في الأيام التالية ، حاول بيلي العثور على أرواح أخرى ، وبينما كان يتنقل قليلاً لم يجد أياً منها . كما هو متوقع ، سيحتاج إلى بعض العسل ووخز . . . بعض الطعوم لجذب الأرواح . على أية حال فإن تدريب سكان تلك الولاية سار أيضاً بشكل جيد نسبياً على الرغم من افتقارهم إلى الشعور بالإلحاح ، لذلك بدأوا في حزم أمتعتهم بعد مرور الأسبوع .
"بالتفكير في الأمر . . . من المفترض أن تكون قارة أنصاف بني آدم مكاناً جيداً للأرواح ، لكنني لم أسمع أبداً عن أنصاف بشر لديهم القدرة على التواصل معهم . " فرك بيلي ذقنه بعناية .
وبدلاً من ترك ذلك لوقت لاحق ، فكر بيلي في القيام بذلك في أسرع وقت ممكن . كان يعلم أن أوفيش لن يتركهم بمفردهم لفترة طويلة ، وسيحتاج إلى تلك التعزيزات من القوة . ومع ذلك قرر أن يفعل ذلك بمجرد وصولهم إلى وجهتهم التالية .
"الولاية التالية تسمى نورفيرجيس . على ما يبدو ، لديهم نقابة من الرماة ، ويحبون التنافس مع الآخرين من حيث المهارة ، ويقررون القائد بناءً على ذلك وحده . قالت كيت . "الغريب كما يبدو ، ليس لديهم سوى الرماة . . . ربما لأن جميع الوحوش الموجودة في زنزاناتهم هي مخلوقات طائرة يمكنها استخدام هجمات بعيدة المدى . عدا عن ذلك فهم معروفون بتأجير خدمات بعض مجموعات الرماة مثل المرتزقة .
"شكراً لك على توضيحك ، كيت واجون " قال بيلي . "يبدو أنه المكان الذي ترغب فيه ليلي ، لكن لا أستطيع رؤية الهدف من تربية الرماة فقط . إذا وضعنا أشياء مثل الموهبة الطبيعية جانباً ، فليس الجميع مناسباً لاستخدام الأقواس .
"استخدام الأقواس أمر ممتع لأنه يمكن للمرء أن يصبح جيداً بالعمل الجاد وحده تماماً مثل ألكسندر " . قالت ليلي . "هناك أشخاص يصبحون جيدين بشكل أسرع من غيرهم ، لكن العمل الجاد أهم من أي شيء " .
"ألم يكن ذلك بسبب قوة الحب ؟ " سألت كيت .
أراد بيلي أن يقول إن ذلك كان بسبب بونر ، لكنه لم يكن ليقول مثل هذه النكتة القذرة بصوت عالٍ أمام أطفاله . بغض النظر ، سيكون من الرائع لو كان هؤلاء الرجال جيدين ويمكنهم التعاون مع الدول الأخرى وتقسيم قواتهم . عندما جاء هؤلاء الطيارون لم يتمكن معظم الناس من قتالهم بشكل صحيح ، ولم تسوء الأمور لأن غضبهم جعلهم أغبياء .
على أية حال عندما عبروا الحدود ، سرعان ما رأوا ما يكفي من القرى حولهم ، وبدوا مسالمين إلى حد ما . لم يكن لديهم حراس لتفتيش الزوار . كانت الأمور هادئة جداً في جميع أنحاء القارة منذ وفاة المستدعي وجانيت . ومع ذلك لم يصدق بيلي أن هذا سيكون كافياً لإخافة قطاع الطرق الجدد . لقد كان دائماً يلتقط صوراً جديدة ويصلحها ، بعد كل شيء .
على الرغم من أن تلك الولاية كانت كبيرة جداً ، مع وجود سيارة هائجة متنكرة في شكل عربة إلا أنهم عبروا نصفها في بضع ساعات فقط . كان عليهم فقط أن يبطئوا سرعتهم عندما يقتربوا من المدن والبلدات .
إذا تذكرت جيداً ، فعادةً ما تمتلك نقابة الرماة معظم القوة هنا . ' ' قالت كيت عندما وجدوا عاصمة الولاية . "يبدو أن أفضل رامي السهام يتغير كثيراً . "
"لذا سيتعين علينا أن نبقى على اتصال مع القادة الجدد ونتفاوض معهم عندما يظهرون . . . عظيم " . قال بيلي .
