الخيول والغربان . . . عرف بيلي بوجودهم في هذا العالم ، لكن كان من النادر العثور على حيوانات طبيعية نظراً لأنها كانت مستهدفة أيضاً من قبل الوحوش . على الأرجح كان الناس وراء النهر يقومون بتربيتهم وحمايتهم من الاستفادة منها بشكل جيد . ومع ذلك تساءل عما إذا كان الآخرون قد فهموا ما يعنيه ذلك الرجل . . . لم يعرفوا أنه يمكن كتابة الرسائل . . . حتى الآن .
على أية حال من الجيش المكون من ستمائة لم يغادر المنطقة سوى خمسين شخصاً ووجهوا بيلي والآخرين نحو الشرق . بعد المرور عبر بستان ، فتحت المجموعة أعينهم على نطاق واسع عندما رأوا العديد من الحقول الزراعية على مسافة بعيدة . لقد رأى بيلي أشياء كهذه بالفعل ، لذلك لم يتفاجأ ، ولكن بالنسبة للآخرين الذين بدأوا مؤخراً في تدريب بعض الخضار كان هذا بالتأكيد مشهداً يستحق المشاهدة .
"رائع . . . كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم إطعامهم طوال العام في هذا العدد الكبير من الحقول ؟ " - سأل الكسندر .
"بضعة آلاف . . . إذا كانوا يستخدمون الحبوب فقط ، ولكن إذا كانوا يقومون أيضاً بتربية الماشية ، فمن الممكن أيضاً أن يصل عددهم إلى بضع عشرات الآلاف " . أجاب بيلي .
"لقد خمنت بشكل صحيح " قال بي إير دون أن يخفي دهشته . "أنت ابنه أليس كذلك ؟ ما اسمك ؟ "
" "بيلي " " أجاب بيلي .
"لديك عيون جيدة وحضور جيد بالنسبة لشخص صغير جداً " قال بي إير . "ألم تربي الماشية وتتدرب الخضار والحبوب ؟ "
"لقد توقفت القبائل العديدة في تلك المنطقة عن القتال ضد بعضها البعض في الآونة الأخيرة ، لذلك نحن مبتدئون عندما يتعلق الأمر بالتدريب " . قال إدوارد . "نصطاد في الغالب لنأكل ونحصل على الفاكهة من بعض البساتين في منطقتنا . "
"لا بد أن الأمر صعب . . . ولكني أستطيع أن أرى شخصية عظيمة أمامك بالنظر إلى أنك في منتصف الطريق في بناء جسر على هذا النهر " . قال بي إير . "لقد واجهنا دائماً بعض المشاكل عندما حاولنا عبور النهر " .
وهذا ما جعل بيلي يؤكد أنه ليس لديهم أشخاص يمكنهم استخدام السحر . كان من الجيد معرفة ذلك . . . لأنه أظهر مدى تطور أراضيهم ، مع الأخذ في الاعتبار أنه يمكنهم تدريب عشرات الحقول الضخمة دون استخدام السحر . على أية حال كان الكثير من الناس يتدربون تلك الحقول ، لكن قوتهم كانت متوسطة . على أعلى مستوى كان المتدربون في المستوى الخامس عشر . كان هناك طريق بين الحقول ، وقد اتبعوا تلك الحقول . وبفضل ذلك كانت مجموعتهم تجذب الكثير من الاهتمام .
وبعد المشي لمدة ساعتين ، وصلوا إلى قرية كانت مساحتها نصف حجم مدينتهم . لم يكن الأمر مثيراً للإعجاب بالنظر إلى الحجم وحده ، لكن المنازل كانت أكثر أناقة من منازلها . لقد كانت مصنوعة أيضاً من الخشب ، لذلك لم يكن لديهم هذا الشعور الخشن . أما أهل القرية فكانوا يرتدون بعض الملابس التي كانت عبارة عن مزيج من القطن والجلد . لم تكن الشوارع مرصوفة بالطوب مثل مدينتهم ، لكن الأرض كانت لا تزال جميلة .
