بمجرد مغادرة بيلي للكوكب ، قام بتنشيط المانا الدرع لحمايته من البرد والإشعاع . لحسن الحظ لم يكن الدرع يستهلك الكثير من المانا ، لكنه لن يتمكن من الاحتفاظ بها إلى الأبد . لقد حاول التحقق مما إذا كان بإمكانه الشعور بالطاقة في الفضاء ، ولكن لم يكن هناك . . . كان عليه أن يجد طريقة أخرى .
"كان يجب أن أجهز درعي لمواجهة هذا النوع من المواقف . . . " فكر بيلي ثم استخدم ما تبقى من الدرع لزيادة سرعته قدر الإمكان .
لقد كان الطيران في ظلام الفضاء أمراً مزعجاً نوعاً ما ، إذ لم يتمكن بيلي من رؤية سوى النجوم البعيدة ، وحتى أقرب الكواكب كانت صغيرة جداً بحيث لا يمكن رؤيتها من تلك المسافة . علاوة على ذلك لم يتمكن من رؤية أي علامات على كوكبه الأصلي الجديد . لقد أراد أن يعتقد أن الوقت الذي تستغرقه المرآة للعمل سيحدد المسافة بين تلك الكواكب ، لكن هذا سيكون تقديراً جيداً للغاية . استغرق الأمر ثلاث ثوانٍ فقط حتى تبدأ المرآة في العمل ، وإذا كان السحر قادراً على التحرك بسرعة الضوء . . .
"لقد كنت غبياً عندما افترضت أن المانا لا يتبع قوانين الفيزياء ، لذلك من الطبيعي أن يتحرك بشكل أسرع من الضوء . " فكر بيلي .
بغض النظر ، يمكن لدرع بيلي أن يتحرك بسرعة خمسين كيلومتراً في الثانية مع توفير الكثير من الوقود ، لذلك كان الأمر جيداً . في أسوأ السيناريوهات ، سيستخدم المانا المتبقية لديه للتحرك بنصف سرعة الضوء لبضع دقائق .
في النهاية تمكن بيلي من رؤية بعض الكواكب المليئة بالحياة على مسافة بعيدة ، ولكن كان من الصعب التفكير فيما إذا كانت تحتوي على المانا أم لا . كانت الأرض مليئة بالحياة في بعض النقاط قبل التلوث ، ولكن لم يكن بها أي مانا على الإطلاق . . . ربما . على أية حال إذا تمكن من العثور على شخص لإعادة شحن المانا الخاصة به إلى أقصى الحدود ، فيمكنه العودة إلى المنزل بشكل أسرع كثيراً .
"يجب أن تكون هناك طريقة أخرى للتعامل مع هذا . . . " فكر بيلي .
كانت الفكرة الأولى التي كانت لديها هي محاولة استخدام إشعاع الفضاء بطريقة ما ثم تحويله إلى المانا . لسوء الحظ لم يتمكن بيلي من فعل ذلك حتى مع الحرارة العادية . كيف يمكنه تحقيق ذلك بالإشعاع ؟
"أوه . . . فهمت! " ابتسم بيلي عندما خطرت له فكرة معينة .
باستخدام مرآة أخرى ، ذهب بيلي للتحقق من الأمور مع بليتز . كان منزله على ما يرام ، وكان أطفاله مع جدته . لكن لم يبدوا نشيطين بشكل خاص إلا أنهم كانوا بخير . على أية حال أجبر بيلي بليتز على الذهاب إلى إحدى ورش العمل تحت الأرض باستخدام التحريك الذهني الخاص به لتناول بعض الحبوب .
"توقف عن النضال أيها الطائر الغبي . . . أعرف أنه حامض ولكن على الأقل قم بهذه الخدمة كإيجار . " قال بيلي عندما رأى بليتز يضايقه .
كما لو أنه سمع ذلك توقف بليتز عن النضال وطار إلى ورشة الحبوب . بمجرد وصوله ، بدأ بليتز في تناول الطعام بشراسة .