ولم يتم تطوير العاصمة لنفس السبب . وبما أن القادة غيّروا ذلك في كثير من الأحيان ، فلا يمكن لأي خطة تنمية أن تستمر لفترة طويلة . كانت معظم المنازل والمباني مصنوعة من الخشب وكان ارتفاعها بالكاد ثلاثة طوابق . بالحديث عن ذلك كانت العاصمة أيضاً مدينة زنزانة ، وكان القائد والتحدي يتقاتلان داخل الزنزانة . الشخص الذي يزيل الزنزانة يفوز أولاً . "
لم يكن الأمر مختلفاً كثيراً عن النقابات الأصلية ، ولكن مع ذلك . . . لقد كانت مشكلة عندما وضعوا استقرار الدولة بأكملها في تلك المبارزة . بغض النظر ، عندما اقتربوا من العاصمة ، وجدوا العديد من الخيام حول العاصمة . . . على الرغم من أن لديهم أسلوبهم القتالي الخاص إلا أنهم سمعوا شائعات حول ما يمكن أن تفعله مجموعة بيلي وأرادوا التعلم قليلاً .
"بالتفكير في الأمر ، سوف يصبحون أفضل كثيراً إذا تمكنوا من استخدام تعزيز سهامهم بالسحر . . . " قال بيلي . "على أية حال هل تريدين تحدي القائد ثم أن تصبحي زعيمة هذه الولاية يا ليلي ؟ "
" "مستحيل ، سيكون الأمر مؤلماً للغاية " " أجابت ليلى . "لماذا تعتقد أنني قمت بالاستعانة بمصادر خارجية في معظم أعمالي في منطقتي ؟ "
لقد فعل بيلي الشيء نفسه لنفس الأسباب ، لذلك لم يتمكن من الشكوى من تصرفات ليلي . لقد قام بالفعل بتحسين أراضيه كثيراً ، بعد كل شيء . وبالنظر إلى حقيقة أنه كان يعمل أيضاً في مجال الحبوب الحالية والدفاع عن العالم ، فلا يمكن لأحد أن يشتكي منه أيضاً . . .
وعلى أية حال فقد أوقفوا السيارة بالقرب من المدخل . ثم استعدوا للبحث عن زعيم الدولة ، لكنهم سرعان ما وجدوا مجموعة من الناس تقترب ، وجميعهم يحملون أقواس طويلة على ظهورهم . تساءل بيلي عما إذا كان من المنطقي جعلهم يتعلمون القوة الغاشمة . . . سيكون الأمر صعباً ، على الرغم من أن بعضهم لديه بعض الأجسام العلوية القوية .
"مرحباً بكم زوارنا الأعزاء . اسمي أليساندرو ، الزعيم الحالي لهذه الولاية . قال رجل ذو شعر بني فاتح ثم اقترب وهو ينظر إلى زوجات بيلي . "أنا ممتن حقاً لقدومكم جميعاً إلى ولايتنا من أجل . . . أنا آسف ، هل قلت شيئاً خاطئاً ؟ "
" "لا ، لكنك فعلت . . . لا تنظر إلى زوجاتي كثيراً " " قال بيلي بعد أن اتخذ خطوة إلى الأمام .
"أعتذر إذا كان ذلك قد أهانك بطريقة ما ، ولكن يمكنك أن تطمئن إلى أنه لم يكن لدي أي أفكار مشبوهة عندما نظرت إليهم " . قال اليساندرو . "لقد فوجئت برؤية الجميلات الخمس هؤلاء يصلن إلى مدينتنا . "
" "خمسة ؟ مرحباً … " قال الكسندر .
"ألا تعتقدين أن رجلاً آخر يمكنه أن ينظر إلي وكان يعتقد أنني جميلة ؟ " سألت ليلى .
"هذه ليست المشكلة هنا . . . " قال الكسندر .
"لماذا ، شكراً لك على كلماتك الطيبة " قالت سمارة بابتسامة خجولة على وجهها .
"أنا لا أحب هذا الرجل يا بيلي . . . " همس الكسندر .
"ولا أنا " قال بيلي .
