هؤلاء الثلاثة لم يتمكنوا من النظر إلى بعضهم البعض إلا بعد سماع ذلك . ومع ذلك معتقدين أنه لن يكون لديهم سوى القليل من الوقت للاستعداد . . . كانت قلوبهم مليئة بالقلق . . .
أخبر بيلي أصدقاءه وبعض زعماء القبائل أن الأعداء ربما يأتون من ذلك العالم الأخضر . وبينما كان من الصعب تصديق ذلك فقد رأوا أيضاً اقتراب الكوكب . وسألوه كيف يمكن لإنسان أن يفعل ذلك لكنه لم يستطع أن يقول . لم يكن يعرف ، بعد كل شيء .
"هل يمكننا رؤية الأعداء من هنا ؟ " سألت ناتالي .
"لا ، الكوكب مغطى بالأشجار ، وهي طويلة جداً ، ولكن هناك أيضاً احتمال أن تكون مختبئة على الجانب الآخر " . وأوضح بيلي .
"لا نعرف أين سيهاجمون ، أليس كذلك ؟ " سأل توتايك .
"لا ، ولكن يمكنني تقليل عدد أهدافهم قليلاً " . قال بيلي . "لقد انخفض حجم أنصاف بني آدم ، وهم منتشرون ، لكن قوتهم لا تزال أكبر من معظم بني آدم العاديين . وبالتالي ، أعتقد أنهم سيهاجمون هذه القارة . أي من الولايات ' وستكون العواصم هدفا جيدا . ومع ذلك سأهاجم عاصمة الساموراي أو مدينة المعبد مكانهم .
"بسبب الآثار . . . " قالت سارة .
"هذا صحيح . . . ولكن مرة أخرى ، قد يعتبرون أننا سنفكر بهذه الطريقة ونختار أهدافاً أخرى أو أخرى " . قال بيلي . "سيؤدي ذلك إلى تأخير سرعة استجابتنا ، وسوف يستفيدون كثيراً من ذلك " .
"الضربة الأولى حددت نتيجة العديد من الحروب " قال درو . "علينا أن نحذر الجميع "
"لقد فعلت ذلك بالفعل . في مثل هذا الوضع ، خصصت بعض التجار في جميع أنحاء العالم لجمع المعلومات وتمريرها إلى حلفائنا عند الضرورة . قال بيلي .
"أتمنى لو كان لديك الوقت للقيام بذلك لكن الوقت ليس شيئاً يمكن أن نضيعه الآن " . قال درو .
"إن جعل جيش كبير يتحرك بسرعة في موقف كهذا أمر مستحيل . ولهذا السبب نعمل على تعزيز الجميع ، ولكن أعتقد أنه سيكون لدينا مثل هذه النافذة القصيرة من الوقت . . . " قالت كاميلا .
"لا تقل مثل هذه الكلمات المتشائمة " قالت آنا . "الهجوم غير مؤكد الآن بعد أن علمنا بهم . . إذا لم يزيدوا من سرعتهم ، فهم لم يلاحظوا أننا لاحظناهم " . أو ربما لا يستطيعون التحرك بشكل أسرع .
"هذا . . . آه! " قال بيلي . "يمكننا مهاجمتهم أولاً! "
"مع الدروع ودرع المانا ، أليس كذلك ؟ " سألت كيت . "تبدو هذه فكرة أفضل من السماح للأعداء بالهجوم أولاً ، لكننا لن نحظى بالدعم هناك . "
كان توتايك ولوسو يواجهان صعوبة في متابعة الزنزانة لأنهما لم يريا سوى فكرة مهاجمة العدو عندما لم يهاجما الكوكب أولاً على أنها هراء . كان من الصعب التفكير في فكرة مغادرة هذا العالم حتى عندما رأوا ليلي تطير بدرعها من قبل .
"ماذا عن دروعنا أيها الأخ الأكبر ؟ " سأل صمائيل .
"الآن تناديه بالأخ الكبير . . . " عبس سمارة .