"هذه قرية متطورة جداً " قال إدوارد . "أنا مندهش أن سيدك لا يعيش هنا . "
"هذه في الغالب قرية نستخدمها لتخزين الطعام " . وأوضح بي إير . "سيدنا يعيش حالياً بعيداً عن منزله لأننا نواجه بعض المشاكل . "
ربما مشاكل عسكرية . . . لكن لا يمكن لأحد أن يسأل لأنه سيكون مثل التطفل على أعمال الأشخاص الذين قد يصبحون أو لا يصبحون حلفاء في المستقبل . بالنظر إلى موقف إدوارد ، سيكون على استعداد لقبول العديد من المطالب طالما أنه يستطيع تشكيل تهديد تجاري مع اللورد . كان من الواضح أنه يريد شراء الحديد والقطن والحبوب والخضروات . . .
"الآن بعد أن فكرت في الأمر . . . فهو بالتأكيد يريد تحسين نمط حياة الناس في تلك المدينة ، ولكن . . . لا ، " هز بيلي رأسه . "كانت نيته الأولى هي استكشاف المناطق الواقعة وراء النهر ، وقد حدث هذا اللقاء مع مجتمع آخر عن طريق الصدفة البحتة " .
"سنستخدم بعض العربات على الجانب الآخر من القرية ، أتمنى ألا تمانع في البقاء بداخلها لبضعة أيام " . قال بي إير .
وبصرف النظر عن بيلي لم يكن أحد يعرف ما هي العربات ، ولكن كان بإمكانهم أن يتخيلوا أنها كانت نوعاً من وسائل النقل . على أية حال بينما كان الآخرون يتخيلون ذلك رأى بيلي محلاً يبيع السكاكين لشخص عشوائي ، ودفع ذلك الشخص عملات ذهبية مقابل هؤلاء . . . حتى في بلدتهم لم يكن لديهم عملات ذهبية . النحاس والفضة فقط . ومع ذلك كان من الغريب أنهم استخدموا نفس العملة . فهل كان ذلك صدفة ، أم أن أحداً كان يعيش في تلك المنطقة انتقل إلى منطقة ما وراء النهر ؟ لو كان الأمر كذلك لكان من المفترض أن تنتقل بعض التواريخ . . . إلا إذا كان الأشخاص الذين انتقلوا قد انتقلوا منذ وقت طويل جداً .
على أية حال عثرت المجموعة على عربتين وعدة خيول في انتظارهم . وبالنظر إلى عدد الخيول كان الحراس يخططون لمرافقتهم لتلك الأيام الخمسة . بغض النظر ، دخلت المجموعة المركبات ، وبدا معظمهم متحمسين للغاية لأنه كان مثل المنزل الذي يمكن أن يتحرك . وكانت المقاعد أكثر راحة من أسرتهم .
"أنت هادئ للغاية يا بيلي " . قال درو وهو ينظر نحو أصدقائه مستمتعاً بنعومة المقاعد .
"هل سيكون من الأفضل أن أتصرف مثلهم ؟ " سأل بيلي .
" "لا ، ولكن . . . " " عبس درو .
"أنا أفكر فقط أن العالم واسع حقاً كما قلت " قال بيلي .
في الواقع كان بيلي أكثر قلقاً بشأن المستقبل . لم يكن يعرف كل شيء عن هذه المنطقة الجديدة بعد ، لكن كان لديه شعور بأنها ليست هادئة كما تبدو . على الأرجح ، سيتعين على القبائل الانخراط في الصراعات والسياسة في ذلك الجزء الجديد من العالم ، وبالنظر إلى أن حجمها كان صغيراً ، فمن المحتمل أن ينتهي بهم الأمر إلى استهدافهم باعتبارهم الحلقة الضعيفة في أي تحالفات محتملة قد يقومون بها .
"أعتقد أنني لا أستطيع أن أكون سلبياً جداً بشأن هذا . . . " فكر بيلي . "ليس الأمر وكأنني لا أحب القتال ولا أستطيع أن أعيش حياتي الثانية بتكاسل . . دعونا نستمتع بالمصاعب والأوقات السهلة في هذه الحياة الجديدة على أكمل وجه . "
