"كيف ما زال على قيد الحياة . . . " فكر زينيس وهو غير قادر على إخفاء دهشته .
حتى مع هذا الدرع لم يكن من المنطقي أن ينجو بيلي من الهجوم المباشر . كان زينيس متأكداً تماماً من أن الأمر سار على ما يرام . . . ومن وجهة نظره ، انتظر بيلي الأمر دون أن يتحرك . كان من الواضح أنه ما زال لديه بعض الحيل في جعبته ، وسيتعين على زينيس أن يتعلمها قبل التخلص من بيلي مرة واحدة وإلى الأبد . لقد وجد بعض العقبات ، لكن طريقه كان ما زال واضحا . . .
تلقى زينيس إشعاراً بعد ذلك لكنه لم يمنحه سوى عشرة آلاف نقطة خبرة . كان هذا هو نفس الهيدرا التي كانت تقدمها له ، وبينما كان مستوى بيلي أقل كان خصماً أكثر صرامة ، وهذه هي الطريقة التي أجرى بها النظام الحسابات لتحديد الخبرة المكتسبة .
’’أرى . . . أنه استخدم قدرات المستدعي لربط وضعه بالهيدرا المجمدة‘‘ و قال زينيس . "لقد عزز ذلك دفاعاته وزاد من صحته بشكل كبير أيضاً . . . هذا هو التفسير الوحيد . "
ورغم ذلك كان الأمر واضحا . كان بيلي على وشك الموت ، لذا يجب أن يكون إنهاء المهمة سهلاً . اقترب زينيس من المكان الذي سقط فيه بيلي ثم رأى قطعاً من درعه حوله . كان من المدهش جداً أن يقاوم الدرع هذا القدر ، وافترض أنه سوف ينكسر إلى قطع في لحظة الضربة ذاتها .
في النهاية ، عثر زينيس على جثة بيلي في قاع حفرة بعمق ثلاثة كيلومترات . كان جسده في حالة من الفوضى ، لكنه ما زال يتعافى من الهجوم السابق . لم تكن هذه قدرة تجديدية طبيعية حيث أن زينيس كان يشعر بأن المانا تعمل . على الرغم من الوضع لم يتم تدمير درع بيلي بالكامل و كان ما زال يُصلح نفسه ، وكانت أجسام الساقين والذراعين والجذع والرأس لا تزال تُصلح نفسها .
تجاهل زينيس ذلك ثم قام بتحويل الدرع الموجود على ذراعه اليمنى إلى سيف ثم ذهب للهجوم . ومع ذلك عندما اقترب السلاح من رقبة بيلي ، تحرك زجاجه على الفور تقريباً نحو زينيس و الرأس كذلك . كان بإمكان زينيس أن يترك درعه يقوم بعمله ، لكنه شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري ، ثم ابتعد عن الهجوم . لقد كان أداؤه جيداً لأن مجرد خدش واحد سببه الزجاج تحول فجأة إلى انبعاج كبير جداً عليه . كان الدرع يأخذ وقته لإصلاح نفسه أيضاً .
"الجحيم اللعين … " قال بيلي وهو يحاول النهوض . "هذا يؤلمك أيها الأحمق . . . "
لم يصدق زينيس ذلك . . . بطريقة ما كان بيلي ينهض للقتال . حتى مع عمل ريجين كان من المفترض أن يكون معظم عظامه مكسورة . كان ينزف من الفم والأنف والأذنين . . . وما زال لم يفقد إرادته في القتال .
"أنت …كيف … " سأل زينيس .
"هذا بسبب غبائك . إذا كنت تطلب لماذا ما زلت على قيد الحياة . . . فهل أستخدم الجمل بالترتيب الصحيح ؟ رأسي يؤلمني بشدة . . . " قال بيلي ثم تنهد . "هل تعتقد جدياً أنك ستستمر في استخدام نفس الأسلوب مراراً وتكراراً ، ولم أتمكن من معرفة كيفية استخدامه ؟ مهارات الوحوش أصعب بكثير في التعلم . ومع ذلك عندما تنتمي إلى إنسان وعندما يكون لدي شيء مماثل . . . فمن الواضح أنني سأفهمه في النهاية .
