عبس بيلي . لم تكن مقاومته للحريق في مستوى مقاومته للحرارة ومناعته . ومع ذلك كان ينبغي أن يكون قادراً على حمايته من هجوم من هذا المستوى . . . لم يشعر حتى بالمانا وهو يغادر جسد الرجل الطويل .
عندما رأى جسده متوقفاً ، قفز الرجل الطويل إلى الخلف . لقد كان رشيقاً بشكل مدهش بالنسبة لحجمه . . . ومع ذلك تغيرت الهالة من حوله ، وأصبح وجهه جدياً . وفي اللحظة التالية ، اندفع نحو بيلي مرة أخرى وبدأ في لكمه .
على الرغم من أن بيلي أوقف اللكمات إلا أنه ما زال يشعر بنوع من الهالة حول قبضتيه ، ويخدش يديه . لكن لم يتجاهلوا دفاعه إلا أنه لم يكن هجوماً سيئاً في حد ذاته . . . ومع ذلك لم تكن قدرة يمكن نسخها باستخدام المانا وحدها . حتى مع المحاكاة المطلقة لم يتمكن بيلي من تقليدها ، وقد فهم أن السبب هو أن المهارة تحتاج إلى نوع من الإعداد المسبق . أو كان بحاجة إلى أن يكون أكثر قوة .
"أوه أنت لست نصف سيئ . . . " قال الرجل طويل القامة . "سأصبح أكثر جدية قليلاً إذن "
ثبت الرجل موقفه بعد تحريك ساقيه إلى الجانب . لقد كانت الفرصة المثالية للهجوم ، لكن بيلي قرر التحقق من حيلته . في النهاية ، شعر بنوع من الكيان يقترب ويدخل إلى جسد ذلك الرجل . الكيان هو مجرد كتلة من المانا مثلما رأى بيلي مع أوفيش . كان له شكل عنصري إلى حد ما ، وبدا وكأنه شبح مصنوع من الريح .
" "هل هذه الشامانية ؟ " " سأل بيلي .
لم يجب الرجل طويل القامة ، وكان يركز أيضاً على التحكم في الروح العنصرية التي تتحكم في جسده . اعتقد بيلي أنه رأى تقريباً كل ما يقدمه العالم عندما يتعلق الأمر بالسحر ، ولكن يبدو أنه كان مخطئاً .
انطلق الرجل طويل القامة بشكل أسرع من ذي قبل ، ولم يسمع بيلي حتى صوت حركاته . حاول صد الهجوم مرة أخرى ، ولكن هذه المرة تم دفعه إلى الخلف ، وبدأت ذراعه اليسرى تضرب بشفرات الرياح القادمة من جسد ذلك الرجل .
نقر الرجل طويل القامة على لسانه منزعجاً لأن بيلي كان يسلك هذه الطريقة جيداً . كانت بعض الدماء تتسرب من الجروح التي سببتها الريح ، لكنها كمية يمكن تجاهلها .
ظل الرجل طويل القامة يلكم بيلي ويأمل في التغلب عليه . ومع ذلك كان يدفعه للخلف بضعة سنتيمترات فقط في كل ضربة . لم يكن من الممكن أن يتمكن أي شخص بقي في تلك الحالة طوال حياته من التغلب على السلطة . في النهاية ، يقرر بيلي أن يلكم وجه الرجل طويل القامة ويجبره على الجدية . ومع ذلك ظهرت هالة جديدة فجأة في جسده ثم خلقت درعاً شفافاً كاملاً . منعت الدرع هجوم بيلي لكنها أجبرت العدو على التراجع لبضع خطوات .
"شيء آخر لا يمكنني تقليده . . . أستطيع أن أرى الآن سبب عدم وجود هذه المهارات في المتجر " . فكر بيلي .
على الأرجح ، تتطلب تلك المهارات مساعدة أشياء مثل أرواح الغابة أو أرواح الحيوانات لمساعدتهم على استخدامها . بدا الدرع الشفاف وكأنه مصنوع من المانا ، ولكن بعد إلقاء نظرة فاحصة ، أكد أنه مصنوع من شيء بين ذلك وبين الأرواح .