’’آه ، يمكن استخدامه للسفر ، لكنه ليس كاملاً . . .‘‘ قال بيلي . "علاوة على ذلك لا أعتقد أننا يجب أن نأخذ الجميع معنا . يجب على أولئك الذين يجيدون الهجمات بعيدة المدى أن يبقوا في الخلف في حالة قيام الأعداء بإرسال جنودهم على أي حال . "
"على الرغم من أن هذا مزعج إلا أنه منطقي " . قالت ليلي . "هل قمت بالفعل بتنبيه هؤلاء الثلاثة أيضاً ؟ "
"نعم ، سيذهبون أينما ظهر الأعداء " قال بيلي ثم أخذ جوهر الدرع الجديد . "هذا الشخص هنا يجب أن يجمع الكثير من المانا ليكون قابلاً للاستخدام . "
قلب الدرع الجديد يمكن أن يحميه من البرد والإشعاع الفضائي . ومع ذلك لم يكن لديه مساحة تكفى لتخزين الأكسجين . لم يتمكن من استدعاء الكثير بالسحر أيضاً . . . ناهيك عن أن الدرع لم يتمكن من استعادة المانا في الفضاء . . . يمكنهم فقط استخدام المانا من أصدقائه . يستطيع بيلي استدعاء نسخة من نسخته القديمة ، لكنها قد تكلف طناً من المانا ، أكثر مما كان لديه مع احتياطياته .
لم يكن الوقت شيئاً يجب عليهم توفيره ، لذلك بدأ بيلي بالتفكير فيما يمكنه فعله . لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يحصل على فكرة . . . وكانت الإجابة هي الصقيع هيدرا التي استدعاها مرة واحدة . بدلاً من استدعاء نفس المخلوق ، قرر بيلي استدعاء ويفيرن متجمد ، وبعد ذلك سيسافرون في الجزء الخلفي من الوحش . كان لدى تلك المخلوقات الكثير من المانا والقوة السحرية ، لذا كانوا يقاومون السفر . علاوة على ذلك يستطيع بيلي زيادة سرعته من خلال التلاعب بالتسارع .
"عادة ما تكون لديك مثل هذه الأفكار الجيدة يا بيلي . . . لماذا تقترح ذلك فجأة ؟ " سألت كيت . "إذا قُتل التنين ، فكيف ستعود ؟ "
"عليّ فقط استدعاء شخص آخر " أجاب بيلي . "علاوة على ذلك سيستمر الأعداء في الاقتراب ، وبالتالي فإن رحلة العودة ستكون أسرع كثيراً . ومع ذلك ليس لدينا وقت لنضيعه . من يريد الرحيل عليه أن يقرر الآن» .
"ماذا قلت سابقاً فيما يتعلق بترك المقاتلين البعيدين خلفك ؟ " سألت ليلى .
"هذا ما أعتقد أنه الخيار الأفضل " . قال بيلي . "إذا كنت تعتقد أن الأمر ليس كذلك فليس هناك الكثير مما يمكنني قوله أو فعله . "
"أنا لا أحب هذه الفكرة أيضاً ولكن . . . " قالت كيت ثم وقعت . "لديك نقطة . سأبقى في الخلف وأعتقد أن ألكساندر وناتالي سيحميانك .
"أعتقد . . . سيكون من الخطأ عدم القيام بالشيء نفسه " قالت سارة .
"ماذا عنا ؟ " سأل صمائيل .
نظر بيلي إلى والديه ، لكنهما هزا كتفيه . كان هذان الشخصان كبيرين بما يكفي ليقررا الأمور بأنفسهما ، ولم يتمكن والديهما من إصدار الأوامر لهما كما كان من قبل . ومع ذلك بينما كان درو وكاميلا مقاتلين مشاجرة ، فقد عرفوا أنهم لا يستطيعون مواكبة بيلي والآخرين . إن ذهابهم سيضع ثقلاً أكبر على أكتاف بيلي أكثر من أي شيء آخر .
على الرغم من ذلك وحقيقة أنهما لم يكونا على نفس مستوى والدي بيلي ، بدا توتيك ولوسو وكأنهما يريدان برؤية حقيقة الوضع بأنفسهما . سيكون ذلك مفيداً لجعل الجميع يعملون معاً ، ولكن سيكون الأمر مؤلماً إذا انتهى بهم الأمر إلى الموت . ولسوء الحظ لم يتمكن بيلي من إيقافهم . . .