عقد زينيس حاجبيه . . . لم يرد أن يصدق أن بيلي تعلم قبل الهجوم كيفية إنشاء مجال شخصي . ومع ذلك عرف زينيس أنه يستطيع استخدام المانا دومينيون ، وكان ذلك مجرد خطوة واحدة أقل من المهارة التي كانت تستخدمها لمنع الهجمات السحرية من الوصول إليه من مسافة بعيدة .
" . . . ما الذي يمكن أن يفعله نطاقك الشخصي ؟ " سأل زينيس .
"لماذا لا تحاول أن تكتشف بنفسك ؟ " سأل بيلي وهو يبتسم .
عقد زينيس حاجبيه مرة أخرى . كان المجال الشخصي هو المكان الذي يمكن لطاقتهم السحرية أن تخالف قواعد الواقع . وبطبيعة الحال كان نطاقه صغيراً فقط ، ولكن بعض القواعد التي أنشأها المستخدمون كانت مطلقة هناك . لتجنب فقدان صلاحياته ومهاراته الفطرية ، أنشأ زينيس مجالاً لا يستطيع المانا الخارجي تجاوزه . كانت تلك هي قاعدة مجاله الشخصي . حتى لو كان الشخص مجنوناً بما يكفي لعبور نطاقه واستخدام القوى السحرية ، فسيتعين عليه التعامل مع درعه الزئبقي السحري الذي يمكنه الرد على جميع أنواع الهجمات . . .
بعد التفكير لفترة من الوقت ، أدرك زينيس أن شيئاً واحداً فقط كان من الممكن أن يلحق الضرر بدرعه إلى هذا الحد ، وهو المانا الخاصة به . يمكن لنطاق بيلي الشخصي أن يستنزف المانا من هجمات من بالداخل . . . لم يصدق زينيس أنه تعلم للتو المهارة ويمكنه استخدامها لإبطال كل طاقات زينيس . القوة من الهجوم السابق . ومع ذلك فمن المحتمل أنه نجا لأنه استهلك قدراً كبيراً من الطاقة . لم يستخدم الهيدرا من أجل البقاء . . .
"من المؤسف أن النظام لا يتعرف على المهارة . . . لكن يمكنني تخمين سبب تطويرك لشيء كهذا . " قال بيلي . "لم تكن تريد أن يصبح سلاحاً للعدو الأخير . " في النهاية ، لقد خمنت نفس ما خمنته منذ وقت طويل . "
الآن عرف زينيس كم كان الأمر مزعجاً أن يتم تحليل نواياه ومهاراته . لم يحدث ذلك في حياته من قبل لأنه كان دائماً فوق الآخرين بالمهارات والإنجازات . ومع ذلك فإن فكرة الشعور بالنقص تجاه شخص أضعف منه بكثير أزعجته بشدة .
في اللحظة التالية ، جعل زينيس درعه يتوسع قليلاً . في السابق كان مجرد درع عادي المظهر ، ولكن بعد فترة ، بدأ يبدو وكأنه جاندام اللعين . أخيراً ، أخذ زينيس قفازات التدريب وعلى وشك القتال من أجل الحقيقة .
إذا كان استخدام المانا خاصته فكرة سيئة ، إذن لم يكن على زينيس استخدامها . ومع أخذ ذلك في الاعتبار ، قرر التركيز على القوة . اندفع زينيس نحو بيلي ودفعه بعيداً بسهولة بأرجحه نصله . لم يتمكن بيلي من صد الهجوم إلا بغطاءه ويطير إلى مسافة بعيدة . . .
أثناء جعل بيلي يطير لعشرات الكيلومترات بهجوم واحد ، بدأ زينيس هجومه المضاد . . .