"وأعتقدت أنك لا تحبهم . . . " قال بيلي . ’’عندما ينتهي هذا ، سأقدم لك بعض لحم التنين .‘‘
قام بيلي بتنشيط الرابط بينهما ، ثم بدأ في تلقي الصعق المانا . ابتسم مرة أخرى لأنه أتيحت له الفرصة لزيادة سرعته بشكل كبير . . . لقد زاد مخزون الحبوب ، وكان الجميع ينتجونها بسبب هجمات أنصاف بني آدم الذين تعرضوا لغسيل عقل .
منذ أن زادت سرعته بمقدار خمس مرات لم يستطع بيلي إلا أن يشعر بالإثارة . يتذكر بيلي أنه قرأ يوماً مقالاً عن سرعة حركة الكواكب . تتغير السرعة المدارية للكوكب اعتماداً على بعده عن الشمس . كلما اقترب العالم من الشمس ، زادت قوة جاذبية الشمس عليه وزادت سرعة تحرك الكوكب . كلما ابتعدت عن الشمس و كلما ضعفت جاذبية الشمس وتحركت بشكل أبطأ في مدارها .
كان من المفترض أن تتحرك الأرض بسرعة ثلاثين كيلومتراً في الثانية ، وافترض بيلي أن كوكبه الجديد يمكن أن يتحرك بهذه السرعة ، لذلك كان يقترب أكثر فأكثر . . . حتى لو لم يتمكن من رؤيته بعد . ومع ذلك لم يكن راضيا .
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يكون لدى بيلي فكرة أخرى . كانت الخطة بسيطة قدر الإمكان . . . كان عليه فقط أن يفعل عكس كل ما فعله حتى الآن . بدلاً من إعطاء المانا لتحويلها إلى خبرة كان يأخذ خبرة بعض المهارات ويحوله إلى المانا . وتساءل لماذا لم يحاول ذلك من قبل . . .
في الوقت الحالي ، المهارة التي حصلت على أكبر عدد من نقاط الخبرة هي المناعة الحرارية لأنها تتطلب أكثر قليلاً من مقاومة الحرارة للوصول إلى المستوى الأعلى ، وكانت عند المستوى ثلاثمائة . على أي حال عشرة مستويات من تلك المهارة ملأت بسهولة اثنين من خزانات بيلي من المانا ، لذلك تحولت ابتسامته إلى ابتسامة شريرة .
"أنا قادم من أجل مؤخرتك يا زينيس . . . " فكر بيلي .
--------
بينما كان بيلي يعبر الفضاء كانت الكرة المظلمة التي أطلقها زينيس على مدينة المعبد تصل إلى مستويات حرجة . في النهاية ، سيكون زينيس راضياً حتى لو انفجر ذلك لأن الطاقة ستمحو القارة بأكملها . عندما لاحظ إيكاروس ولوسينا وميريل أن شيئاً كهذا قد يحدث حتى لو أنقذوا مدينة المعبد لم يتمكنوا من إلا أن يصروا على أسنانهم .
كل من كان لديه كميات لا بأس بها من المانا استخدم صلاحياته لتعزيز الحاجز ، ولكن حتى تلك الإستراتيجية كان لها حدود . استخدم إيكاروس ولوسينا وميريل كل الطاقة التي يمكن أن تحصل عليها النوى من المناطق المحيطة لزيادة القوة الدفاعية للحاجز . ومع ذلك حتى تجمع المانا الخاصه بهم وصل إلى الحد الأقصى .
في النهاية كان الفرق في قوة النوى كبيراً جداً . علاوة على ذلك كان الفرق في قوة مستويات المانا لديهم أيضاً هكذا . . . هائل . هؤلاء الثلاثة انتظروا بصمت حتى تأتي النهاية . على الأقل لا ينبغي عليهم السماح للآخرين بتأكيد أنهم فقدوا وسيخسرون كل شيء . . . ومع ذلك لمفاجأة الجميع ، في النهاية توقفت الهزة في المنطقة ، وتوقف استنزاف المانا من الآثار . .
"إنه هنا " قالت ناتالي وهي تبتسم .