"أعتقد أنني رأيت بالفعل مهاراتهم . الآن أنا فقط بحاجة إلى إيجاد طريقة لنسخها . " فكر بيلي . "يجب أن تكون المتطلبات معقدة بعض الشيء ، ولكنها ليست بهذه الصعوبة . "
تغيرت هالة الرجل طويل القامة مرة أخرى ، ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء آخر ، اقترب بيلي بوميض ثم لكمه في بطنه . لقد انحنى جسده إلى الأمام ثم سقط على ركبتيه ، ولكن على الرغم من أن صحته وصلت إلى مستويات حرجة إلا أنه لم ينهار . في النهاية ، دفنه بيلي حتى رقبته بالسحر . وعندما حاول الآخرون الهجوم ، فعل بيلي الشيء نفسه . . .
"لقد قلت أنهم سيهاجمونني ، لكنهم لا يستطيعون ذلك الآن " . سأل بيلي . "إذن ماذا سيكون ؟ هل سيتم تدمير دولتك بسبب قرارات سيئة مثل قراراتك ، أم أنك ستعمل مع الآخرين لمنع تدمير العالم بأكمله ؟ "
"كيف تجرؤ على سؤال ذلك ؟ عندما يهاجم شعبك ويستعبد شعبنا ؟ سأل الرجل طويل القامة .
"لسنا من فعل ذلك وأصدقائي يقومون بحل هذه المشكلة . إذا كنت تريد التأكد من ذلك يمكنك أن تطلب توتايك بنفسك . " قال بيلي . "على أي حال إذا كنت تريد أن تصبح أقوى وتتجنب الانهيار بهذه الطريقة مرة أخرى ، فسوف تتوجه أنت وأصدقاؤك إلى هناك . إذا لم تفعل ذلك ففي المرة القادمة لن تحصل على المساعدة عندما يأتي شخص ما لمهاجمة قريتك مرة أخرى .
" . . .كيف تعرف أن مثل هذا الأمر قد حدث ؟ " سأل الرجل طويل القامة .
"يجب عليك أن تطلب توتايك . سوف تصدق كلماته بدلاً من كلماتي . أجاب بيلي .
بعد أن جعل الجميع يخرجون من الحفر مرة أخرى ، انتقل بيلي من المنطقة . لم يكن يريد أن يعتقد أن جميع القبائل سيكون من الصعب التعامل معها ، ولكن كان عليه أن يكون حذرا . مع أخذ ذلك في الاعتبار ، قرر أن يصنع بعض النسخ من نفسه للعثور على المعسكرات الأخرى ، وهذا من شأنه أن يسرع الأمور قليلاً . . .
"ومع ذلك فإن الاستنساخ الفعلي سيكون غريباً جداً . . . والاستنساخ العنصري سيكون مثيراً للريبة أيضاً . " فكر بيلي . "دعونا نرى ما يمكنني فعله حيال هذا . . . "
مثل تقنية استنساخ الظل ، أراد بيلي أن يجعل مستنسخه تقوم بأشياء له لجعل عمله وحياته أكثر كفاءة . كان لا بد من إرسال ذكرياتهم إليه بمجرد اختفائهم ، ولكن كيف يمكنه أن يفعل ذلك حتى يحدث ذلك ؟
بعد تحليل مهاراته ، توصل بيلي إلى حل . . . أولاً وقبل كل شيء ، ابتكر شيئاً مشابهاً لنواة الزنزانة ، ولكن بدلاً من صنع واحدة من شأنها أن تفكر كواحدة ، نقل إرادته إليها باستخدام التحكم بالعقل . ربما كان هذا هو ما جعل زينيس يشعر بالارتباك الشديد عندما حصل على المهارات الفطرية الأخرى . ومع ذلك اختبر بيلي ذلك فقط ، ولم يعتقد أنه يستطيع التحكم في عقله الخاص . . . بعد ذلك جعل النواة تتعلم تغيير الشكل وبالتالي أصبح هو .
