لسانه لأن جين لم يحذرهم حتى من هذا الاحتمال . ومع ذلك واصلوا رحلتهم .
ولحسن الحظ ، فإن هجوم العقرب العملاق حدث مرة واحدة فقط . لذلك لم تنخفض سرعة سفرهم ووصلوا إلى وجهتهم حوالي منتصف الليل . وكان يقع على أكبر تلة في المنطقة ، وكان يحرس المكان ما لا يقل عن خمسين جندياً . ومع ذلك شعرت لوسي وناتالي بوجود العديد من نقاط المراقبة المختبئة في ظلام الليل . سيتعين عليهم التخلص من كل هؤلاء قبل الهجوم .
"ليلي وأنا سنتعامل معهم ، لوسي ستفعل ذلك . تعالوا أيضاً لتخبرونا بموقعهم بالضبط ، انتظروا هنا . " همس ليو .
بدأ بيلي يشعر بالانزعاج مرة أخرى وتساءل لماذا . . . هل كان ذلك لم يكن قتالاً ، بل اغتيالاً ؟ ستكون النتائج هي نفسها ، فلماذا كان ذلك يزعجه كثيراً ؟
"لقد مر اثني عشر عاماً منذ أن تجسدت من جديد ، لكن الأخلاق وقواعد السلوك في العالم الآخر ما زالت تزعجني ، هاه . . . " فكر بيلي .
وبينما كان يفكر في ذلك وينتظر الآخرين ، قام بيلي بدراسة قاعدة العدو . كان المكان يحتوي على العديد من الخيام ، لكن اثنتين فقط كانتا ضخمتين وتم تحميلهما في وسط التل . تلك كانت خيمة القائد والمستودع . على الأرجح تم تخزين الطعام في مئات الصناديق . سيكون تدمير هؤلاء من بعيد أمراً سهلاً وربما يجبر الأعداء على التراجع ، لكن جين لم يرغب في ذلك .
"حرق كل تلك الخيام يجب أن يكون سهلاً " . قالت سارة .
"لا . . . نحن بحاجة لمحاصرة القائد ، إذا استخدمنا السحر فجأة ، فسوف يرفعون حذرهم " . وأوضح درو .
وفي النهاية ، عاد ليو والآخرون بعد عشر دقائق فقط . لقد بدوا بخير وبما أن المجموعة لم تسمع أي ضوضاء ، فمن الآمن افتراض أن الأعداء لم يتم تنبيههم بأي شكل من الأشكال .
"البسوا الخوذات والدروع ثم أطلقوا الأسهم خلال عشرين دقيقة " قال ليو . "بمجرد أن بدأ الجنود بالتقدم نحوكم يا رفاق أنتم تفعلون نفس الشيء ، ولكن بعد ذلك سرعان ما بدأتم في التراجع . وهذا سيجعلهم يعتقدون أنك قد قللت من تقديرهم . عندما يحدث ذلك سوف نتسلل خلف الأعداء ونقبض على قائدهم . لا تقاتلوا لفترة طويلة ، وإلا سيرون أننا لسنا جنود جان .
كانت الدروع والخوذات في الأساس أدوات لإخفاء مظهرها وعدم جعل الأعداء يدركون أنهم همج . . . كما أحب جين أن يناديهم . سيكون من الأفضل أن يظنوا أنهم مجرد قوة جديدة لدولة هيلو . . . حتى لو لم يكن ذلك صحيحا . على أية حال من المؤكد أن ليو كان يتمتع بذكاء جيد في هذا النوع من الخطط ، لكن كان سريع الغضب في معظم الأوقات . من المؤكد أن بيلي يمكن أن يتعلم شيئاً أو اثنين منه .
بمجرد الانتهاء من الاستعدادات ، غادر درو وليو ولوسي المنطقة وبدأوا في الدوران حول التل . على الرغم من أن الأمر لم يكن مريحاً تماماً إلا أن بيلي شعر بغرابة بعض الشيء وهو يرتدي الكثير من قطع الدروع . لم تكن ثقيلة أيضاً . . . لذا كان الأمر مجرد مسألة اعتيادها على الاحتفاظ بها . ومع ذلك فإن ذلك من شأنه أن يقلل من سرعتهم حتى لو قليلا ، لذلك كان عليهم توخي الحذر .
"بيلي ، ركز على تغطيتنا بالسحر ، حسناً ؟ " - سأل الكسندر . "سأشعر بمزيد من الأمان عندما أعلم أن لدينا عدداً من الأشخاص يراقبون ظهورنا بهجمات بعيدة المدى . "
عقد بيلي حاجبيه عندما سمع ذلك لكنه ما زال قادراً على فهم من أين أتى الإسكندر . قليل منهم في الواقع يمكنهم استخدام هجمات بعيدة المدى بدقة متناهية ، وهم فقط من يمكنهم جعل الأعداء يفكرون مرتين قبل الهجوم عليهم .
"حسنا " قال بيلي . "حاول ألا تتحرك كثيراً إلى الجانبين . يمكنني أن أقرر بشكل أو بآخر من أين ستأتي مقذوفاتي الأرضية ، لكن سيكون من الأفضل التحكم في قوتها من مسافة قريبة . سيكون من المؤسف لو تعرضت للضرب منهم . "
ضحك ألكسندر قليلاً ، لكنه كان مجبراً . . لم ير بيلي يستخدم السحر بكامل قوته ، لكنه كان يتخيل منذ أن قام بيلي بتدريب السحر أكثر من أي شخص آخر .
